Горизонт событий

Мужчины кинулись в кусты, пригибаясь для вящей незаметности. Двум бросившимся в погоню паукам Скелли искренне пожелал выспаться. Оба восьминогих послушно свернулись в пушистые комки. Нагиб с ракетницей контролировал верха.

– Регруп[19 - Regroup (регруп) – команда пересбора отряда на указанной точке.]! – Крикнул командир. – Точка сбора – сухое дерево.

Здоровенная чёрная ель была видна издалека. Она являлась идеальным ориентиром для людей. И для пауков тоже. Впрочем, восьминогие к нему не направлялись – они были очень заняты тушением огня.

– Какого хрена ты их не убил!? – Рявкнул Коловрат на Скелли уже у цели.

– А смысл? – Огрызнулся заклинатель. – Они за дохлых по-любому полезут мстить, а вот спящие пока безопасны.

– Расскажешь этим тварям, когда приползут!

– Не приползут!

– Зомбей ты тоже разумными считаешь? – Нехорошо поинтересовался Нагиб.

– Нет. Мертвяки – это просто тупые куски мяса.

– Режик, проведи-ка с блондинкой воспитательную беседу. – Буркнул командир. – Только быстро, пока пауканы не очухались. Потом сразу на базу.

Режик злобно ухмыльнулся и выдернул из-за ремня небольшой нож. Скелли шарахнулся назад, но Нагиб притормозил его, сцапав за хвост.

– Куда? – Мрачно поинтересовался он. – У деревца и беседуйте.

Бывший медик легко отшвырнул мага к толстому стволу. Коловрат отвернулся и устроился у ближайших зарослей. Нагиб почти бесшумно скользнул в лес к промзоне – разведывать дорогу. Ситуация складывалась не лучшая – сильный заклинатель оказался слишком добрым для столь недружелюбного мира. Впрочем, терять его поддержку не хотелось никому. Идею о решении подобной дилеммы продумали ещё две недели назад, когда пытались выкурить парня из постовой будки.

– Ну что… – Хмыкнул Режик, прижимая Скелли к стволу. – Осознаёшь свой косяк или нет?

– Отвали, педрила! – Огрызнулся парень. – Ещё перед тобой не оправдывался!

– Ты бесполезен, понимаешь? – Бандит вдавил лезвие в горло заклинателя. По бледной коже побежали алые капли крови. – Ты же собственной магии боишься, сраных пауков убить не можешь. Мы уже всерьёз задумываемся о твоей нужности для нас.

Нагиб и Коловрат контролируют пути отступления. На арахнидов пока плевать – они пока и так слишком заняты. Мужики их в любом случае заметят и отгонят. Если новенький сейчас не согласится безоговорочно исполнять приказы – остаётся всего один выход.

– А ты бы сам не охренел от таких эффектов? – Скелли упёрся ноющим запястьем в руку с ножом, пытаясь остановить маньяка-недоучку. Везёт же на неприятности! Эту банду не поймёшь – то ли он им нужен, то ли нет.

– Я бы обрадовался. – Сообщил мужчина. – Всё, чем ты теперь можешь спасти свою жизнь – это беспрекословно подчиняться приказам. Понял?

– Да. Хорошо. Буду валить всех, на кого покажете. – Заклинатель мысленно выдохнул. Между своей и паучьей жизнью, он, пожалуй, больше ценит всё-таки себя.

– Не только это. Ты будешь выполнять ЛЮБЫЕ приказы. – Ухмыльнулся бандит.

– Например? – Скелли испугался. Он был вполне согласен мочить врагов и делать то, что не задевает его личные границы. Насчёт остального был спорный вопрос – стоит ли такая жизнь того, чтобы её сохранять любой ценой?

– Например, давай проверим твои постельные навыки. Ты красивый, мне твоя рожа нравится. Раздевайся.

Жизнь не готовила мага к таким поворотам судьбы. Да и ясновидение подвело – не было в видениях этой ситуации. Нет, теоретически он знал, что делать с вооружённым ножом человеком, да краем уха слышал, как девчонкам на ОБЖ давали советы по противодействию насильникам. Из оных он запомнил рекомендацию не носить короткие платья и не гулять в одиночку по тёмным местам. Обе парень соблюдал и так, благо, что юбки не носил в силу половой принадлежности, а темноту не любил в принципе.

Но именно сейчас всё это почему-то не работало. Видимо, с одеждой и прогулками девчатам что-то не договорили… Наверное, про то, что решение о недобровольном сексе принимает всё-таки насильник, а не жертва. Впрочем, продумывать победную тактику сопротивления было уже поздно. Включился страх, и самое простое решение пришло само.

– Ну, попробуй, раздень! – Злобно рявкнул Скелли, и со всей дури пнул Режика в пах. Всё, насиловать нечем – проблема решена.

Тот смягчил удар бедром и уверенно ткнул ножом в левый бок парня. Оружие без звука ушло в тело почти по гарду. Заклинатель скорчился от боли, пронзившей от подмышки до пяток, и сполз по стволу, рефлекторно вцепившись в рукоять клинка.

– Найдём нормального. – Задумчиво сказал Режик умирающему магу.

Он опустился на корточки, с интересом наблюдая, как тёмная кровь струится между сжатых бледных пальцев жертвы. Коснулся ножа. Тот торчал крепко, не шелохнулся, даже когда бандит попытался его пошевелить. Вид беспомощного окровавленного тела вызывал в нём целую гамму чувств – от любопытства до возбуждающей власти. С ним ведь можно теперь что угодно делать – резать дальше, удовлетворять похоть …

Он мотнул головой. Нет, в некрофилы рановато записываться. Всё кончилось так, как и должно было. Заклинатель вывел их из паучьих нор и обеспечил прикрытие. Если бы он убил тех пауков, то остался бы жив. И пусть Коловрат не пытается что-то пыхтеть на тему права на ошибку. Тряпка кирпичом не станет, как её не складывай. Сегодня этот неженка жалеет арахнидов – завтра найдёт в кадаврах что-то человеческое. В любом случае, мёртвый маг намного лучше живого и непослушного.

Дрогнула земля. Небеса вспыхнули разноцветными огнями и обрушились сверху. Треск деревьев и ударивший отовсюду гром оглушили ошарашенного убийцу. Мир рушился на его глазах. Режик уже видел это 33 дня назад и снова был парализован всепоглощающим страхом.

Над верхушками стонущих деревьев поднималось абсолютно чёрное солнце.

Эпилог

Так что есть истинная свобода? Почему о ней говорится в историях о людях, несущих на своих плечах огромный груз ответственности?

Власть предполагает множество ограничений, и чем выше мы поднимаемся на социальном лифте, тем больше их становится. Нужно подчёркивать статус, выполнять определённые действия на публике, принимать сложные решения… Однако, для того, кто владеет абсолютной властью, все эти меры бесполезны. В его руках и так целый мир.

Поэтому Творец и выбрал тех, кто был способен сохранить его творение полностью.

Скелли был свободен от предрассудков и стереотипов, он стремился не осуждать, а понимать. Для него даже полуразумные пауки были важной частью Вселенной. Поэтому именно ему, изнеженному неудачнику, выпала честь стать сущностью начала начал. Слово – вот с чего начинается наше восприятие мира. Мы не можем различить даже оттенки одного цвета, пока нам их не назовут.

Воля – это воплощение слова, она превращает эфемерный смысл в материю. Только тот, кто принял мир полностью, назвал его своим домом, может изменить что-то не во вред. Зарг был свободен от влияния потребительской культуры Земли, он ценил первозданную красоту природы. Как рачительный хозяин, он выбирал только лучшие варианты, продлевая миру жизнь раз за разом.

Но как была свободна Арахна? Её формализованное бухгалтерское мышление не должно было давать ей ни шанса. Но именно она оказалась вольна выжить и спасать там, где погибли бы другие. Она действовала, защищая не только себя, но и остальных. Лидер, способный ради других преодолеть предел собственного страха, – это уникальное явление даже для нашей планеты. И это, безусловно, тот, чью свободу невозможно удержать в рамках каменных стен. И поэтому именно Арахна стала Сутью Действия – того, что способно изменять мир и исполнять Волю.

В каждом из нас есть что-то от всех троих героев. И мы тоже можем измениться. Для этого необязательно менять мир или переезжать в другой город. Достаточно поговорить с собой. Только свободный человек способен заглянуть в бездну страхов, пройти по лабиринту стереотипов и осознать безграничность своего внутреннего мира. Это может каждый.

Словарь

Артефакты Пустоты – Свиток, Перо и Храм, которые есть в каждом мире. Это бесконечно продолжающаяся живая история, которая пишется от начала до самого конца света. Чтобы создать планету, населённую жизнью, творцы используют свои уникальные наборы этих элементов. Первые строки Свитка описывают условия зарождения живой материи и законы пространства-времени для данного мира. В настоящий момент создаётся Храм на Марсе, но это не точно.

Информация о местонахождении артефактов Пустоты на Земле считается утерянной. Служители земного Храма числятся пропавшими без вести. Считается, что квантовая теория физики списана с нескольких строк в начале Свитка, однако подтверждения этим данным нет. В настоящее время функции земных артефактов выполняет Интернет, так что возможна ситуация с их полным уничтожением неизвестными силами.

Бомж_hard_ edition – шутливое обозначение высокого уровня сложности игры с минимальным стартовым набором ресурсов.

Время – практическая магия Действия. Процесс, движение, проницаемость, поток.

Гармония – практическая магия Слова. Стазис, взаимодействие, диффузия.

Големы – духи земли. Разумные аватары материи, из которой состоит Вселенная. Их основные черты – твёрдость, взрывная энергия, настоящее, связь с материальными объектами пространства. Связь Хаоса – Зефиры. Связь Порядка – Саламандры. Связь Гармонии – Ундины.

Жизнь – практическая магия Действия. Селекция, регенерация, рост, некробиом, оживление.

Зефиры – духи воздуха. Разумные аватары антиматерии, связывающей Вселенные. Основные черты – прозрачность, проницаемость, будущее, связь с информацией. Связь Хаоса – Големы. Связь Порядка – Ундины. Связь Гармонии – Саламандры.

Кадавр – сленговое обозначение трупа, мертвеца.