Горизонт событий

Трое завалились за толстыми стволами ближайших деревьев. Коловрат прихватил пленника с собой, видимо, не надеясь на своих подчинённых.

– Не бойся. – Шепнул он магу. – Режик тебя не тронет. Иначе я ему яйца отрежу.

– Телефон с фотками ещё пашет? – Тихо уточнил Скелли.

– Да. Мы зарядку под него нашли.

– Галерею «Милота» не удалили?

– Не-е-е. – Хмыкнул главарь. – На такую милоту всё поднимается, кроме руки.

– Тогда я с вами. Только этого пидора держите от меня подальше!

В кусты влетел Режик и эффектно кувыркнулся за дерево к Нагибу. Следом покатилась граната. Судя по всему, она отпружинила от паутины и решила вернуться к хозяину.

– БЛЯ!!! – Хором высказались все четверо и порскнули, как тараканы, в разные стороны.

Идиллию утреннего леса нарушил взрыв.

01.02.01.

Никто не сказал нам, что выбор может исчезнуть.

Что, создавая одно будущее, мы убиваем противоречиями миллионы других вариантов событий.

Мы знали, что взмах крыла бабочки может спасти мир, но не ведали, что для её полёта он должен быть уже спасён. И так цикл за циклом – малое влечёт большое, и наоборот.

Кто не встречался с пауками Большого Осколка, тот не знает настоящей арахнофобии. Насекомые размером с микроавтобус впечатляют даже местных хищников. У них отлично развит скелет, туловища покрыты прочным серебристо-зелёным мехом, защищающим даже от крупнокалиберных пуль, а 8 глаз дают великолепный круговой обзор. Добавьте к этому интеллект на уровне ворона, самосознание у трети особей, стайный образ жизни, и вы получите почти готовую разумную расу. Ещё пара сотен тысяч лет, и первый Паукарин вылетит в космос.

Питаются эти арахниды преимущественно другими хищниками. А вот с людьми и мелкими лесными обитателями отношения носят отнюдь не гастрономический характер. Поскольку хищная фауна быстро приучается не гулять там, где её могут съесть, пауки идут на военную хитрость. Они несколько дней, а то и месяцев, следят за потенциальным «деловым партнёром», выясняя его основные потребности и источник их удовлетворения. Затем собирают нужные ресурсы и в удачный момент отлавливают жертву.

Пойманный заселяется в старую паучью нору, слегка переработанную под нужды «помощника» и снабжается ресурсами. Но никто из хищников просто так на крики паучьего пленника не пойдёт. Вот запах крови вперемежку с воплями – это уже интересно. Раненная добыча, которая сама себя обнаруживает – это же мечта!

Так что паучки с завидной регулярностью устраивают своим «гостям» кровопускание. А когда те умирают от постоянной кровопотери, тушку из норы не вытаскивают. Это было бы невежливо по отношению к падальщикам. Таким образом, одна приманка вполне может обеспечивать пару-тройку паучьих семей пропитанием в течение нескольких недель, а то и месяцев. А в это время восьминогие уже выслеживают новых гостей племени.

Скелли мрачно разглядывал затканный паутиной свод норы. Ныла левая рука, замотанная в повязку с подобием шины из шлицевой отвёртки. Пальцы правой с трудом шевелились даже после вправления вывиха. Единственным плюсом ситуации оказалась возможность поесть, побриться и хоть как-то отдохнуть.

Нагиб всё никак не закончит возню с руками раненого – что-то щупает, чем-то хрустит, про рентген бормочет. Хорошо, когда в команде есть травматолог, и плохо, когда он пятый год не по специальности работает. Ещё хуже, когда ему уже несколько дней нечем больше заняться, кроме чужих травм.

– То есть, весь твой опыт обращения с оружием – это «Контр Страйк» и сборы в десятом классе? – Нехорошим тоном уточнял Коловрат у Режика.

– И «Зарница» в 9-м. Я там первое место по истории родного края занял! – Оправдывался тот.

– Вот тогда вспоминай, за какую магическую пизду ты гонял в «Перфект Ворлде» и херачь по паутине! – Рявкнул главный. – Так как единственный нормальный колдун, благодаря тебе, лежит сейчас с переломанными руками. А обычное оружие на этих тварей не действует!

– Я его не связывал! – Фыркнул Режик. – Твоя инициатива была – ты и колдуй. Кстати, этот педик уже что-то может?

– К вечеру должен смочь. – Отозвался Нагиб. – Отёк на правой спадает. Перелома там нет.

– Смогу. – Процедил сквозь зубы Скелли.

Он очень старался не заорать от боли, когда предатель клятвы Гиппократа припоминал свою небогатую практику прямо на руках пациента. Поэтому мужественно терпел, стиснув зубы. Батя всю жизнь говорил, что от царапин и ран пищат только девочки. А настоящий мужчина без звука выдержит всё и ещё добавки попросит. Последнего магу точно не хотелось, да и не поддерживал он этот пункт, в целом. Зато натренировался терпеливо молчать даже при недавней попытке Нагиба вправить свежий перелом.

Нагиб прохрустел уцелевшую кисть руки и довольно похлопал бледного пациента по плечу.

– Эх, жаль, рентгена нет. И гипса.

– Пусть ваш колдун и наколдует. – Буркнул Режик. – Хотя я бы его в расход пустил. За месяц десять новых найдём, посговорчивее.

– Могу подсрачник тебе наколдовать. – Огрызнулся Скелли. Он хотел добавить про озабоченных дебилов, но осёкся, наткнувшись на взгляд оппонента. Тот смотрел на заклинателя с ледяной ненавистью, злобой и чем-то вроде любопытства. Наверное, так глядят серийные убийцы на потенциальную жертву.

Коловрат молча уселся между ними, благо пространство позволяло.

– Значит так. – Тихо начал главный. – Блондинка, мне плевать, что там у тебя с руками – сегодня перед рассветом ты убираешь паутину, а потом прикрываешь отход и убиваешь погоню. Осилишь задачу – верну тебе мобилу. На часок. Будешь ломаться – отдам Режику на перевоспитание. А ты, Ножик, даже не дышишь в его сторону без моей команды. Просто уноси припасы в том же направлении, в каком будем бежать мы. Не надо ни в кого ничего кидать! Далее, Нагиб, твоя задача – пальнуть в центр их поселения. Для этого у нас есть гранатомёт и пара боеприпасов. Видимо, пауканы решили, что мы этим играемся. Вот и пригласим их в интересную игру. Нужно максимум кавардака. Усёк? Молодец. Я наподдам из ракетницы по их верхнему контуру. Там засадник сидит. Ему и организую жопу с подсветкой. Пусть боевые товарищи порадуются. Заодно подпалю верхнюю часть паутины. Верховой пожар им точно не нужен – поскачут тушить, как миленькие. Всё, пакуем подарочки. Ножик, дуй смотреть, каким маршрутом они сегодня нижний контур поселения обходят.

– Если там шмотки будут, киньте в меня штанами. – Попросил заклинатель. – А то я с этой дырой на жопе уже задолбался бегать.

– Замётано. – Отозвался Нагиб. – Отыщем что-нибудь.

Скелли устало прикрыл глаза. Теоретически, он может хоть ногой заклинание подкрепить. Тут главное – элемент действия в реальном мире. Вопрос в другом.

Если он пойдёт с бандой Коловрата, то уже мало что сможет предотвратить Чёрный Рассвет. А остаться с пауками не получиться – в лучшем случае словит пулю в жбан. Тогда Чёрное Солнце взойдёт без вариантов в течение нескольких часов. Иллюзорный шанс на выживание выглядел куда привлекательнее однозначного конца света.

По животу мягко хлопнули камуфляжные брюки. Хорошие штаны – плотные, удобные, с шестью вместительными карманами. Осталось только как-то их надеть.

02.02.01.

Мы видим над горизонтом Чёрное Солнце. И знаем, что это лишь часть цикла.

Нам снились сны о конце пути. Но дорога окончилась новой развилкой в бесконечном круговороте звёзд.

Быть может, мы единственные в этом огромном мире, кто может осознать и увидеть его беспощадное совершенство. И в этом наша суть и предназначение. Ограждая себя от реальности, мы теряем часть нашей души, ведь она и есть Космос. Каждый важен и нужен для Вселенной. Мы видим её с разных позиций, и наши взгляды скользят по миллиардам граней самого прекрасного бриллианта бытия.

Куда может завести дорога абсолютной свободы? Чем завершится путь того, кто обрёл её, пройдя через все испытания судьбы? Высшая степень освобождения – это выйти за все пределы своего существования.

Все наши пути сойдутся в одной точке, которая есть начало и конец.

Предрассветный час наступил удивительно быстро. В норах мирно спали пауки, прикрыв входы тонкими завесами из паутины. Бодрствовали только стражи, охотники и кучка людей в норе на отшибе. И то, восьминогие начинали подрёмывать от усталости после бессонной ночи.

Скелли осторожно шевельнул распухшими пальцами правой руки в сторону липкой ловушки для хищников. Сзади зашуршал перегруженный Режик, поправляя мешок с хабаром[17 - Хабар (сленг.) – добыча, ресурсы.]. Коловрат и Нагиб затаили дыхание.

– Разорвитесь! – Чуть слышно прошептал заклинатель толстым нитям, перегородившим выход.

Ловушка тяжело обвисла на стенах прохода. Первым пошёл Нагиб. Он сразу закинул в центр поселения гранату. Следом полетела зажигательная шашка. Вспыхнули тонкие завеси на норах. Пронеслись в темноте пауки-охотники гасить пламя. Пожар важнее добычи.

Взвилась ракета от выстрела Коловрата, осветив верхний контур. И там замелькали силуэты восьминогих стражей, лихорадочно тушащих занявшиеся огнём ветви.

– Блондинка, прикрывай! – Скомандовал Коловрат. – Валим на семь тридцать[18 - Часовая система ориентирования, где вместо стандартных направлений (Север-Юг-Запад-Восток), используется часовой круг. 12 часов соответствуют северу. Активно используется в компьютерных играх, где есть тактические массовые сражения.].