Горизонт событий

Вот, вроде бы, одна дорога.

Одна. Но тысячи путей.

Один лишь шаг – совсем немного.

И рядом тысячи людей.

Там первый снег, цветов корзина,

Слезинка, взгляд, чужой смешок.

И с гор несётся вниз лавина,

Что запустил один снежок.

10.01.01.

Люди решили, что пришёл конец света.

Те, кто пережил первые ночи, отчаянно боролись за остатки своей жизни и воспоминаний. Не раз и не два в отчаянье взывали они к небесам.

Но молчали ангелы и Бог с другого конца космоса. И Вселенная оставалась глуха к слезам и страданиям.

Но их услышал Творец и дал им в помощь Сути.

Солнце взошло. Тени зазмеились среди руин городов и храмов. Зеленоватые блики озарили глубины бездонных озёр. Засветились тусклым светом лепестки ядовитых цветов. Те, кто выжил в эту ночь, готовились пережить день.

Скелли устало потянулся. Сон не восстановил его истощённые силы. За остатками чердачного окна по утреннему огороду шуршали мертвецы.

– Ну что за невезуха… – Пробормотал парень, глядя на улицу. – Они издеваются что ли?

Он раздражённо порылся в полупустом рюкзаке в поисках точила. Два его мачете затупились ещё вчера. Проклятый трупный яд разъедал металл не хуже кислоты, а ножам сегодня придётся немало поработать – вон, сколько тварей за ночь набежало на запах свежатинки. Естественно, камень куда-то пропал. Может, хоть кусок кирпича сойдёт на время?

Конечно, парень задумывался над целесообразностью сражений с нежитью холодным оружием, и даже пришёл к выводу, что это безблагодатное занятие. Но просто так опустить руки он тоже не мог. Мужчина привык сам решать, чем заниматься, как выглядеть и когда рисковать. Поэтому желание зомби загрызть его насмерть без предъявления паспорта возмущало выжившего до глубины души.

Новый мир и Скелли встретились посреди мегаполиса, населённого ожившими мертвецами. Взрытые могилы кладбищ красноречиво указывали случайному путнику, что эту местность стоит обойти по широкой дуге, а немногим выжившим – на бесполезность борьбы за жизнь.

Десять дней назад их было трое. Широкоплечий бородатый дядька, вроде как служивший в ВДВ, вызвался расчищать путь из города. Он же первым и сдался перед лицом госпожи Безнадёги. Драться умел, тактически мыслил, но нашлась слабина. Бродит теперь где-то среди пустых человейников, уже не задумываясь о смысле жизни. Второй – обычный мужик. Пошёл на зов той твари, что некогда была его женой. Сгинул. И никакой Шекспир теперь не сочинит красивую пьесу о любви двух неупокоенных трупов. Да и осталось ли там теперь хоть что-то от чувств?

Выжил только Скелли. Самый физически слабый из всей троицы. Его спасала осторожность. Он не считал себя бесконечно сильным, а уж тем более, бессмертным. Не имел привычки примерять родные образы на нынешнюю нежить. Он просто хотел выбраться из этого жуткого места, от атмосферы которого седели волосы на жопе. И ведь почти преуспел. Пара кварталов, шестиполоска и цель – промзона, где кроме одичавших псин и ржавой техники больше ничего нет. Причём собачки должны быть вполне сыты и добродушны в силу близости города с кучей тупого халявного мяса.

За заводами начинались поля и лес, в котором парень рассчитывал скрыться и относительно спокойно дожить свой век.

Но всё пошло наперекосяк.

Сначала погибли спутники. Затем ему пришлось убегать от толпы мертвяков. Он смог спрятаться на чердаке одного из частных домов, рассчитывая, что за ночь преследователи свалят обратно в родные пенаты. Увы, они явно прониклись атмосферой уютного пригорода и решили тут погостить. А Скелли вообще-то ещё утром собирался покормиться с придомового огорода, набрать с грядок припаса на первое время и удрать.

Кирпич оказался сырым и рассыпчатым.

– Ну, ёжкин кот! – Заскулил парень. – Зря я что ли полгорода пешком отмотал?!

Он раздражённо швырнул неудавшееся точило об стену. Нет, нельзя сдаваться. Не для того его мама растила.

– Да чтоб вас понос с этих помидоров продрал! – Злобно прошипел он в окно в сторону нежити и бессильно пригрозил тварям тощим кулаком.

И ведь сработало. От вида вываливающихся с мертвяков гниющих внутренностей бедняга вытошнил остатки вчерашнего ужина. Как назло, прямо в открытый рюкзак.

Нецензурно высказав судьбе своё мнение о таком совпадении, парень плюхнулся на пол и попытался осмыслить эффект своей угрозы. По-хорошему, надо бы воспользоваться моментом и валить. Но по-умному, стоит попытаться понять, что вообще произошло и как обратить это в свою пользу. Ведь если ему на голову свалились магические способности, значит, можно при правильном подходе очень даже неплохо обосноваться в столь недружелюбном мире.

В качестве жертвы первого эксперимента был выбран облёванный рюкзак. Его в любом случае оставлять не стоит – след всё-таки.

– Отмойся! – Приказал Скелли, тыкнув пальцем в ношу.

Рюкзак моментально стал мокрым, залив водой напополам с рвотными массами всё, что ещё не было ими затронуто.

– Ладно… Как бы так сказать, чтоб не стало хуже? О, точно. Стань чистым!

Блевотина исчезла вместе с вонью, но влага осталась.

– Похрен. – Смирился парень. – Это хотя бы просто вода…

Искать точило уже не имело смысла, поэтому он кинул на спину мокрый рюкзак и выскользнул из дома. Впервые за всё это время Скелли был уверен в том, что доберётся до манящего издали леса.

12.01.01.

Демиург призвал к себе троих достойных. Создал из их душ суррогат жизни, что наделяет Вселенную дыханием и красотой. И дал он Суть Слова воплощению Хаоса [18], чьи деяния были вечным выбором меньшего зла. Суть Воли перешла к тому, кто повелевает Стихией Воздуха и силой разума раздвигает границы миров. Суть Действия вошла в ту, что владела тайной потоков Времени и шла сквозь смерть и страх с обнажённым клинком.

Самые страшные вещи происходят при солнечных лучах. Это Скелли уяснил практически с самого начала своего нелёгкого пути из мёртвого города. Свет демаскирует, заставляет искать укрытие. Он делает тайное явным.

Ночью все органы чувств работают по полной. Но тьма таит в себе не меньше опасностей. Она надёжно укрывает собой тихую тень ночного хищника. Скрадывает очертания ям и развалин. Прячет под тёмным покрывалом провалы с ледяной водой.

Поэтому он полюбил сумерки. Они надёжно скрывали тонкую фигуру выжившего в тающих ночных тенях, но давали достаточно света для слабых человеческих глаз.

Переход промзоны оказался сложнее, чем рассчитывал парень. Изначально он планировал найти вход в самое важное здание – администрацию. Там должны находиться планы объектов и общая схема территории. К тому же, именно этот корпус пустовал той ночью, когда мир изменился. Пару мёртвых сторожей парень в расчёт не брал – они для него уже не опасны. Разве что сверхэффективное проклятие поноса стоит всё-таки насылать с чистым пакетиком в руках.

А вот цеха Скелли старательно обходил всеми возможными способами. Во-первых, там наверняка бродили неживые рабочие ночной смены. А во-вторых, валяющиеся повсюду останки местных собак красноречиво свидетельствовали о проигрыше в борьбе за титул чемпионов пищевой цепочки.

Вход в администрацию оказался заблокирован. Выстрелы со стороны окон быстро убедили парня сменить планы на ходу. Точнее, на бегу. Он не стал желать другим выжившим ничего плохого, поскольку сам на их месте тоже не горел бы желанием выяснять насколько живы незваные гости. Так что просто спрятался в кабине ближайшей фуры и заблокировал двери. Парень немного выждал. Затем скинул мокрый рюкзак, раскопал в запасах водилы минералку и пакетик китайской лапши, позавтракал и завалился спать. Всё равно раньше заката нет смысла светиться на территории.

– Говорю тебе, баба это была. – Нервный голос звучал совсем рядом с фурой.

Проснувшийся Скелли не стал уточнять, про кого беседуют неизвестные, а тихо сполз на пол и закрылся одеялом. Вовремя. В переплетениях ткани смутно заиграли блики фонаря. Судя по всему, он продрых все сумерки и ещё полночи.

– Вроде чисто. – Неуверенно произнёс второй голос. – Если баба, то нахрена стреляли?

– Так Коловрат палил.

– Вот он и будет теперь за бабу. Такую блондиночку упустили ведь, падлы. Стройненькую…