Иначе

– У нас служебный выход сюда ведет. Никаких тайн

– А я думал, вы из той арки выйдете, – указываю я в сторону места, где переминался с ноги на ногу минуту назад.

В ее глазах появляется плохо скрываемое удивление

– А что вы делали у той арки, не постесняюсь узнать?

Тут по моему телу в очередной раз пробегает волна нервной дрожи. Хорошо, догадался двойной вискарь взять. Боюсь представить, что было бы без него

– Собственно говоря, вас ждал

– Так. То есть, не курили около выхода, а меня ждали?

– Хотел бы сказать, что не курю, в принципе, но это будет неправдой

– И какова цель вашего ожидания?

– Хотел проводить вас до, – прокручиваю в голове все возможные варианты и ни один из них меня не устраивает, – до куда-нибудь

– Я думала, каким способом добираться сегодня до дома, и одним из вариантов было мое любимое метро, но, взвесив все за и против, выбрала такси. Примите мои поздравления, вы не зря тут меня ждали. Ваша цель достигнута. Вы проводили меня до него. Такси же входит в ваше мультивариативное «до куда-нибудь»?

Кэйти на телефон приходит оповещение, и рядом с нами останавливается белая шкода октавиа

– Можно мне на секунду ваш телефон?

Уже с абсолютно не скрываемым удивлением, она протягивает мне свой сотовый. Беру его и нажимаю кнопку отмены заказа в приложении. По всей видимости, недовольный отзывом своей машины, водитель резко срывается с места. Возвращаю девайс девушке. Та с недоумением смотрит на меня

– Итак, – произносит она, – что мы имеем? Вы беспочвенно обвинили нашего повара Артема в попытке вас отравить. Практикуете недолгосрочные отношения с девушками. Употребляете никотин. И, вдобавок ко всему этому, у вас хватило наглости отсрочить мою долгожданную домашнюю пятницу, точнее укоротить ее.

Я не могу разобрать эмоции у нее на лице и виновато сжимаю губы и развожу руки.

– Так себе послужной список, скажу я вам

– Согласен.

Вижу, как на ее губах проскальзывает улыбка. Моя реакция не заставляет себя ждать. Улыбаюсь в ответ.

– Единственное, что вас спасло, так это то, что вы не отбираете честно заработанные деньги у людей

– Это вы про что? – тут же вспоминаю про двухтысячную купюру, – точно. Честно заработанные не отбираю

– Но все же, одного этого маловато будет. Явный перевес в худшую для вас сторону. До метро пешком пять минут. Думаете, хватит, чтоб сравнять счет хотя бы?

Мы начинаем двигаться в сторону подземки.

– Задача, конечно, не из легких. Одна надежда на то, что по пути нам попадутся несколько бабушек, которым нужно будет помочь донести сумки или перевести через дорогу

– Бабушки – это слишком просто, да, к тому же, банально. Их вам до весны придется переводить, чтобы чаши весов выровнялись

– Вам нужны подвиги?

– Почему же сразу подвиги? Можете просто рассказать что-нибудь о себе такое, что заставит меня поверить в правильность моего выбора в сторону прогулки с вами до метро

– Самая нелюбимая часть собеседования. Терпеть не могу такой формат общения на уровне мальчик – девочка

– Да, я тоже такого мнения придерживаюсь, но необязательно ведь цитировать свою биографию. Тем более, что я совсем не это имела ввиду. Достаточно будет хорошей истории о себе, рассказа доброго.

Мы уже на проспекте. С неба уже начинает потихоньку посыпать снежком. Засовываю руки в карманы и сжимаю их содержимое в виде ключей и сложенного ножа для лучшей мозговой активности. Это не помогает полностью сосредоточиться на поставленной передо мной задаче, но я хотя бы не рассыпаюсь под нависшим давлением. Историй то у меня полно. Далеко отматывать не нужно. Правда, навскидку будет тяжело вспомнить хоть одну, в которой можно использовать слово добро. Или в минимальной степени ассоциировать с ним.

– То, что вы не стоите в этой пробке, – указываю на скопление машин в обоих направлениях, – а дышите свежим воздухом и наслаждаетесь снежком, не является для меня плюсом, я полагаю?

– Правильно полагаете. О пробках я думала чуть раньше, и, как вы могли заметить, они меня не напугали. Воздух в центре с натяжкой можно назвать свежим. Снег – это, конечно, романтично, но я не люблю зиму от слова совсем. В планах сделать этот сезон последним, который я провожу в мегаполисе

– Хотите перебраться загород?

– Там, безусловно, снежок вызывает более приятные эмоции, но вы меня недооцениваете. Моя мечта – зимовать там, где температура не опускается ниже плюс двадцати. А у вас есть мечта?

Хороший вопрос. Жаль, ответа на него у меня не находится.

– А она обязательно должна быть?

Кэйти поворачивается, и ее взгляд впивается в меня, как тропический паук в свою жертву

– Если у вас ее нет, советую, как можно быстрее ее создать

– Кэйти, а мы можем перейти на «ты»?

– Сможем, если вы все-таки повлияете на те самые весы. И поторопитесь, мы уже почти на месте

– Это же какая короткая история должна быть, чтоб успеть ее рассказать!

– Хорошей истории не обязательно быть длинной.

Я уже будто ощущаю теплый воздух из вестибюля метрополитена, хотя до него еще метров сто

– Из детства подойдет история?

– Конечно. Это то, что нужно

– А дополнительное время будет? – пытаюсь я оттянуть момент начала своего изложения

Катя улыбается и кивком головы подталкивает меня начать.

– Спасти воробья. Это название истории, – делаю я сноску, – в общем, дело было так. Шел жаркий июльский день, и в нашем дворе планировался очередной футбольный мини турнир. Солнце плавило все. От асфальта исходил пар. О том, чтобы посидеть на металлической крыше гаража – нашем излюбленном месте, речи даже и быть не могло. Я раздобыл несколько пивных бутылок и двигался в направлении ларьков, где на вырученные от сдачи стеклотары деньги, планировал купить мой любимый колокольчик, чтобы утолить жажду после игры

– Я дюшес любила

– Только колокольчик