Аашмеди. Скрижали. Скрижаль 2. Столпотворение

– Да отдышись ты! – Милостиво разрешила Элилу,

– Там приходили служки от ростовщиков. А когда я им сказала, что ни злата ни серебра в доме больше нет и нужно дождаться господина, они хотели забрать всю чеканную посуду. Я им не дала. – Гордо сказала Тушге, дуя на распухшие пальцы с остатками чьей-то крови в ногтях.

– Они ушли?

– Ушли. Я закрыла за ними двери. Они постучали, поорали да и ушли. Грозились со стражей прийти.

– Это конец. – Сникла от безысходности, несостоявшаяся гашан Киша. – Все уже знают, что он не вернется. Он бросил меня, он бросил своего ребенка. Бросил, чтобы выторговаться за свою никчемную шкуру. Скоро и до государя дойдет его подлое предательство, и тогда его праведный гнев падет на меня. Какой позор.

О, Энлиль, сколько я молила тебя, чтоб ты смилостивился надо мной и позволил с честью выйти из этого ужаса.

– Энлиль милостив, он обязательно услышит мольбы госпожа.

– Он даже жалкой серебряной мелкоты мне не оставил, лживый боров!

Служанка встрепенулась, чтоб подобрать опрокинутые украшения, когда на пол полетел столик с подношеньем Энлилю.

– Не нужно – остановила ее хозяйка. – Зачем это теперь? Все равно скоро все это заберут. А меня отправят в колодах, куда-нибудь на край земли, работать на благо….

Кто там стучит?! Ты же говорила, что они ушли!

– Клянусь, госпожа. Я сама видела.

– «Сама видела» – передразнила Элилу свою служанку. – Тогда кто там стучится, по-твоему? Неужели они вернулись? Поди, проверь.

– А если это не они? – Заговорчески прошептала Тешгу.

– Мне учить тебя надо? Узнай, что им надо. Вдруг это люди от господина.

Когда служанка побежала исполнять поручение, Элилу подумала, о том, что как хорошо, что спровадила ребенка с кормилицей и повитухой к родителям, вовремя сообразив, что в городе для него небезопасно.

– Там старуха какая-то.

– Старуха? Что еще за старуха?! Кто бы это мог быть? Хмм.… Открой. Должно быть, кормилица вестовую отправила, чтоб сообщить о благополучном прибытии. Дура, нашла, кого послать. А вдруг, это Мэс-Э прислал за мной. Веди сюда, я сама хочу ее расспросить.

Служанка вернулась довольно быстро, но одна.

– Ну что? Почему сюда ее не привела?

– Госпожа, я не думаю, что она от кормилицы…. Она господина спрашивает.

– Проклятье. Ты ее прогнала? Я же тебе велела, чтоб ты не пускала всяких проходимцев и просителей.

– Моя госпожа, она ворвалась так внезапно, что я не успела захлопнуть перед ней двери.

– Чтоо?! Ты хочешь сказать, что в моем доме сейчас какая-то чужая старуха?!

– Да не прогневается госпожа на неразумную рабыню! – В испуге бросилась к ногам Элилу служанка.

– Ладно, что теперь? Зови ее. Нет, погоди. Я сама к ней спущусь. Не хватало еще, чтоб она тут все осмрадила.

– Тебя прислали мои родители странница? – Спросила Элилу, спускаясь по ступеням, увидев странную сгорбленную гостью.

– Ты знаешь, это не так. Так зачем спрашиваешь?

– Как смеешь ты…?! – Вскипела гордая хозяйка на дерзость нищенки, но увидев увесистый посох, тут же приостыла, вспомнив, что она не в том положении, чтобы проявлять свой грозный нрав. – Я вижу, ты не обучена учтивости и почтительности к высокородным и лучшим людям, нищенка. Тебе не говорили, что ты слишкам дерзка для своего подлого звания?

– Мне всегда это говорили госпожа. И досточтимая госпожа Элилу мне это тоже уже говорила. Этого не забыть.

– Как ты смеешь дерзить мне, да еще в моем собственном доме?! – Потеряла самообладание молодая госпожа от наглости гостьи. – Я велю тебя бить и выкинуть вон!

– Не стоит утруждать себя ложью, я знаю, что в доме никого кроме глупой рабыни нет. А забить меня, уже по воле твоего мужа успели. И я жалею, что мне не удалось застать его здесь. – При последних словах странница крепко сжала свой посох и откинула накидку. Молодая госпожа в испуге отпрянула, когда измызганное лицо гостьи явило под отблески масляных светцов.

– Не бойся, я не лиходей и не гидим и не призрак, я лишь верный послушник небесной госпожи Инанны-Эштар.

– Аш?!

– Так досточтимая меня звала когда-то.

– Аш, я знала, что ты жив!

Но неподдельная радость Элилу не была оценена, и Аш остался хладнокровным к добрым чувствам хозяйки дома.

– Так высокородная госпожа звала меня когда-то, пока считала достойным общения с собой, и так меня зовут люди равные мне и моему подлому званию. Для высокородных господ и лучших людей, я просто эштарот, презренней и презираемей раба. Так и называй меня госпожа, не пачкай своего благородного имени.

– Аш, что ты говоришь такое?! – В глазах Элилу блеснули капельки задетого чувства. – С тех пор прошло столько времени, а ты вспоминаешь детские обиды. Нам ведь было так мало тогда. Я не могу поверить, что ты все еще помнишь это. Как можно обвинять меня, если я сама была почти ребенком, и я не могла противиться воле родителей?

– Но это не помешало благороднейшей, с радостью принимать его ухаживания и рассказывать всем как ей счастливо с ним. – Ухмыльнулся молодой эштарот. – И ничуть не сожалеешь о том. Вельможный муж, прекрасный дом в средоточии мира, богатое убранство, прислуга. О чем жалеть? Благороднейшая получила, все о чем мечтала.

– Все о чем мечтала?!! – Глаза, исполненные слез, загорелись яростью злобной обиды, стекая черными струями. – Ты ровняешь меня с грязными блудницами, что продают свою любовь за блеск серебряников?! На!! Забирай! Бери посуду, забирай мои украшения! Все, что осталось в этом доме из ценного! Что стоишь?!! Забирай!!! Ты ведь за этим пришел!!

Столь неожиданная отповедь гордой госпожи застала Аша врасплох, и он промычал что-то ободряющее, не понимая, как следует себя вести в подобном случае. Меж тем Элилу никак не желала успокаиваться, лишь слегка поубавив горячности:

– Смотри, как я тут наслаждаюсь вдвоем с Тушге! Последние рабы разбежались от опальной госпожи!

– Я сожалею, что все так с тобой вышло. Я не знал о том. Но жене не нужно великой мудрости, чтоб понять каков ее муж. Это ваши дела семейные, и не ишиму покровительницы брачных уз разрушать их. Теперь я посвящен великой матери и отдан ей в супружество.

– Помни, поклявшись на священных скрижалях, мы с тобой помолвлены перед богами! – С укоризной провещала Элилу.

– Но ты ведь первая их и нарушила. – Попытался отбиться от обвинений, побледневший от переживаний Аш.

– Ты мужчина! Ты должен был биться за меня, а не сдаваться при первой неудаче!

– Я лишь, не хотел насиловать твою волю. Это было твое решение, и я не вправе был вмешиваться в нее.

– Ты даже не захотел понять причины!

– Неправда, я так долго ждал объяснений, пока не узнал о вашей женитьбе и скором отъезде. Если бы ты знала, сколько я ждал весточки от тебя, сколько раз я проходил мимо твоего дома в надежде увидеть.