Петля

– Как ты это сделал? – спросил Андрей.

– Сделал что?

– Как ты включил свет?

– А, это. Расковырял стену, добрался до главного кабеля, питающего эту часть уровня, и разъединил провода. А сейчас вот соединил. Все просто.

И Бродяга улыбнулся, как бы говоря – элементарно ведь, разве нет?

Но в том-то и дело, что это было не элементарно. Для того чтобы добраться до кабеля, нужно, во-первых, знать о его существовании. И знать его местоположение. И то, и другое совсем не просто. Никаких указателей на стенах лабиринта не было, а долбить вслепую дело практически безнадежное.

– Ну, идем? – предложил Бродяга.

Они вновь зашагали по коридорам. Те выглядели вполне стандартно, за одним исключением: повсеместно наблюдались следы человеческой деятельности. Многие деревянные двери исчезли или были частично разобраны, а на полу почти не валялось крупных кусков ветоши, словно кто-то подобрал их для личных нужд.

– Племя сюда не заглядывает? – нарушил молчание Андрей.

– Нет, – ответил Бродяга.

– Я слышал, они устаивают облавы на этажах.

– Устраивают. Но не здесь.

И Бродяга вновь замолчал.

С каждой секундой Андрей проникался все большей подозрительностью в отношении их нового знакомого. Лабиринт был не тем местом, где следовало слепо доверять людям. Андрей уже обжигался на этом. В какой-то момент в голове сложилось четкое решение – не ждать, пока Бродяга попытается прикончить их, но сделать это первым. Следовало только выбрать наиболее подходящий момент.

За очередной дверью открылась большая комната, почти целиком заваленная всевозможным хламом. Доски, куски бетона с торчащей их них арматурой, какие-то ящики и клоки размякшего от сырости картона образовывали целую гору. Над потолком повисла одинокая тусклая лампочка, скупо освещавшая этот хаос.

А еще это был тупик. Из помещения вел лишь одни выход – тот, которым они сюда пришли.

Андрей напрягся, сжав пальцы на рукояти топора. Бродяга стоял к нему спиной, и вряд ли он мог успеть среагировать вовремя, если ударить резко и внезапно.

– Ну, надумал? – вдруг спросил новый знакомый своим шипящим голосом.

Андрей вздрогнул от неожиданности.

– Что надумал? – спросил он.

– Убить меня.

– Я не собирался….

Бродяга повернулся к нему лицом и посмотрел прямо в глаза.

– Правда? – спросил он с усмешкой.

Оля перевела взгляд с Бродяги на Андрея, и вопросительно приподняла брови.

– Ну, ладно, ладно, была такая мысль, – сдавшись, признался Андрей. – Слушай, давай только без обид. Я тебе не доверяю. Я вообще никому здесь не доверяю, кроме нее.

И он кивнул головой в сторону своей спутницы.

– Я тебя не осуждаю, – спокойным голосом произнес Бродяга. – Более того, твое поведение указывает на то, что ты не глуп. В этом месте действительно не следует доверять никому. Мне ты тоже доверять не обязан. Но послушай, хоти я убить вас, то убил бы давно.

– Может, тебе просто лень тащить мясо до дома? – предположил Андрей. – Предпочитаешь, чтобы оно дошло туда само, на своих ногах.

Бродяга вновь усмехнулся.

– Разумно. Но где гарантия, что мясо не прикончит меня раньше, чем я его? Если бы я рисковал подобным образом, то уже давно был бы мертв.

– В таком случае, зачем ты нам помогаешь? – прямо спросил Андрей. – Должна быть причина. Веская причина.

– Моя причина помогать вам ровно такая же, как и ваша причина довериться мне. У нас с вами одна цель. Вы хотите выбраться из этого места, и я хочу того же. Один, без вашей помощи, я этого сделать не смогу. Вы без меня тоже.

Оля резко подалась вперед.

– Ты знаешь, как отсюда выбраться? – быстро спросила она.

– Кое-что знаю, – уклончиво ответил Бродяга. – Ну, так что вы надумали?

Андрей и Оля переглянусь.

– Ладно, – вздохнул Андрей. – Рискнем поверить тебе.

– Правильное решение, – одобрительно произнес новый знакомый. – Было бы обидно вас убивать. В этом месте нечасто встречаются люди, сумевшие сохранить разум. А безумцы не самые лучшие помощники в каком-либо деле.

Он смело двинулся сквозь гору мусора, безошибочно выбирая безопасный маршрут. Ни один камень не шевельнулся под его ногой, ни одна доска не дрогнула. Андрей и Оля направились следом. У них не получилось пройти с той же ловкостью.

Путь, которым они шли, оказался незаметной, на первый взгляд, тропой. Он подвел их к огромной куче щебня и досок, высящейся возле стены. И только когда они приблизились к ней вплотную, то сумели разглядеть небольшой лаз, уводящий в темную узкую нору.

– Нам сюда, – сказал Бродяга. – Надеюсь, вы не боитесь замкнутых пространств.

– Это шутка, да? – мрачно спросила Оля.

Бродяга засмеялся. Затем опустился на четвереньки, и смело вполз в нору. Оттуда прозвучал его голос:

– Давайте следом. И не бойтесь. Тоннель один, не заблудитесь. Просто ползите вперед.

– Знаешь, еще не поздно просто уйти, – тихо сказала Оля, когда Бродяга полностью скрылся в норе.

– Это да, – согласился с ней Андрей. – Было бы еще куда.

Он сунулся в лаз следом за Бродягой. Нора и впрямь оказалась впритык. То и дело он бился о ее стены то затылком, то плечами. Топор, который он не выпускал из рук, противно звенел о куски бетона.

Нора пару раз делала плавные повороты. Когда Андрей миновал второй из них, то различил впереди пятно слабого желтого света. По мере продвижения вперед оно увеличилось и стало ярче, превратившись в выход. Добравшись до него, Андрей без особого удивления выяснил, что вновь очутился в стандартном коридоре.

Бродяга ждал его здесь и помог подняться на ноги. Затем они оба дождались появления Оли. Когда девушка присоединилась к ним, Бродяга сказал: