Три шершавых языка

– Лучше для начала расскажи, как я здесь оказался.

– Ну, здесь нет никаких секретов. После того, как ты удалился прочь от монастыря, я проследовал за тобой. Хозяин отеля – наш очень добрый друг. Мы нередко лечим его родственников, еще чаще клиентов. И именно потому тебе не пришлось после известного инцидента иметь дело с полицией. Я поручил горничной не отходить от твоей двери, а иногда наведываться. В тот раз, когда ты не откликнулся на ее стук, пришлось нам объявиться на пороге.

– И не дали мне умереть?

– Почему же? Ты умер!

– Умер?!

– Да, умер. Твой пульс не прощупывался, а кровь почти не бежала из порезов. К своему разочарованию, мы слишком редко проверяли тебя. Все, что нам оставалось, это хоть как-то расшевелить твое сердце и вызвать медиков. В госпитале тебе залили приличную дозу донорской крови. Первая группа здесь, кстати, большая редкость! Скажи спасибо своим армейским документам. Кстати, я и сам знаток восточной медицины и все еще продолжаю совершенствовать свою технику. Потому я буду давать тебе снадобья, а ты их будешь принимать. Отказа я не приму.

– А если я все-таки откажусь?

– Не откажешься! А иначе то, что засело в твоей голове, будет и дальше обгладывать тебя до костей, день за днем. И ничто тебе уже не поможет. В общем, это губительно для тебя. Кроме того, твое положение здесь действительно шатко. На территории Китая за такие выкрутасы с запрещенным оружием можно легко угодить в тюрьму. После чего тебе вряд ли позволят выкинуть на свет что-нибудь подобное.

– Хорошо-хорошо, я подумаю.

– Но давай не будем о плохом. Я здесь по другому поводу. Мне крайне важно, чтобы после выписки ты посетил наш монастырь и поговорил с настоятелем. У него светлая голова, и я уверен, он передаст тебе кое-что ценное. Люди со всех концов страны приезжают в столицу, когда он там гостит. Даже пересекают океаны ради нескольких минут удачи поговорить с ним и получить ценный совет. Пожалуйста, не расценивай мои слова как шантаж или угрозу. Просто я ответственен за то, что делаю, и потому стараюсь не бросать человека в беде.

– Мне все равно, я и так знаю, что мне делать дальше, – безмятежно ответил Марк.

– Так что же тебе снилось? – снова спросил монах, стараясь переменить тему.

– Черти, черт бы их побрал, – прошипел сквозь зубы Марк. – Как и все последнее время, они были со мной. Последний раз, правда, было много чего новенького.

– Значит, это был все-таки необычный сон?

– Да, будь он неладен! Я уже говорил, с тех пор как я здесь, ко мне постоянно приходят эти кошмары, и с каждым днем они все тяжелее и мучительнее. Но этот был самый страшный и вместе с тем самый явственный за всю мою жизнь.

– Тогда я готов внимательно слушать! Только попрошу вспомнить каждую деталь. Важны даже самые незначительные мелочи.

– Мне и правда неловко об этом рассказывать. Перед этим я здорово нагрузился алкоголем и подозреваю, что все сказанное будет похоже на белую горячку. Но это совсем не так. Пусть я никогда не испытывал ее на себе, но здесь все было слишком естественно, последовательно и во многом логично.

***

Марк принялся пересказывать свое сновидение, постоянно возвращаясь к всплывавшим в памяти местам. Голова все еще раскалывалась от боли, и потому не позволяла передать увиденное в прямой последовательности. Монах же непрестанно хмурил свой лоб и иногда кивал головой. Однозначно, эта история его озадачила.

– Ну вот, что вы скажете? – спросил Марк. – Я вроде все поведал. Есть какие-нибудь мысли?

– Там был кто-нибудь еще, кроме?.. – спросил монах в ответ. – Может быть, птица, мелкое животное, тот, кто был свидетелем твоего путешествия.

– Мм… да… – протянул Марк. – За мной постоянно следил какой-то зверек, чем-то напоминающий маленького песца.

– Ну, в общем мысли есть, – подытожил монах. – Не хочу тебя расстраивать, но, как там у вас это принято подавать, у тебя большие проблемы. И говоришь, часто тебе снится подобное?

– Да, практически каждую ночь. Я знаю, это призраки моего прошлого приходят за мной. Подозреваю, что им недолго осталось меня доканывать. С моей помощью или без.

– Не торопись с выводами, пока это только предупреждения.

– И что мне с этими предупреждениями делать?

– Пока ничего. А для начала мне нужно поговорить с настоятелем. Ты же не будешь возражать?

– Нет, пожалуйста. Все равно в ближайшее время я никуда не денусь.

– Хорошо. Но для начала стоит избавить тебя от алкоголя.

– А я бы здорово напился на своем месте.

– Сейчас этому точно не время.

– Но могу немного потерпеть, – согласился Марк.

Глава 54

Монах дважды в день приходил в больницу и пичкал Марка ужасно горькими порошками и снадобьями в форме маленьких шариков. Мало того, лечил его с помощью акупунктуры, вонзая тончайшие иглы в уши, шею и руки Марка, а затем оставляя его ощетинившимся ими, будто он дикобраз какой.

Наш герой не противился, но подозревал, что среди прочего, чем поит его монах, была слоновья доза успокоительного. Совсем не хотелось сердиться, сопротивляться и даже думать о плохом. Зато было спокойно на душе, и сны приходили тоже спокойные.

***

Через две недели Марка выписали из больницы, и он вновь вернулся в отель. Служащие встречали его запинавшимся на нем взглядом, словно пытались прочесть перемены в его душе или предугадать последующие шаги. В номере за время госпитализации Марка кто-то славно похозяйничал. Мини-бар был оскорбительно пуст. И даже пыль на его зеркальных поверхностях тщательно вытерли. Также исчезли многочисленные ящики с запасами крепкого алкоголя и выпотрошенные блоки сигарет. Выгребли все подчистую, и даже жалкого бычка в пепельнице не оказалось на месте. С деньгами та же беда. Вместо них – россыпь унизительной мелочевки.

Марк спустился в ресторан на первом этаже, заказал перекусить и заодно купил в баре сигареты и бутылку виски в номер. Для себя он с гордостью отметил, что вот уже несколько дней обходился без своих маленьких радостей. И что действительно забавно, тяги к ним при этом он вовсе не испытывал. Еда же отдавала странным привкусом, но Марка это не удивило. Вполне возможно, в этом повинны противные снадобья, коими его накачивал монах.

Поднявшись в номер, он привычными движениями достал сигарету и зажег ее. Но не тут-то было. Рот и легкие резко обожгло кислотно-гнилым смрадом, от которого сразу же поднялась к горлу тошнота. Марк только и успел, что добежать до раковины, и долго сплевывал эту грязь, никак не желавшую покидать его легкие. Чертов монах, подумал Марк. Все твои шуточки. Со второй сигаретой была та же самая история. Даже тление ее в пепельнице сжало желудок до размера наперстка.

В молниеносной вспышке гнева Марк смял картонную пачку в кулаке и затем швырнул ее в урну. Резко, будто это был бейсбольный мяч. Взгляд устремился на стол с одиноко стоящей бутылкой по центру. С этим, я подозреваю, тоже будет хлопот полон рот, подумал он. Но выпить ему и не хотелось. Проклятая тошнота никак не хотела отступать и еще долго держалась в достаточно высоком тонусе. Только и оставалось, что завалиться на диван и уткнуться в телевизор. Но провалиться мне, закипел Марк. Где этот чертов пульт?

***

Ровно в пять часов утра следующего дня в номер кто-то навязчиво постучал. Марк, едва разлепив глаза, открыл дверь и застал на пороге монаха.

– Я не слишком рано? – спросил он.

– Я даже не знаю, сколько сейчас, – ответил Марк, отодвинувшись от двери.

– Я принес лекарства. Тебе нужно обязательно принять их, – продолжил монах с порога. – А потом нам следует отправляться в путь.

– И долго мне еще придется иметь с ними дело? – спросил Марк. – Кстати, я вчера познакомился с их побочным действием. Было очень забавным узнать, что я больше не могу курить.

– Прости, я забыл тебя предупредить. С алкоголем тоже не советую испытывать судьбу. Там все гораздо печальнее.

– Я и не рискнул. Спасибо за «сюрприз»! – двусмысленно поблагодарил Марк.

– Тебе все же придется принимать их вместо алкоголя, пока я в тебе не увижу положительных изменений, – предупредил монах. – Я повторюсь, что сейчас нельзя позволять твоим мыслям грызть тебя живьем, а страшным снам доводить до инфаркта. Кстати, как насчет снов?

– Да как-то не очень.