Талисман спасателя Бекасина

И снова о Косте Кубышкине, о его невероятных приключениях …Да, это было, можно сказать, совсем недавно. Ко мне на свадьбу, помимо традиционно приглашаемых родственников, помимо всего нашего экипажа, ближней родни и подружек Наташи, нежданно-негаданно заявился мой старый, закадычный друг Костя Кубышкин. Этим он меня и удивил, и обрадовал. Когда мы с Наташей ещё только подали заявление, я сразу же попытался связаться с Костей, чтобы его пригласить. Но, как оказалось, ещё задолго до этого он куда-то исчез, словно испарился. Собственно говоря, мы с ним и ранее не общались достаточно долго. То – мне было некогда, то – его никак не мог «вызвонить»…

Начав поиски Кости, я обзвонил всех наших общих знакомых, связался с его родителями. Однако Кубышкины-старшие сами толком не знали, куда мог деться их сын. На работе его не было – как оказалось, из своего НИИ океанологии он вдруг уволился, не объясняя причин. И, к тому же, довольно давно. Это меня крепко озадачило: что это с ним вдруг могло случиться? В принципе, такие резкие перемены в жизни – это чисто по-кубышкински. Но, вот, чтобы совсем куда-то исчезнуть, это и для него было чересчур… Как оказалось, исчезновение Кости напрягло не меня одного. Его родители сообщили, что уже объявили своего, не в меру непоседливого сына, в федеральный розыск. И вот, он вдруг явился ко мне на свадьбу собственной персоной, живой и невредимый. Где был-то, артист хренов?

– …Старик, ты – не поверишь!.. – улучив удачный момент, Костя отозвал меня в сторонку и, в своей обычной манере, начал рассказывать. – Я был в Якутии.

По словам Кубышкина, уйти из океанологии он решил после одной загадочной встречи. Это случилось летним днём, когда исследовательское судно, на котором он, в составе экспедиции, занимался исследованиями атлантического жёлоба Пуэрто-Рико, пришвартовалось в Новороссийске. Едва Костя сошёл на берег, как к нему вдруг подошёл какой-то непонятный незнакомец. Это был бородатый, крепкого вида старик лет семидесяти, с восточными чертами лица, одетый по моде давних времён. Поздоровавшись, незнакомец неожиданно спросил:

– …Великий Сулустаан, ты меня узнаёшь? Ты меня помнишь?

Крайне удивлённый его вопросом, Кубышкин спросил – уж, не обознался ли тот, приняв его за другого человека? Как выяснилось из дальнейшего разговора с незнакомцем, тот был якутским шаманом по имени Тимир (что по-русски означает Железный). Тимир уже давно искал человека, который в своей предыдущей жизни был верховным шаманом в их краях, и в ту пору звался Сулустаан (то есть, Звезда). А начал он поиски после того, как однажды увидел во сне Землю, охваченную адским пламенем. И при этом он услышал чей-то голос: «Найди Сулустаана, он поможет отвести беду!». И Тимир начал поиски. Он их вёл уже более двадцати лет, и почти потерял надежду найти того, кто ему был нужен. Но вот, совсем недавно, во время камлания, духи гор и тайги ему поведали, что теперь могут раскрыть то, кем стало и где находится новое воплощение Сулустаана. И Тимир немедленно отправился в Новороссийск. Когда Костя ступил на берег, прямо над ним пролетела и трижды прокричала чайка. Это был знак, подсказанный Тимиру духами.

– И ты сразу же почувствовал, что ты и в самом деле Сулустаан? – спросил я его, хотя хотелось спросить: «Костя, и ты поверил в этот бред?»

Костя ответил, что его первой мыслью было – не вызвать ли жителю тайги «Скорую»? Но потом, после долгого, обстоятельного разговора, он вдруг понял – в словах этого человека есть нечто достойное внимания. И он решил ради интереса слетать со стариком в Якутию, поскольку Тимир рассказал ему, уж, и вовсе невероятные вещи. По словам шамана, всему нашему миру в скором будущем угрожает страшная опасность. Сонм чёрных демонов решил погубить человечество, и скоро на Землю обрушится нечто ужасное. Шаманы (разумеется, «белые»!) из разных частей света ещё два года назад собрались в Якутии, где провели большое коллективное камлание. К слову сказать, прибыло даже несколько индейских шаманов из обеих Америк. И вот, во время этого действа им стало известно, что именно человек по имени Константин Кубышкин им и является.

Слушаю я Костю, и изо всех сил держусь, чтобы не рассмеяться (чего доброго, обидится и уйдёт). А Кубышкин излагает далее. Прилетели они с Тимиром в Якутию, а их там уже ждут. Коллег Тимира собралось больше тридцати человек. Зажгли они костёр, начали свои ритуалы, и Костя вдруг вспомнил, что всё это он уже когда-то видел. Сам не зная, как это получилось, он, неожиданно для себя самого, вдруг заговорил по-якутски. Более того! Он вдруг начал понимать язык всех тех, кто находился рядом. И тут на него как будто что-то резко нахлынуло. В нём словно кто-то проснулся, и Костя понял окончательно и бесповоротно: он и в самом деле – великий шаман Сулустаан. После не самой длительной шаманской, так сказать, «стажировки», Костя-Сулустаан начал и сам общаться с духами тайги и гор, и от них узнал, что именно ему надлежит совершить.

– …Собственно говоря, старик, в какой-то мере – ты не обижайся! – я и приехал к тебе именно поэтому. – Кубышкин грустно улыбнулся. – Конечно, ты мне не веришь – по глазам вижу. Но имей в виду: как бы смешно это ни звучало, но от нас двоих зависит слишком многое – продолжится ли жизнь на планете Земля, или ей наступит конец.

Чувствую – что-то мне стало не до шуток. Как будто даже потусторонним холодком обдало – уж, так убедительно он излагал!

– Ну, хорошо, – согласился я с ним, – я тебе верю. Но если ты – перевоплотившийся великий шаман, и на тебя некие силы возложили такую задачу, то я-то каким боком оказался в числе спасителей нашего мира? Или я тоже в прошлой жизни был шаманом?

Зыркнул на меня Костя своим пронизывающим шаманским оком (ну, прямо, вылитый Вий, да и только!), и простецки, так, уведомил, что я в прошлой жизни был беломорским рыбаком, который погиб во цвете лет после кораблекрушения сейнера. Ух, ты! Кто бы мог подумать? То-то мне, когда-то, ещё в детстве, приснился кошмарный сон, будто я тону в каком-то заброшенном колодце! А в данном случае, пояснил Кубышкин-Сулустаан, моя задача очень даже значимая:

– …В скором времени ваш экипаж отправят на разведку к Вестнику Бурь… Ваш, Денис, ваш! Это мне – точнее точного известно. И вот, твоя задача – суметь убедить вашего командира Максимова взять меня в этот полёт. Он же сейчас здесь, среди гостей? Пока ничего ему не говори. Скажешь в последний день перед вылетом.

– А для чего тебе это нужно? – недоумеваю. – Ты хочешь с близкого расстояния увидеть этот астероид?

– Нет, Денис! Пустое любопытство тут ни при чём. – Костя-Сулустаан категорично помотал головой. – Открою тебе один безрадостный секрет. Немногие знают, что Вестник Бурь на данный момент – это главная угроза нашему миру. Те, кто утверждают, что он разминётся с Землёй, сильно заблуждаются. На самом деле, мы обречены пережить ужаснейшую из катастроф, если не предотвратить столкновения с этой каменной горой.

– Но, по мнению учёных, это исключено на сто процентов! – от услышанного моя голова пошла кругом. – Добро! Допустим, ты прав. Но что ты сможешь сделать, когда мы прилетим к астероиду? Что?

– Когда ваш корабль прибудет к Вестнику Бурь, – размеренно заговорил Костя-Сулустаан, – самые сильные шаманы начнут своё главное камлание. Где именно? В центре тайги есть глобальное место силы – Шаман-гора, на вершине которой они зажгут Великий Костёр. Шаманы всю свою силу, собрав её воедино, передадут мне, а я должен буду обрушить её на летящую гору, в толще которой затаились чёрные демоны. От этого удара они оцепенеют, и не смогут направить своё прибежище на Землю. Оно пролетит мимо. А потом демоны пусть беснуются сколько угодно – вернуться они уже не смогут. Второго шанса Вселенная им уже не даст.

Ё-моё! От того, что рассказал мне Костя, я испытал кратковременный озноб и у меня по спине забегали здоровенные, такие, мурашищи. В принципе, ради того, чтобы наш мир уцелел, я бы, будь на то моя воля, взял бы с собой в полёт не только Костю-Сулустаана, но и всю шаманскую команду без остатка. Но я-то эти вопросы не решаю! Володьку-то как убедить?!!

Стою, ломаю голову – что же делать, как же быть?!! Ведь, наверняка, если я с Володькой заговорю о полёте к астероиду в компании с шаманом, он немедленно вызовет психиатрическую «Скорую». И, вообще-то… Нужно ли и в самом деле это устраивать эту непонятную авантюру? Большинство учёных уверено в том, что с астероидом мы разминёмся – к гадалке не ходи! Это только отдельные чудаки кричали со всех трибун, что Вестник Бурь – объект крайне непредсказуемый, и сменить свою орбиту может в самый последний момент. И тогда нашему земному миру придётся очень плохо. Но этих чудаков никто не воспринимает всерьёз. Их обвиняют в нагнетании пустопорожних страхов, в распространении панических настроений, в каких-то корыстных устремлениях. Ну, вроде того, кто-то, стоящий за ними, на массовой панике планирует хорошо «погреть руки».

В принципе, нечто подобное уже было около десяти лет назад. Мы с Костей тогда ещё учились в школе. И вот, тогда тоже вдруг возникла астероидная угроза. Во всех СМИ стали говорить о том, что нам предстоит столкновение с гигантским астероидом, что даже сам наш «шарик» из-за этого может расколоться пополам… В общем, панических настроений было в избытке. Фондовые биржи тут же затрещали по швам, все валюты и акции компаний обрушились… И когда уже было принято решение на уровне КСКД о нанесении по астероиду термоядерного удара, вдруг выяснилось, что никакого столкновения не будет! Учёные-электронщики обнаружили, что по всей планете, в системе искусственного интеллекта, невесть откуда объявился хитрый и коварный квантовый вирус, который исказил работу всех систем ИИ (искусственного интеллекта). Это стало настоящим шоком и для учёного мира, и для мировой общественности: ёшкин кот! Выходит, столько нервов было потрачено впустую?! Выходит, всего лишь по прихоти каких-то негодяев весь мир трясло и лихорадило, рушило экономики и семьи, тогда как Земле, реально, ничего не угрожало?!! Реакция правительств большинства стран на эту «шутку» была очень жёсткой. Всех, кто был уличён в биржевой игре на понижение, кто сумел урвать за время биржевой паники хороший куш, без околичностей и сантиментов, колоссальными штрафами пустили по миру. Правда, авторов вируса схватить за руку так и не удалось…

И вот теперь, что называется: снова – здорово! Теперь, наоборот, угрозу, которую весь мир признал несущественной, некоторые оригиналы объявили грядущей катастрофой. И новоявленный шаман Костя-Сулустаан со своими коллегами по оккультному цеху – в их числе. Ну, ладно, был бы он астрономом! Но если лучшие, сверхзащищённые от вирусов системы ИИ дали твёрдый прогноз на то, что Земля разминётся с Вестником Бурь на расстоянии пяти миллионов километров, с чего он взял стопроцентную вероятность столкновения нашей планеты с пришельцем из облака Оорта?

– А ты не допускаешь, что системы ИИ ослепил новый, ещё более коварный вирус? – выслушав меня, жёстко поинтересовался Костя-Сулустаан. – Тот случай был хитрым манёвром демонов. Они всё хорошо просчитали, и устроили ложную угрозу, чтобы усыпить нашу бдительность во время настоящей атаки. Да, это будет выглядеть невероятно, но когда на глазах астрономов «Вестник Бурь», вопреки всем законам небесной механики, внезапно помчится прямо на нас, что-либо предпринять будет поздно. У тебя сегодня свадьба, ты создаёшь семью со своей любимой девушкой, ты мечтаешь о том, что появится на свет и будет расти ваше с ней продолжение… Кстати, детей у вас будет трое – два мальчика и девочка. Но ничего этого может и не быть. Если мы не остановим самые чёрные силы Вселенной. Подумай!..

* * *

…И вот, настал он, этот непростой момент разговора с Володей Максимовым о демонах, шаманах и тому подобной неверояти. В общем, рассказал я ему всё, всё, всё… И про приключения Кости в якутской тайге, и про то, что в момент нашего подлёта к астероиду состоится большое камлание на Шаман-горе, и про камлание Кости-Сулустаана в каюте нашего корабля… Володя меня слушает внимательно, но по его лицу вижу, что он мне не верит и на йоту, и уже готов крутить пальцем у виска. Ну, вроде того, с головой у тебя, дружок, не всё в порядке!

Сомнения Володьки в том, что я ему рассказал, были вполне понятны. В мире властвует наука конца двадцать первого века, на каждом шагу используется ИИ, а тут – какое-то допотопное шарлатанство, уровня пещерных времён. Чувствую, ещё мгновение, и Максимов оборвёт этот наш разговор чтобы, отмахнувшись, уйти по своим делам. Тогда я решил в качестве последнего аргумента напомнить ему про наш полёт на Марс:

– …Володя, а когда мы на Марсе использовали колокольный звон для того, чтобы вернуть пропавших без вести сотрудников станции, это тебе допотопным шарлатанством не показалось? А?

Насупился наш командир, начал пальцами тереть подбородок и чесать затылок. Как видно, пуще прежнего обуяли его сомнения.

– Денис, но это был совсем другой случай! – Володька даже руками замахал. – И, кстати, потом учёные установили, что частоты колокольного звона в недрах Марса вызвали мощный резонанс, который, следует понимать, раздражающе подействовали на обитателей марсианских недр. Вот, они и вернули людей. А каким образом шаманские пляски и битьё в бубен в каюте нашего корабля смогут повлиять на гигантскую каменную глыбу, летящую в пустоте? Твой Костя будет камлать ещё до касания корабля к поверхности астероида?

Втолковываю Володьке:

– Да, разумеется, до касания! Кстати, к астероиду до того, как Костя и шаманы на Земле проведут свои… М-м-м… Процедуры, никому не то, что касаться, а даже приближаться нельзя. Иначе – быть беде! Кстати, Костя-Сулустаан мне говорил, что ровно за сутки до нашего старта, к Вестнику Бурь тайком отправится корабль Европейского космического агентства. Когда мы туда прилетим, нам их придётся спасать. Весь экипаж того корабля будет в очень тяжёлом состоянии. По сути, в предсмертном.

Максимов нервно так рассмеялся, с видом обличителя ткнул в меня пальцем, и объявил:

– А это мы прямо сейчас проверим! Я прямо при тебе свяжусь с ЦУПом, и узнаю у них: полетел кто-нибудь раньше нас к астероиду, или нет? Сейчас, сейчас! – он тронул пальцем клипсу УСС (универсального средства связи) на мочке уха и, подкашливая, заговорил. – Михаил Олегович! Добрый день! Тут мне, что называется, сорока на хвосте принесла, будто к Вестнику Бурь уже отправились представители ЕКА. Это верно?

На одном из соседних с нами стационарных мониторов тут же появился хорошо знакомый любому сотруднику КСС старший инспектор нашей службы Игнатьев.

– Здравствуй, Володя! – ответил он на приветствие. – Да, нам только что сообщили об отправке исследовательского экипажа ЕКА к астероиду. Конечно, это, в некотором роде, выглядит не вполне этичным шагом наших коллег – уж, если решили, что летит ваш экипаж, то чего посылать кого-то ещё? А, кстати, от кого ты это узнал? Что это за всезнающая «сорока», которая тебе об этом «настрекотала»? Уж, не Денис ли Бекасин где-то что-то смог разведать? – спросил инспектор, саркастично глядя на меня с экрана.

Гляжу, а Володя так растерялся от сказанного Игнатьевым, что, того гляди, ляпнет открытым текстом про наш с ним разговор – и про демонов и, про шаманов. Спешу своего командира подстраховать:

– Михаил Олегович! Здравствуйте! Да, никакой информации ни от кого я не получал. Это был, скажем так, небольшой психологический эксперимент. Я же знаю, с какой ревностью в ЕКА относятся к нашим успехам, и поэтому мне подумалось: а что, если они решат нас обогнать? А Володя, которому я об этом рассказал в предположительном ключе, подумал, будто это услышанное мною информационное сообщение. Просто, мы с ним немного друг друга не поняли. Вот и всё!

– Да, да, Михаил Олегович, – закивал Максимов, – это меня так ошарашило, что я воспринял слова Дениса как пересказ официального сообщения. Теперь разобрались! Но, согласитесь, Михаил Олегович, европейцы, и в самом деле, прежде всего, по отношению к нашему экипажу, поступили не совсем по-товарищески.

– Ну, что ж поделаешь? Их тоже можно понять… – наш собеседник сочувственно пожал плечами. – Если лет сто назад в освоении космоса мы шли, как бы, вровень, то теперь они в роли вечно догоняющих. Оби-и-и-дно! – рассмеялся он.

Завершая разговор, Игнатьев, немного подумав, рекомендовал ускорить подготовку к старту и отправиться немедленно, как только это станет возможно. Когда инспектор отключился, после некоторого молчания Володька спросил:

– Надо понимать, для тебя было бы крайне нежелательным, если о Косте кроме нашего экипажа будет знать и кто-то другой?

– Само собой! Ты представляешь, что начнётся, надумай мы взять с собой шамана в официальном порядке? А случись, утечка информации в СМИ?! Мир сойдёт с ума! Ну а нам, скорее всего, эту затею тут же запретят. Больше чем уверен!

Сжав руки в кулаки и, стиснув их меж собой, с мученическим выражением лица Володька прошёлся взад-вперёд. Похоже, решать столь сложную задачу ему ещё не доводилось никогда.

– То есть, в нарушение всех правил и инструкций, нам предстоит взять с собой «зайцем» представителя сферы оккультизма… – рассуждая сам с собой вслух, он покачал головой. – Да-а-а-а… Случись, это получит огласку, в лучшем случае, мне влепят строгий выговор и понизят до рядового. В худшем – выпроводят из космонавтики с громким треском. Хорошо! Допустим, мы Костю взяли. Провёл он там свой шаманский ритуал. Но, что это изменит? Как это повлияет на орбиту каменной горы, летящей в космосе?

– Как я понял из его слов, Вестник Бурь в данный момент летит по своей реальной орбите, которая, и в самом деле, не пересекается с Землёй. Но ровно через неделю по неведомым для учёных причинам он вдруг резко повернёт в нашу сторону.

– И что же это за причины? – уже без своего скептически-полемического напора уточнил Максимов.

– Не так давно была выдвинута теория «гравитационных узлов» – особых точек в пространстве, в которых, как бы, сфокусированы все поля тяготения нашей солнечной системы. Её автора осмеяли, а зря. Этот узел – как кочка на скользкой дороге, на которую может наткнуться колесо автомобиля. Вся мощь систем нашего нынешнего ИИ этого предвидеть не в состоянии. Тем более, что она поражена очень хитрым квантовым вирусом. Для астероида столкновение с этим узлом будет равнозначно столкновению с близким ему по массе космическим телом. Именно после этого он полетит прямо к Земле.

– И виной тому – некие мифические демоны, о которых толкуют шаманы… – Максимов тягостно вздохнул. – Выдуманные в древности силы зла, существование которых никем не доказано и противоречит современной науке… О-ё-ёй!..

– Ага! Существование рептилоидных «троллей» в марсианских недрах тоже никем не доказано, и тоже противоречит современной науке! Кстати, среди шаманов, собравшихся в сибирской тайге, есть три настоящих доктора наук и два академика! Как тебе такое, уважаемый? – объявил я с саркастичным нахальством, после чего Володька некоторое время оцепенело смотрел на меня широко-прешироко раскрытыми глазами.

– Это ты серьёзно?! Ё-моё! Мир сошёл с ума… Ладно, Денис! Добил ты меня шаманами-академиками. Добил! Хорошо, берём с собой твоего школьного друга. Но он успеет до завтрашнего старта прибыть сюда?