– Просто он ее боится больше нас, а сделать ничего не может. Только благодаря нашей семье он еще сидит на своем вонючем троне! Меттьюс! Дай мне салфетку!
Сам не зная почему, Барнабо пришел в ярость:
– И убери от меня эту курицу!
Он оттолкнул от себя блюдо: – «Воняет!»
За окном раздался какой-то шум.
– Так стражники кричат, только когда подъезжает Виттория!
Он быстро подошел к окну.
– О-о! Да она не одна! Еще и верхом!
Через несколько минут в столовую влетела Виттория. За ней следом шла очень красивая молодая блондинка. Виттория широкой юбкой темно-красного платья подняла пыль с пола.
– Вы не представляете, что этот ублюдок наделал! – с волнением прямо от дверей начала Виттория. – Все это время он прятал у себя Зиду – дочь Даронта!
Виттория встала у стола, глядя на братьев. Ноздри ее раздувались, на лбу блестели капельки пота.
– Кто прятал Зиду?!
– Зачем ее прятали?!
Виттория зло топнула ножкой.
– Карлос! Эта скотина – Карлос, все это время скрывал у себя Зиду, и никто об этом не знал!
Джованни сел за стол и хрустнул пальцами.
– Даронт думает, что Зида погибла! Может мы…
– Ее украли! Карлос сказал, что ее украли и теперь неизвестно где она!
Несколько секунд было так тихо, что стали слышны шум с улицы и жужжание мух на столе.
Маттео выронил из руки вилку.
– Это может обернуться катастрофой!
– Подождите! Мне надо подумать…
Джованни обхватил руками голову и взъерошил волосы.
– Я разошлю людей! – сказал Барнабо и поднялся, – пусть найдут и убьют похитителей! Кто ее похитил?!
– Карлос не знает! Тут не обошлось без колдовства!
Маттео только теперь обратил внимание на служанку Виттории.
– Не слишком ли мы много говорим при чужих?
– Она мне предана! Кроме того, она не просто служанка. Я учу ее изготавливать мои яды! И она немая.
– Сколько достоинств и при всем такая красотка? Не уступишь мне ее, сестрица?
– Ты можешь думать еще о чем-нибудь, кроме своих шлюх?! И еще, если ты останешься с ней один на один, рискуешь лишиться своего мужского достоинства!
Виттория растянула нервные губы в улыбке, обнажив белые хищные зубки. Барнабо громко расхохотался.
– Я не вижу выхода, – сказал Джованни, – надо приложить все усилия и найти девчонку! Барнабо, займись этим!
Барнабо кивнул.
***
Виттория и Одри были одни в дамской комнате. Обнаженная Виттория стояла в медном корыте по щиколотку в воде и обтиралась влажным полотенцем.
– Одри, неужели ты не можешь подсказать мне, где искать эту Зиду?!
– Нет, моя госпожа! Я дала клятву, что сделаю вас королевой! Я предприму все, что от меня зависит! Я стану для вас защитой, если вам будет угрожать опасность! Эта девочка не опасна для вас. Ее жизнь ничем не связана с вашим желанием получить королевский трон в Золотом Городе! Придет время, и она станет королевой всех гномов, а вы вместе с ней будете спасать свой мир от разорения и смерти!
Виттория через зеркало смотрела на стоящую позади нее Одри.
– Так что же мне ничего не делать?!
– Помогите ей вернуться к отцу.
– Вот даже как?!
– Вы вернете Зиду Даронту, и он отблагодарит вас.
– А Империя, а мои братья?!
– То, что предрешено Темной Стороной, мы знать и изменить не можем.
Виттория стала надевать платье.
Глава 15
В которой рассказывается о подготовке к восстанию
Самая престижная и комфортная Центральная Конюшня Цивилизации принимала наездников круглосуточно.
Роман въехал в широко распахнутые ворота. Большой двор конюшни принял их с Белобровиком в тень своего навеса, покрытого черепицей. Тут же к нему подскочил паренек лет шестнадцати и принял коня. Навстречу уже спешил дородный краснощекий смотритель конюшни «Веселые Копыта».
– Мы рады приветствовать дорогого гостя в нашей конюшне! За чисто символическую плату мы готовы предоставить ряд услуг: накормить, напоить, вымыть и перековать вашего коня, еще: чесать каждые полчаса ему под брюшком, отгонят мух и расчесывать гриву – любые прихоти за чисто символическую плату, господин!