Спасение

Прелестная юная дева накупалась и, нырнув глубоко под воду, выплыла у самого берега, когда поверхность моря почти разгладила волнение от её нырка. Двумя руками она отёрла воду с лица и глаз, а затем ладонями провела по голове ото лба до затылка, сливая с волос лишнюю воду. Встав в полный рост, она оказалась по середину бедра в воде и двинулась на берег. Вода сбегала по светлой коже девы, расставаясь с её прекрасным телом, и сливалась обратно в море. Каждый шаг в воде давался ей с усилием, ведь само море не желало отпускать её от себя, сковывая движения стройных ног. Она изумительно и естественно покачивала бёдрами, а у Инохия начала кружиться голова, глядя на изгиб тонкой талии и на то, как в такт её шагам подрагивают два потвердевших сосца на груди этой девы, как чуть изгибается маленький треугольник мелко вьющегося руна под округлым умопомрачительным животиком с очаровательным аккуратным пупочком по центру. Впервые в его жизни от вида юной девы под животом возникло приятное сладостное жжение, а в набедренной повязке стало очень тесно от возникшего напряжения. Особенно поразили юного неопытного сына благородной титаниды глаза этой богини. Большие удивительно голубые глаза окончательно покорили его. Он почувствовал, прочитал в них, что эта дева исключительной нежности и способна на те самые чувства, которые ищет, ждёт и жаждет всей душой Инохий.

Она полностью вышла на берег прямо к кусту, за которым чуть живым сидел Инохий. Отжав лишнюю воду с волос и тряхнув головой, чтобы расправить вьющиеся мокрые локоны, рабыня пошла в сторону родника. Юноша беззвучно вжался в куст и в землю. Юная дева, осторожно ступая на скользких камнях, подошла к струе воды спиной к Инохию и стремительно вошла в неё. Резко звучно вдохнув от очень холодной воды, она звонко засмеялась, быстро обтёрла тело руками и проворно выскочила из родника, не заметив присутствия юноши, замершего в великом изумлении от неё. У Инохия одновременно с девой перехватило дыхание, будто он сам окунулся в ледяную воду с головой.

Нагая богиня с раскрасневшимся от холодной воды телом вернулась к своему одеянию, отжимая волосы, и, повернувшись спиной к кусту, наклонилась, чтобы поднять ткань набедренной повязки. Юноша едва не лишился чувств, глядя на неё сзади, так это было волнительно. Никогда в жизни не падая в обморок, он догадался, что близок к познанию этого. Его язык прилип к пересохшему от долгого дыхания ртом нёбу, а горизонт начал раскачиваться то вправо, то влево. Сердце колотилось так, что его могла бы услышать одевающаяся дева. Он даже не дышал, а смотрел сквозь ветки на то, как она скрывала под одеждами все свои прелести, но не очарование юного тела. Вот красавица обернулась набедренной повязкой и, втянув прелестный животик, заткнула край серой ткани возле тонкой талии. Затем, также волнительно для потеющего за кустом юноши наклонилась и подняла с песка хитон, надев его. Подпоясавшись, дева повернулась чуть боком, расправляя одеяние руками, а Инохий заметил складку тонкой прилипшей к мокрому телу богини ткани хитона, ниспадавшего с твёрдого сосца и соблазнительно огибавшего упругую девичью грудь. Это чуть не добило бедного юношу, в глазах помутилось и потемнело, но он сумел глубоко беззвучно вдохнуть и не дать себе упасть без чувств. Рабыня уже накинула просторный рабский пеплон, как вдруг замерла. У Инохия вновь похолодела уже изрядно вспотевшая спина, от страха быть обнаруженным. О готов был провалиться сквозь землю или сгореть со стыда. Дева медленно втягивала носом воздух, постепенно поднимая голову вверх и слегка поводя ею из стороны в сторону. Она принюхивалась, только почуяв что-то подозрительное, но еле уловимое. Её округлая грудь вздымалась всё выше, явственнее проявляясь под намокшей тканью хитона. Еле заметно рабыня пожала плечами и приподняла в некотором удивлении бровки, так и не распознав запаха скрывшегося за кустом юноши. Белокурая дева выдохнула, запахнула тёмный пеплон и быстрым шагом отправилась к лесенке.

Поняв, что может выходить из своего убежища, юноша буквально выполз из куста, сбросил плащ и кинулся, спотыкаясь, к роднику. Он сунул под ледяную струю голову, даже не беспокоясь, что намокнет полностью. Инохий пытался быстро прийти в себя, чтобы узнать, кто же эта рабыня, как её имя. Тряся головой и брызгая во все стороны, он, пошатываясь, бросился к лесенке, по пути подхватив свой бордовый плащ. Инохий поспешил по ступеням вверх, опасаясь настичь юную красавицу. Лишь достигнув последней ступени, пригибаясь, юный отпрыск знатного рода заметил развивающиеся полы тёмного пеплона, скрывшиеся за первой лачугой рабов. Бегом, согнувшись и прикрываясь ухоженными кустами цветов, Инохий достиг угла этой низкой лачуги и опасливо заглянул за него.

Рабыня не спеша шла вдоль жилья рабов, но юноша продолжал видеть в ней ту обнажённую богиню, от которой потерял рассудок там внизу.

– Эхотея! Эхотея! – послышался слева громкий, очень низкий и скрипучий голос.

Рабыня остановилась и обернулась на голос, высматривая сквозь ряд стройных кипарисов звавшего её.

– Тог! – крикнула ему и помахала рукой. – Здесь я!

Инохия заворожил её голос, он не ожидал такого нежного тембра, таких чарующих ноток, такой природной мягкости.

– Варуций господин наш к нему просил прийти тебя, – басил издали невидимый юноше голос, – гостей провожу я, и на рынок поедешь ты с ним, что-то для работы твоей завтра там приготовить.

– Спасибо, Тог, – вновь её нежнейший голос разнёсся под кипарисами, – уже иду я.

Эхотея поспешила к кипарисам и скрылась за ними. Инохий потерял её из вида, но теперь он знал имя этой богини и место, где можно увидеть эту юную красавицу. Но что его поразило особо, так это отсутствие хозяйской метки на правой руке рабыни чуть ниже локтя на внутренней стороне.

– Не пойму никак, – мысленно недоумевал юноша, – так рабыня дева эта прекрасная или нет?

Постояв у угла лачуги, он привёл себя в порядок насколько смог, двинулся к беседке и уселся внутри, наблюдая за домом титаниды Роании, ожидая выхода своей матери. Лёгкие брызги от фонтана обдавали Инохия влажным туманом, а у него не выходили из головы волнительные виды этой Эхотеи. Ему очень понравилось её имя, а его сердце уже распевало это слово на разные лады, начиная страдать.

– Инохий, сын мой! – услышал он резкий и громогласный окрик матери, вышедшей в сопровождении титанид Роании и Кинеры, вернув уже влюблённого юношу с небес на землю. – Жду тебя!

Она махнула рукой, повелевая подойти. Юноша поднялся и понуро потянулся к повозке, готовой отвезти его и мать в их роскошный дом. Попрощавшись с будущими родственницами, мать и сын выехали через ворота, тяжёлые створки которых распахнул перед ними огромный с бугристыми мощными мышцами привратник-арибиец в одной экзомиде. От Инохия не ускользнул быстрый заинтересованный взгляд своей матери на этого раба, когда они выезжали. Ему в тот момент стало особенно противно от этого похотливо брошенного взгляда. Нет, не от того, что его мать посмотрела на этого мощного раба, оценив его силу и своеобразную мужскую красоту, не от того, что этот раб мог быть по-своему привлекателен, Инохий знал, что его мать имела множество любовников именно подобного телосложения.

– Неужели, – подумал сын, забрасывая себя безответными вопросами, – не знала мать моя властная, что любовь есть такое, неужели любовь для неё есть лишь похоть? А быть может, придумал себе я про это, что любовь существует в мире? Быть может, смотрел на рабыню я прелестную ту так же точно, как мать моя на раба того? Быть может, похоть тоже мной овладела, что возжелал не душой я её, а тем, что в повязке набедренной моей? Но отчего же сердце так сильно ноет? В горле сжимается так почему? Или так и до?лжно? И когда Ломению обнажённую и доступную увижу я близко, то возжелаю её также? И любовь будет это? Уже ли?

Он трясся рядом с матерью в повозке, абсолютно не слушая, что она говорит о будущей свадьбе, о том, как необходимо себя вести на Празднике Женихов.

– Меня слышишь ты, сын мой? – её несколько строгий тон вернул Инохия из своих размышлений в действительность. – По-моему, меня не слушаешь ты. Как понимать это?!

– Матушка моя, великодушно простите, – виновато ответил Инохий, – от предстоящего волнуюсь я, задумавшись поэтому.

– Понимаю, понимаю, – смеясь, потрепала Иохения рукой по голове своего сына, – волнение естественно твоё, но волноваться сильно нельзя ни в коем случае, иначе за луну грядущую переволнуешься, сын мой, и с раза первого с Ломенией супругой своей предстоящей не получиться ничего у тебя. Допустить такого никак не до?лжно. Поэтому, главное, не волноваться. В том страшного нет ничего, наоборот, приятно даже. Вспомни вот, как пожелал ты шлюху ту поцеловать. Похоже будет и тут. Всё получится, сын мой, у тебя.

После этих слов Инохий захотел спрыгнуть с повозки и бежать, сломя голову на край земли, а потом броситься с него в чёрную бездну. У юноши было гадливое чувство, что его готовят как породистого жеребца к случке с другой породистой кобылой для получения благородного потомства. Он не человек со своими чувствами и желаниями, он просто породистый конь! Не больше! Глаза юноши наполнились слезами, которые он мужественно принялся подавлять. Мать заметила и на удивление нежно обняла его, приговаривая:

– Ну, что ты, сын мой Инохий, будет хорошо всё, не переживай, не переживай…

3. РОАНИЯ И ЭХОЯ

Давно-давно, когда благородная титанида Роания была молода и неопытна, она выбрала на Празднике Женихов сильного красавца Боиния, в которого была влюблена. Дева Роания, будучи на редкость доброй, и, вопреки воспитанию в своей семье, ожидала от брака любви и личного счастья. Она мечтала жить с мужем в согласии, ей не слишком были по душе принятые деспотичные отношения в матриархальной Атлантииде. Боиний происходил из семьи простых горожан и был высоким, стройным и сильным. Он несколько раз участвовал и побеждал на специальных состязаниях женихов, устраиваемых за день Лучезарных Близнецов и за луну до Праздника Женихов. Благородная дева Роания тайком встречалась с Боинием, дав ему клятвенное обещание выбрать его в мужья на Празднике.

– Атлантииды Великой о жительницы благородные и прекрасные, Титанов Великих и Матери Клейто наследницы славные, – оглашал всю городскую площадь распорядитель Праздника, – теперь, жених следующий, Боиний, Минамии горожанки сын и красивый, и сильный, состязания женихов победитель в плавании через Бухту Косую.

На высокий подиум, чем-то схожий на помост для продажи рабов, только богато украшенный цветами, роскошными тканями и большими морскими раковинами, под восторженные девичьи и женские возгласы вышел рослый загорелый мускулистый красавец в одной тоненькой набедренной повязке, с длинными ниже плеч вьющимися коричневыми волосами, сверкая белозубой улыбкой и черными выразительными глазами. Он нашёл взглядом Роанию, но украдкой оглядел полную площадь женщин и дев, расправив широкую мощную грудь.

– Кто из вас, о Атлантииды дочери благородные, – гремел распорядитель, – Боиния этого в мужья взять готова?

Роания, находясь прямо напротив подиума, на котором возвышался жгучий красавец, её любимый Боиний, набрала полную грудь воздуха, готовая выкрикнуть заветную фразу.

– Я Инерия!!! Мужем моим будь, о Боиний!!! – опережая Роанию, послышался справа высокий голос из толпы.

– Я Везария!!! Мужем моим будь, о Боиний!!! Я Даора!!! Мужем моим будь, о Боиний!!! Я Мэрания!!! Мужем моим будь, о Боиний!!! – понеслось с разных сторон.

– Я Роания!!! Мужем моим будь, о Боиний!!! – чуть опешив и растерявшись, но всё-таки крикнула Роания, ожидая его быстрого ответа.

Боиний широко улыбался и явно наслаждался всеобщим вниманием и обилием предложений пойти в мужья красивым девам. Он затягивал с ответом, а Роания смотрела на него, начиная чувствовать, что вот-вот расплачется. Недалеко от подиума возникло движение, толпа расступилась вокруг двух дев, вцепившихся друг другу в волосы.

– Стерва!!! Тварь наглая!!! Не получишь его!!! – драла волосы одна дева другой, получая от той увесистые удары по лицу кулаками.

Подобные потасовки частенько происходили при выборе женихов. Бывало, даже устраивались целые бои между конкурентками за право взять себе в мужья спорного жениха.

– В мужья иду к тебе, о Роания! – сказал после паузы Боиний, увидев свою возлюбленную почти в слезах, спрыгнул с подиума и встал на колено перед низкорослой и невзрачной Роанией, наклонив голову.

Сыграв свадьбу с выбранным женихом, который не слишком пришёлся по душе её знатной матери, Роания через год родила Кинеру. Роды выдались очень тяжёлые, и Роания еле выжила, а потом долго восстанавливалась. Вот тогда Боиний тайно спутался с другой титанидой и через полгода был уличён в этом. Роания любила его и публично простила ему измену. Однако согласно законам Атлантииды, несмотря на публичное прощение измены, по настоянию старшей матери семьи опозоренной жены, Боиния публично оскопили на площади. Не вынеся позора и такого увечья, Боиний бросился со скал в океан. Роания погоревала, погоревала и через пару лет взяла в мужья Варуция, который давно заглядывался на неё. Они по-настоящему полюбили друг друга, у них родились две дочери.

Шли годы. Роания и Варуций успешно развивали ткацкое дело, растили детей в любви и ласке, да и сами жили в любви и уважении, за что часто подвергались насмешкам своих титулованных соседей. Помимо насмешек о чувствах, им начали указывать на несоответствие их отношения к рабам. Для этой четы рабы были не вещами, а чуть ли не членами семьи, верными слугами. Далеко не всех такое устраивало. Вот тогда-то супруги решили максимально закрыться от внешнего общества. Они обнесли свой дом огромным забором, продали нескольких чрезмерно болтливых рабов. Лишь старшая дочь Кинера не разделяла взглядов матери и отчима в отношении рабов и чувств друг к другу. В шестнадцать лет она назло матери выбрала сразу троих женихов на Празднике и потребовала отдельного дома у титаниды Роании. Пришлось даже лишиться части их производства. Это была хорошая скорняжная мастерская, которая давала приличный доход от выделки кожи. Пережив размолвку со старшей дочерью, Роания и Варуций не изменили своих принципов в отношении к людям и к жизни.

Однажды повозка титаиды Роании проезжала мимо невольничьего рынка, где продавали новых рабов только что привезённых захватническим кораблём атлантиидов. Людей продавал изувеченный громила с перевязанными половиной лица, плечом и рукой. Пленённые, одетые в лохмотья мужчины и женщины жались друг к другу, стоя на помосте. Шёл ожесточённый торг.

– Две монеты золотых за раба этого крепкого даст кто? – кричал громила.

– Дорого! – кричали покупательницы. – Возьмём за монету! Не молод он уже и страшный слишком!

– Не отдам за монету! – громила был непреклонен.

Титанида Роания попросила слугу остановить повозку и внимательно посмотрела на невольников. Раб, за которого шёл торг смотрел на всех смелым, но не наглым или злым, присущим многим пленённым взглядом. Что в нём заметила такого Роания, не могла после сказать даже она. То ли она почувствовала его природную доброту, которую редко наблюдала в своей стране, но безошибочно определяла, то ли её привлекло его бесстрашие к собственной судьбе.

Она привстала на повозке, что бы согласиться с назначенной громилой ценой и поверх укрытых пеплонами голов женщин заметила с края шеренги продаваемых рабов небольшую молодую женщину, к ноге которой жалась маленькая белокурая девочка. Мать прикрывала своё дитя рукой, обречённо глядя на окружающих, как затравленный зверь, ожидающий смертельного удара. В этот миг девочка обернулась в сторону Роании, и титанида увидела большие голубые глаза ребёнка. В них не читался ужас и страх, девочке на вид было меньше двух лет. Ребёнку было любопытно происходящее вокруг. Она не плакала, не капризничала, дёргая мать, а вдруг нашла своими глазёнками стоящую во весь рост на повозке невысокую женщину в ярком пеплоне, выделяя её из толпы потенциальных покупательниц. Что-то щёлкнуло в сердце благородной титаниды, глядя в эти голубые глаза ребёнка. Внутренний протест против продажи, как скота людей, годами тщательно скрываемый от общества заставил её потянуться к мешочку с монетами под пеплоном. Она сунула туда руку, спешно наощупь отсчитала шесть монет и зажала их в ладонь.

– Эй, торговец! – крикнула она, покрывая шум толпы и указывая свободной рукой. – Четыре монеты за раба этого и за женщину вот эту с ребёнком её.

Громила разинул было рот. Такое было неслыханно, ведь женщину с малолетним ребёнком не купили бы даже за полмонеты, он хотел избавиться от них, дав в довесок к какому-нибудь удачно проданному рабу. Торговец был не просто торговцем, он бы военным и старшим захватнического корабля, ведущего отлов рабов в Ливиании и Арибии, но был алчен и злобен, особенно получив увечье в последнем походе.

– Шесть монет, – выкрикнул в ответ громила, – и забирайте их, титанида благородная.

Роания прекрасно знала таких, как он, знала их жадность и жажду наживы любой ценой. Много раз имея дело с такими торгашами, она и взяла с самого начала шесть монет Лучезарных Близнецов золотом, рассчитывая столь высокой ценой перебить любого желающего. Её поразили и этот огромный чёрный человек, и женщина, а особенно ребёнок. Другие четверо таких же грязных и одетых в тряпьё людей, которых превратили в рабов против их воли, она окинула взглядом, тут же поняла, что толку от них будет мало. Двое уже больны, а два раба либо сбегут и будут убиты, либо причинят новому хозяину вред. Их взгляд красноречиво об этом говорил.

Однако титанида Роания не была бы хорошей владелицей ткацкого дела, если бы не умела торговаться.

– Четыре! – громко сказала она, незаметно откладывая две монеты обратно в мешочек. – Четыре монеты и сейчас прямо. Денег столько не выручишь ты за них, а к вечеру кушать малышка захочет, и потратиться на неё тебе придётся. А быть может, заболеет она, имущество своё потеряешь вообще ты тогда. Больную не купит никто у тебя.