Спасение

– Госпожа добра всегда была к нам, – шептала на бегу Эхотея, – поймёт она. Убила я их…

В груди стало жарко и начало болеть, но девочка неслась уже по городу в свете негаснущих лампад от энергошара. Раза два она упала в лужу, но поднималась и опять бежала, начиная задыхаться.

– Убили они маму мою.., – громче шептала она, – а их убила я…

Постепенно к ней приходил весь тот ужас, который она только что пережила, подстёгивая бежать всё быстрее. Вот поворот и ворота дома титаниды Роании. Подбежав к воротам, она кулачками забарабанила в калитку, не чувствуя, как сдирает в кровь кожу о металлические пластины обивки.

– Тог!!! – кричала она. – Тог, открой!!! Тог!!!

– Эхотея? – открыл сонный привратник. – Что кричишь ты? Госпожа и господин спят уже давно.

Перешагивая через порог, Эхотея споткнулась о полог своей абсолютно мокрой одежды и упала прямо у ног Тог. Он мощными руками поднял её, а она дрожала, жадно хватая открытым ртом воздух от долгого бега, и хрипло кричала уже сорвавшимся голосом:

– Убили её, задушили её, хрипела она… видела я всё…

Тог взял на руку девочку и закрыл калитку, затем занёс ребёнка в свою постройку у ворот, укрываясь от дождя. Эхотея уже была в истерике, она в слезах билась в сильных руках привратника.

– Убила я их… убила я их.., – кричала она.

– Пожалуйста, дочка, успокойся, – большой Тог пытался неуклюже успокоить девочку, но не знал, как, – к госпоже отнесу тебя, похоже, произошло что-то там.

Он быстро, прижимая к себе Эхотею и защищая от дождя, пошел в дом.

– Госпожа Роания, великодушно простите, госпожа Роания, – тревожно басил он, открывая одной рукой входную дверь, – это Тог, случилось тут с Эхотеей что-то…

Только сейчас в мягком свете горящих каждую ночь на стенах хозяйского дома, укрытых от дождя и ветра мраморной колоннадой масляных лампад, Тог заметил, что ноги девочки все в крови вперемешку с дождевой водой, а полы рабского пеплона местами приобрели тёмный бордовый окрас. Его правая рука, на которой он удерживал Эхотею была уже окровавлена, а стекающая красная струйка окрашенной воды с локтя пачкала экзомиду на бедре. Не поняв истинную причину крови, раб решил, что девочка ранена или того хуже, и от этого очень перепугался. Он остановился прямо у порога.

– Дочка! – прогудел Тог, пытаясь осмотреть её тело. – Кровью истекаешь ты! Ранена же ты? Иль тронуть посмел кто тебя? Кто ж мерзавец тот подлый?

Эхотея не ответила и уже обмякла на руках сильного раба, потеряв сознание от пережитого и долгого изнурительного бега. Холодея от ужаса, Тог сильнее прижал к себе тельце девочки, которую он знал с младенчества и любил, как свою дочь. Защищая её, он готов был растерзать любого, пусть даже ценой собственной жизни. Мощной грудью раб почувствовал сердцебиение ребёнка, образовался, что она жива, переступил порог хозяйского дома и быстрым шагом ушёл вглубь.

– Госпожа Роания, госпожа Роания…

В ту же ночь госпожа и её муж при помощи Тога скрыли все следы убийства. Титанида Роания осталась с Эхотеей, а Варуций и Тог схоронили тело Лио, а тела насильников успели до рассвета утопить далеко от берега, предварительно набив их животы камнями и замотав крепкой верёвкой. Акулы, крабы и спруты быстро не оставят от них ничего. Одежду, особенно плащи, и все окровавленные вещи они сложили в мешок, а на следующий день сожгли в печи. Два золотых медальона переплавили, не оставив и следа от мерзкого преступления.

Лишь Эхотея очень долго отходила от пережитого. Прошло четыре года, и уже юная красивая дева первый раз улыбнулась, снова начиная жить. Она упросила госпожу дать ей два кинжала, которые будут её защищать от возможных насильников. Сначала Роания категорически отказалась, но Эхотея убедила, что это оружие будет предназначено не для других, а для неё самой. Она при своей госпоже поклялась, что не позволит никому над собой надругаться и никого больше не убьёт, не сможет ещё раз пережить такого ужаса, как убийство. Пожилая титанида, увидев, что такое средство, пусть и опасное, но возвращает её воспитанницу к жизни, скрипя сердцем, выполнила просьбу.

4. ИНОХИЙ

С самого детства мальчик Инохий проявил себя, как умный, добрый и рассудительный человек. Он с удовольствием постигал науки, при этом удивлял своих старших братьев и сестру нежной чувствительностью ко всему, за что часто подвергался насмешкам и издевательствам с их стороны. Мальчик никогда не отвечал на обидные выпады старших в свой адрес, тем более агрессивно. Он просто уходил от них. Его принялись считать слабым, что крайне унизительно для сына знатной дамы. Даже мать пыталась повлиять на его поведение, науськивая дать сдачи своим братьям и сестре, однако Инохий продолжал не обращать внимания на них, жадно погрузившись в учёбу. По мере набора знаний младший отпрыск титаниды принялся анализировать и сопоставлять явления окружающего мира. Когда он понял, что предстоит ему в жизни на примере своих отвергнутых его матерью отцов, Инохий замкнулся в себе, продолжая смотреть на мир иными глазами.

Лет с одиннадцати мать стала брать с собой сына в поездки на свои рудники. Она считала, что мальчик, так увлёкшись науками, должен быть знаком с делом семьи, кто знает, может его ум в будущем поможет приумножить её состояние. К тому же, титанида не желала оставлять сына без присмотра надолго, начав только подумывать над его особым браком, как вариант для такого тихого, умного и несколько необычного отпрыска. Рудники Иохении были в каждой горе Атлантииды и глубоко под дном океана, выдавая ценное топливо для энергошара, а также руду, из которой на кузнецах, принадлежащих ей же, выплавляли железо, и серебро с золотом. Титанида владела самым большим количеством рабов в стране и была богатейшей среди потомков Великих Титанов.

Как-то раз, утомившись постигать премудрости материнского производства, Инохий упросил свою родительницу отпустить его на берег океана.

– Матушка, – попросил тогда младший сын титаниды, – искупаться в океане мне позвольте, сегодня устал я очень, полезного много узнав. Одному позвольте мне побыть и поразмыслить над металлов производства вашим.

– Иди, сын мой, – согласившись, ответила Иохения, указав на подножье горы, выходящее к океану, – но вот туда только, никого нет там точно, ведь гора моя вся для посторонних недоступна. К вечеру жду тебя.

– Вас благодарю, матушка, – сказал Инохий и пошёл в указанном матерью направлении.

Вскоре он вышел на крутой обрывистый берег океана. Найдя спуск, мальчик оказался на песчаной полосе у ласково искрящегося под солнцем прибоя, миновав навал камней и огромных валунов, как на любом другом берегу Атлантииды. Оглядевшись по сторонам, Инохий не нашёл никого и, быстро сбросив одежды, пустился вплавь по тёплому и так любимому им океану.

Отплыв от пенного прибоя, он набрал в грудь больше воздуха и нырнул в глубину с открытыми глазами. Резвыми гребками рук и ног он устремил своё изящное совсем юное тело к темнеющему дну. В ушах сдавило, и Инохий, зажав двумя пальцами ноздри, дунул через нос, но не выпустил воздуха. В ушах облегчённо щёлкнуло, и сын знатной титаниды достиг мягких мерно колышущихся водорослей в изумительных солнечных отблесках. Паря над густыми зарослями, будто птица над лесом, юноша, словно крылами чуть задевал руками трепетные концы бурых листьев, ощущая от этого несказанное чувство свободы. Он летел под водой, огибая огромный поросший морской травой камень и направляясь ниже по уходящему в глубину пологому дну. В нечетких очертаниях деталей царства морского дна отпрыск титаниды различал блестящих рыб, снующих среди водорослей и разбегающихся при виде человека, а впереди в бирюзовую мглу уходила манящая толща океана, переливаясь вечно двигающимся отсветом дня наверху. Извиваясь подобно дельфину, ощущая светлой кожей в тёплой воде тонкие прохладные крутящиеся струи, тянущиеся из пленительной и недоступной глубины океана, Инохий подставлял своё нагое и разгорячённое дневным зноем тело под эти приятные, нежно щекотящие его морские вихри. Здесь тихо и спокойно. В океане нет его деспотичной матери, тут не существует жестоких насмешек и издевательств его старших братьев и сестры. Да, море хранит множество опасностей, но они не коварны, как там, наверху, прикидываясь милыми и хорошими, они предсказуемы, они понятны, они естественны.

Как ему было хорошо в единении с природой! С его лица не сходила блаженная улыбка, пока он долго плавал и нырял в прозрачной солёной воде, радуясь жизни. Инохий нашёл несколько красивых больших раковин на склоне подводных валунов под лучами яркого трепетного солнца. Накупавшись вдоволь, юный атлантиид вышел из прибоя с тремя самыми крупными и приглянувшимися ему раковинами в руках.

– О юноша прекрасный, – услышал Инохий мужской голос с берега, – зачем тебе раковин столько?

Смущённо прикрывшись дарами моря, подросток увидел седого старца, сидящего среди камней. Старец был смуглый от загара, сухонький, с длинной седой бородой и волосами, но с очень подвижными и добрыми глазами. Его беззубый рот широко улыбался, а весь вид старца вселял в Инохия уверенность в собственной безопасности. Однако, весьма быстро он забеспокоился, понимая, что эта территория запретна для присутствия посторонних. Это правило установила мать давно, а зачем, Инохий не понимал.

Старец поднялся с камня, и мальчик увидел, что тот обнажён полностью, как и он.

– Красивые просто раковины эти, – перестав прикрываться, ответил Инохий.

– Лишать жизни живое при крайней необходимости лишь можно, – сказал старец, – голоден очень разве ты?

– Нет.

– Тогда прошу тебя, о юноша прекрасный, отпусти их к своим, разумны ведь они. Не до?лжно губить разуму разум потехе лишь ради.

– Разумны? Уже ли?

– Живое всё разум свой имеет и животные, и рыбы, и моллюски, и растения даже, – старец говорил вкрадчиво и спокойно, усевшись снова на камень.

– Но ведь разумом человек только богами одарен по воле их, – возразил Инохий.

– Пусть так это, дитя милое, но значит ли это, что богов считаешь ты человека разумнее много?

– Конечно, быть иначе не может.

– Стало быть, допускаешь ты степень разумности разную у богов и у человека смертного?

– Так именно! – согласился юноша.

– Тогда отчего же не можешь признать ты степень разумности живого любого, но много ниже человеческого? – старец всё также сидел среди камней, беседуя с Инохием, словно друг за столом, попивая из стакана прохладный ароматный напиток.

– Но разумны ли раковины эти и моллюски в них живущие? – недоуменно спросил сын титаниды, сам того не замечая, как с интересом втягивается в философскую беседу с незнакомцем.

– А что, по-твоему, о дитя разумное, есть разума проявление?

– Разума… Проявление… Не знаю я точно…

– Помогу тебе я в затруднении твоём, юноша умный, – спокойным тоном, совершенно не так, как говорили учителя с юным отпрыском, сказал старец, продолжая смотреть на Инохия добрым взглядом, – определяется разум тремя вещами простыми: целью, действием, для цели той достижения и результатом действия, дабы цели поставленной достичь. Вот ты, юноша прекрасный, пришёл сюда на берег с целью какой?

– Искупаться чтобы, отдохнуть и подумать с собой наедине.

– Три цели было у тебя. Достичь чтобы их, купался ты много, действовал, значит. А результат? Доволен же ты, как вижу я?