Охота на Зверя

– Я прямо сейчас выезжаю, мне лучше поторопиться. Я должен вернуться в Анклав.

– Понимаю. Жди здесь, я вещи твои принесу.

Молодой мужчина оседлал лошадь, вывел её из сарая. Тем временем вернулась Марта с его вещмешком, кобурой с револьвером и пыльной шляпой.

– Я тебе там съестного доложила. Чтобы в дороге не голодал.

Молодой мужчина кивнул. Нужно было сделать что-то ещё, но он не понимал что. Хлопнул шляпой по бедру, выбивая пыль, вскочил в седло.

– До… до свиданья, Марта.

– До свиданья, Тимур. – Она помахала ему вслед.

Всадник в долгополой шинели пронёсся по Игривому Ручью, но мало кому было до него дело. Горожане обсуждали грядущие похороны и изменения, которые ждут мэра, утратившего поддержку в виде державшего всех в страхе отца.

Из-за выпавшего снега дороги превратились в грязевое месиво и путь обратно занял больше времени. Тримера вырастала на горизонте частоколом чёрных башен, постепенно заполняя всё небо, споря с Эфлитовыми горами, кто первый достигнет низких облаков. Времени всё обдумать было достаточно, но Тимур так и не придумал чёткого плана. Ловчие рано или поздно вернутся в Анклав, и так как охотились они именно за ним, а не за каким-то Зверем, то скрыться не получится. Поджидать их где-то, чтобы добить двух оставшихся, с одним из которых он вместе учился, уже не казалось правильным. «Я больше не монстр, для которого есть только «бей или беги», я – человек, а значит должен найти выход из ситуации, не убивая противников. Даже если некоторые из них этого заслуживают.» Пока что Тимур придумал только одну вещь, а дальше решил действовать по ситуации.

К конюшне, где арендовал стойла Анклав, молодой мужчина подъехал уже в сумерках. На нижних уровнях уже во всю жгли костры, меж которыми сновали сгорбленные тени. Тимур то и дело хватался за револьвер. Широкие ворота конюшни оказались заперты. Он забарабанил, озираясь по сторонам. Отъехала заслонка, на него зыркнули чёрные глаза.

– Чего ломишься, бес? – по гортанному голосу Тимур понял, что это Варра, хозяин конюшни.

– Анклав, открывай.

Заслонка закрылась, стукнул металлический засов и поскрипывая двери распахнулись.

– Надо же, хоть кто-то вернулся, – проворчал широкоплечий горец.

– А что, много наших уехало?

– Сам посмотри, половина стойл пустые, – Варра сделал широкий жест на денники. – Выбирай любое, хоть на первом этаже, как у Мастеров.

Тимур хмыкнул.

– А Ловчие, что же, тоже уехали? – он завёл лошадь в стойло, расстегнул подпругу.

– И они, – горец опёрся на ограду, – мотаются туда-сюда, приехали, уехали, приехали, уехали.

Мужчина покачал головой.

– Раньше так часто их не дёргали, что-то неладное твориться в Нимулоне. – Тимур попробовал закинуть удочку.

– Бес его знает, поживёшь с моё, совсем удивляться перестанешь.

«Не подтвердил и не опроверг, пёсья кровь! Как бы из него вытянуть хоть что-то?»

– Александра Реокса знаешь? – Тимур закинул седло на крюк, взялся за щётку.

– Знаю.

– Хороший Ловчий, да?

– Хороший.

– Тоже уехал недавно, с командой. И не отдохнули совсем, дня два поди в Анклаве только побыли. – Он видел перед собой только бок лошади, горец молчал, по спине пробежал холодок. «Я что-то не то сказал?»

– Четыре. Они не из тех, кто долго сидит в Тримере. В «поле» им привычнее.

Тимур для вида покивал. Внутренне выдохнул.

– Оставь щётку, я мальца разбужу, он почистит. А то ты одно место трёшь. Не часто доводилось за лошадьми ухаживать?

Молодой мужчина виновато улыбнулся.

– Я всё больше по снастям, сетям и вёслам. Из Повитума я.

– Не бывал там, но представляю. На севере это, ты далековато забрался от дома.

– Решил послужить стране, – Тимур пожал плечами.

– Все вы так говорите, – усмехнулся Варра. Молодой мужчина решил не вступать в спор.

– Что ж, пойду я тогда, увидимся ещё.

Горец кивнул.

– Желаю тебе, чтоб не скоро ты ко мне вернулся.

Тимур помрачнел. «Эту Охоту я пережил, отделавшись лёгким испугом, как говориться. Один день поохотился, одна ночь в Звере – пять трупов. А на мне – ни царапины. Но пёс знает, останусь ли я жив после следующего задания.» Он забрал вещи и вышел из конюшни.

Озираясь, добежал до подъёмника. «Обидно будет, справиться со Зверем, колдуном, Ловчими и получить нож под рёбра от какого-нибудь нищего, которому моя шинель приглянулась.» Около клети, под фонарём дежурили два жандарма.

– Кто таков? – Один, усатый взялся за ружьё.

– Анклав. – Тимур гордо расправил плечи.

– Подорожную, разрешение на ношения оружия, жетон, – пробубнил второй.

Молодой мужчина достал мятые бумаги из вещмешка.

– Жетона ещё нет, рекрут, – он поймал насмешливый взгляд усача, – сейчас, по прибытию в Анклав получу. Я вернулся со своей первой Охоты.

В глазах жандармов появилось уважение и капелька страха.

– Документы в порядке. Только служка из Гильдии Механиков уже ушёл.

– Я справлюсь с подъёмником самостоятельно, давно в Тримере.

Тимур вошёл внутрь, закрыл дверь, втопил ладонью кнопку «вверх». Никаких промежуточных этажей тут не предполагалось, только остановки «цивилизованный мир» и «дно». Мужчина потёр глаза. Хотелось поскорее оказаться в своей келье, просто заснуть и не думать ни о чём. «Хотя, сначала поесть тоже было бы неплохо.» За обратный путь он приговорил не только все сухпайки, но и гостинцы Марты. «А ещё бы принять душ…» – Тимур протяжно вздохнул.