Охота на Зверя

После подъёма с нижнего яруса ему пришлось ещё три раза пересаживаться. Чем выше он поднимался, тем больше становилось света, больше людей на улицах, больше звуков. «Побывать бы как-нибудь на верхних ярусах, там, где живёт губернатор Тримеры и прочие богачи. Туда Охотников без приглашений не пускают. Анклав где-то посерединке завис в иерархии города-из-башен. Интересно, а Магистр Роскилле вхож в высшее общество? Говорят Великий Магистр Анклава – один из советников Царя. Пёсья кровь! А может я тоже когда-нибудь дослужусь, ну пусть не до Магистра, но хотя бы до Командора. Командор Лангри – звучит, пёс меня раздери!»

Вот и последний пролёт моста. Тяжёлая дверь Анклава, шуршание отлично смазанных петлей, свет, тепло, звук ветра отсекается герметичной створкой, через короткий тамбур – вторые ворота, карие глаза Мастера Кристофа в бойнице, явное узнавание в них, распахнутая дверь, можно выдохнуть, расслабиться…

– Ты же Лангри? – Мастер Кристоф перегородил ему проход.

– Да, он самый, – всё ещё во власти своих фантазий Тимур вздёрнул подбородок и широко улыбнулся.

– Надвинь шляпу поглубже, воротник сделай повыше и пойдём. – Мастер сграбастал молодого мужчину за плечи и быстрым шагом повёл по пустому Анклаву. Один раз, заслышав вдалеке чьи-то шаги, они остановились, переждали и торопливо, почти бегом, пошли дальше. «Да что вообще происходит?! Они что-то знают?! Вырубить Мастера я не смогу, слишком он здоровый, да и большинству приёмов именно он научил. Выхватить револьвер и стрелять? Все услышат, да и за что его убивать?! Пёсья кровь! Что мне делать?!» Сердце забилось, сильно, мощно, пульсацией разгоняя ярость. Заныли зубы, кости пальцев, ногти, суставы… И тут они остановились около кельи Роскилле. «Его Преосвященство не из тех, кто сначала стреляет, а потом уже задаёт вопросы. Я смогу ему всё объяснить, если что.» Злость опала, ушла в глубину. Мастер Кристоф затолкнул его внутрь, осмотрел коридор и затворил дверь, сам оставшись снаружи.

– Лангри! Живой? Отлично! – Магистр Теодор поднялся из-за стола. «Он вообще ложится спать? Или прямо за столом и спит?»

– Ну да, – Тимур пожал плечами.

Роскилле подошёл ближе.

– Целый, не ранен? Хотя, о чём я спрашиваю? Полнолуние прошло, ты – человек, а значит всё в порядке.

– Могу раздеться, если хотите убедиться, – Тимур попробовал изобразить лёгкое негодование.

– Перестань, не будем тратить время. Кратко, как прошла первая Охота?

Молодой мужчина заложил руки за спину, вытянулся.

– Прибыл в Игривый Ручей, провёл расследование, выяснил о пропавших. Потом нашёл один труп, одну заражённую, ликвидировал, нашёл Зверя – ликвидировал.

– Даже так? Я прямо поражён. – Роскилле осмотрел Тимура так, как будто видел впервые. – А что скажешь о Ловчих, что были туда же отправлены?

Взгляд молодого мужчины заметался, потом он нахмурился и взглянул прямо в глаза Магистру.

– Видел. Они в меня стреляли. Не знаю почему. Я убежал в лес, петлял до ночи, к утру вернулся в Ручей. Забрал вещи и выехал в Тримеру.

Они помолчали, стоя друг напротив друга. Магистр пытался понять по лицу рекрута, не врёт ли тот. Тимур первым прервал молчание.

– Я вынужден спросить, Ваше Преосвященство, кто их послал и зачем?

Теодор Роскилле не отвёл взгляда.

– Это была инициатива Командора Арнауля. Как и в других случаях. Поэтому я просил Кристофа встретить тебя и сопроводить ко мне по возможности скрытно. Что ты сделал Дитриху?

– Я особо не пересекался с ним. Не больше чем другие. – Тимур покачал головой. – У него нет причин считать меня врагом.

– Буду с тобой откровенен: Арнауль последнее время под меня копает. Может быть то, что на задание тебя послал именно я, сделало тебя в его глазах моим подручным. Может, что-то ещё. Я ещё допрошу Ловчих… – Тимур надеялся, что он не вздрогнул. – …Когда они вернутся. А тебя пока нужно убрать с глаз долой. Есть у меня для тебя задание. Как раз по тебе, если ты не соврал про свои действия в Ручье.

«Пёсья кровь! Вот и отдохнул. Но, может оно и к лучшему.»

– Поселение скотоводов, Жатанас, на юге от Тримеры в сторону Каспия, за Полуденным Трактом…

«Жатанас… что-то знакомое? Где я его слышал?»

– Ты слушаешь, Лангри? Люди оттуда бывают у нас раз в месяц, полтора. Перед зимой они обычно пригоняют скот к Тримере на забой. И вот давно их уже не было. Городок небольшой, но поголовье у них огромное. Тоже важное место, как и Игривый Ручей.

Магистр помолчал.

– Что там произошло – неизвестно. Был призыв о помощи, не по стандартным каналам, не от осведомителей Арнауля. Записку принесли, в почту бросили. – Роскилле подошёл к столу, поднял какой-то конверт и помахал им в воздухе. Тимур заметил витиеватый почерк и учуял запах дорогих женских духов. – Странно всё это. Я бы команду туда отправил, но пока только ты под рукой.

Тимур кивнул.

– Я готов.

– Не геройствуй, осторожно разведай обстановку сначала. Если там какая-то засада – уходи. Не думаю, что она будет конкретно на тебя, но может быть на Охотников Анклава.

Теодор ещё покопался в бумагах, заскрипел пером.

– Вот. Поздравляю тебя, ты теперь Охотник! Твои документы, – Роскилле открыл жестяной ящик стола, достал монеты. – Ещё первое жалование, тридцать золотых. Понимаю, немного, только чтобы с голоду не умереть, ты уж не шикуй.

Тимур заулыбался. «В Повитуме можно два месяца жить, не считая медяки, а тут – «с голоду не умереть».» Убрал десы в кошель.

– Ещё наставления будут? – ляпнул он и осёкся, осознав, что стоило сказать по-другому, но было поздно.

– О, учёный он, смотрите-ка, – Роскилле скрестил руки на груди, – Будут! Если возьмёшь дилижанс – доберешься быстрее, но естественно дороже обойдётся. Кухня уже не работает, так что сухпайки у аль Рашида получишь.

Тимур поморщился. Магистр, не заметив этого, продолжил:

– К Мастеру Серафиму зайди за жетоном. Хотя… отставить. Кристофа пошлю. – Роскилле усмехнулся. – Цени, целый Мастер у тебя на побегушках. Но только потому, что чем меньше людей тебя увидят, тем лучше. Вопросы?

Молодой мужчина вновь взглянул ему прямо в глаза.

– Есть вопросы. Об осведомителях Командора Дитриха. И о колдунах.

Магистр хмыкнул. Встал, дошёл до двери, шёпотом отдал указания Мастеру Кристофу. Вернулся к Тимуру, снова осмотрел его с ног до головы, оценивая.

– Ну, пойдём покурим.

Молодой мужчина скривился, но возразить не посмел и поплёлся за Роскилле.

Теодор спрятал сигарету и спичку в ладонях, прикурил, попыхал. Ветер дёргал мантию и шинель, трепал короткие волосы Магистра и бросал в лицо длинные пряди Охотника.

– Что тебе известно о конце правления царя Михаила? Старшего брата нынешнего, Виктора Пятого.

«Царь Михаил… Не о нём ли я вспоминал недавно?»

– Если я ничего не путаю, то это он устроил чистку по всей стране, искал Зверей, и, заодно, как раз колдунов, о которых я вас спрашивал. Тысячи людей на кострах сжёг. Его вроде потом народ сам на части и порвал.

– Это кто ж тебе такое рассказал? – Магистр глубоко затянулся.

– Истории меня мать учила, – насупился Тимур.

– Интересные интерпретации от рыбачки…