Теодорик

Ира мысленно чертыхнулась. Это был отличный план, придуманный по дороге до дома: зайти в квартиру, усыпить бдительность родителей, открыть дверь под предлогом вынести мусор и незаметно впустить Теодорика. Что ж, придётся импровизировать. Девушка опрометью кинулась в свою комнату в поисках чего-то, что способно в рекордные сроки заполнить мусорное ведро. Скрепя сердце Ира сгребла в охапку старые тетради и блокноты, но тут же передумала, кое как запихнув всю макулатуру обратно и с трудом закрыв ящик. Спонтанная уборка в комнате только ещё больше насторожит родителей. Надо что-то более действенное и логически объяснимое. Точно!

Зайдя на кухню, Ира с самым решительным видом распахнула один из навесных шкафчиков и, зажмурившись, швырнула тарелку на пол.

– У тебя там всё нормально? – флегматично донёсся из комнаты вопрос мамы.

– Да, тарелка выскользнула из рук. Сейчас подмету и выкину.

Пока всё идёт, как надо. Торопливо собрав осколки и ссыпав их в пакет, девушка затянула узел, бодро направившись к двери. Один порот ключа в замке и…

– Куда это ты собралась?

Мама выглянула из комнаты, с подозрением уставившись на дочь. Вот же чёрт! Неужели не может забыть тот случай, когда Ира тайком сбежала под вечер с Женькой в клуб? Всего один раз-то и было!

– Мусор вынести.

– Выносить ещё нечего.

– Так тарелка…

Ира показательно встряхнула пакет, звякнув осколками.

– А до утра не подождёт?

– Примета плохая.

Как ни странно, дурацкая отговорка, продиктованная отчаянием, сработала. Потеряв интерес к разговору, мама равнодушно передёрнула плечами, снова спрятавшись в комнате. Да неужели?!..

– Что так долго?! – мгновенно накинулся на неё Теодорик, стоило двери распахнуться.

– Я делала, что могла! – в свою очередь окрысилась девушка. Избавившись от пакета, она опасливо зашла обратно в квартиру, поманив за собой Теодорика жестом омоновца во время захвата здания. Только запершись в ванной, оба выдохнули с облегчением.

– А что, если не получится? – запоздало спохватилась Ира, рассеянно наблюдая за шурующей под напором водой из крана.

– Получится, – с завидной убеждённостью отрезал вампир, расхаживая из стороны в сторону, а точнее, в силу небольшого пространства, просто крутясь на месте. Ира едва улыбнулась, сразу вспомнив того, прежнего Уголька, раскачивающегося в воздухе подобно маятнику.

В конце концов вода набралась до краёв. Двое напарников склонились над ванной, словно ожидали в самом деле увидеть на дне портал в другой мир.

– Что дальше?

Теодорик снисходительно хмыкнул, засучив рукав рубашки и коснувшись рукой воды. Ничего. Что там говорил тот маг? Представить место, куда хочешь переместиться? Вампир закрыл глаза, сосредоточившись на воспоминаниях о своём родном городе. Помимо воли вспомнились мощёные улочки, по которым он гулял в детстве. В памяти возник родной дом и комнаты, в которых всё время было темно из-за маленьких окон, да ещё и вдобавок плотно зашторенных тяжёлыми портьерами.

Рука погрузилась в воду почти по локоть. Ира накрепко уцепилась за рубашку Теодорика, с любопытством выглядывая из-за его плеча. Пока амулет явно не желал с ними сотрудничать.

«– Ты опозорил нашу семью.

Отец сидел в своём любимом кресле с высокой спинкой, осуждающе глядя на мальчика. Темноту комнаты разбавлял только свет свечей. Казалось, на дворе глубокая ночь и лишь тонкий луч света, проложивший полосу на пёстром ковре от неплотно зашторенного окна, напоминал, что солнце взошло не так давно.

– Никто не узнает! Меня никто не видел!

– Достаточно того, что это известно нам с твоей матерью.

Теодорик попытался шагнуть назад, но тут же почувствовал, как рука матери сжалась на его плече ещё сильнее.

– Ведьма убьёт меня!

Голос мальчика звенел от обиды. Почему он должен стыдиться собственной природы?! Разве родители не испытывают того же мучительного голода? Если Высшие силы задумали их с этой врождённой жаждой, если они созданы хищниками, то почему должны прикидываться иными?!»

Рука коснулась тёплого дна ванной. Но воспоминания словно только продолжали набирать яркость, становясь объёмными и затягивая внутрь.

– Ира, ты в ванной что ли?

Выругавшись сквозь зубы, девушка покосилась на Теодорика, но вампир даже не вздрогнул. Если тело и оставалось в этом мире, то сознанием он унёсся куда-то далеко.

– Да, я решила немного поплавать.

– Второй раз за последние два дня? Ладно, дело твоё, мне только надо зайти крем забрать…

– Нет!

– Да не буду я на тебя смотреть! Задёрни шторку, я заберу крем и плескайся сколько хочешь.

Ира нервно затопталась на месте, слабо толкнув Теодорика в бок. Может, получится затолкать его в ванную? Однако парень даже не шелохнулся, продолжая пребывать в каком-то подобии анабиоза.

– Может заберёшь позже?

«– Я чту правила, поэтому выдаю вам виновника смерти вашего сына. Надеюсь, этот инцидент никак не скажется на нашем дальнейшем сотрудничестве?..

Заискивающее выражение лица отца просто отвратительно!..»

– Да что я там могу нового увидеть, что ты так боишься?!

– Ну мам!..

«– Я могла бы вырвать твоё сердце, но это будет слишком легко и быстро. Твоя смерть будет долгой и мучительной. Ты станешь жалкой тенью самого себя и властвовать над тобой сможет любой, даже самый жалкий и никчёмный человек. Скажешь что-нибудь напоследок?»

– Хватит! Я захожу!

«В тусклом свете свечей глаза юного вампира отчётливо отливали фиолетово-чёрным. Теодорик распрямил плечи, спокойно встретившись взглядом с ведьмой.

– Неужели найдётся ещё кто-то более жалкий и никчёмный, чем вы все?»

Ручка тихонько щёлкнула, дверь уверенно и неотвратимо распахнулась. Одновременно с этим под потолком загудела лампочка и вдруг с шипением и звоном разлетелась в разные стороны, осыпав всё вокруг столпом искр и мелких осколков. Но Теодорик уже не видел и не слышал того, что происходило вокруг. Дно под пальцами исчезло, и парень сам не заметил, как погрузился в воду с головой.

Глава 9

На этот раз не было ни слепяще-яркого света, ни жёлтой уточки на пенном гребне. Речушка была мутной, небо над головой и вовсе едва угадывалось сквозь густую крону. Теодорик вынырнул из воды, судорожно глотая воздух и отфыркиваясь. Плавающие неподалёку утки возмущённо закрякали, расплываясь в разные стороны. Вслед за вампиром из воды вынырнула Ира, вызвав у птиц новую волну возмущения.

– Где мы?!