– Это хорошо. – Вилар окинул взглядом огромное помещение. – Не знаешь, где здесь можно найти путеводитель по Ларжетаю?
– Вы собрались в столицу?
– Да. Завтра утром.
Малика поправила на затылке волосы, завязанные в узел:
– Вам повезло. Я как раз его рассматривала.
Вилар взял протянутый журнал, который минуту назад согревала девичья щека. Открыл карту на развороте:
– Я думал, что Ларжетай – большой город.
– Смотря с чем сравнивать.
Вилар скрутил путеводитель в трубочку:
– Полистаю перед сном.
– Возьмите меня с собой.
– У тебя дела в столице? – Вилар спросил просто так, для проформы. Оказаться с Маликой наедине, за стенами замка, было пределом его мечтаний.
– Я никогда не была в Ларжетае. Хочу посмотреть.
Сердце выпрыгивало из груди, но Вилар изо всех сил старался сохранять спокойствие:
– Я пробуду там несколько дней.
– Пожалуйста! Я не буду вам мешать.
– Что скажет Мун?
– А что он может сказать?
– Одна, с мужчиной.
– Он мне доверяет.
– Тебе? – Вилар рассмеялся. – Похоже, ты ещё не полностью оправилась после болезни.
– Я абсолютно здорова, – сказала Малика и с умоляющим видом сложила перед собой ладони.
По ослепительно синей глади медленно плыли облака. Солнце играло в прятки: выныривая из-за белоснежной пены, озаряло ярким светом автомобиль и вновь скрывалось, заставляя воздух потемнеть.
Вилар поглядывал на Малику. Она битый час смотрела на густые кустарники и раскидистые деревца, растущие на обочинах колеи. Но что-то подсказывало: её взор был устремлён не на пейзаж, а вглубь себя.
– Жарко, – не выдержал молчания Вилар.
Малика улыбнулась:
– Привыкайте. Это надолго.
– Я думал, ты меня не услышишь.
Она вновь уставилась в окно. Нет… Только не это!
– Можно тебя попросить?
Малика повернулась:
– Попросить? Меня?
– Обращайся ко мне на «ты».
– Я должна была догадаться. Сначала по имени, затем на «ты»…
– Мне нравится, как ты говоришь. Будто есть продолжение.
Она потупила взгляд.
– Расскажи о себе.
– Что именно?
– Всё, что позволит узнать тебя лучше.
Малика пожала плечами:
– Хорошо, слушайте.
И сказал Он: «Здравствуй!»
Юноша ответил: «Мы не знакомы» – и ускорил шаг.
«Что тебе мешает ответить на моё приветствие?»
«В любом приветствии скрыт смысл».
Он сказал: «Что тебя насторожило?»
«Приветствие незнакомых людей обязывает к знакомству».
«Ты не хочешь знакомиться?»
«Мне нечего рассказать о себе. Я слишком молод».
Он спросил: «Куда держишь путь?»