– Где моя льняная рубашка? И где мои сапоги?
– Последнее время вы одеваетесь как представитель среднего класса, – прозвучало за спиной.
Адэр обернулся. Окинул взглядом костюмера, облачённого в узкие серые брюки и коралловую блузу с воланами вместо воротника и манжет. Посмотрел на жёлтые штиблеты с чёрными шнурками:
– К какому классу ты относишь себя?
– Я интеллигент, мой господин.
– Интеллигенция – это общественная группа, а не класс.
– Интеллигенты сами по себе, классы сами по себе.
– Вот как! Разбираешься в классовой структуре общества?
Костюмер вздёрнул острый подбородок:
– Я окончил высшее училище стилистов.
Адэр хохотнул:
– Напомни своё имя.
– Макидор, мой господин.
Адэр заложил руки в карманы халата, качнулся с пятки на носок:
– Скажи, Макидор, ты видел в Тезаре учителей, учёных или врачей, одетых, как ты?
– Так одеваются артисты.
– Перед выходом на сцену.
– Совсем недавно вам нравился мой стиль, и нравилось то, что я вам подбирал.
– Стиль моей жизни изменился.
– Положение осталось.
– Попробуй совместить. В противном случае я откажусь от твоих услуг.
Макидор втянул голову в воланы.
– Где моя любимая рубашка? – спросил Адэр.
– Вельма утюжит.
На пороге комнаты возник запыхавшийся секретарь:
– Мой правитель, прибыл граф Юстин Ассиз.
– Вовремя. Найди Малику.
– Она уехала, мой правитель.
– Уехала или ушла?
– Уехала с маркизом Бархатом.
– Вовремя, – повторил Адэр и выдернул из рук Макидора плечики с костюмом. – Я последний раз одеваюсь как клоун. Прикажи Вельме поторопиться, и пусть начистит мои сапоги.
Доктором юридических наук, профессором университета правосудия в Маншере оказался красивый молодой мужчина – брови вразлёт, выпуклые губы, подбородок с ямочкой, – одетый в строгий деловой костюм (и никаких заигрываний с модой!). Такому уводить бы дам из-под носа кавалеров, а не корпеть над уголовными и гражданскими делами.
Объяснив причину задержки с приездом (в университете горячая пора – сессия), граф Юстин Ассиз скрестил на груди руки и тем самым возвёл барьер между собой и правителем.
Адэр внутренне напрягся. Достал из стола несколько листов, положил перед графом:
– Хочу услышать мнение профессионала.
Ассиз долго читал, ещё дольше потирал подбородок изящными наманикюренными пальцами. Наконец отложил бумаги:
– Суд занял сторону графа Вальбы. Это всё, что я могу сказать.
Адэр сжал под столом кулак:
– Это я и сам понял.
– В вашей стране нет законов.
– В моей? Разве Порубежье не ваша страна?
– Моя. Здесь у меня родовой замок, но я вынужден жить с супругой в Маншере. А всё потому, мой правитель, что в Порубежье никому не нужен справедливый суд. – Граф постучал ногтем по документам. – Это неопровержимое доказательство моих слов.
– Мне нужен справедливый суд.
– Вам нельзя идти против знати. Вам не на кого опереться.
– Знатных людей несколько сотен из сорока миллионов населения страны.
– Отнимите из сорока миллионов несколько сотен, и у вас останется толпа нищих, убогих, необразованных и бесправных. Пока в Порубежье не сформируется гражданское общество, пока не появится и не окрепнет средний класс, вы будете лавировать между низами и верхами.
– Гражданское общество невозможно без правового государства, а правового государства никогда не будет, пока такие как вы разглагольствуют о справедливости в университетах чужих держав. Там, за границей, вы рьяный поборник законов, вы карающий меч правосудия, вы сама честность и беспристрастность. А на самом деле вы пустослов. Нет ни стремлений, ни дел, которые вас бы украсили. Вас украшает безупречный костюм, идеальный маникюр и ученое звание, заработанное болтовнёй, – выпалил Адэр на одном выдохе и порывисто откинулся на спинку кресла. – Вероятно, я зря оторвал вас от более важных разговоров. Вы свободны.
Ассиз принял гордую позу:
– Моё служение чужой державе – это вынужденный поступок, мой правитель, – зазвенел обидой его голос. – Не моя вина, что я не нужен родине. И где бы я ни зарабатывал себе на жизнь, душой и сердцем я здесь, в Порубежье, в доме, который построил мой прадед, в котором я родился и вырос. И если вы забыли, я одним из первых поклялся идти за вами.
– Так докажите, что я ошибся. Займите кресло моего советника.