Малика вцепилась в юбку, заметно сжалась:
– Я могу заложить кое-что в вашем банке?
Начальник указал на стол в дальнем углу залы:
– Тебе к нему. – Обратился к Вилару: – Я провожу вас в комнату ожидания. Вам предложат напитки…
Вилар направился за Маликой. Усевшись в торопливо придвинутое к столу кресло, закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди. Сидя на краешке стула с деревянным сиденьем, Малика крутила на манжете пуговицу.
– Меня зовут Зарин, – представился молодой клерк, одетый в скромный костюм. – Позвольте узнать ваше имя, аспожа.
Вилар оторвал взор от пола:
– Вы хотели сказать: госпожа.
– Вы из знатной семьи? – поинтересовался Зарин у Малики.
– Нет.
– Значит, аспожа. Именно так обращаются в официальных учреждениях Порубежья к простолюдинкам, – объяснил клерк Вилару.
– Меня зовут Малика Латаль. Я хочу кое-что заложить у вас.
– Вы хотите получить кредит под залог?
– Не знаю. Наверное. Я кое-что вам дам, а вы мне деньги. А потом я верну деньги и заберу то, что вам дала.
Зарин кивнул:
– Я вас понял.
– И ещё… Я не хочу забирать все деньги сразу. Как это делается?
– Надо открыть в банке счёт. Но должен предупредить, что счёт открывают лишь при наличии определённой суммы. Такова инструкция, – извиняющимся тоном сказал Зарин. – Что вы хотите заложить?
Покраснев, Малика попросила:
– Отвернитесь.
Через пять секунд перед клерком лежали несколько нежно-розовых жемчужин. Зарин покашлял в кулак и жестом позвал начальника.
– Прошу вас перейти за мой стол, госпожа, – сказал старший служащий и склонился перед Маликой в низком поклоне.
– Вы ошиблись. Я аспожа.
– Не будем заострять внимание на условностях.
– Насколько я знаю, – произнёс Вилар, – работник банка, который совершает сделку, получает комиссионные от суммы залога.
– Совершенно верно, – подтвердил старший служащий.
Вилар кивнул клерку:
– Оформляйте документы.
Придвинув к себе паспорт Малики и беспрестанно вытирая лоб, Зарин заполнял договор. Оценщик придирчиво рассматривал каждую жемчужину под лупой. Разглядывал под яркой лампой, используя фоновые подложки белого цвета. Замерял специальным прибором. Катал по идеально гладкой пластиковой горке. Взвешивал на ювелирных весах. Затем долго беседовал со старшим служащим, ещё дольше говорил по телефону. А Малика всё это время сидела, не шелохнувшись.
Наконец оценщик вернулся к столу:
– Прошу прощения, но… Будь вы из знатной семьи. При всём нашем желании…
– В чём причина? – спросил Вилар.
– Откуда у женщины из низшего сословия жемчуг? – крикнул со своего места старший служащий. – Может, она его украла.
– Я… я не украла… – пробормотала Малика и опустила голову.
Вилар вытащил из внутреннего кармана пиджака паспорт:
– Зарин, оформляй договор на меня, счёт открывай на Латаль.
Клерк открыл паспорт и побледнел. Оценщик вывел на листе цифру, придвинул к нему бумагу. Зарин взглянул на лист и побледнел ещё сильнее.
– Я выпишу чековую книжку. К вечеру деньги будут на вашем счёте. Перед тем, как их снять, необходимо за день заказывать нужную сумму.
– А сейчас нельзя? – проговорила Малика просительным тоном.
– Вам же сказали: надо заказывать, – вновь встрял в разговор старший служащий.
– Мы заберём всё, что находится в кассе, – произнёс Вилар. – Или в кассе нет денег?
– В банке Тезара действуют определённые правила, – звонко сказал старший служащий, нависая над своим столом. – Если они вас не устраивают, можете пойти в банк Порубежья, которого, к вашему сведению, нет.
Рука Зарина, сжимая паспорт Вилара, мелко задрожала.
– Маркиз… – прошептал клерк. – Простите его…
– Тихо, – шикнул Вилар.
Малика подняла глаза. Взгляд человека, мечтающего быстрее выбраться из осиного гнезда, переполнил чашу терпения Вилара.
Он поднялся:
– Хочу напомнить, банк Тезара находится в нашей стране. Вы здесь гости, а мы хозяева. Если вы желаете и дальше работать в Порубежье, пересмотрите своё отношение к его гражданам.
С лестницы в другом углу залы прозвучал раздражённый голос:
– Кто это нам угрожает?