– И почему же?
– Ты ничего не знаешь?
Малика отложила книжку:
– Не знаю.
– Ничегошеньки-ничегошеньки?
– Говори уже!
– Скоро в замок знатные гости приедут. Один… имя такое чудное… Без чего-то…
– Безбур. Мави Безбур.
– Точно! А второй какой-то профессор из Маншера.
– Кто тебе сказал?
– Никто. Я слышала разговор Гюста с охранителями.
– Иди, Вельма, – произнесла Малика. – Я хочу спать.
Взглянув на неё с усмешкой, Вельма удалилась.
Малика поднялась с кровати. Сделала круг по спальне, выглянула в коридор. Тихо… А в другом крыле замка бурлит жизнь. Даже Вельма, три дня как приехала, и уже кружит в водовороте событий.
Малика прошла по пустым, затянутым сумраком переходам, спустилась по пыльной лестнице, с третьей попытки открыла скрипучую дверь и ступила на иссохшую от жаркого солнца землю. Возле этого флигеля она ходила очень редко. Здесь ничего не росло, окна в грязных разводах наводили тоску, карнизы в трещинах и разломах грозили свалиться на голову, из расположенного поодаль гаража всегда долетал какой-то специфический душок. Сейчас же под стремительно темнеющим небом покачивались тонкие деревца и поросли кустарника, а со стороны вытянутого здания ветер доносил запах свежей побелки и краски.
Малика двинулась к приоткрытым воротам, из которых вырывалась узкая полоска света.
– Есть тут кто? – крикнула она, заглянув в гараж.
Вдоль стены вольготно стояли несколько машин, среди них в свете белых ламп сиял серебром автомобиль Адэра. В дальнем углу возле полок, тумб и шкафов виднелся автомобиль цвета закатного солнца, с поднятой крышкой капота и распахнутыми дверцами.
Малика хотела уже уйти, когда из глубины помещения прозвучало:
– А кто нужен?
Малика подошла к машине Вилара:
– Добрый вечер.
Из-за крышки капота показался белобрысый человек средних лет, одетый в промасленную робу. Сведя на переносице белёсые брови, глянул на неё, как на шуруп, который странным образом остался после сборки механизма:
– Для кого добрый, а для кого – так себе. Чего хотела?
– Я Малика.
– Знаю. Внучка смотрителя.
– Верно. А вы водитель маркиза Бархата?
– Он самый.
– Как вас зовут?
Мужчина плюнул на руку, принялся тереть тряпкой ладонь:
– Ну, Зульц. Что дальше?
– Ничего, Нузульц. Я на минутку заскочила. Думала…
– Просто Зульц, – перебил водитель. – Без всяких «ну».
– Простите, – смутилась Малика. – Я думала, что в гараже забыли выключить свет.
– Минута прошла.
Малика переступила с ноги на ногу. Шофёр явно был не в духе, каждое слово бросал как подачку назойливой собаке. Но желание хоть чем-то перебить оскомину от разговора с Вельмой не позволило развернуться и уйти, гордо хлопнув воротами гаража.
Малика провела пальцами по царапине:
– Красивая машина, а бок поцарапан.
– Это, девонька, крыло.
Малика рассмеялась:
– Вот уж не знала, что у машины есть крылья.
Зульц бросил тряпку в бак для мусора:
– Не женское это дело – в гараже торчать. Шла бы на кухню, посуду, что ли, помыла.
– Сдалась вам эта посуда.
Зульц расплылся в улыбке:
– Не один я посылаю?
Малика провела пальцем по стеклу:
– Можно я пыль вытру?
– Ветошь в шкафу, – сказал Зульц и нырнул под крышку капота.
Протирая окно, Малика разглядывала салон. В этом кресле сидел Вилар и смотрел на освещённую фарами колею, когда ехал за ней и Муном, чтобы вернуть их в замок. О чём он думал, один среди мрачной пустоши, кишащей дикими собаками и шакалами?