На третий взгляд, или Написанному верить!

–– Скажите, пожалуйста, это улица Котовского?

–– Понятия не имею, – захлёбываясь от радости, сообщила та.

–– Верно, гражданочка, Котовского, – вмешалась в разговор доброжелательная старушка, явно страдающая дефицитом внимания. – А что вы ищете?

По понятным причинам я не рискнула ответить, что ищу собственный дом, а, прикинувшись приезжей, пробормотала что-то о девятиэтажном доме с колоннами, который по моим предположениям должен был здесь находиться.

–– Как же, как же! – обрадовалась старушка ненароком подвернувшейся возможности блеснуть эрудицией. – Собирались строить. И именно девятиэтажный. Даже всю эту зону огородили. Но… что-то у них там не сладилось на наше с вами везение, – с важным видом поведала мне моя всезнающая собеседница.

А может, это только дурной сон? И нужно всего лишь проснуться? Я незаметно ущипнула себя за руку, но, видимо перестаралась, потому что, ойкнув неожиданно даже для самой себя, сморщилась от боли.

–– Вам нехорошо? – испугалась сердобольная старушка.

–– Лучше не бывает. Просто я только что лишилась обжитой шестикомнатной квартиры вместе со всей полагающейся обстановкой, – успокоила её я.

–– Бывает, – пробормотала та, пятясь от меня в сторону ближайшей скамейки. – Иной раз не заметишь, как законного мужа из-под носа уведут.

И тут я вспомнила об Игорёше! Как я, вообще, могла о нём забыть?!

Он так долго не отвечал, что мобильный телефон в моей руке вспотел и разогрелся.

Ну наконец-то! Никогда ещё раздражённый голос моего мужа не вызывал у меня такую бурю положительных эмоций:

–– Гутя, у меня эксперимент. Позвони позже.

Он так быстро отсоединился, что я не успела вставить даже междометие. Итак, я поставила не на ту лошадь.

Следующей в моём списке команды спасения была мама. Я решила пойти на хитрость:

–– Мамуля, ты где?

–– Где я могу быть в это время? Дома, конечно, – в её голосе ещё чувствовалось утреннее недовольство.

Я поспешно оглянулась. Увы! Ненавистная детская площадка была на месте. Разговорчивая старушенция, уже сидящая на скамейке в компании сверстниц, что-то беззвучно вещала, одним пальцем выразительно крутя у виска, а другим беззастенчиво тыча в мою сторону.

–– Мы не могли бы встретиться где-нибудь в городе?

–– Это ещё зачем? – недовольство сменилось мрачным недоумением.

Меня осенила блестящая во всех отношениях идея:

–– Я хотела выбрать для тебя новые туфли.

–– По какому же поводу? – недоумение окрасилось в приятные пастельные тона.

–– А разве обязательно нужен повод?

–– А ты сейчас где? – полное смятение чувств с явным преобладанием едва сдерживаемого нетерпения.

–– В том обувном, где мы купили тебе сапоги.

–– Через десять минут я буду на месте, – воодушевление, переходящее в буйный восторг.

Как же хорошо я знаю свою драгоценную мамулю!

В обувном магазине я сразу заприметила в меру строгие «лодочки» фисташкового цвета на невысоком каблучке и, выяснив у молоденькой продавщицы все интересующие меня детали, стала ждать маму, гипнотизируя входную дверь. Через десять минут я снова набрала номер её телефона и к своему ужасу услышала, что абонент временно недоступен.

На этот раз мой выбор пал на Жэку.

–– Сына, ты где? – мне не хотелось пугать его, но мой голос предательски дрожал.

–– Имею я право на личную жизнь? – услышала я сквозь музыкальный грохот.

–– Имеешь, конечно, но…

–– Тогда сегодня, если ты не возражаешь, я этим своим правом воспользуюсь на все сто.

Он даже не дал мне возможности возразить, нажав на «отбой».

Минуту я выбирала между Колюней и Натусей. Но, как выяснилось впоследствии, в этом не было необходимости: телефоны у обоих были выключены. Видимо, именно сегодня и сейчас в их личной жизни тоже нет места посторонним.

Домашний телефон (моя последняя надежда) тоскливо посылал мне длинные гудки, не желая откликаться на мои отчаянные сигналы о помощи.

Я уже собиралась позвонить «03», как неожиданно вспомнила о книге, которая лежала у меня в сумке. Вот и представился случай испробовать её в деле.

На пятой по счёту странице (могу поклясться, что пару часов назад она была абсолютно чистой) я обнаружила следующий текст:

«Вы нуждаетесь в экстренной помощи, а самые близкие люди либо активно заняты собой, либо недоступны вашей реальности, либо упорно избегают вашего общества?

Внимание: у вас появилась долгожданная возможность вспомнить о тех, кто некогда сам взывал к вам о помощи, но не был вами услышан!

Постскриптум: не отвергайте этот совет сразу после прочтения как глупейший и/или возмутительный, а постарайтесь поднапрячь память – иногда это даёт положительный результат».

Без какого-либо мозгового штурма я сразу подумала о Настасье. С некоторых пор в моём лице она потеряла единственного слушателя её бесконечных откровений о своей личной жизни, доверху наполненной чересчур яркими, но совершенно одноцветными переживаниями.

Только бы она не отключила телефон! Это её излюбленный способ привлечь к себе внимание… Так и есть. Мои худшие предположения подтвердились. Хотя… если гора не идёт к Магомеду, то он сам вполне может наведаться в гости к горе, то бишь к Настасье. Тем более что живёт она всего в двух остановках от моего дома, вернее, от того места, где ему положено быть.

Дверь мне открыл взъерошенный Петенька. В своих тесных зелёных финках и коротенькой рубашке навыпуск он походил на большого ребёнка в детских колготках, из которых давно вырос.

–– Как ты вовремя, Гутя! – с истерическими нотками в голосе доверительно сообщил он мне прямо с порога. – У твоей подруги по всем признакам серьёзные проблемы с чердаком.

Надо сказать, что часто Петенька настолько вольно оперирует языковыми средствами, что понять его иногда бывает довольно затруднительно, особенно если ситуация, в которой он оказался, вышла из-под его контроля. Сейчас, по-моему, был именно такой случай.

–– Это что! У меня проблемы с девятиэтажным многоквартирным зданием. Заселённым, между прочим, – успокоила его я и, не сбавляя темпа, проследовала на кухню, по опыту зная, что большую часть своей жизни Настасья проводит именно там.

–– А что с этим вашим зданием? – запоздало удивился Петенька, по-джентльменски пропустив меня вперёд.

–– А что с этим вашим чердаком? – небрежно бросила я, на ходу сбрасывая туфли.