Дельта-2. В погоне за истиной

– Я, кажется, что-то не понимаю. Как это «под твоим покровительством»?

Рамэлиус с готовностью пояснил:

– Вижу, что ты вообще ничего не знаешь о жизни в нашем Мире. В Магических Землях почти все человеческие селения и города находятся под покровительством какого-нибудь Мага. Маг по возможности обеспечивает безопасность жителей. Сейчас уже осталось мало чёрных тварей, и нападения случаются очень редко. Поэтому о старых договорах между людьми и Магами новые поколения из рода человеческого уже начали забывать. А раньше, в первые годы после Великой Гибели, и во времена Братства люди присягали на верность Магам лишь бы те защищали их поселения от хищных тварей…

– Да, о вашей истории я фактически ничего не знаю. И пока ещё мне никто толком ничего не объяснил. А мне бы очень хотелось узнать, что же это за Великая Гибель была. Что было до и после неё?

Дельта начала постепенно успокаиваться. Почему-то она посчитала, что этот Маг не опасен. Сама не зная почему, Дельта ждала он него разъяснений. И это ожидание оправдалось.

– Об истории Магических Земель люди редко говорят правду. Так что услышать подлинные факты ты можешь только от Магов. И то не от всех. Но я расскажу. Мне-то скрывать нечего. Историю нашей земли мы передаём из уст в уста, от поколения к поколению. Когда-то очень давно наш Мир был другим. И той Магии, какая существует сейчас, в нём не было. Люди были едины, земли процветали. Не было войн и раздоров. Но в один день огонь обрушился с неба, земля задрожала. Наш прежний Мир был уничтожен в одно мгновенье. Очень много людей тогда погибло. Какая-то древняя Защита помогла выжить лишь некоторым. И выжившие начали писать свою историю с самого начала. После Великой Гибели в нашем Мире появились существа, которых мы никогда не знали. Это позже им дали названия: Оковы, разные чёрные твари. Многие из черных тварей были не прочь поживиться человеком. И в те же годы стали рождаться среди людей Первые Маги. Это были люди, которые сильно отличались от остальных. Они могли воспринимать появившуюся и витающую в нашем новом Мире Магию. Древнее Существо приходило в наш Мир и дало подсказку, как использовать Магию. Через несколько поколений одарённые люди научились управлять этой Магией и стали называться Магами. Они всё сильнее менялись. Тогда и появились первые Ордена Магов и Братство. Они объединились, чтоб вместе защищать человеческий род от различных напастей. Так же они учили простых людей использовать Магию. В век борьбы с черными тварями люди и Маги, объединённые общей целью, были едины. Когда же жизнь в нашем Мире стала намного безопаснее и спокойнее, начались распри и среди Магов, и среди людей. Были первые войны… Уже никто не помнит точную дату, зато запомнилось имя первого Мага, ставшего Чёрным. Лорэн. Он искал новые способы совершенствования в Магии, и нашёл её новые источники. Тогда появились первые теневики…

Дельта перебила Рамэлиуса:

– Можно здесь чуточку подробнее. Мне говорили, что теневик – это человек под заклятием Чёрного Мага.

– Ну, почти. Об Оковах ты уже знаешь? Еще когда появились Первые Маги люди приметили, что эта тварь нападает именно на Магов, а люди ей не подходят. Древние утверждали, что Оковы как и другие чёрные твари пришли вместе с огнем, упавшим с неба. Много Магов погибло в Оковах. Маг Лорэн искал способы изменить свою Магию так, чтобы Оковы не могли бы поедать его. Каким-то особым заклинанием он соединил частицы сущности человека, своей Магии и Оков. Таким образом человек, участвовавший в этом дерзании, обратился в теневика. Черпая Магию уже и из этого существа, Лорэн изменился и сам. Это сделало его сильнее. Он привлёк на свою сторону несколько десятков Магов, которые так же надеялись изменением своей Магии стать неуязвимыми для Оков. Но на деле оказалось, что Оковы поедают их всё так же, как и прежде. А вот вернуться к первоначальному виду Магии никто из них уже не смог. Тогда произошёл раскол Братства. И Маги разделились на Светлых, которые остались такими же, как и прежде, и Черных, изменивших свою Магию. Потомкам первых Чёрных Магов уже ничего не оставалось, как жить по прописанным новым канонам. Чтоб поддерживать Магию на достаточном для жизни уровне нам вполне хватает трёх-четырёх теневиков. Как выяснилось, теневики живут невероятно долго. Поэтому некоторые люди сами приходят к Черным, присягая на верность.

– У тебя тоже есть теневики? – поинтересовалась Дельта.

– Да. У меня их на данный момент четыре. Приходится содержать приличное стадо лошадей, чтоб теневики всегда были сыты.

Дельта перебила Мага:

– Хочешь сказать, что они у тебя не нападают на людей?! Ни за что не поверю! Я уже встречалась с теневиками. Причём видела их в огромных количествах. И все они норовили напасть. Да и переселенцам целая армия этих тварей угрожала…

Рамэлиус вздохнул:

– Я ручаюсь только за своих теневиков. А те, о которых говоришь ты, скорее всего принадлежат Гине и Апкину… Но о них я скажу отдельно. Наберись терпения, и постарайся дослушать не перебивая. Если тебе действительно интересна история нашего Мира.

– Хорошо. Я молчу. – быстро согласилась Дельта.

Маг продолжил рассказ.

– Не имея возможности стать прежними, Черные по традиции всё так же продолжали помогать людям, защищая от монстров. Постепенно выяснилось, что наша Магия в некоторой степени более совершенная, чем Магия Светлых. Но те не захотели «переходить» к нам. В те годы Светлые, и Чёрные постоянно совершенствовались. Все свои достижения они заносили в Великие Книги: Книгу Судеб и Символ Надежды. Существует легенда, что обе эти Книги были начаты ещё до Великой Гибели. И Маги лишь продолжили их писать. В те же времена некоторые из людей стали говорить, что не желают жить среди не людей-Магов. Они искали земли, где меньше всего действует Магия. Так была открыта Граница Мира. Оказалось, что наш Мир со всех сторон ограничен горами. И только один путь через Талкандэр ведёт в Открытые Земли. Туда и перешли жить переселенцы. Великие Книги решено было передать на хранение им… Развитие Магов с годами прекратилось. А за последние века Магов становилось всё меньше и меньше. Люди, забывшие, что мы были их защитниками, сторонятся нас. Но и многие Маги возгордились своим отличием от рода человеческого, и не хотят иметь с ними дело. В основном, это Светлые решили больше не вмешиваться в дела людей. Я прекрасно понимаю, что дело движется к тому, что Маги скоро исчезнут совсем. Мы постепенно вымрем как Драконы… Но Гина с Апкиным решили создать ещё более сильный вид Магии. Они многие годы обращали людей в теневиков, и теперь их действительно целая армия. Они пытались привлечь к своим идеям и других Черных. В том числе и меня. Но никто их не поддержал. Ведь и так ясно, что перемены будут явно не в лучшую сторону. То, что ты рассказала только подтверждает, что они не отказались от своих намерений… Ты говорила, что Гина зверски убивает людей. Точнее, убивала. Таким образом она также стремилась усилить свою Магию. Ведь в каждом человеке заключён источник Жизненной Силы. Она сходна с Магией.

«О, так ведь это он о жизненной энергии рассуждает. Вот только терминология у них тут дурацкая…»: подумала Дельта.

– …В Магических Землях массовые убийства им бы с рук не сошли. Покровительствующий Маг никогда не даст в обиду своих подопечных. Даже несмотря на то, что эти подопечные уже совсем не чтят традиции. И не уважают своих покровителей… А вот Книги – это серьёзная проблема. Наверняка Апкин попытается применить их, чтоб изменить свою Магию. Но это также может изменить Магию всего нашего Мира. Это приведёт к новой Гибели…

– Ага. Суть я уловила. И теперь мне кое-что становится ясным. Раз ты можешь мне дать объяснения, то ответь ещё на несколько вопросов. – Дельта приметила правее большой загон с лошадьми. Это о нём должно быть упоминал Чёрный. – Значит, тут у вас только Апкин с Гиной такие агрессивные по отношению к людям? Или были ещё инциденты? Неужели остальные Чёрные ведут прямо-таки «правильный» образ жизни?

– Вижу, что о Чёрных у тебя сложилось неверное представление. Благодаря переселенцам и Гине с Апкином. Мы просто немного не такие как Светлые. У нас несколько другая Магия. Но большинство Чёрных придерживаются старых традиций. Я ведь уже объяснил. – Маг, должно быть, удивился «непонятливости» чужеземки. – Были несколько Магов, которые по каким-то причинам начали ненавидеть людей. Были и стычки. Но каждый сам отвечает за свои поступки. Те Маги убиты поборцами. Во все времена были люди, находящие тысячи способов и средств, чтоб противостоять Магам.

Дельта взяла в ладонь Талисман с перстнем, висящие на цепочке у неё на шее.

– Эти талисманы могут тебе навредить, если ты их наденешь?

Маг, как показалось Дельте, нисколько не смутился такому вопросу. Наоборот, усмехнулся:

– Так ты умудрилась надеть их на Гину?! Полагаю, у тебя нет повода поступить так со мной?

– Я просто интересуюсь…

– Талисманы были изобретены Магами очень давно. Эти безделушки заключают в себе большую силу. В них даже можно хранить определённого вида Магию. Но после изменений Чёрным этот Светлый вид Магии причиняет боль и сковывает.

Дельта хорошо помнила реакцию Гины на этот Талисман, и опутавшую её энергию. Ведь тут можно всё вполне научно объяснить, если поменять терминологию. Значит, талисманы являются вместилищем и хранилищем определённого типа энергии. Действительно своего рода аккумуляторы. Этот Маг с готовностью всё объясняет. Кажется, он тоже как-то в ней заинтересован. Так они что, идут к нему домой?

– Может, скажешь, куда мы идём?

– У меня есть Следопыт. Единственный на все Магические Земли. Достался мне ещё от прадеда…

– А кто он, этот следопыт? – непонимающе спросила Дельта.

– Не кто, а что. Следопыт – это изобретение ещё Первых Магов. Братство могло с помощью него найти Дракона, черного зверя, или какого-то определённого Мага. Даже если этот Маг старается затаиться всеми доступными способами.

– Что-то наподобие Глаза? – предположила Дельта, на что Рамэлиус отрицательно покачал головой.

– Нет. Лучше. Правда, я ним уже очень давно не пользовался…

Наконец они вышли к двухэтажному каменному длинному строению с двумя более высокими башнями по бокам. Странный стиль архитектуры. Здание сильно удивило Дельту, ведь издали непременно должны были быть видны эти башни. Они ведь, примерно, в пять этажей высотой! Местность-то по сути открытая, деревья редкие. Но пока они не подошли вплотную к этому «дому» Дельта даже не рассмотрела, что впереди вообще есть какое-то строение. А ведь по логике вещей она должна была приметить его, как только они спустились с этого холма. Какой-то оптический обман?

– Почему его не видно издали?

Рамэлиус, явно довольный произведённым эффектом, усмехнулся.

– Отвод глаз. Хорошее заклинание, сильное. Я много лет промучился. То воры без конца лезли. Люди падки на драгоценности… То поборец один сильно доставал. Есть тут такая категория лиц, которые недолюбливают Магов вообще и Чёрных в частности. Ну, я и решил оградить себя от ненужных проблем. Кроме меня теперь мою твердыню никто не увидит. Разве что мои теневики, да гости, которых я редко приглашаю… А в других местах я создал обманники. Миражи. Для тех, кому захочется отыскать моё жильё. Заходи, не бойся.

Дельта вошла вслед за Магом в большие деревянные двери. Опять она обратила внимание на странность строения. Окна были только в башнях. Аналогичные странности она запомнила и у замка Апкина. Там тоже окна были лишь на верхнем этаже. Почему она доверяет этому Черному? Мало ей науки после инцидента в селении? На всякий случай Дельта обострила своё восприятие. Вдруг придётся защищаться.

В широком тёмном коридоре висели незажженные факелы на стенах. И никого. Маг направился направо по коридору, небрежно взмахнув рукой по направлению к стене. Тут же все факелы зажглись, осветив просторное помещение. Возможно, этим элементом Магии Рамэлиус хотел произвести впечатление на Дельту, но та как-то даже не удивилась.

– Почему здесь нет окон? – спросила она вместо ожидаемых расспросов как же это он смог зажечь факелы одним мановением руки.

– Теневикам мешает свет. Все Чёрные должны заботиться о своих теневиках. Поэтому уже много поколений наше жильё строится, учитывая особенности теневиков.

Ага. Это многое объясняет. Но загадок и так валом.

Они поднялись по винтовой лестнице в башню. Здесь было светло благодаря большим окнам. Широкая комната с высоким потолком. Странная обстановка. На стенах какие-то маски и щиты. Что-то похожее на шкаф. Три кресла резные деревянные с изображениями различных зверей. Стоят в кругу, который чётко обозначен плитами в полу. И в центре круга перед креслами стоит небольшой круглый стол. Заметив, как чужеземка заинтересованно рассматривает кресла и стол, Рамэлиус, направившись к шкафу, указал на висящий чётко над столом железный светильник в виде пирамидки:

– Здесь мои прадеды проводили сборы. Обсуждали, как лучше огородить свои земли от всевозможных напастей. Тут собирались три представителя. По одному: от людей, от Черных, и от Светлых. Теперь же люди о тех временах не вспоминают вообще. Да и Маги совсем отстранились друг от друга.

Подойдя к одному из кресел, Дельта провела ладонью по гравированной поверхности древесины. Сколько ей веков? И так хорошо сохранилась. Это ж какие технологии нужно было иметь для её обработки! Дельта прикасается сейчас к забытой истории этого Мира. К истории, о которой живущие ныне здесь люди позабыли напрочь, нарисовав себе другие идеалы.

Маг достал из шкафа какой-то свёрток и подошёл к столу.

– Это уникальная вещь. Не думал уже, что мне когда-либо ещё придётся воспользоваться этим…

Он развернул свёрток и поставил на стол ларец. Красивые узоры всё с теми же иероглифами, уже знакомая символика. Все тот же тайный древний язык. Проведя пальцем по отдельным узорам, Рамэлиус очевидно задействовал скрытый механизм, и ларец открылся. В нём оказалась светло-жёлтая пирамидка, скорее всего, сделанная из драгоценного металла. Рамэлиус взял её с таким видом, словно это бесценное сокровище.