Мученик

– Делай, что хочешь. Зачем тебе спрашивать меня? – ответила Аврора удивлённо. – Это твоя жизнь. У тебя нет высшей цели. У тебя нет никакого задания или ещё чего-то. Ты можешь делать всё, что захочешь.

– Ага, в мире, где за мной всё охотится. – ответил я с иронией. – Могу быть кем угодно, главное не оставаться на месте слишком долго, иначе меня посадят за решётку или убьют.

– Так это же самое интересное! – воскликнула Аврора и наклонилась на стуле вперёд. – Скажи, тебе и вправду не понравилось помогать Рою? Ты и вправду ни на малейшую секунду не подумал о том, что ты можешь на что-то повлиять? Тебе правда ни на мгновение не показалось, что ты занимаешься чем-то полезным?

Честно говоря, мне действительно нравилось быть полезным для других и я задумывался о том, какую пользу может принести моя сила. Но мне всё равно не нравится иметь мишень у меня на спине.

– Что ж, с этим я могу тебе помочь. – ухмыльнулась Аврора. – Это немного против правил, но я заинтересована в том, чтобы ты прожил как можно дольше, поэтому мы будем время от времени с тобой видеться здесь каждый раз, как ты будешь находиться поблизости от чего-то страшного. Назовём это… предсказанием? Нет, не пойдёт. О, точно – “Провидение”!

– Ты ведь просто хочешь, чтобы я время от времени приходил к тебе сюда, чтобы ты не скучала?

– Конечно, для меня выгода тоже должна быть, но я правда хочу тебе помочь. – отмахнулась Наблюдательница. – Поэтому вот тебе моё первое “Провидение”: когда ты проснёшься, ни в коем случае не говори своему сокамернику, что я на твоей стороне. У нас с ним… небольшие разногласия.

– То есть ты всё спланировала с самого начала?

– Увы, я хотела бы держать тебя от него как можно дальше. Поэтому я рекомендую тебе ни в коем случае не переходить ему дорогу! Делай, что он говорит, даже если он начнёт бредить. Главное – ни слова обо мне!

– И всё? – спросил я. Неподалёку, в городе снизу, раздался грохот. – А это что?

Могу поспорить, что Аврора произнесла вслух какое-то ругательство, но слишком быстро и слишком тихо, чтобы я мог расслышать.

– Планы только что изменились. Большего я рассказать тебе не могу. Я и так нарушаю правила, – ответила она и вскочила на ноги, уронив стул, на котором сидела. – Мы с тобой теперь в одной лодке. Я помогаю тебе, а ты – не подставляешь меня. Хорошо?

– Я не понима…

– Просто ответь мне, ты согласен, чтобы я тебе помогала? – Аврора обогнула стол и схватила меня за плечи. Её лицо было так близко, что я начал нервничать. Аврора закусила верхнюю губу и жалобным голосом протараторила: – Пожалуйста, ответь быстрее, времени нет.

Хотелось бы мне прикинуть возможности, но Аврора почему-то была вся не своя. Собрав свою решимость, я решил в этот раз довериться ей.

– Ладно, но…

– Отлично, Олег. – протараторила Аврора, разворачивая меня лицом к синему солнцу. Почему-то у меня возникло плохое предчувствие. – Тогда я тоже буду с тобой честна. Помнишь, я говорила, что Босс никогда не приходит с проверкой на места? Так вот, тот шум в городе означает, что он всё-таки пришёл. Будет не очень хорошо, если ты с ним встретишься, поэтому мне надо вернуть тебя обратно.

– В смысле, Бог сейчас там? – сказал я и повернул голову. В городе, у основания пирамиды что-то ярко светилось.

– Да-да-да-да. И это плохо для нас. – ответила Аврора. – Я в следующий раз тебе всё объясню, поэтому по-ле-зай обратно!

С этими словами Аврора навалилась на меня всем телом и вдавила меня в огненную массу синей звезды. Она была очень лёгкой и при желании я мог бы начать сопротивляться ей, но похоже, что Наблюдательница действительно хочет сделать, как лучше, поэтому я позволил ей столкнуть себя с солнцем.

– Если в следующий раз что-то пойдёт не так, думай о каменной стене и не говори про меня ни слова… – её последние слова звучали так, словно я только что стал соучастником преступления.

* * *

В очередной раз проваливаясь в небытие, я ощутил под собой холодный твердый пол. За последнее время я только и делаю, что испытываю новые ощущения. Учитывая, что произошло, когда я открыл глаза в прошлый раз, сейчас мне просыпаться не очень хотелось, но было кое-что, что всё же заставило меня это сделать.

Грохот цепей.

Кто-то неугомонно гремел цепями, словно пытаясь вырваться или от них избавиться. Как же не хочется открывать глаза…

Надо себя пересилить.

Разомкнув веки, я сперва открыл рот от удивления, а затем с опаской отполз к ближайшей стене. Высота. Не знаю, что не так с этим миром, но я в своей прошлой жизни никогда не забирался так высоко, а сейчас я находился на вершине башни какой-то крепости, с которой можно было увидеть огромные просторы, в какую сторону не посмотри. Бесконечный лес, небольшой городок, поле с рекой, горная гряда вдали… Всё это казалось таким маленьким и словно могло уместиться на ладони. К счастью для меня, над моей головой оказалась остроконечная крыша, а вокруг были небольшие угловые стены, защищающие от ревущего ветра, проносящегося в дверных проемах время от времени с такой силой, что слабого человека наверняка может просто сдуть.

– И когда это они успели меня сюда затащить? – пробормотал я, явно забыв о чём-то важном.

– Это чертовски хороший вопрос, молодой человек. – Раздался со стороны размеренный баритон, сопровождаемый грохотом цепей. – На вопрос «Когда» не существует единственно правильного ответа.

У противоположного от меня конца тяжелой стены оказался прикован за руки мужчина, явно в возрасте. Его седые кудрявые волосы развевались на ветру, но самого его обстоятельства, казалось, не беспокоили. Широко посаженные карие глаза живо и слегка безумно смотрели прямо на меня, изучая до малейших деталей. Эти глаза не выражали ярких эмоций, хотя он улыбался, глядя на меня. На его морщинистом лице было нечто большее, чем ухмылка. Это “нечто” выдавал факт того, что его широкие брови были нахмурены, а ноздри то и дело размеренно вдыхали воздух, отчего и без того большой нос картошкой ещё сильнее увеличивался в размерах. Как будто он пытается держать себя в руках и сохранять самообладание.

Не дождавшись моего ответа, он слегка облизал губы и спросил меня крайне вежливым тоном:

– Нам придется провести вместе очень много времени. Для тебя же будет лучше, если ты сразу скажешь…

– Скажу что? – недоуменно наклонил голову я.

– На чьей ты стороне? Ты с НИМИ? Они отправили тебя, чтобы я рассказал свои секреты? Ты думаешь, меня так легко одурачить?! – С этими словами, он подобно психу, пытающемуся выбраться из смирительной рубашки, рвался мне навстречу, но мерцающие цепи его останавливали.

– Так… так, дяденька, успокойся, я никому не помогаю, меня сюда бросили, как и тебя! – на всякий случай, я ещё сильнее прижался к стене.

– Так я тебе и поверил! Пока ты тут лежал, ты бормотал ЕЁ имя! Почему ты говорил про Аврору во сне? Она к тебе тоже являлась? Кто ты такой?!

Он уже едва ли не плюется, а глаза налились красным. Чтобы успокоить его, в этот день я впервые решил назваться тем именем, которым меня, кажется, будет называть весь остальной мир Эйраста.

– Я Белый Маг. Маг Исцеления. По крайней мере, они мне так сказали. – Я пальцем указал в сторону лестницы в полу, которая находилась за стеной позади меня. – Меня зовут Олег.

– А… – у старика не нашлось для меня слов. Он с минуту пристально смотрел на стену за моим плечом, а затем вполне обычным голосом ответил, словно сцены до этого не происходило. – Ну тогда устраивайся поудобнее. Я Ори?с, Повелитель Времени. Скажи, молодой человек, в этом времени мы встречаемся впервые? Или я тебя знаю, но забыл? Или, может ты видел другую версию меня, но не меня, который я, а меня, который другой я?..

Послесловие

Доброго времени суток. С Вами автор этой книги, Accursedman. Хотя мои контактные данные и не такие уж секретные и меня крайне легко найти в интернете, я всё же хочу остаться под этим псевдонимом для того, чтобы общаться со своими читателями.

Для начала, спасибо Вам за то, что прочли первый том моей книги до самого конца. Уверен, что иногда это могло быть даже тяжело. Именно поэтому я благодарен Вам за Ваш труд.

В этом послесловии я хочу рассказать немного о книге и моём отношении к ней. Эта часть не является обязательной к прочтению и не несёт никакого значения для восприятия книги. Здесь будут только мои хотелки и размышления. Если Вам не интересен этот блок, Вы можете просто перейти к последней главе книги ниже. Она носит своё название явно неспроста. Для всех остальных – моё обращение к Вам начнётся в следующем абзаце. Я постараюсь быть краток, чтобы не тратить Ваше драгоценное время.

Что ж, начнём с оправданий. Идея книги пришла мне довольно давно и в самом начале я понятия не имел о том, куда и к чему планирую её привести. Моей задачей было развитие интересной для меня концепции без надёжного плана по прогрессу самого сюжета. Я хотел написать историю о персонаже, чьи идеалы будут в корне отличаться от моих личных. Попытаться написать про главного героя, личность которого будет преднамеренно отличной от моей собственной, чтобы у меня не было желания его жалеть. Напротив, я испытываю к нему некое подобие презрения, поэтому считаю, что эта концепция для меня удалась. Именно поэтому я прошу Вас не рассматривать любые навязчивые мысли, которые произносит Олег, как мои собственные. То же касается его эмоциональных переживаний и состояния. Обычно человек не понимает, в каком положении находится, даже если с ним что-то не так, поэтому никаких точных диагнозов в отношении себя Вы от него не увидите. Не стоит верить всему в том виде, в котором это видит Олег, вот и всё.

Когда я закончил с героем, я понял, что мир Эйраста в моей голове начал разрастаться быстрее, чем я успевал выкладывать его на бумагу, поэтому мне пришлось пойти на крайнюю меру: мне пришлось разрезать его на куски, построить для себя путь персонажа и начать намечать фрагменты, которые от этого мира персонаж сможет увидеть. Но, поскольку повествование идёт именно от лица самого Олега, Вы не сможете увидеть всё задуманное мной, потому что для самого Олега эти мелкие детали не важны. Тогда для меня стало важно дополнить историю таким образом, чтобы эти детали не упустить. В этот момент я понял, что одним томом мне явно не обойтись и книга из короткой истории начала превращаться в нечто долгосрочное. Именно поэтому в названии книги указана часть “Том I”. Так что, вопрос о продолжении можно считать предрешённым. Но об этом мы с Вами поговорим в заключающей части послесловия. Главной сутью всего вышесказанного является одна простая мысль. – перед Вами лишь малая часть возможной истории и я хотел бы расширить её ещё больше.

Теперь, когда мы разобрались с основной мыслью и идеей книги, я хочу поговорить с Вами о персонажах. Я знаю, что большинство персонажей в книге и по иллюстрациям получилась из представительниц условно женского пола, если можно считать такими арахнидов. Никаких гендерных неопределенностей нет, все они считают себя женщинами, в этом я абсолютно уверен. Также я уверен, что любой человек, прочитавший сюжет арки Роя, сможет понять, почему персонажи первого тома вышли именно такими. Это не означает, что я собираюсь и дальше использовать преобладающее количество женских персонажей, Вы можете быть в этом уверены. Более того, в конце книги мы уже познакомились с несколькими весьма необычными личностями, которых я надеюсь показать Вам впоследствии. Разумеется, через призму взглядов Олега. Без них никуда.

Естественно, стоит выделить и тех людей, которые мне помогали. Их всего двое, но без них не получилось бы ничего.

Первым помощником по книге для меня стал редактор Shamsh1. Пусть он и не является профессиональным редактором в реальной жизни, он приложил все усилия для внесения правок, особенно там, где меня лишний раз заносило, возвращая меня в привычное русло, чтобы не допускать лишнюю “чернуху” или другие глупости в сюжете. Я хочу выразить ему огромную благодарность за то, что он несколько раз методично вычитывал всё написанное мной, даже когда я стирал текст огромными частями и переписывал его заново.

Вторым по очерёдности знакомства, но не менее важным помощником для меня стала Gorodnichaya/Nasaych/Goro (Разные работы выполнялись под разными псевдонимами). Это художница, которая выполнила иллюстрации к книге, начиная с обложки и заканчивая всеми работами по персонажам. По мере общения с ней меня посещали новые идеи и книга изменилась до неузнаваемости. Пока я работал над идеей в тексте, Городничая работала над визуализацией описанных мною дизайнов, что дополнительно подстёгивало мою мотивацию работать дальше и продолжать вопреки всему. Я также безмерно благодарен ей за её творческую поддержку и надеюсь, что в дальнейшем нам удастся сделать вместе ещё что-нибудь необычное.

Вот и всё. Я, честно говоря, не знаю, что принято писать в послесловиях и всё это было большим экспромтом. Самое важное, что я хочу сказать в конце – так это то, что написание второго тома уже началось и оно будет неизбежно завершено, так что следующая книга однозначно увидит свет. Это произойдёт вне зависимости от чьих-либо мнений и желаний. Но это не значит, что я не буду к Вашим мнениям прислушиваться. Если Вам есть что сказать, Вы можете направить всё это дело старомодным способом: на почту tcopwriter@gmail.com.