Мученик

– Не рассказывай об этом никому. – ответил он, тяжело вздохнув. – Даже если… если это всё окажется правдой, не смей говорить об этом ни с кем, кроме меня. Я буду судить, чему можно верить. Я буду решать, что с тобой станет в зависимости от твоих ответов.

– Это угроза? – спросил я.

– Дружеский совет. – ответил Орландо и подошёл ко мне поближе. – Поверь мне, в мире есть куда более неприятные рыцари, которые бы не стали с тобой церемониться.

Он окинул взглядом стол, за которым я сидел, явно намекая на всю еду передо мной. Возможно, я должен быть более благодарным ему за всё это.

– Возможно, ты прав. – ответил я. – Ты уже доказал, что ты – не мучитель. Но, видишь ли, в последнее время у меня небольшой… кризис доверия. Сам понимаешь, обстоятельства выдались весьма неудачные. Вот если бы ты меня отпустил, я бы сразу понял, что у тебя добрые намерения…

– Могу только в клетку обратно вернуть, если ты продолжишь думать о побеге. Я таких шуток не потерплю.

– А как о нём не думать? – ответил я. – Любое живое существо стремится на свободу. Ты, может, и не плохой человек, но всё равно обрекаешь меня на заточение.

– Сколько не строй из себя жертву, но и нас-то ты должен понять. Мало того, что ты говоришь, будто наша Богиня не такая, какой мы её знаем, так ещё и ведёшь себя крайне подозрительно. По-хорошему, надо было бы отнять у тебя эту странную одежду, но распознавание показало, что в ней нет ничего необычного.

– Эй, ты меня что, досматривал?!

– Нет, не я, мои разведчики. – спокойно ответил Орландо, как будто это было чем-то обыденным. – И именно поэтому ты такой странный. Ты как открытая книга, словно хочешь, чтобы все видели, кто ты и чем ты являешься.

– Кажется, мне об этом уже говорили. – задумался я. – На самом деле всё просто – я не знаю, как защититься от подобного. Да я даже сейчас не знаю, как твои разведчики меня смогли осмотреть, не трогая!

Орландо замолчал и продолжил на меня пялиться. В его голове шёл трудный мыслительный процесс. Кажется, он всё сильнее и сильнее начинает сомневаться в своём даре видеть ложь. Пользуясь возможностью, я запустил в рот кусочек еды и уставился на него в ответ, медленно прожёвывая. Мне в голову пришла мысль, которая могла обернуться чем-то плохим. Наконец, я проглотил кусок и решился заговорить.

– Ну так, что ты ещё хочешь узнать? – спросил я его. – О ней, наверняка?

– О-о чём ты? – замялся Орландо.

– Да ладно тебе, я же по глазам вижу, что тебя словно снедает любопытство. Я уже рассказал одной девушке из Роя о своём прошлом. Думаю, хуже не будет, если я расскажу и тебе. Но предупреждаю сразу, ты можешь узнать о своей Богине то, чего не хотел бы.

Лицо капитана ордена осталось неподвижным, но глаза его забегали. Нерешительно, он всё же выдавил из себя:

– Рассказывай.

– Ну что ж, начнём с того, что я считаю, что все люди обязаны выкладываться соразмерно своим талантам. Если человек что-то умеет, то это его долг – приносить пользу окружающим…

* * *

Я вкратце пересказал свою жизнь. Похоже, что действительно никакого наказания за это нет. Орландо, как и А, оказался хорошим слушателем. Он время от времени прохаживался по палатке. Несколько раз приказал рыцарям жестом проваливать, когда они по той или иной причине вламывались внутрь к нему с вопросом о дальнейших указаниях. Он серьезно ловил каждое моё слово и взвешивал, словно от мельчайшей детали что-то зависело.

– …И вот, наконец, Аврора не выдержала и бросила меня в шар из чистого пламени, приговаривая, что-то о том, что я смогу сделать этот мир интереснее. Как и следовало ожидать от безответственной женщины, которая ставит свои собственные интересы превыше долга. Потом я очнулся рядом с Ульем, но ты уже ясно дал понять, что дела арахнидов тебя не интересуют, поэтому оставим историю о том, как меня предали жуки, в другой раз.

Орландо едва заметно ухмыльнулся, когда я назвал их жуками. Похоже, что единственный подход, который явно его радует – ксенофобский. Тифа меня только-только отучила от подобного. Неужели, придётся снова переучиваться?

Интересно, как она там? И Рами.

– Твоя история кажется невероятной. – сказал Орландо. – Не думаю, что кто-нибудь поверит тебе полностью в подобное. Лучше тебе никому об этом не рассказывать. Особенно, моим рыцарям. Я ясно выражаюсь?

– Д-да, конечно. Я понял. – отмахнулся я, не сумев скрыть тревоги в голосе. – Но ты-то мне веришь? Получается, что пока что мне верят все двое, которым я об этом рассказал.

– Я всё ещё не хочу тебе верить. И я считаю, что ты сам нарвался на конфликт. Подумать только, сама Богиня предложила тебе провести с ней время, а ты едва ли не плюнул ей в лицо, назвав одинокой женщиной и отказался! Будь на моём месте кто-то более религиозный, тебя бы на месте истязали плетью до тех пор, пока ты не отречешься от своих слов.

Я всё чаще начинаю думать, что он таким образом озвучивает свои желания, но игра в благородство – единственное, что его сдерживает.

– В общем, я надеюсь, что ты понимаешь, что я – жертва обстоятельств. Я не выбирал становиться Белым Магом. Я не выбирал этот мир. Я не выбирал встречу с Авророй и я был бы рад остаться у себя дома и продолжать свою счастливую и долгую жизнь.

– Я так не думаю. – сказал Орландо. В его глазах появился странный блеск, словно он что-то задумал. – Теперь мне ясно, зачем ты здесь. Твоя история печальна, но всё это – следствие твоих собственных ошибок. Теперь я знаю, почему ты отправлен в наш несовершенный мир. Это – твоё наказание. Наказание за то, что ты обвиняешь других в собственных слабостях и недостатках. Ты будешь мучеником, который искупит свои грехи. И для этого Богиня наделила тебя своим даром. Ты – не вселенское зло. Ты – ещё одна заблудшая душа, которую Аврора направила к нам, чтобы мы её исправили. Я возьму на себя эту обязанность.

– Ты всё не так понял… ай… П… прекрати! Ч-что ты…

Как только он это сказал, он стремительно подошёл ко мне и с силой заломил мне руки за спину. Как странно. Я должен был ощутить боль от излома, но она кажется такой далёкой, словно больно было не мне, а кому-то другому в моём теле. Руки обмякли и не слушались, голова начала кружиться.

– Похоже, что яд уже начал действовать. Если бы ты оказался обычным человеком, или хотя бы разделял нашу веру, то я бы дал тебе противоядие после еды. Для того, кто не умеет сопротивляться ядам, ты довольно долго продержался. Возможно, это дар Белого Мага.

Меня терзал только один вопрос:

– З-а… что?

– Теперь тебе придётся довольно долго поспать. Увидимся в моей крепости.

Его слова не сразу стали мне понятны. Я уже чувствовал себя плохо, ощущая, словно мир уходит у меня из-под ног.

Я провёл в этом мире всего ничего, а меня уже дважды чем-то накачали. Чего уж говорить о том, сколько раз я был в отключке и без этого. За всё это я могу винить лишь свою неосторожность. Я собрал все свои оставшиеся силы, чтобы прокричать какое-нибудь ругательство перед тем, как отключиться, но не успел. Мой разум оказался в полной темноте раньше.

Часть 15. Ненормальный мир

Когда я услышал низкий женский смех, словно у прокурившей свой голос, хозяйки кабаре, я уже знал, кому он принадлежит, но "С глазу на глаз" мы с ней увиделись впервые.

– Аврора, тебе не стоило приходить ко мне! – Закричал я и поднял взгляд с холодного пола. – Я столько всего тебе должен высказать!

Я оказался в знакомом месте – на сюрреалистичной платформе, являющейся вершиной квадратной пирамиды, как и в прошлый раз, не обустроенной ничем. Сбоку от меня стоял знакомый офисный стол, с которого меня в прошлый раз выбросили в этот «Дивный новый мир». Синее солнце также было на месте. Никуда оно не денется. Буквально на расстоянии вытянутой руки от звезды стояла на удивление молодая женщина с «разбитой» головой.

«Очень похожа на брата» – мог бы сказать я, если бы был способен отличать Наблюдателей, кроме, как по половым признакам. Подобно разбитой нижней половине бутылки, её голова заканчивалась там, где у нормального человека начинаются глаза, поэтому «лицо» по сути состояло из щек, носа и рта.

Сперва я решил подойти ближе, чтобы внимательнее её рассмотреть и навсегда запомнить «человека», который испортил для меня всё за последние несколько недель. Аврора недвижно стояла в позе победителя, скрестив руки под довольно внушительной грудью. Сразу ясно, что это «внеземная» персона, хоть нас обоих её Босс и создал по образу и подобию.

Я оглядел её снизу-вверх.

Туфли на высоком каблуке, словно кричащие о том, что их владелица не умеет носить костюмы или не желает разбираться в их выборе. Такие есть у любой офисной работницы, выбирающей каблук вместо удобной плоской стопы. Лишний раз подчеркивает её непрофессионализм. Тем не менее, ношение темных чулок позволило её набрать пару положительных баллов. Уверен, её ноги могли бы выглядеть достаточно элегантно в оголенном виде, но против дресс-кода не пойдешь. Верхняя часть бедер была скрыта относительно короткой юбкой, плотно прилегающей к телу из-за чего казалось, что она будет неспособна присесть, не порвав её, но это уже мелочи. На уровне пояса юбка была скрыта верхней одеждой. Форма одежды напоминала плотно сидящий серый пиджак, ворот которого расходился прямыми углами на груди. Нагрудного кармана тоже не было, и раз уж речь зашла до этого, вблизи её размеры в этой области поражали. Застёгнутая белая классическая рубашка прикрывала мнимое декольте, образовавшаяся из-за форм, особенно заметно подчеркивая её оголенную шею, похожую на темный матовый небосвод без звезд, который может увидеть только слабо видящий человек. Длинная вытянутая шея также переходила в острый подбородок на идеальном овальном, если проигнорировать «расколотость», лице. Маленькие тонкие губы в мгновение ока расплылись в широкой ухмылке:

– Вот так, значит, ты меня описываешь в своей голове, да? – сказала она, думая, что подобная колкость меня может задеть или заставить засмущаться.

– Одной способности читать мои мысли недостаточно, чтобы вывести меня из себя, придумай что-нибудь получше. – ответил я. – Хотя ты уже это сделала раньше. Какого чёрта ты выкинула меня рядом с Ульем?! Неужели нельзя было выбрать место побезопаснее?

Аврора незамедлительно ответила заученными словами:

– Ну-у… это потому, что им нужна была твоя помощь. Да, так и есть.

– Ты серьёзно думаешь, что меня это убедит? Ты сама сказала, что я окажусь где попало мне напоследок!