Чёрный ронин. Часть 2

Он обратился в пустоту, ибо в каюте был совсем один, однако, в нависшем мраке послышался тихий скрип пола. Капитан резко оглянулся в ожидании непрошенного гостя, но это была всего лишь собака. Виляя хвостом, весёлый пёсик подошёл к нему и стал лизать руку.

– О, малыш, ты видно проголодался, да? – умилялся капитан.

Словно подтверждая этот вопрос, пёс раскрыл пасть и его глаза как-то странно блеснули в темноте…

***

Его силуэт не двигался, а перетекал в сумрачном пространстве как чёрный дым от обгоревшей спички. Дойдя до кормы корабля, Кай замер, уцепившись за периллы борта. Можно ли чувствовать себя более опустошённым чем сейчас? На вряд ли. Всё живое, будто постепенно утекало из него, точно вода из треснувшей вазы. Пустота, один лишь тёмный вакуум и ничего больше. Это было отчаяние воина, у которого отняли последнее… Последнее, самое сокровенное, тот самый крохотный огонёк в пучине мрака, за который ещё стоило сражаться и умереть в бою.

Кай тяжело выдохнул и задал себе вопрос: «Что же это со мной твориться? Она ведь мне всего лишь… – и тут он впервые задумался – А кто она для меня? Почему она не уходит у меня из головы? Какого чёрта я постоянно рвусь за ней? Зачем я вечно совершаю выбор в её сторону?». На все эти вопросы, Кай уже давно знал ответ и лишь сейчас, напрямик задав их себе он осознал…

– Неужели я и вправду что-то чувствую к этой девушке? Вот же, холера…

Его мрачные размышления резко прервал душераздирающий вопль капитана. Кай метнулся к его каюте, но дверь была наглухо заперта. По ту сторону вместе с криком донеслось чьё-то кровожадное рычание. Ронин вытащил меч, одним звонким ударом он разрубил замок и выбив дверь стремительно залетел в каюту. Но оказавшись внутри, он тут же замер в оцепенение.

В свете мерцающей лампы он увидел силуэт жутко-образного существа. Тонкая и очень гибкая лапа, по моторике скорее напоминающая змею, изогнулась и отпихнула от себя окровавленное тело капитана, пока глаза существа – небольшие, но больно уж осмысленные – уже прожигали в Кае дыру, не позволяя ему сдвинуться с места. Оно встала на задние лапы и выпрямилось во весь свой долговязый рост, с лоснящейся кожи у него обильно стекала маслянисто чёрная субстанция. Существо заскрипело длинными жёлтыми зубами, торчащими из пасти как колья в деревенском заборе и зарычало, обнажив второй ряд зубов.

Словно опомнившись, Кай выставил перед собой меч и широким шагом пошёл прямо на существо. Но оно резко попятилось назад, издало испуганный визг и в одном прыжке словно пантера выскочило в окно каюты. Кай метнулся за ней следом и высунувшись из окна думал, что оно прыгнуло в море, но на поверхности воды не было даже ряби. Со стороны резко донёсся треск дерева. Цепляясь острыми когтями в корпус корабля, это существо словно паук ползло вдоль борта пока не остановилось возле окна в какой-то отсек. Оно разбило стекло и вновь заползло внутрь корабля.

– Помогите… Прошу… – донёсся жалобный голос.

Капитан был ещё жив. Подойдя к нему Кай заметил, что он был не просто ранен. С голого окровавленного тела мужчины кусками свисала кожа, будто напавшие существо хотело его освежевать.

– Прошу, Кай… Спаси меня, умоляю!..

– Конечно, я спасу вас, но сначала, – ронин наклонился над умирающим Суманули. —Сначала расскажите мне всё. Что это было такое и что оно с вами делало?

– Я не могу… – плакал капитан – мне больно… разве ты не видишь – я умираю!

– Все мы умираем, но я ведь не прошу о помощи, – философски и как-то мрачно произнёс ронин. – Рассказывайте, чёрт побери!

Тот судорожно сглотнул.

– Хорошо… Это была собака… эта тварь пряталось под обличием собаки… оно хотело содрать с меня кожу, чтобы… О-боги! Как же больно!

– Эй, придите в себя, – ронин ударил его по щеке. – Что было дальше? Зачем ей ваша кожа?

– Чтобы одеть… Оно хотело принять моё обличие…

Ронин, что бесстрастно наблюдал агонию этого несчастного лишь хмуро и задумчиво поморщил лоб от услышанного.

– Ах-х! – стонал Суманули. – Я тебе всё рассказал… Теперь спаси меня, умоляю!

– Мне жаль, но вы потеряли слишком много крови пока болтали. Я, конечно, не лекарь, но вам явно уже не помочь.

– Отродье… Ты погубил меня!

Из последних сил, Суманули занёс окровавленную руку для удара, но Кай перехватил её и вплотную приблизил к нему своё лицо.

– Нет, вас погубила тщеславие и жажда наживы, капитан, – проскрежетал он. – Покойтесь же с миром, жадный ублюдок.

Суманули издал последний вздох и его тело обмякло. В этот же момент в каюту во главе со штурманом ворвалась группа матросов, они прибежали на шум и увидев мёртвого капитана и ронина что навис над его телом, тут же скопом набросились на него. Недолго думая Кай поднял клинок, первым ударом он разбил висевшую на стене лампу, и каюта погрузилась во мрак. Кай не желал им смерти и отбивался лишь обухом катаны. Звуки, раздававшиеся в темноте, походили на шум борьбы быка с волками. Слышался рёв Кая и рычание Удэса. Кругом раздавались стоны копошившихся людей, тяжёлое дыхание и короткие выкрики от внезапной боли.

– Эй, кто-нибудь! Достаньте нож! – крикнул Удэс.

– По голове его! – приговаривал малыш Бат. – Выпустите-ка из него мозги!

– Все сюда! – воскликнул Сэнк. – Мы его держим! Поймали!

Послышалось чирканье спички, затем зажгли маленькую лампу, и оно тускло осветило как тройка матросов крепко скрутила ронина. А вокруг лежало человек десять, что со стоном и проклятием не спеша поднимались на ноги. Удэс горестно смотрел на труп капитана и с ненавистью перевёл взгляд на Кая.

– Сучье отродье! – Удэс подошёл к нему вплотную, вытащив нож и с тяжёлым вздохом произнёс. – Мне следовало сделать это с самого начала.

Ронин угрюмо поднял на него взгляд, из рассечённой правой брови у него обильно текла кровь, а глаз был сплошь красным от лопнувших капилляров.

– Ну давай, – подначивал Кай. – Чего ты ждёшь? Сделай это. Зарежь меня и тогда по одному вы все сдохните следом!

Удэс схватил его за волосы и приставил лезвие к горлу. Ещё секунда и дощатый пол залило бы кровью ронина, но в этот момент в каюту вошла Луна.

– Стой! – крикнула девушка, – не убивай его, прошу!

– Уйди, – не оборачиваясь ответил штурман. – Я тебе говорил, что он лишь чудовище в человеческом обличие, предупреждал что от него будут беды. И вот результат, – он мотнул головой в сторону распростёртого трупа. – И сколько ещё погибнет людей по его вине? Уйди Луна или закрой глаза.

– Не надо, – взмолилась девушка, подойдя ближе. – Не убивай его Удэс, хотя бы ради меня…

Она подошла ещё ближе и взяв его за руку заставила посмотреть на себя. Встретившись с нежно-голубыми глазами Удэс замер в нерешительности.

– Хорошо, Луна, только ради тебя. – сжалившись ответил он. – Но ты Кай, даже не думай, что всё так легко кончиться для тебя!

Рукояткой ножа штурман ударил ронина прямо висок и в его глазах всё потемнело…

Акт второй

Конфронтация

Тьма, звон в ушах и запах… Запах? Нет – вонь. Воняло мочой, гнилой соломой и заплесневелыми досками. Послышались глухие шаги, скрип дощатого пола, кто-то зажёг ручной фонарь и на лицо Кая упала тень от решётки.

– Ты будешь сидеть в этом карцере, пока мы не приплывём в Саян-рок, – сказал штурман по ту сторону решётки. – И уже там я сдам тебя властям, а у них с такими как ты разговор короткий…

Штурман сделал короткий жест вокруг шеи. Кай молчал.

– Я и прежде встречал убийц, – мрачно произнёс Удэс. – Жестоких, бесчеловечных, но ты… Так кровожадно разделаться с капитаном, чтобы живьём сдирать с него кожу. Что ж, ты весьма оригинальный.

– Что напугал я вас, да? – наконец заговорил ронин. – Вообще, я предпочитаю мягкое местечко слева от позвоночника, ниже четвёртого позвонка – брюшную аорту. У человеческой крови металлический вкус, медный, а если смочить лезвие спиртом, она быстрей вытекает…

– Это ты так хочешь шокировать меня?

– Вы все так меня боитесь. Раньше я бы посчитал это за комплимент, но теперь, – он испытующе взглянул на штурмана. – Вам не меня надо бояться.