По ту сторону времени

– Потому что я встретил твою маму. – выдохнул Лестер, и Вирджиния почувствовала в этих словах столько боли, что ей стало жаль отца, и она решила сменить тему.

– Почему мы свернули на просёлочную дорогу? Мне казалось, что нам нужно ехать другим путём? – спросила Вирджиния, когда заметила, что они едут той же дорогой, что прибыли в Новый Орлеан.

– Это самый короткий путь до Техаса. – загадочно улыбнулся Лестер, и Вирджиния замерла.

– Как… – только и спросила она, повернувшись к отцу с взглядом полным надежды.

– Ну, если ты конечно против, и желаешь отправиться в Лондон, то…

– Спасибо, папочка! – завизжала Вирджиния, и бросилась отцу на шею.

– Только, ничего не говори бабушке. Про Лондон я сказал только, чтобы её успокоить. Ты и так отдалилась от меня, и я не хочу делать это расстояние ещё больше. Но, ты должна пообещать мне, что будешь слушаться, и не будешь пропускать занятия ни дома, ни в воскресной школе.

– Обещаю! Я сделаю всё, что ты только пожелаешь, папочка. – Вирджиния ещё крепче обняла отца. Все её обиды отошли на второй план.

– Есть у меня одно желание. – Загадочно ухмыльнулся Лестер, потирая подбородок.

– Какое? – с нетерпением спросила Вирджиния.

– О нём ты узнаешь позже. А сейчас, лучше расскажи мне, как ты провела лето в Новом Орлеане.

* * *

– Всё идёт по плану. Мои чары уже начали действовать. – радостно воскликнула Малена, влетев в кабинет.

– Твои чары как женщины, или как колдуньи? – ухмыляясь спросил Маркус, не отрывая взгляда от газеты. Он сидел в кресле, закинув ноги на столик и потягивал бренди, листая газету.

– Очнись, болван! – Малена резко сбросила ноги брата со столика, и тот едва не опрокинул на себя бокал с бренди. – Ты разве не понял? Вчера, когда Лилиан и Лестер были у нас на обеде, я, незаметно, подлила Лестеру в бокал приворотное зелье.

– Понятно, когда женские чары уже не действуют, приходиться пользоваться магией. – съязвил Маркус и Малена схватила его за горло.

– Заткнись, идиот! Если бы ты не был таким болваном и окрутил его дочурку, мне бы не пришлось прибегать к магии, чтобы влюбить в себя Лестера. Но, мы найдём тебе другую невесту, побогаче. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь содержать тебя.

– Если бы я не остался без гроша в кармане… – начал Маркус, но Малена его перебила.

– Если бы ты не просадил всё наследство в карты, на выпивку и женщин – презрительно бросила Малена. – Думаешь, мне это по душе? Играть снова влюблённую дурочку перед мужчиной, который меня предал, унизил, и просто растоптал? Но, это даже к лучшему, что у тебя ничего не вышло с Вирджинией. Зато, я смогу сполна отплатить этому мерзавцу за все свои обиды, все насмешливые взгляды и перешептывания людей за спиной. Ему отольются мои слёзы в стократ. Я заставлю его ощутить настоящую боль и презрение. Он мне за всё заплатит. – в глазах Малены блеснул такой дьявольский огонь, что Маркус вжался в кресло.

– Но, что ты будешь делать теперь, когда он вернулся в Техас? – осторожно спросил Маркус.

– Это ненадолго. Скоро он приползёт ко мне. – самодовольно ответила Малена.

– Неужто, такое сильное зелье приготовила? – с недоверием спросил Маркус, но Малена вновь бросила на него гневный взгляд, и он решил, что ему и правда, лучше заткнуться. Пусть лучше весь гнев сестры перейдёт на Лестера, чем на него.

* * *

– Джинни, Вирджиния! – кричал Лестер, разыскивая дочь. – Куда эта девчонка могла снова запропаститься? Он открыл дверь зала, и весьма удивился, заметив, как дочь, прилежно сидит над учебниками и что-то внимательно читает.

– Ты что-то хотел, папа? – спросила Вирджиния, не отрываясь от чтения.

– Не ожидал увидеть тебя за учебниками. – всё ещё не веря своим глазам, произнёс Лестер.

– Но, я же обещала быть примерной ученицей и выполнять все твои поручения. – с ухмылкой заметила Вирджиния, подняв голову. Лестер почувствовал укол в её тоне, но не придал этому значения.

– Вирджиния, мы возвращаемся в Новый Орлеан. – заявил Лестер.

– Так быстро? – удивилась девушка. – Но, мы же только месяц как приехали.

– У меня там есть кое – какие дела, так что поднимись к себе, а Дафна поможет тебе собрать вещи.

– А твои неотложные дела, случайно, не Маленой Картленд зовут? – язвительно поинтересовалась Вирджиния.

– Я уже говорил тебе, что не собираюсь перед тобой отчитываться. – вдруг повысил тон Лестер.

– Тогда, я не собираюсь тебе подчинятся. – Вирджиния вскочила с кресла и направилась к двери, которая вела в сад.

– Куда это ты направилась? – грозно прорычал Лестер.

– Пойду, прокачусь верхом на Дэвиле. – Вирджиния обернулась, и глаза её почернели.

– Я запретил тебе и близко подходить к нему! – взревел Лестер, и подскочив к Вирджинии, дёрнул её за рукав. Ткань затрещала, и рукав остался в руках Лестера. Вирджиния с каменным лицом смотрела на отца. Он никогда не позволял себе ничего подобного, даже когда Вирджиния доводила его своими выходками, он не смел трогать дочь, а сейчас… Она переводила испуганный взгляд со своего испорченного платья на отца и обратно. Лестер сжимал в руке кусок ткани, словно не понимая, как это произошло.

– Джинни… – начал виновато Лестер, и попытался обнять дочь, но Вирджиния отшатнулась от него.

– Не прикасайся ко мне. – тихо промолвила Вирджиния, и в слезах выбежала из дома.

Глава 6

Новый Орлеан, 2009 год.

– Доброе утро, моя девочка. Вставай, иначе проспишь собственный праздник. – радостно воскликнула Вивьен войдя в комнату Ванессы и одернув шторы.

– Мама, но сегодня же суббота. – Ванесса скривилась от лучей солнца, упавших на её лицо и накрылась одеялом с головой.

– Да, сегодня выходной, но твой день рождения никто не отменял. – Вивьен подошла к кровати дочери и потянула за одеяло. – Вставай, кому говорю. – Она весело стала дёргать за кончик одеяла, пока Ванесса не сдалась и не отбросила его.

– Ты умеешь с самого утра испортить праздник. – буркнула Ванесса, поднимаясь с постели. – Ну, и к чему весь этот переполох? – недовольно спросила девушка.

– Просто, я хотела первой поздравить свою девочку с её шестнадцатилетием. – Вивьен наклонилась и чмокнула дочь в щеку. – С днём рождения, милая. – Вивьен протянула Ванессе увесистую коробку и с нетерпением стала ждать, пока она её откроет. – Я долго не знала, что тебе подарить, но Эмбер сказала мне по секрету, что вы собираетесь на какую-то отвязную вечеринку и я подумала… – словно оправдываясь произнесла Вивьен, пока Ванесса раскрывала свой подарок.

Она сняла верхний слой бумаги и увидела невероятной красоты платье. Ванесса медленно достала его из коробки и стала любоваться его переливами на солнце.

– Тебе нравиться, доченька? – с надеждой спросила Вивьен.

– Ещё бы! – воскликнула Ванесса. – Оно восхитительное! – Ванесса приложила платье к груди, и подскочило к зеркалу.

– Спасибо огромное, мамочка! – завизжала Ванесса и бросилась обнимать Вивьен.

– Аккуратнее, не помни платье! – засмеялась Вивьен. – Жаль, что я не смогу увидеть тебя сегодня в нём. Ты же знаешь, в Хеллоуин в кафе большой наплыв людей, так что придётся работать в две смены. – виноватым голосом проговорила Вивьен. С тех пор, как Вивьен повысили до менеджера кафе, на неё взвалилось куда больше обязанностей, что отнимало дополнительное время. Ванесса ни разу не упрекнула мать за то, что все праздники Ванессе приходилось проводить либо в одиночестве, либо с семьей Эмбер, если они не уезжали куда-то отдыхать. Вот и сегодня, матери придётся торчать в кафе, вместо того, чтобы провести этот день с дочерью. Но, Ванессу это не сильно расстроило. Она уже привыкла. К тому же, и у неё были другие планы. Она не стала говорить матери, что они решили отправиться в заброшенный дом, принадлежавший когда-то чёрной ведьме, чтобы лишний раз не волновать её. К тому же, Вивьен и так всегда остро реагировала на любые соприкосновения дочери с магией.