По ту сторону времени

– О, кажется, у кого-то тут проблемы с нервами. – неожиданно, за спиной Ванессы возникла Мэдисон со своими подругами.

– Шла бы ты отсюда, пока проблемы не начались у тебя. – рявкнула Эмбер.

– А, это, кажется, новая подстилка Дугласа? – обратилась Мэдисон к своим подругам и все залились хохотом.

– Нет, от подстилки он давно избавился. – не осталась в долгу Эмбер, и улыбка тут же сошла с лица Мэдисон. Она взяла в руки стакан сока из своего стола и выплеснула его на Эмбер. Не обращая никакого внимания на Ванессу, Эмбер перелезла через стол и накинулась на Мэдисон. Девушки стали кататься по полу, таская друг друга за волосы и нанося пощечины под звонкие крики и аплодисменты других школьников.

Ванесса попыталась оттащить их друг от друга, но её крепко удерживали подруги Мэдисон. Наконец – то, сквозь толпу прорвался Дуглас и Рик, но даже им не сразу удалось разнять девушек. Дуглас схватил Эмбер и прижал к себе, зажав её руки, а Рик перебросил Мэдисон через плечо, словно та была вовсе невесомой.

– Я ещё доберусь до тебя! – кричала Мэдисон, пока Рик нёс её к выходу. Подруги отпустили Ванессу и поспешили за Рикардо.

– Что тут произошло? – к ребятам подбежала Фрэнки, и заметив потрепанный вид Эмбер, и вопли Мэдисон, которые доносились уже из коридора, она обо всём догадалась.

– Ты как? – Ванесса отбросила волосы с лица Эмбер и заметила рассеченную бровь. Она аккуратно провела двумя пальцами по ране, и она исчезла. Ванесса с ужасом одернула руку и уставилась на свои пальцы.

– Что с тобой? – спросила Эмбер, заметив испуганный взгляд подруги.

– Просто, за тебя очень испугалась. – произнесла растеряно Ванесса и обняла подругу. Ванесса окинула взглядом собравшихся, надеясь, что никто не видел, что она только что сделала.

– Ну и шоу вы тут устроили! – Рик вернулся довольно хохоча. – А ты, оказывается, ещё та штучка. – подмигнул он Эмбер. – Даг, ты не говорил, что твоя девушка – настоящая тигрица.

– Он ещё не решил, какая из. – буркнула Эмбер, и оттолкнув от себя Дугласа, пошла прочь. Парень стоял в полной растерянности. Он взглянул на Ванессу, но та лишь пожала плечами.

– Что этой ведьме понадобилось на этот раз? – сквозь зубы спросила Фрэнки.

– То же, что и раньше – Дуглас. Она никак не может смириться с тем, что он посмел её бросить. К тому же, Дугласа и Эмбер часто видят вместе и это не могло не дойти до Мэдисон. – пояснила ей Ванесса.

– Бла – бла – бла. – скривился Рик. – Очередные сплетни. – Конечно, когда нет собственной личной жизни, остаётся только обсуждать чужую. – Рик схватил свой рюкзак, и вышел из столовой.

У Ванессы от его слов на глаза навернулись слёзы. Франческа поспешила утешить подругу.

– Не обращай…

– …на него внимания. – закончила за неё Ванесса и Франческа смутилась. – Ему тяжело и всё такое. Да знаю, я, знаю. Только, это не даёт ему права выплёскивать свою злость на меня.

– Обещаю, что поговорю с ним. – только и смогла добавить Франческа и пошла вслед за братом.

– Отлично пообедала! – с яростью произнесла Ванесса и пнула стул.

Глава 5

Новый Орлеан, 1809 год.

– О, Лестер, я так рада, что ты нашел немного свободного времени и почтил нас своим вниманием. – расплылась в улыбке Малена, когда Лилиан, Лестер и Вирджиния вошли в гостиную её дома.

– Малена, я не мог не повидать тебя, будучи в Новом Орлеане. Это было бы просто не прилично. – скривился в улыбке Лестер, и Вирджиния едва подавила смешок.

– Ты ведь помнишь моего брата Маркуса? – Малена перевела взгляд на Маркуса, и тот выступил вперёд, протягивая Лестеру руку.

– Да, я помню, как он был ещё совсем юнцом, а теперь он стал настоящим джентльменом.

– Если бы… – тихо прошептала Вирджиния, и улыбка тут же сползла с лица Малены.

– Не желаете ли прогуляться по саду, пока прислуга подаст ужин? – Маркус предложил свою руку Вирджинии, и та поёжилась. чтобы скрыть неловкую паузу, Малена тут же взяла под руку Лестера и повела его в сад. Лилиан осталась стоять в стороне, наблюдая реакцию внучки.

– Нельзя быть такой упрямой. – прошептала Лилиан на ухо Вирджинии и подтолкнула её к Маркусу.

– Буду признательна, если вы составите мне компанию. – сухо ответила Вирджиния, и прошла мимо Маркуса, игнорируя его предложение. Лилиан только тяжело вздохнула.

– Как идут дела в Техасе? – спросила Малена у Лестера.

– Лучше, чем я ожидал. Но, если я не вернусь через пару дней, всё может изменится. – Лестер нахмурился, вспомнив о делах, которые его ждут в Техасе.

– Ты всегда был очень занятым и мало уделял внимания другим вопросам. – Малена многозначительно улыбнулась и заглянула Лестеру в глаза.

– Я тут только из-за Вирджинии. Завтра я везу её в Лондон, в женский пансионат. Хотя, ты права, если бы я больше времени уделял, как ты сказала «другим вопросам», то и с дочерью проблем бы не было.

– У тебя просто очаровательная дочь, но, ей не хватает женского тепла и ласки. – Малена остановилась и провела рукой по сюртуку Лестера, смахивая невидимую пылинку. – Как и тебе. – она прижалась к Лестеру и подняла на него томный взгляд.

Лестер стоял в некой растерянности и не знал, что ответить.

– Ты же не будешь отрицать, что взрослому, здоровому мужчине, время от времени необходимо расслабляться. – тихо добавила Малена и потянулась к губам Лестера. Тот не успел ничего ответить, как Малена принялась целовать его.

Вирджиния шла по саду, погрузившись в свои мысли. Маркус шел позади неё. Все его попытки начать разговор или как-то приблизиться к девушке терпели фиаско. Вирджиния остановилась как ошпаренная, когда заметила отца и Малену целующимися в другом конце сада. Гнев тут же закипел в её крови, а глаза почернели.

– Перестань, все мы взрослые люди, и если бы ты не была такой ханжой… – тихо прошептал Маркус ей на ухо.

Вирджиния рассеяно повернулась к нему. Она понимала, что нужно как можно скорее обуздать свои эмоции, пока кто-то не пострадал. Проглотив комок обиды, Вирджиния с невозмутимым видом пошла прочь.

Новый Орлеан, 2009 год.

– Милая, что с тобой? – спросила Вивьен у Ванессы, когда они сидели за столом, и дочь в очередной раз не ответила на реплику матери. – Ты не заболела? – Вивьен дотронулась до лба Ванессы, и непонимающе посмотрела на дочь.

– Я здорова, мам. – угрюмо ответила Ванесса.

– Тогда, что с тобой происходит в последнее время? Ты ходишь мрачнее тучи, замкнутая. Я тебя не узнаю. – встревожено спросила Вивьен.

– Просто, мои силы прогрессируют.

– Что опять? – спросила Вивьен и присела на кухонный стул рядом с дочерью.

– Исцеление.

– Господи! – выдохнула Вивьен. – Я даже не знаю, радоваться этому, или паковать чемоданы.

– Но, ты же тоже можешь исцелять людей.

– Да, но я это делаю при помощи трав и заклинаний, а не одним взмахом руки. Это не вызывает особых подозрений.