По ту сторону времени

– У меня нет проблем с учебой, так что я могу не париться. Да и к тому же, учеба только началась, так что никаких напрягов. – весело отозвалась Эмбер.

– Тогда, встретимся в семь в кафе «Бинго», или за тобой лучше заехать? – спросил Дуглас у Эмбер и девушка едва не лишилась дара речи.

– Если тебе не сложно… – тихо прошептала Эмбер, чувствуя как её щеки заливаются густой краской.

– Нет проблем, кинешь мне адрес по электронке.

– Договорились. – радостно откликнулась Эмбер.

– Тогда, до встречи.

– Ванесса, если ты будешь сегодня заниматься тригонометрией, могли бы подготовиться вместе. – смущенно предложила Франческа.

– Без проблем. Приходи ко мне в шесть. Я живу на Роут – Стрит 5420.

– Вот и замечательно, что все определились со своим досугом. – иронично промолвил Рик. А теперь, может, мы поедем наконец-то домой, пока меня не стошнило от вашего обмена любезностями. – бросил он и поспешил к машине Дугласа.

– Не обращайте на него внимания. – почти одновременно произнесли Дуглас и Фрэнки.

– Да уж постараемся. – угрюмо произнесла Ванесса и все расселись по своим машинам.

Глава 4

Новый Орлеан, 1809 год.

– Как ты мог всё испортить? – Малена металась по залу, попутно запуская в Маркуса различными предметами, от которых он старался увернуться. Гости давно разошлись, а слуги спрятались в своих покоях, как только услышали гневные крики хозяйки.

– Ситуация, немного, вышла из-под контроля. – попытался оправдаться Маркус, уворачиваясь от китайской вазы, которая летела ему прямиком в голову.

– Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Эта девчонка нужна нам. Я, почти, нашла способ отобрать у неё силы.

– Я постараюсь всё исправить.

– Да уж постарайся! Иначе, в нашей семье останется только один наследник. – Малена выдохнула? и устало села в кресло возле камина. – Я ждала этого столько лет. Я столько усилий приложила, чтобы избавиться от её матери… Если мне не удалось заполучить Лестера, то в качестве компенсации я получу его дочь.

– Сестрёнка, ты слишком зациклилась на этом семействе. – попытался успокоить её Маркус, но увидев грозный взгляд сестры, решил замолчать.

– Завтра же мы отправимся на чаепитие к Лилиан, и ты извинишься перед этой маленькой дрянью, и будешь делать всё возможное и невозможное, чтобы её очаровать.

– Но… – попытался протестовать Маркус.

– Никаких «но» – закричала Малена так, что задрожали стёкла. – Даже если тебе придётся ползать на коленях и доставать звезду с неба – ты сделаешь это. Второй раз я не допущу оплошности.

– Как скажешь, сестра. – ответил Маркус, покорно опустив голову.

* * *

– Вирджиния? С тобой всё в порядке? – Лилиан встревожено вскочила с кресла, как только внучка вошла в гостиную.

– Более чем… – угрюмо бросила Вирджиния.

– Я так за тебя волновалась, девочка моя. – Лилиан хотела обнять внучку, но та отстранилась.

– Бабушка, кем была моя мать? – твёрдо спросила Вирджиния.

– Этого тебе не стоит знать. И вообще, юная леди, вы наказаны, так что, отправляйтесь в свою комнату. – Лилиан заметно нервничала, и это ещё больше подогревало интерес Вирджинии.

– Нет, бабушка, на этот раз не выйдет. Я уже взрослая, и имею право знать. – глаза Вирджинии потемнели.

– Что тебе нужно знать, а что – нет, решать не тебе. Марш в свою комнату. – повысила тон Лилиан.

Вирджиния взмахнула рукой, и Лилиан повисла в воздухе.

– Что ты делаешь? – испугалась Лилиан.

– Всего лишь пытаюсь узнать правду, которую вы все от меня скрываете. – невозмутимо ответила Вирджиния, продолжая держать Лилиан в воздухе.

– Немедленно поставь меня на место. – закричала Лилиан, но Вирджиния не собиралась отступать.

– Пока я не узнаю всё, что мне нужно…

– Твоя мать была белой ведьмой, но она сбежала, как только ты родилась. – в отчаяние выкрикнула Лилиан, и Вирджиния опустила её на землю.

– Почему она сбежала? – тихо спросила девочка.

– Откуда мне знать? Я всегда говорила Лестеру, что эта девица принесёт ему одни страдания, но он меня не послушался. – Лилиан стала одергивать платье, гневно глядя на внучку.

Вирджиния смотрела в пустоту, обдумывая слова бабушки, и насколько они правдивы. Неужели мать могла оставить своего новорождённого ребёнка и просто сбежать? Для этого нужны очень веские причины. Вирджиния, молча, развернулась и пошла прочь, оставив Лилиан в полной растерянности.

Новый Орлеан, 1809 год.

– Ты женишься сынок, иначе, я лишу тебя титула, наследства и вообще всего. – кричал Джонатан Шербрук своему сыну.

– Отец, я уже достаточно самостоятельный, чтобы принимать подобные решения, спокойно ответил Ричард, продолжая стрелять из лука по мишеням. Его друг Данкан только улыбнулся на перепалку отца и сына. Он часто был свидетелем их ругани, особенно, в последнее время.

Отец в ярости вырвал лук у сына, и попытался разломать его на две части, но у него это не получилось. Тогда, он швырнул лук далеко в кустарники роз.

– Лучше бы у меня была только одна дочь. Флоренсия куда покорнее, чем ты. – Джонатан ткнул пальцем в грудь Ричарда.

– Не думаю, что она бы была в восторге, если бы ей пришлось выходить замуж неизвестно за кого. То, что она безропотно отправилась в Англию в пансион, в эту тюрьму – ещё ничего не значит. – парировал Ричард.

– Ты не можешь всю жизнь только гулять по балам, пить в пабах и салунах и уплетаться за девицами. Тебе пора подумать о будущем, о наследнике. – попытался призвать сына к благоразумию Джонатан.

– Отец, мне всего 20 лет, у меня впереди вся жизнь, и я не собираюсь тратить свою молодость лишь на одну девушку.

– Да мне плевать, сколько их у тебя будет. Мне нужно, чтобы ты женился и подарил мне наследника. Я не могу передать свои земли тебе, не будучи уверенным, что ты продолжишь мой род.

– Мистер Шербрук, не стоит быть таким суровым к Ричарду. Он просто ещё не встретил ту, единственную… – попытался вступиться за друга Данкан.