По ту сторону времени

– Спасибо. А то, я была уже готова умереть от стыда. – весело откликнулась Эмбер.

– Должна же я как- то исправлять ваше впечатление о моём брате.

– Да, он не особо приветлив. – с иронией заметила Ванесса.

– Ему сейчас сложно. Мы переехали из Техаса. Наши родители погибли в авиакатастрофе несколько недель назад. – грустно промолвила Франческа.

– Ой, прости, я не хотела… – стала оправдываться Ванесса.

– Ты же не специально. – Франческа попыталась улыбнуться. – Нас взяли под опеку родители Дугласа. Наши отцы были родными братьями.

– Нам очень жаль… – добавила Эмбер.

– О, а вот и наш класс. – воскликнула Ванесса, рада, что можно будет закрыть эту тему.

– Предупреждаю сразу, мистер Эдмунд – ужасный зануда. – со смехом произнесла Эмбер.

– А я ничего другого и не ожидала. – поддержала веселье Франческа, и все трое вошли в класс.

Новый Орлеан, 1809 год.

– Вирджиния, где ты была? – Лилиан встревожено подошла к внучке, как только та вошла обратно в зал. – И где Маркус?

– Ему нужно немного освежиться. – хихикнула Вирджиния.

В этот момент в зал вернулся потрёпанный Маркус, и Лилиан в ужасе прикрыла рот рукой.

– Это ты сделала? – шепнула она Вирджинии.

– Нет, но я жалею о том, что не я. – весело ответила Вирджиния, и Лилиан, схватив внучку за руку, потащила её к выходу.

– Мы уходим, немедленно. – сквозь зубы процедила она. – Тебя нельзя брать в высшее общество, твой предел – это конюхи. – от злости Лилиан повысила голос, но заметив любопытные взгляды, сдержалась.

– Бабушка, я ни в чём не виновата. А этот поддонок получил по заслугам.

– Да как ты можешь такое говорить? Маркус – граф, он благородных кровей из воспитанной семьи, так что не смей называть его так.

– Вот и общайся с ним, раз он тебе так нравится, а меня оставь в покое. – Вирджиния выдернула руку и побежала прочь.

Хьюберт подал карету, но Лилиан не решалась в неё садиться, не дождавшись возвращения внучки. Она надеялась, что Вирджиния остынет и тут же вернётся и извиниться, но с каждой минутой эта надежда таяла. Ближе к полуночи, когда гости приема стали разъезжаться по домам, Лилиан была встревожена не на шутку.

– Благородным девушкам не стоит слоняться по улице в такое время. – услышала она за спиной уже знакомый голос.

– Мари, я так рада, что это ты. – Вирджиния поддавшись порыву, обняла новую знакомую. Она не первый час бродила по ночным улицам Нового Орлеана, и боялась каждого шороха. Несмотря на то, что у неё были магические силы, она поняла, что в моменты страха, их просто парализует, и если на неё сейчас нападут, то она ничего не сможет поделать. Поэтому, встретив вновь Мари, она была безумно рада, что это не разбойник.

– Почему ты ходишь в такое позднее время по городу одна? – спросила Мари.

– Я поругалась с бабушкой. Она даже слушать меня не стала. – грустно ответила Вирджиния.

– Понимаю. – коротко ответила Мари.

– А ты почему ночью не сидишь дома? И как ты знала, что мне понадобится помощь, и где я нахожусь? И вообще, что это было? – накинулась с расспросами Вирджиния. Мари лишь улыбнулась в ответ.

– Ты слишком любопытная.

– Пожалуйста, поделись со мной. Ты единственный человек, кроме бабушки и отца, с кем я могу поговорить на эту тему.

– Я владею очень не обычной магией. Это древнеафриканский культ вуду. Мы используем для своей магии духов умерших. Наша магия может служить как для добра – исцелять людей, так и для зла. Мы сами решаем, каких духов привлечь – добрых или злых. Необходимая деталь, если хочешь сделать человеку что-то плохое – вот такая куколка. – Мари достала из своего плаща маленькую соломенную куколку. – Но, чтобы магия подействовала, нужно соединить куклу с вещью этого человека, желательно с какой-то его частью – волосы, ногти, зубы.

– Это кукла Маркуса? – догадалась Вирджиния по клочку черных волос примотанных к ней.

– Да.

– А ты научишь меня своей магии?

– Этому нельзя научиться, с этим рождаются. – гордо ответила Мари. – К тому же, я чувствую, что твоя магия достаточно сильна.

– Только, даже с ней, я не смогла себя защитить. – расстроено заметила Вирджиния.

– Тебе нужно научиться контролировать свои эмоции. Наша сила зависит от нашего настроения, от того, что мы испытываем. Мне и самой не всегда удается держать себя в руках. – с улыбкой заметила Мари, пытаясь подбодрить Вирджинию. – Активные силы появляются только от союза чёрной и белой магии. Такое бывает очень редко, так как обе стороны враждуют между собой, но если такое случается, то наследники обладают невероятной силой. Если твой отец из «чёрных», значит, твоя мать была из «белых».

– Я не знаю своей матери. Эта тема закрыта в нашей семье. Сколько раз я не пыталась поговорить с отцом или с Лилиан, они отмахиваются или просто молчат. Но, я видела, какую боль причиняют отцу мои вопросы, поэтому просто перестала их задавать.

– Может, пришло самое время узнать кто ты? – спросила Мари, но Вирджиния решила сменить неприятную ей тему.

– Знаешь, у меня в Техасе было полно друзей, а тут – ни одного, разве что бабушка. Можно, я буду твоим другом? – спросила Вирджиния.

Мари с удивлением уставилась на девушку. Она считала, что это какой-то розыгрыш, и богатая девица просто решила посмеяться над ней, но не почувствовав фальши, она успокоилась и протянула Вирджинии руку.

– Я буду рада иметь такую подругу.

Новый Орлеан, 2009 год.

Ванесса, Эмбер и Франческа вышли из здания школы, весело хохоча и обсуждая героев нового сериала.

– Ну что, девчонки, какие планы на вечер? – к ним подошел Дуглас, и обнял Франческу за плечи.

– Кроме домашнего задания – никаких. – вяло ответила Ванесса, заметив кривую ухмылку Рика.

– Что ж, тогда не составите ли нам компанию в кафе? Погода – великолепная, так что не вижу смысла киснуть дома.

– По – моему, отличная идея. – отозвалась Фрэнки и Рик скривился ещё больше. Ванесса чувствовала себя не комфортно в его компании, и ей это казалось не такой уж хорошее идеей.

– Знаешь, Даг, мне кажется, девушкам будет куда полезнее заняться учебой. Если ты будешь проводить время в их компании, о ком же они будут сплетничать тогда, не о себе же? – Франческа пнула брата локтём в бок. – Я сегодня собирался погонять в баскетбол, так что на меня можете не рассчитывать.

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Рикардо прав – учёба куда полезнее и увлекательнее. – ядовито ответила Ванесса и Эмбер готова была придушить её на месте.

– Эмбер, ты тоже предпочитаешь подобный «отдых»? – с ухмылкой спросил Дуглас, глядя на девушку.