По ту сторону времени

– Да я лучше с драконом потанцую. – пробурчал себе под нос Ричард, но из-за музыки, отец его не услышал, но услышал Данкан, который стоял рядом.

– Не думаю, что драконы обладают столь же аппетитными формами. – шепнул Данкан Ричарду на ухо.

– Раз она тебе так нравится, то пошел бы и сам её пригласил. – вспылил Ричард.

– Ты же знаешь, что мне больше по душе ангелоподобные создания, так что, если ты не возражаешь, я потанцую с твоей сестрой. – промолвил Данкан, и сделав глоток вина, поставил бокал и направился в сторону девушек, которые перешептывались в углу зала.

– Вон, Данкан уже бросился в бой. И ты не стой, словно статуя. – снова подтолкнул сына Джонатан.

Ричарду ничего не оставалось, как направиться в сторону Мари и Вирджинии, которые остались вдвоём, так как Флоренсию увёл Данкан.

– Не откажите ли вы мне в чести пригласить вас на танец? – угрюмо буркнул Ричард, протягивая ладонь Вирджинии.

Девушка взглянула на отца, и тяжело вздохнув, вложила свою ладонь в ладонь Ричарда. В этот момент, сквозь её тело прошел электрический разряд, и она увидела виденье. В нём, девушка, которая была похожа на неё, стояла в каком-то тёмном месте, напротив огромного зеркала. Вирджиния одернула руку и с ужасом взглянула на Ричарда.

– что-то не так? – спросил юноша, но Вирджиния лишь слабо улыбнулась в ответ, и продолжила двигаться в такт музыке.

Она заметила, как в зал вошли Маркус и Малена и отец тут же направился к ним, страстно поцеловав Малену в щёку. Женщина притворно смутилась, и взяв Лестера под руку, они пошли вдоль зала. Внезапно, Малена остановилась, и с яростью уставившись куда-то в сторону. Вирджиния метнула свой взгляд и увидела, что Малена и Мари уставились друг на друга, словно две кошки, готовые сцепиться в любой момент.

Вирджиния подобрала подол платья, и поспешила на помощь подруге, бросив лишь «прости» и оставив Ричарда в полном недоумении посреди зала.

Малена и Вирджиния одновременно подошли к Мари.

– Что здесь делает этот бастард? – прошипела Малена, ткнув пальцем в сторону Мари. – Лестер, милый, я думала, это приличный дом, и сюда не пускают всякое отродье. – Малена с ненавистью смотрела на Мари, а девушка, в свою очередь, не отводила взгляд, гордо вскинув подбородок.

– Никто не смеет обижать моих друзей на моём празднике! – промолвила Вирджиния, встав между ними и заступив собой Мари.

– Так это ты её сюда позвала? – Малена едва не задохнулась от возмущения. – Лестер, тебе следует внимательнее быть к дочери и следить, с кем она проводит время. – холодно заметила Малена, хотя Вирджиния видела, чего ей стоит себя сдерживать.

– Я уже взрослая, и сама могу решать, с кем мне общаться, а с кем нет. А вот моему отцу, судя по всему, следует лучше подбирать себе компанию. – Вирджиния прищурившись, метнула презрительный взгляд на отца. – Не думала, папа, что тебе нравится общество столь высокомерных дам. – фыркнула Вирджиния.

– Так, юная леди, немедленно следуйте за мной. – сквозь зубы процедил Лестер и попытался взять дочь под локоть, но она ловко отстранилась от него.

– Я никуда с тобой не пойду. Это мой праздник. А если этой даме что-то не нравится, то пусть проваливает на все четыре стороны. Я её сюда не звала. – воинственно воскликнула Вирджиния.

– Ах, это твой праздник? – язвительно заметил Лестер. – Ну что ж, сейчас я его сделаю своим. – Лестер заметил, что во время перепалки, почти все гости устремили на них свои взгляды, так что привлечь их внимание не составило ему особого труда.

– Дамы и господа. – он взял в руки бокал с шампанским и вышел в центр зала. Вирджиния в недоумении и с тревогой наблюдала за отцом, ожидая, что же он решил предпринять. – Сегодня день рождение не только у моей любимой дочери, но я хочу, чтобы вы подняли свои бокалы за рождение новой семьи Блэйк – Картленд. Я собираюсь просить руки у Малены Картленд, и надеюсь, она ответит согласием. – Лестер повернулся к Малене, которая позабыв о Мари, довольно улыбалась. Лестер бросил испытывающий взгляд на дочь. Вирджиния проглотила комок обиды, и промчавшись через весь зал, побежала наверх.

Новый Орлеан, 2009 год.

Как только машина остановилась у мрачного, заброшенного дома, Ванессе стало не по себе, и она в сотый раз отругала себя за то, что согласилась на это.

– Не ожидал, что вы приедете. – хмыкнул Рикардо, развалившись на капоте машины.

– Ты ещё многого о нас не знаешь. – с сарказмом заметила Эмбер. Она достала из бардачка фонарик, но Рик только прыснул от смеха.

– Ты очень красивая. – тихо и смущённо прошептал Дуглас, глядя на Эмбер. Девушка покраснела.

– Ну, кто пойдёт первой? – с ухмылкой спросил Рик, переводя взгляд с Эмбер на Ванессу.

– Я думала, мы вместе… – пролепетала Ванесса, испуганно взглянув на Эмбер.

– А что, боишься идти одна? – язвительно спросил Рик, чем окончательно подтолкнул Ванессу.

– Ничего я не боюсь. – Сердито ответила Ванесса, и выхватив из рук Эмбер фонарик, пошагала к дому. Поместье выглядело довольно пугающе. Окна были заколочены, а стены были исписаны граффити. Ванесса сглотнула нервный комок, который подступил к горлу.

– А ты сам там хоть раз был? – с иронией спросила Ванесса.

– Конечно. В детстве, когда мы приезжали погостить в Новый Орлеан, мы всегда бродили по этому дому, так что, мы знаем там каждый уголок.

Ванесса недоверчиво перевела взгляд на Франческу и та утвердительно кивнула. Ванессе ничего не оставалось, как пройти это испытание.

– И зачем я только сюда приехала? Нужно было остаться дома, смотреть сериал и трескать чипсы. Так нет же, мне захотелось выпендриться перед этим идиотом. Ещё и новое платье, дура, надела. Если с платьем что-то случиться, мама смертельно на меня обидится. А он даже не взглянул на меня. – бурчала Ванесса себе под нос, поднимаясь по ступенькам на крыльцо.

– Ты должна там пробыть ровно один час и принести нам трофей из чердака. Иначе, я до конца твоих дней буду звать тебя «трусихой» – крикнул ей в след Рикардо. И собравшись с духом, Ванесса толкнула старую дверь.

Тяжелая дубовая дверь со страшным скрипом отворилась. Ванесса даже вздрогнула от этого звука, и снова принялась ругать себя за свою глупость. Она осторожно ступала по каменному полу, который, был не тронут временем, лишь местами видны были сколы плит и огромный слой пыли и грязи. Ванесса вспомнила своё видение, в котором она кружилась в танце по точно такому же залу, и мурашки пробежали по коже.

Стены были покрыты плесенью, но местами проглядывался узор на выцвевших обоях. В воздухе стоял запах сырости и чего-то зловещего. Ванесса взглянула на потолок, где на античной лепнине красовалась огромная хрустальная люстра, из которой свисали большие куски паутины.

«Хоть бы ничего на голову не упало» – подумала Ванесса и двинулась дальше. Она прошла к огромной винтовой лестнице, которая вела на второй этаж. Ванесса старалась ступать осторожно, чтобы не провалиться.

«Так, нужно найти вход на чердак» – подумала Ванесса, проходя по коридору мимо открытых дверей спален. Она остановилась около одной из комнат и посветила фонариком внутрь. Комната была выполнена в бордовых тонах – об этом свидетельствовали остатки обоев на стенах. Ванесса прошла внутрь. Ей показалось, словно она уже когда-то была в этой комнате. Ванесса услышала какой-то скрип в коридоре и поспешила выйти из комнаты. Она посветила фонариком в конец коридора и увидела дверь, которая и издавала этот жуткий звук.

Ванесса подошла к двери и толкнула её. Перед ней возникла деревянная лестница, ведущая к люку.

«А вот и чердак» – пронеслось в голове у Ванессы. Она мигом взобралась по ступенькам и толкнула люк. Крышка легко поддалась, и Ванесса взобралась наверх. Первым что Ванесса увидела – была старая, деревянная детская колыбель, слишком большая для одного ребёнка. Она подошла ближе и заметила какие-то инициалы, вырезанные на подголовнике. Она смахнула слой пыли и увидела три буквы «V. L. B». Ванесса продолжила дальше исследовать это жуткое место, пока свет фонарика не упал на достаточно большой прямоугольник, который был накрытый тканью и спрятан за комодом. Ванесса подошла ближе и протянула руку, чтобы сорвать ткань, как внезапно, ей в глаза ударил блик света из маленького окошка. Ванесса подумала, что это ребята включили фары. Она обернулась, и увидела позади себя какой-то огромный предмет, накрытый тканью. Ванесса подошла к нему, и стянув ткань, вскрикнула.

Новый Орлеан, 1809 год.

Вирджиния хотела закрыться в своей комнате, броситься на кровать и зарыдать, но поняла, что это – не лучший выход. Там её бы очень быстро нашли, а она хотела потомить отца поисками. Вирджиния услышала скрип двери за спиной и обернулась. Дверь, которая вела к лестнице на чердак была приоткрыта. Вирджиния удивилась, ведь бабушка всегда строго приказывала слугам держать эту дверь закрытой, и всегда запрещала Вирджинии ходить на чердак, под предлогом того, что дом довольно старый, и она может попросту провалиться и покалечиться. На этот раз, Вирджинии повезло, что кто-то из не внимательных слуг, из-за суматохи с её праздником, оставил дверь открытой, и Вирджиния, словно ведомая некой силой, осторожно пошагала к двери. Она толкнула дверь и та со страшным скрипом открылась. Вирджиния быстро вошла и закрыла её за собой, пока никто не пришел на этот душераздирающий скрип. Перед ней была деревянная лестница. Глядя на неё, Вирджиния подумала, что взбираться по ней на чердак и правда может быть весьма не безопасно, но услышав шаги в коридоре за дверью, она мигом вскарабкалась по ступенькам, едва не испачкав платье. Она попыталась открыть люк, но его, словно, кто-то подпёр с другой стороны. Тогда, Вирджиния немного отстранилась и взмахнула рукой. Люк, с грохотом открылся. Вирджиния осторожно вытянула голову, чтобы осмотреться. Тусклый свет падал на пол, сквозь маленькое окошко в стене. Вирджиния преодолела оставшиеся две ступеньки, и едва не рухнула на пол, задев ногой большую белую свечу. Рядом лежали и спички. Вирджиния обрадовалась своей находке, несмотря на то, что едва не покалечилась. Она зажгла свечу, и заперев за собой люк, отправилась исследовать чердак, который столько лет был для неё запретным плодом и от того, вызывал ещё больший интерес. Вирджиния старалась ступать аккуратно, но то и дело натыкалась на какие-то старые предметы, чей век явно превышал её собственный и век этого дома. Вирджиния огляделась по сторонам. Тут была и её детская кроватка, настолько большая, что она и сейчас могла бы в ней спать. В углу стояло несколько комодов со старыми платьями Лилиан – Вирджиния поняла это по торчащему из ящика лоскуту ткани. Внезапно, её внимание привлёк большой прямоугольник накрытый тканью, который был спрятан за комодом. Вирджиния подошла ближе и попыталась стянуть ткань, но она была придавлена комодом. Тогда, она отошла немного, и проделала тоже самое, что и с люком на чердак. Комод отъехал в сторону, дав возможность добраться до загадочного предмета. Вирджиния подошла ближе и аккуратно стянула ткань, стараясь не поднять клубы пыли. Под тканью находился портрет. На нём был изображена молодая женщина, которую очень ласково и бережно сзади обнимал её отец. Вирджиния догадалась, что это была её мать. Она стала всматриваться в лицо женщины, и легонько провела рукой по очертаниям её лица. Внезапно, Вирджиния услышала какой-то шум и быстро накрыв портрет, отскочила назад, задев при этом спиной какой-то предмет. Вирджиния резко обернулась. Перед ней стояло что-то огромное, накрыто всё той же тканью. Вирджиния стянула ткань, и едва не вскрикнула.

Новый Орлеан, 2009 год.

Ванесса увидела перед собой большое зеркало в позолоченной оправе. Но, это было не самым удивительным. Из зеркала на Ванессу смотрела девушка, точь-в-точь похожая на Ванессу, только с более тёмными волосами. Девушка в зеркале так же удивлённо вглядывалась в отражение. Обе девушки, одновременно протянули руки, чтобы дотронуться к зеркалу, и обе быстро их одернули.

– Ты кто? – в один голос спросили они.

– Я – Вирджинии Лорэйн Блэйк. – гордо ответило отражение.

– А я – Ванесса Свон.

– Но как… – девушки продолжали удивлённо и придирчиво осматривать друг друга.

– Что это на тебе надето? – спросила Ванесса, уставившись на пышное платье Вирджинии. – Это маскарадное платье для Хеллоуина?

– То же самое хотела спросить у тебя. – немного обижено буркнула Вирджиния.