По ту сторону времени

– Как прикажете, мисс. – поклонившись, Нора удалилась.

Новый Орлеан, 2009 год.

Вирджиния проснулась от ласковых лучей солнца. Она блаженно открыла глаза и потянулась. Её взгляд упал на руку, на которой красовался разноцветный маникюр. Вирджиния взглянула на другую руку, и едва не закричала. Она рывком вскочила с постели и стала осматривать комнату.

«Где я?» – пронеслось у неё в голове. Вирджиния взглянула в зеркало, и на этот раз крик вырвался из её горла. Она подошла ближе, не веря своим глазам, и стала рассматривать себя в зеркале.

«Кто я?» – второй вопрос не заставил себя долго ждать.

В один миг Вирджиния вспомнила всё, что с ней вчера произошло. Картинки мелькали с невероятной скоростью, пока не сложились в один пазл.

«Значит, я – это она?»

– Милая, что произошло? – в комнату влетела встревоженная Вивьен. Вирджиния замерла и стала рассматривать женщину, которую, кажется, где-то уже видела.

«Портрет! Точно, она была изображена на портрете с отцом. Но как? Наверное, та девчонка, Ванесса, в чьём теле я сейчас нахожусь, была права, и мы какие-то дальние родственники. А она – потомок моей матери. То есть, я потомок… Вернее… Господи, как всё запутано! У меня сейчас лопнет голова от этого всего».

– Доченька, что с тобой? – встревожено спросила Вивьен, подойдя ближе и погладив Вирджинию по волосам. – Ты не заболела? – она ласково дотронулась до лба губами. – Температуры, вроде, нет. И почему ты в платье? Ты что, спала в нём? – спросила Вивьен.

«Господи, она, наверное, напилась вчера, и у неё сейчас похмелье» – подумала Вивьен.

– Я не пила, и нет у меня никакого похмелья. – возразила Вирджиния.

– Что? – удивлённо спросила Вивьен и Вирджиния испугалась.

«Значит, я не только застряла в теле той девчонки, но у нас, похоже, одинаковые силы. Что ж, интересно, чем ещё кроме телепатии она обладает?»

– У тебя появилась телепатия? Давно? Почему ты мне ничего не сказала? – встревожено спросила Вивьен, присаживаясь на кровать.

– Нет, недавно. А что у меня ещё есть кроме телепатии?

Вивьен несколько мгновений молчала, не понимая, что происходит с дочерью.

– Ну, ясновиденье, телекинез, исцеление.

– Круто! – обрадовалась Вирджиния.

«Значит, эта «белая» не такая безнадёжная, как я думала! Но, как я оказалась в её времени, в её теле и почему?»

Вирджиния вспомнила последнее, что видела, перед тем, как отключиться. Они с Ванессой одновременно использовали свои силы друг против друга. Наверное, это и послужило причиной.

– Ванесса, с тобой всё в порядке? – Вивьен уже была крайне напугана таким поведением дочери.

– Да…мама, не волнуйся. Просто, я немного устала. – Она произнесла «мама» и это слово больно царапало её горло.

– А давай сегодня отметим твой день рождения? Только ты и я. Как раньше. – радостно предложила Вивьен.

«Мне нужно больше времени проводить с ней. На девочку столько всего свалилось. И эти силы, которые растут с каждым днём. Она запуталась и напугана» – услышала Вирджиния в своей голове мысли Вивьен.

– Хорошо. Я не против. – слабо улыбнулась Вирджиния, и Вивьен ушла, оставив Вирджинию наедине со своими мыслями.

«Может, оно и к лучшему? Я обрету мать, о которой мечтала столько лет, мне не придётся выходить замуж и я смогу жить в своё удовольствие. Но, как же папа и бабушка? А что бабушка? Она не видела меня столько лет, и тут же принялась воспитывать из меня ведьму и светскую даму, вместо того, чтобы просто общаться со мной, как с внучкой. А отец? Он собрался жениться на этой жабе, Малене, и я теперь ему буду только мешать. Он сошлёт меня в Лондон. Я ему больше не нужна, так что, всё очень даже хорошо. Но, как долго я буду в этом теле? И если я – это Ванесса, то значит, Ванесса сейчас в моём теле, в моём доме. Как ей там придётся? Ну и пусть! Зато, я наконец-то узнаю, что значит «мама».

Глава 8

Новый Орлеан, 1809 год.

– Джинни, милая. – Лестер заглянул в спальню дочери спустя несколько часов, но её нигде не было.

«Чёрт, нужно скорее выбираться отсюда». – Ванесса кралась по коридору, словно вор в банковском хранилище. Она прислушивалась к каждому шороху и вздрагивала, стоило ей только услышать шаги, или голоса.

«Отлично. Вот эта дверь» – Ванесса неслыханно обрадовалась, когда добралась до двери, которая вела на чердак, но её счастье было не долгим. Она дёрнула ручку, и дверь оказалась заперта.

«Что за чёрт?» – Ванесса отчаянно пыталась открыть дверь, но та никак не хотела поддаваться.

– А, доченька, вот ты где! – услышала у себя за спиной Ванесса и вздрогнула. Она медленно обернулась, и увидела Лестера. – Я тебя везде ищу. Надеюсь, ты хорошо отдохнула? У нас гости. Я пригласил семью Шербрук на обед. Они так волнуются о твоём здоровье. Ну, и я, собственно говоря, тоже.

«Шербрук? У Эмбер тоже фамилия Шербрук. Наверное, это и её предки». Ванесса улыбнулась подобной возможности увидеть, как выглядели прадеды её подруги.

Лестер приобнял дочь за плечи. Она едва сдержалась, чтобы не отпрыгнуть в другую сторону. Они вместе спустились в столовую, где уже ожидала чета Шербруков и Данкан Макэванс. Лилиан беседовала с Роуз, обсуждая последние светские новости. Остальные же явно скучали за столом, ожидая появления Вирджинии – Ванессы и подачи блюд.

– А вот и мы! – радостно воскликнул Лестер, буквально втолкнув Ванессу в столовую. Джонатан, Ричард и Данкан поднялись, приветствуя даму. Флоренция лишь хихикнула наблюдая за ними.

– Здравствуйте. – смущённо пролепетала Ванесса и поклонилась. Она не знала, как стоит себя вести в этом времени, но от реверанса решила отказаться, чтобы не выглядеть глупо. Она обвела всех присутствующих взглядом, и поразилась удивительному сходству Ричарда, Данкана и Флоренсии с её друзьями. Только во время обеда, Ванесса поняла, что отличия всё же есть, при чём существенные.

Данкан был весёлым и болтливым, в отличии от мягкого и романтичного Дугласа. Флоренсия была бойкой и уверенной в себе, чем даже больше напомнила ей Эмбер, чем тихую и скромную Франческу. Ну а Ричард… Ванесса не переставала пялиться на него, пока Лилиан не шепнула ей, что так смотреть на молодого юношу неприлично. Ванесса смутилась и покраснела. До конца ужина она украдкой поглядывала на Ричарда. Он был похож на Рикардо, но, в то же время, они были слишком разными. К тому же, Ричард был на два года старше Рикардо. Ричард обладал сдержанностью, спокойствием и учтивостью. Но, возможно, это всего лишь его маска?

– Знаете, о чём я подумал? А не отправить ли нам завтра своих сорванцов на конную прогулку, а самим поиграть в сквош? – вдруг предложил Лестер. – Вирджиния обожает ездить верхом, и, думаю, прогулка пойдёт ребятам на пользу. Они пообщаются, проведут время на природе. Чего им киснуть дома? Да и нам не мешало бы от них отдохнуть.

Лестер говорил так оживлённо, что тут же заразил своим энтузиазмом Роуз и Джонатана. Только Лилиан недовольно косилась на сына.

– Ты думаешь, это будет уместным, учитывая состояние здоровья Вирджинии?

– Мама, я хорошо знаю свою дочь. Езда верхом вмиг её исцелит. – И Лестер принялся рассказывать какую-то историю из детства Вирджинии, но Ванесса его уже не слушала. Она с ужасом представляла себе, что завтра ей придётся вскарабкиваться на лошадь, а ведь она никогда не ездила верхом. Её обман быстро раскроют. Судя по всему, эта Вирджиния – прекрасный наездник.

– Солнышко, что с тобой? Ты какая-то бледная. – заметила Лилиан.

– Ничего, мама. Посмотришь, как она измениться, когда окажется в седле. В Техасе она всё время удирала с занятий, лишь бы прокатиться верхом. – со смехом добавил Лестер.

До конца обеда Ванесса не проронила ни слова. Она только изредка ловила на себе любопытный взгляд Ричарда, и тут же краснела.

Это не осталось незамеченным для Лилиан, что крайне ей не нравилось, зато Лестер просто ликовал. Он надеялся, что если ему удастся свести Ричарда и Вирджинию, то дочь займётся своей личной жизнью и не будет против его брака с Маленой. Он специально придумал эту верховую прогулку, чтобы молодые люди больше времени проводили вместе. Но, его крайне удивило то, что дочь больше не возвращалась к теме его помолвки и к обсуждению вчерашнего происшествия. Это было не похоже на его Джинни. И то, как она смущалась под взглядом Ричарда, тоже было ей не свойственно. С мальчишками Вирджиния всегда держалась гордо и воинственно, не давая им спуску. Даже Ричарду от неё доставалось несколько лет назад, когда они гостили у Лилиан летом, и это несмотря на то, что Ричард на четыре года старше. В Вирджинии появилось что-то новое и загадочное, но Лестер никак не мог понять, что именно. Может, всё дело в том, что его маленькая девочка уже выросла и становиться девушкой? Он с интересом рассматривал дочь за обедом, и никак не мог понять, что в ней изменилось.

Новый Орлеан, 2009 год.

Как только Вивьен вышла из комнаты, Вирджиния облегченно вздохнула. Она принялась снимать платье, и удивилась, что в нём нет корсажа. Вирджиния заглянула в шкаф и поморщилась. На вешалках весела одежда, похожая на ту, которую Вирджиния надевала для верховой езды. Натянув на себя джинсы и футболку, она радостно отметила, что чувствует себя более чем комфортно, и что не нужно надевать дурацких платьев. В припрыжку, она вышла из комнаты и спустилась в кухню, где её уже ждала Вивьен.

– Вот, решила приготовить для тебя завтрак. – Вивьен кивнула на тарелку. – Горячие бутерброды и какао – всё как ты любишь. – улыбнулась Вивьен.