По ту сторону времени

Вирджиния удивлённо посмотрела на тарелку, покрутила её с недоверием.

«А вдруг, она всё поняла, и хочет меня отравить?!»

В животе предательски заурчало, а запах еды был настолько приятным, что Вирджиния, отбросив сомнения, принялась есть. Вивьен со смехом наблюдала, как дочь уплетает за обе щеки бутерброды.

Внезапно, раздался телефонный звонок. Вирджиния подскочила на месте, и с ужасом стала оглядываться по сторонам. Вивьен удивлённо уставилась на дочь и сняла трубку.

– Алло? А, Эмбер, привет, солнышко! Как вы вчера погуляли? Почему не берёт мобильный? – Вивьен взглянула на Ванессу – Наверное, выключила его вчера, чтобы отоспаться. – Вивьен заговорчески засмеялась. – Ванесса очень странно себя ведёт. Вы там ничего противозаконного не принимали? Сегодня решили устроить день матери и дочери – я же так и не смогла отпраздновать со своей девочкой шестнадцатилетие. Вечером? Я даже не знаю. Вам разве вчера было мало вечеринки? Вам же завтра в школу?! Всё, всё, не умоляй, сдаюсь. Можешь забрать её около 9. Думаю, к этому времени она устанет от общения с матерью. – Вивьен ласково улыбнулась Вирджинии и та улыбнулась в ответ. – Хорошо, передаю трубку.

Вивьен протянула Вирджинии странный продолговатый предмет и та долго не решалась взять его. Она услышала голос, который доносился из этой штуковины, и едва не выронила трубку из рук.

«Это, наверное, какой-то магический аппарат» – подумала Вирджиния.

– Алло? – повторила она за Вивьен, прислонив трубку к уху.

– Привет, соня. Ну и напугала же ты нас вчера. Что с твоим мобильником? Рик хотел напугать тебя, а сам перепугался до смерти. Видела бы ты его лицо. – хихикала в трубку Эмбер. – Так, Вивьен дала «добро» на твоё похищение, так что в 9 я за тобой заеду. А ты, пока, общайся с мамой и наводи марафет. Сегодня твой день, и ты должна блистать! – дала последние напутствия Эмбер и отключила звонок.

Вирджиния услышала короткие гудки, и отведя трубку от уха, стала осматривать интересный предмет, в надежде узнать, откуда был голос.

– А не смотаться ли нам в торговый центр? Походим по магазинам, а потом зайдём в кафе и закажем твоё любимое мороженое? Как тебе идея? – прервала её Вивьен. Вирджиния лишь кивнула в ответ. – Ты собираешься так ехать? – Вивьен взглянула на дочь, и та снова кивнула. – Что ж, я уже, наверное, слишком стара, чтобы понимать вашу моду. – улыбнулась Вивьен. – Если ты готова, тогда можем ехать.

Вивьен направилась к двери, и Вирджиния поспешила за ней.

Вирджиния наблюдала, как Вивьен открыла странное металлическое сооружение и села внутрь. Вирджиния решила последовать её примеру, и села с другой стороны. Когда Вивьен завела мотор, Вирджиния вздрогнула от пугающего звука, но ещё больше девушку удивило то, что эта конструкция поехала без помощи лошадей.

– А где же лошади? – тихо пробормотала Вирджиния, но Вивьен услышала и засмеялась.

– Под капотом, милая.

– Но, как они туда поместились? – Вирджиния выглянула в окно, и Вивьен уже было не до смеха. Всю дорогу они ехали молча. Вирджиния с замиранием сердца наблюдала, как мелькают в окне огромные стеклянные сооружения. Она решила больше не озвучивать свои наблюдения, чтобы не вызывать ещё больше подозрений. Когда машина остановилась у торгового центра, Вирджиния помешкала несколько минут, прежде чем открыть дверцу.

– Солнышко, с тобой точно всё в порядке? Ты ведёшь себя очень странно! – заметила Вивьен с опасением.

«Господи, неужели она подсела на наркотики? И как я только это упустила? Конечно, меня никогда не бывает дома, я всё время торчу на работе, а девочке нужно внимание матери, тем более в её возрасте. Надеюсь, это было только один раз, и больше не повториться. Я не переживу этого» – услышала у себя в голове Вирджиния мысли Вивьен.

– Всё в порядке, мам. Я просто тебя разыграла! – натянуто засмеялась Вирджиния, чтобы хоть как-то отвести подозрения. Вивьен недоверчиво взглянула на дочь, но облегченно вздохнула. Когда стеклянная дверь открылась сама по себе перед Вивьен, Вирджиния изо всех сил попыталась скрыть своё волнение.

«Что же это за время такое? Неужели, теперь можно так открыто использовать магию?» – подумала Вирджиния, догоняя Вивьен.

Новый Орлеан, 1809 год.

– И всё же, я не понимаю, как ты мог допустить, чтобы твоя дочь водилась с этой особой? – негодовала Малена за ужином.

– Дорогая, давай сейчас не будем портить вечер! – Лестер накрыл руку Малены своей и быстро переметнул взгляд на дочь, которая тут же насторожилась.

– И всё же, я не могу успокоиться. Это просто возмутительно! И эта маленькая нахалка ещё посмела заявиться в этот дом. – продолжала возмущаться Малена.

Ванесса оставила еду, и принялась внимательно слушать, о ком так не лестно отзывается эта женщина.

– Простите, вы это о ком? – наконец-то спросила Ванесса, и Малена метнула на неё удивлённый взгляд.

– Как же, о твоей подружке – Мари Лаво, о ком же ещё? – фыркнула Малена.

«Мари Лаво?! Нет, не может быть! Я знакома с Мари Лаво? Нет, вернее не я, а Вирджиния! Вот это да! Я столько читала о ней, столько всего слышала! Да весь Новый Орлеан обязан ей своей историей и наплывом туристов! Неужели, я встречусь с ней?! Вот здорово!» – радостно подумала Ванесса, но тут же её радость улетучилась, когда она услышала, как презрительно о ней говорит Малена, повернувшись к Лестеру и Лилиан.

– Если она надеется, что получит хоть что-то от нашего с Маркусом наследства, то она сильно ошибается. Я никогда не допущу, чтобы этот плод греха и предательства моего отца, стоял на одном уровне с нами. – Малена говорила это с таким пренебрежением и злостью, что теперь Ванессе стало понятно, почему Вирджиния так противилась браку отца с этой женщиной. Она и сама едва выдерживала присутствие этой лицемерной и коварной особы, к тому же, Ванессе было не по себе от взглядов её братца. Она с трудом могла есть в их присутствии. Тут в столовую вошла Нора, неся на подносе очередное блюдо, и похабный взгляд Маркуса переметнулся на молодую горничную.

– Ох, уже поздно. Наверное, нам пора ехать. – запричитала Малена когда они после ужина сидели в гостиной у камина и пили чай.

– Золотце, зачем же вам ехать в такую непогоду? На улице гроза, и не известно, что может случиться в дороге. Оставайтесь здесь, а после завтрака сможете вернуться в своё поместье. – тут же предложила Лилиан, подмигнув Малене.

– Я даже не знаю…Это как то не удобно… Что скажут люди? – в притворном ужасе воскликнула Малена.

– А что они могут сказать? Вы – давно взрослые люди, к тому же, Лестер объявил о вашей помолвке, так что, ничего предрассудительного я не вижу.

Лестер сидел в неком оцепенении и просто смотрел, как трещат поленья в камине. Ванесса смотрела на него, и он казался ей каким-то не живым, словно зомби.

Малена продолжала притворно вздыхать, как это неудобно и разглагольствовать по поводу пересуд людей, но всё же согласилась на предложение Лилиан остаться. Похотливая улыбка снова появилась на лице Маркуса, и Ванессе стало не по себе. Она сослалась на дурное самочувствие и направилась в свою комнату.

Когда Ванесса поднялась на второй этаж, то мигом огляделась, нет ли никого поблизости. Она быстрым шагом направилась, снова, к двери на чердак. Ванесса подскочила, и стала дёргать ненавистную дверь, но та была наглухо заперта. От отчаянья и охватившего её бессилия, она ударила кулаком по дереву.

– Я думала, ты пошла к себе, отдыхать. – ледяным тоном произнесла Лилиан у неё за спиной.

– Я просто… – начала испуганно лепетать, застигнувшая врасплох Ванесса.

– Ступай к себе. – тоном не терпящим возражений произнесла Лилиан.

– Когда я была там, то видела зеркало… – тихо начала Ванесса, не желая так просто сдаваться. Лицо Лилиан побледнело. Она, прищурившись, взглянула на внучку.

– Всего лишь рухлядь, которой полно на чердаке. Нечего тебе там делать. Ступай к себе. – снова повторила Лилиан ещё более жестко.

Ванесса проглотила комок страха, который подступил к горлу, и прошмыгнув мимо Лилиан, почти бегом пошла в свои покои.

«Я не смогу долго притворяться. Ещё несколько дней, и я просто сойду с ума!» – подумала Ванесса, заперев за собой дверь и прижавшись к ней спиной, спустилась на пол.

Новый Орлеан, 2009 год.

Вирджиния сидела в раздумиях у окна, и её охватывало странное волнение. Они провели замечательный день вместе с Вивьен. Много гуляли, смеялись, ели всякие вкусности, и делали всё, что, судя по всему, делают обычные мать и дочь. Несмотря на то что Вивьен была «белой» ведьмой, Вирджиния не чувствовала к ней ненависти, несмотря на то, что это и закладывали в неё с рождения. Она настолько погрузла в своих мыслях и сомнениях, что даже не обратила внимание, как к дому подъехала машина Эмбер.

– Эй, подруга! Ты где прячешься? – Эмбер просунула кудрявую голову в дверной проём. От неожиданности, Вирджиния вздрогнула. Она смотрела на незнакомую девушку, и смутно припоминала, что её лицо она видела вчера ночью, когда пришла в себя.

– Ну, вот, ты ещё не готова! – с негодованием произнесла Эмбер и тут же сменила тон на радостный. – Но, я, как твоя лучшая подруга, предвидела и это. Так что, даже лучше, что ты ещё не одета. Значит, командовать парадом буду я! – радостно откликнулась Эмбер, и Вирджиния лишь слабо улыбнулась, не понимая, из-за чего весь переполох. – Я отказываюсь работать в таких условиях! – топнула ногой Эмбер. – Что за кислая мина на лице? Сегодня же твой праздник.

– Я, что-то не хочу никакого праздника. – устало отозвалась Вирджиния, не понимая, что этой девушке от неё нужно.

– Хватит хандрить! Всё уже готово, и все ждут только тебя, так что, не ворчи. Сегодня ты будешь королевой вечера. – Эмбер открыла шкаф, и тут же принялась доставать из него всё содержимое. Она вывалила кучу вещей на кровать, и стала перебирать их.

Вирджиния с интересом наблюдала за этими манипуляциями, не подозревая, через что ей предстоит пройти. Спустя час напрасных поисков идеального наряда, Эмбер устало упала на кровать и через минуту вскочила.