Айнон. Лунная пара

– Я слышал о тебе, одноглазый, – громко заявил эльф гному, – Но тем приятнее мне будет убить тебя. Я хотел действовать одним мечом, но из уважения к твоему умению и твоей славе, достану второй. Ты достоин того, чтобы знать, кто убил тебя. Меня зовут – Тхалон, – Эльф вытащил из-за спины второй меч и церемонно поклонился.

– Болтливая остроухая девчонка, ты собираешься заговорить меня до смерти или мы будем драться? – Сплюнув на землю, поинтересовался Азахал.

Сумеречный эльф гневно зарычал и бросился на гнома.

Остальные обступили дерущихся бойцов. Мечи и топоры мелькали как вихри и со звоном сталкивались. Бойцы кружились, сходились и расходились, меняли позиции. Причём гном не уступал эльфу ни в скорости, ни в мастерстве владения оружием. Оба бойца двигались настолько быстро, что остальные хоть и пытались, но никак не могли вмешаться в поединок двух столь прекрасных бойцов.

Нис ударил первым, но эльфийский маг был готов принять его молнию, она буквально исчезла, с сухим и громким треском рассыпавшись мириадами искр о его защитный барьер. Сумеречный эльф незамедлительно ударил в ответ, это была магия смерти. Нис был не знаком с ней и на всякий случай усилил свой защитный барьер. Ниэллон, ожидая самого худшего, вложил все свои силы в защитный барьер Ниса. Чёрная вспышка ударила в магический барьер. Если бы не поддержка Ниэллона, то защитный барьер наверняка был бы пробит и магическая дуэль на этом закончилась бы. Но барьер выдержал, с трудом, но всё-таки выдержал. Покачнувшись, но устояв на ногах, Нис ударил в ответ огненной вспышкой. Но соперник отклонил его огненный шар в сторону.

Тем временем двое искусных бойцов продолжали свой поединок. Сделав обманный выпад, гном перехватил топором меч эльфа и переломил его пополам. Сумеречный эльф раздосадовано вскрикнул, отшвырнул в сторону сломанный клинок и вытащил из-за пояса кинжал.

Услышав вскрик своего товарища, эльфийский маг отвлёкся от дуэли с магами и кинул в воздух над сражающимися бойцами, серый сгусток, который завис над ними. Это дало несколько спасительных секунд Ниэллону и Нису, чтобы придти в себя.

В пылу боя Азахал не заметил над собой серый сгусток, который стал быстро увеличиваться в размерах. Азахал продолжил атаковать своего противника и глубоко ранил эльфа в правую руку. Сумеречный эльф громко вскрикнул и выронил меч. Не выпуская из левой руки кинжала, он попытался закрыть рану на правой руке. Гном хмыкнул, с оставшимся кинжалом эльф был ему не соперник. Танцующий с мечами тоже понял это и его лицо перекосила злобная гримаса. Азахал крутанул в воздухе топорами и сделал шаг к эльфу. Тхалон отступил и с надеждой посмотрел наверх. Его губы исказила злорадная усмешка. Словно предчувствуя что-то, Азахал на мгновение остановился, но не почувствовав подвоха снова сделал два быстрых шага к Тхалону. И тут, словно из ниоткуда, на обоих бойцов сверху упала серая, мутная мгла. Буквально через несколько мгновений мгла рассеялась и все увидели улыбающегося эльфа и припавшего на одно колено гнома с кинжалом в ноге. Покачавшись на одном колене, Азахал неуклюже повалился набок и потерял сознание. Тлана тут же метнула в сумеречного эльфа кинжал, но тот играючи уклонился от него. Тхалон отскочил в сторону и подобрал свой меч.

– Махал с нами! – Громко закричали гномы и бросились на эльфийского мечника. Вэон, стоявший ближе всех к Азахалу, прыгнул вперёд. Стараясь прикрыть раненного гнома, он атаковал сумеречного эльфа.

Мгновенно всё преобразилось. Танцующий с мечами скользнул змеёй и вот уже Вэон ранен в плечо. Эльф молниеносно поднырнул под выпад топора Лоина и гном, выронив топор, схватился за окровавленную руку.

Болин держался, успешно принимая удары эльфийского меча на свой щит. Тхалон успевал атаковать и Двара, при этом успевая отбивать атаки Болина и контратаковать его в ответ.

Тлана не раздумывая ни секунды, бросилась на эльфа.

– Назад! – Запоздало крикнул ей Ниэллон.

Но Тлана в этот момент не думала ни о собственной безопасности, ни об амулете, она видела только то, что её друзья в опасности и им нужна её помощь.

Тлана схватилась с Тхалоном, ей помогал Двар и даже Лоин, державший свой двуручный топор одной рукой. Он напал на эльфа сбоку, но сразу был ранен в здоровую руку и выбыл из боя, его место занял Болин. На бедре Тланы появился большой кровоточащий порез. Шансы против такого мастера у оставшихся бойцов были ничтожны. Тлана лихорадочно припоминала все хитрости фехтования, которым её учил лорд Тургай. Но эльф был гораздо быстрее, как только девушка ввязалась в бой, она сразу поняла, что эльф был непревзойдённым мастером. Хитростью, при помощи магии своего друга, он вывел из боя Азахала и стал явно забавляться начавшейся игрой, хотя давно мог убить их всех.

Краем глаза Тлана заметила, что Вэон отходит от схватки в сторону.

Вэон быстро отошёл от сражающихся и остановился недалеко от Ниса с Ниэллоном. Он опустил голову и принялся что-то нашёптывать, при этом его руки чертили магические пассы. Он что-то выкрикнул по-эльфийски и резко поднял руки вверх. Ослепительная вспышка яркого белого света окутала его и к каждому из сражающихся бойцов потянулись светлые нити.

– Это же «Светлая Молитва», – ахнул Ниэллон, – Ей же владели только перворождённые эльфы ещё до Кровавой Смуты!

Тлана почувствовала, что её убывающие силы восполнились, рана на бедре перестала кровоточить и болеть, пришло спокойствие и даже некоторое равнодушие к поединку, её движения стали резче и быстрее. То же самое почувствовали и гномы. Лоин поднял топор, закрутил его над головой и кинулся в атаку. Двар и переставший хромать Болин, наседали на сумеречного эльфа с разных сторон.

Было заметно удивление на лице Тхалона, эта схватка сразу перестала быть для него лёгкой забавой. Соперники изменились прямо на глазах, эльф уже почти не атаковал, он лишь успевал отбивать атаки, которые сыпались на него со всех сторон. Поединок пошёл уже совсем не так, как он рассчитывал. Теперь он не забавлялся боем, он дрался в полную силу как с Азахалом. Но нанесённые им раны тут же затягивались, а его соперники совсем не чувствовали усталости, страха и боли. Они стали гораздо быстрее и сильнее, чем в самом начале поединка.

Сумеречный маг тоже заметил перемену в схватке бойцов. Его следующая чёрная вспышка полетела не в Ниса, а в Вэона, на которого тут же перекинули свои магические щиты Нис и Ниэллон.

Сумеречный маг, поняв, что друзья не смогут всё время перекидывать барьеры, снова нацелил следующую вспышку в Ниса.

– Ф-е-л-е-е-е-е-к! – Раздался громогласный крик, который отвлёк внимание всех сражающихся. Подняв топоры, в их сторону бежал большой отряд гномов.

Сумеречный маг обернулся на крик гномов и Ниэллон тут же поднял лук, лежащий на земле у его ног и выстрелил в мага. Одновременно с ним Тлана метнула в мага кинжал.

Барьер сумеречного эльфа был поставлен против магии, в эту защиту он и влил основные силы. Он настолько понадеялся на своего соратника мечника, что не стал рассеивать свои силы на сильный барьер против физического воздействия, целиком сосредоточившись на магической дуэли. Это была его ошибка.

Вызвав радужное сияние в момент прохождения магического щита, кинжал Тланы вошёл в правое плечо эльфа, а стрела проткнула его левый бок.

Громко вскрикнув, он нелепо взмахнул руками. Сделав шаг назад, маг покачнулся, но устоял на ногах. Готовая сорваться с его рук чёрная вспышка, ушла в небо. При этом концентрация раненного мага на свой защитный барьер упала. И Нис воспользовался этим, он мгновенно вычерпал всю силу из накопительного артефакта Верховного мага и ударил мощной вспышкой огня, дополнительно вложив в неё всю свою оставшуюся силу. Вспышка с грохотом ударила в барьер, рассыпавшись тысячей искр. Не выдержав мощного удара, ослабленный барьер сумеречного эльфа с грохотом взорвался огнём, окутанный дымом сумеречный эльф упал и не поднимался.

Нис и Ниэллон бросились на поддержку к сражающимся бойцам.

Участь Тхалона была незавидна, его со всех сторон атаковали наши герои и подоспевшие к схватке гномы. Танцующий с мечами уже несколько раз был ранен и вскоре пал от меча Тланы и удара топором одного из подоспевших гномов.

Вспышка ослепительно яркого света, окружающего Вэона, резко потухла. Нити света, тянущиеся к воинам, померкли и растаяли в воздухе, Вэон без сознания упал лицом в траву. Тлана кинулась к нему, Нис вслед за ней, а Ниэллон подбежал к Азахалу.

В суматохе все забыли про сумеречного мага. Но он был ещё жив. Пошатываясь, он приподнялся на одно колено. Его одежда висела на нём дымящимися лоскутами. Половину лица покрывал страшный ожог. Маг собрал оставшиеся силы и кинул чёрную вспышку в Тлану, подбежавшую к Вэону первой, и без сил упал.

За долю секунды до этого, Нис уловил магическое возмущение, он обернулся и ему ничего другого не оставалось сделать кроме как прыгнуть вперёд, отталкивая Тлану. Вспышка ударила в Ниса и его отбросило прямо к лежащему Вэону.

– Нет! – Тлана кинулась к упавшему Нису. Девушка присела перед ним на колени и подняла его голову. Слёзы катились по её лицу. Гномы столпились вокруг них. Ниэллон, растолкав гномов, склонился над Нисом.

– С Вэоном всё будет в порядке, он просто без сознания, – сказал Ниэллон обращаясь к плачущей Тлане и осматривая лежащего Ниса, – На его магию ушли все его энергетические силы, но он жив. Видимо он впервые использовал эту магию и просто не был готов к её откату. С Азахалом тоже всё будет в порядке, кинжал дроу был отравлен, но я блокировал действие яда.

– Как же так? – Сквозь рыдания причитала Тлана и слёзы ручьями бежали по её щекам.

– Я всегда говорил, что эльфы никудышные ювелиры, их поглощающий амулет не помог ему, – хмурящийся Болин стоял над Нисом склонив голову и почёсывая бороду.

– Помог, – не открывая глаз, тихо прошептал Нис, – Но, если ты сойдёшь с моей руки, мне станет ещё легче.

Болин отскочил как ошпаренный. Стоящие вокруг них гномы одобрительно заулыбались и заговорили с Дваром.

– А сумеречный маг жив? – Так же шёпотом спросил Нис.

Ниэллон резко вскочил на ноги и бросился, расталкивая столпившихся вокруг них гномов, к тому месту, где упал маг. Несколько гномов кинулись вместе с ним. Но мага нигде не было.

– Он не уйдёт далеко, мы догоним его, – сказал один из гномов.

Несколько гномов принялись изучать следы.

– Его аура ослаблена магическим ударом Ниса и ещё он ранен стрелой и кинжалом, но это очень сильный маг. Он будет водить вас по кругу или отведёт глаза и пустит по ложному пути, вы даже не приблизитесь к нему. Нет, без хорошего мага вы не догоните его. По сути из магов только один я остался на ногах, а я не такой уж и сильный маг и я слишком ослаблен и не в состоянии преследовать его., – остановил их Ниэллон.

– Я Коин, командир этого отряда, – представился один из гномов, – Мы из Рода Длинных Бород. Кто вы и что вы делаете в наших землях?

Подошедший Двар протянул ему грамоту, тот прочитал её, сделал шаг к Двару и крепко пожал его руку.

– Вы гости в Фелек-Думе. Кориан – глава нашего Рода, король Фелек-Дума, с радостью примет вас.

– Достопочтимый Коин, нам не надо в Фелек-Дум. Нам надо пройти под ним и выйти к Великому Лесу, – обратился к гному Ниэллон.

– Мдаа-а, – почесал бороду Коин, – Это непросто будет сделать. Дело в том, что с недавних пор, в заброшенных подземных шахтах под Фелек-Думом, поселилась семья драконов, которые пока не поднимались на верхние уровни, ведущие к городу. Но это только половина беды. Мы отправили большой отряд, чтобы изгнать этих драконов или убить их.

При этих словах Ниэллон поморщился, ему, как и любому эльфу, претила сама мысль об уничтожении разумных существ.

– Но там оказались ещё и гримтурсы, – продолжил Коин, – Посланный отряд столкнулся с ними и убил нескольких. Но отряд и сам при этом тоже понёс потери и вернулся за подкреплением.