Базар житейской суеты. Часть 1

И Ребекка р?шилась попытаться. Она удвоила свои ласки къ Амелiи, перецаловала вс? ея подарки, и поклялась на первый случай, что ей не хот?лось бы разстаться съ нею никогда, во всю свою жизнь. Въ ту минуту раздался об?денный звонокъ, и об? прiятельницы, сц?пившись подъ руку, поб?жали внизъ. Передъ дверью гостиной невольная робость овлад?ла Ребеккой, и она никакъ не р?шалась войдти.

– Ахъ, Боже мой, какъ бьется у меня сердце! сказала она взволнованнымъ тономъ своей подруг?.

– Чего жь тутъ роб?ть, мой ангелъ? Не бойся. Папенька такой добрый. Войдемъ.

И он? вошли.

Глава III

Ребекка передъ лицомъ первого непрiятеля на базар? житейской суеты

Въ гостиной, подл? камина, съ огромной газетой въ рукахъ, сид?лъ рослый, толстый, дюжiй мужчина въ зеленомъ сюртук? съ большими стальными пуговицами по обоимъ рядамъ, въ красномъ, полосатомъ жилет? и щегольскихъ гессенскихъ сапогахъ съ зат?йливыми кисточками фантастического фасона. При вход? молодыхъ д?вушекъ, онъ отпрянулъ отъ своихъ креселъ какъ ужаленный вепрь, и покрасн?лъ до ушей. То былъ мистеръ Джозефъ Седли.

– Здравствуй, братецъ, сказала миссъ Седли улыбаясь. Рекомендую мою подругу, миссъ Шарпъ, о которой я теб? говорила.

Съ этими словами, она подала руку своему чопорному брату.

– Когда же, сестрица? Хоть убей, не помню… то-есть, оно выходитъ просто, что… сегодня прекрасная погода, и холодъ пробираетъ насквозь. Не правда ли, миссъ?

И, проговоривъ эту сентенцiю, мистеръ Джозефъ Седли принялся изо всей мочи разгребать огонь въ каминъ, хотя никто не могъ чувствовать холода въ половин? iюня.

– Ахъ, какой онъ хорошенькiй! шепнула Ребекка Амелiи довольно громко.

– Будто бы? Ты такъ думаешь? Я ему скажу это.

– Ни полслова, моя милая, сохрани тебя Богъ! сказала миссъ Шарпъ, отскочивъ назадъ, какъ робкая лань.

Мистеръ Джозефъ еще съ большимъ усердiемъ началъ разгребать огонь.

– Я еще не благодарила тебя; братецъ, за твой индiйской подарокъ: прекрасныя шали, Ребекка; не правда ли?

– Безподобныя! отв?чала миссъ Шарпъ, и умильные ея глазки обратились на разгребателя углей, который между т?мъ пыхт?лъ, кряхт?лъ, раздувался и красн?лъ почти такъ же, какъ угли въ камин?.

– Но я, Джозефъ, не могу теб? сд?лать такого прекрасного подарка, продолжала сестра, а впрочемъ, знаешь ли? при выход? изъ пансiона, я вышила для тебя пару прекрасныхъ подтяжекъ.

– Какой вздоръ ты говоришь, Амелiя? Что съ тобой? вскричалъ братъ, испугавшiйся неизв?стно какихъ вещей. Кстати, я уже слишкомъ засид?лся, мн? пора ?хать. Пусть подаютъ мою одноколку.

Въ эту минуту вошолъ отецъ семейства, побрякивая своими печатями; какъ истый британскiй негоцiантъ.

– Что зд?сь у васъ, Эмми? сказалъ онъ. Зач?мъ понадобилась одноколка твоему брату.

– Онъ хочетъ ?хать, папенька.

– Куда? Зач?мъ?

– Я об?щалъ сегодня об?дать съ господиномъ Бонеми.

– Что это за Бонеми?

– Мой сослуживецъ.

– Но в?дь ты сказалъ матери, что будешь об?дать съ нами?

– Оно бы, пожалуй, все равно… но въ этомъ костюм?, вы видите, не совс?мъ удобно.

– Пустяки, мой милый. Посмотрите, миссъ Шарпъ, разв? онъ дуренъ въ этомъ франтовскомъ наряд??

Миссъ Шарпъ, какъ и сл?дуетъ, взглянула на свою подругу, и об? засм?ялись самымъ прiятнымъ см?хомъ.

– Случалось ли вамъ вид?ть такiе прекрасные жилеты въ пансiон? у старухи Пинкертонъ? продолжалъ отецъ, находившiй очевидное удовольствiе помучить молодого челов?ка.

– Батюшка!.. Ради Бога! восклицалъ смущенный мистеръ Джозефъ.

– Что, мой другъ! Разв? я зад?лъ за чувствительную струну?

Къ обществу въ гостиной присоединилась теперь мистриссъ Седли.

– Послушай, жена, продолжалъ неумолимый старикъ, я какими-то судьбами зад?лъ за чувствительную струну твоего сына, похваливъ его пестрый жилетъ. Можешь спросить объ этомъ миссъ Шарпъ.

Молодыя д?вушки разразились опять самымъ прiятнымъ см?хомъ.

– Однакожь пора об?дать, заключилъ старикъ Седли. Ну, Джозефъ, подай руку миссъ Шарпъ и веди насъ въ столовую.

– Для тебя, братецъ, говорятъ, приготовленъ сегодня превосходный пилавъ по твоему индiйскому вкусу, проговорила Амелiя, желавшая, повидимому, ободрить своего брата.

– Что жь ты стоишь, мой милый, какъ индiйскiй п?тухъ? сказалъ отецъ. Бери миссъ Шарпъ, а я дотащу этихъ об?ихъ молодыхъ женщинъ.

Онъ взялъ подъ руки жену и дочь, и вся компанiя весело отправилась въ столовую.

Если миссъ Ребекка Шарпъ р?шилась въ своемъ сердц? одержать поб?ду надъ первымъ попавшимся верзилой, о которомъ, покам?стъ, ей изв?стно только то, что онъ мужчина и богатъ какъ индiйскiй набобъ, то я отнюдь не думаю, милостивыя государыни, что вы или я им?емъ неоспоримое право осуждать молодую д?вицу. Вс?мъ и каждому очень хорошо изв?стно, что ловля жениховъ, по заведенному ходу вещей, поручается маменькамъ или тетушкамъ, которыя иной разъ для этой только ц?ли и существуютъ на б?ломъ св?т?; но припомните, что д?вица Шарпъ безродная и безпрiютная, оставлена въ этомъ отношенiи на произволъ судьбы и, стало быть, надлежало ей самой хлопотать о жених?, или, другими словами, искать суженого-ряженого на распутiяхъ широкого мiра… Вы негодуете, милостивыя государыни, вы хмуритесь, но скажите, ради Аллаха, зач?мъ съ такимъ неутомимымъ усердiемъ молодые люди добиваются знакомствъ и вы?зжаютъ въ св?тъ, если н?тъ у нихъ впереди супружескихъ ц?лей? Зач?мъ регулярно каждое л?то ц?лыя группы тётушекъ, маменекъ, кузинъ, сопровождаемыхъ полчищемъ дочекъ и племянницъ, отправляются на минеральныя воды во вс?хъ концахъ подлунного мiра? Зач?мъ восемь м?сяцовъ сряду танцуютъ он? до-упада каждую ночь до пяти часовъ утра?

А кабинетныя занятiя? Разв? даромъ ваша дочь съ н?жныхъ л?тъ коверкаетъ свой языкъ для изученiя трехъ или четырехъ иностранныхъ языковъ? Разв? даромъ вы платите по двадцати франковъ за урокъ модному музыкальному учителю, который надслживаетъ горло и руки вашего д?тища два или три раза въ нед?лю? А какая ц?ль им?ется въ виду при вашихъ хозяйственныхъ распоряженiяхъ? Зач?мъ почтенные родители такъ часто м?няютъ мёбли, и ставятъ ребромъ посл?днюю копейку, задавая блестящiе балы и вечера съ живыми цв?тами въ половин? зимы и роскошными ужинами, гд? шампанское льется черезъ край? Неужели все это д?лается изъ безкорыстной любви къ челов?честву? Fi donc! Вамъ нужны женихи для взрослыхъ дочекъ, и балы ваши ничто иное какъ отчаянная игра въ марьяжъ.

Зач?мъ же мы станемъ обвинять Ребекку Шарпъ? Амелiя была еще въ пансiон?, но заботливая маменька устроила для нея, по крайней м?р?, дюжину лотерей супружеской жизни. Ей, видите ли, надлежало пристроить свою дочку, между-т?мъ какъ никто въ ц?ломъ мiр? не могъ думать о пристройк? Ребекки, для которой, въ строгомъ смысл?, женихъ еще гораздо нужн?е, ч?мъ для миссъ Седли. Во первыхъ, н?тъ, у ней никакого покровителя; а во вторыхъ, миссъ Ребекка им?етъ чувствительное сердце и самое пламенное воображенiе. Она читала «Арабскiя Ночи» и сантиментальные романы въ нов?йшемъ вкус?, со включенiемъ географiи Гутри. Вотъ на этомъ-то основанiи, миссъ Ребекка Шарпъ, од?ваясь къ об?ду и разспрашивая Амелiю о разныхъ разностяхъ относительно ея братца, построила въ своей фантазiи на собственный счетъ великол?пный воздушный замокъ, съ мраморными ст?нами и съ покорн?йшимъ супругомъ на заднемъ план?; она еще не видала интересного братца и, стало-быть, фигура его обрисовывалась весьма неясно въ этой картин?. Уже мысленный взоръ ея блуждалъ въ нев?домыхъ областяхъ по ту сторону океана; на плечахъ ея были драгоц?нныя кашмировыя шали, на голов? богат?йшiй тюрбанъ, на рукахъ жемчужные браслеты, и вотъ она, разряженная какъ пава, ?детъ на слон?, при звукахъ трубъ и литавръ, во дворецъ самого Великого Могола. Очаровательныя алькаскарскiя вид?нiя! Юность, одна только юность им?етъ привилегiю питать васъ въ своей душ?; и сколько прелестныхъ созданiй, кром? Ребекки Шарпъ, убаюкиваютъ себя этими радужными мечтами!

Джозефъ Седли былъ дв?надцатью годами старше своей сестры, миссъ Амелiи. Онъ служилъ въ Ост-Индiи гражданскимъ чиновникомъ компанiи, и зав?дывалъ сборомъ пошлинъ и налоговъ въ Богли-Уолл?, – должность почотная и выгодная, гд? расторопный служака, съ н?которою см?тливостью, могъ въ короткое время нажить огромное состоянiе; нич?мъ не возмутивъ спокойствiя своей сов?сти.

Вы не знаете Богли-Уолла? Такъ называется м?стечко, расположонное въ прекрасной, уединенной, болотистой, л?систой области, гд? вы можете стр?лять бекасовъ къ своему об?ду и охотиться за тиграми, если угодно. Львовъ и тигровъ тутъ ц?лыя стада. Рамгенджъ, средоточiе англiйской администрацiи, охраняемой достаточнымъ количествомъ войска, отстоитъ отсюда на сорокъ миль; такъ, по крайней м?р?, писалъ Джозефъ къ своему отцу, когда сд?лали его сборщикомъ пошлинъ. Около восьми л?тъ, мистеръ Седли прожилъ въ этой глуши совершенно одинокимъ, и только два раза въ годъ приходилось ему вид?ть европейскiя лица, когда отрядъ, посланный компанiею, прi?зжалъ туда за собранными доходами для отправленiя ихъ въ Калькутту.

Къ счастiю, около этого времени, Джозефъ началъ жестоко страдать растройствомъ печени, и врачи присов?товали ему отправиться на родину, гд? заран?е онъ расчитывалъ испробовать вс? роды наслажденiй европейского комфорта. Въ Лондон?, отд?льно отъ своей семьи, Джозефъ нанялъ для себя великол?пную квартиру въ модной улиц?, и жилъ какъ веселый холостякъ. Передъ отъ?здомъ въ Индiю, онъ былъ слишкомъ молодъ для разнообразныхъ столичныхъ удовольствiй; зато теперь, по возвращенiи, онъ погрузился въ нихъ т?ломъ и душой. Онъ разъ?зжалъ повсюду въ щегольскомъ экипаж?, об?далъ въ лучшихъ гостиницахъ и клубахъ, пос?щалъ театры и не пропускалъ ни одной зам?чательной оперы.

Возвратившись въ Индiю опять, онъ съ величайшимъ энтузiазмомъ расказывалъ своимъ товарищамъ объ этомъ счастливомъ перiод? своей жизни, и давалъ знать кому сл?дуетъ, что онъ и н?кто Бруммель были первостатейными львами британской столицы.

Но, говоря такимъ образомъ, мистеръ Джозефъ лгалъ немилосердо. Среди шума столичной жизни, былъ онъ одинокъ точно такъ же, какъ въ дремучихъ л?сахъ Богли-Уолла. Единственнымъ его знакомцемъ былъ только докторъ, принявшiй на себя обязанность привести въ порядокъ растроенную печень индiйского выходца. Джозефъ былъ неповоротливъ, л?нивъ, брюзгливъ, и общество дамъ смущало его, какъ школьника, никогда не переступавшаго за порогъ класной залы. Поэтому онъ р?дко нав?щалъ родительскiй домъ на Россель-Сквер?, гд? часто собиралось множество гостей и гд? нескромныя шутки старика-отца кололи его раздражительное самолюбiе.

Мистеръ Седли никогда не былъ хорошо од?тъ, несмотря на величайшiе вседневные труды украсить свою дюжую особу и придать своей личности величественный, джентльменскiй видъ. Чорный его слуга скопилъ порядочное состоянiе отъ отбракованныхъ статей въ гардероб? своего барина. Его туалетный столикъ загроможденъ былъ вс?ми возможными эссенцiями и помадами, изобр?тенными для возвышенiя природной красоты, и онъ перепробовалъ вс? возможные корсеты и бандажи для исправленiя своей неуклюжей талiи. Жирный и толстый, онъ заказывалъ портному самыя узкiя платья юношеского покроя и самыхъ яркихъ, блестящихъ цв?товъ. Разфранчонный такимъ образомъ, какъ ворона въ павлиньихъ перьяхъ, раздушонный и перетянутый, онъ разгуливалъ одинъ по парку или по окрестностямъ Лондона, и потомъ одинъ же об?далъ въ какомъ-нибудь ресторан?. Вообще мистеръ Джозефъ былъ легкомысленъ и тщеславенъ, какъ молодая д?вушка, и, быть-можетъ, чрезм?рная заст?нчивость была естественнымъ плодомъ его чрезм?рного тщеславiя. Если миссъ Ребекка Шарпъ, при своемъ первомъ вступленiи въ св?тъ ум?ла заинтересовать собою такого джентльмена, то, значитъ, въ ней должно вид?ть д?вицу съ умомъ не совс?мъ обыкновеннымъ.

Уже первый ея маневръ обнаружилъ мастерское ум?нье, взяться за д?ло. Назвавъ мистера Седли хорошенькимъ мужчиной, она знала, что Амелiя перескажетъ это матери, которая въ свою очередь намекнетъ объ этомъ мистеру Джозефу, и во всякомъ случа? будетъ рада, что сынъ ея удостоился такого комплимента. Скажите какой-нибудь Готтентотк?, что сынъ ея прекрасенъ какъ ангелъ: она пов?ритъ вашему слову и растаетъ, какъ сальный огарокъ, отъ полноты душевного восторга. Материнское самолюбiе не им?етъ никакихъ пред?ловъ, и Ребекка понимала это инстинктивно. Впрочемъ, комплиментъ ея былъ произнесенъ довольно громко, и Джозефъ Седли услышалъ его собственными ушами, услышалъ – и похвала молодой д?вушки просверлила вс? фибры его дюжого т?ла, и хорошенькiй мужчина затрепеталъ отъ удовольствiя. Скоро, однакожь, онъ одумался и задалъ себ? вопросъ: «Ужь не шутитъ ли надо мной эта смазливая д?вчонка?.. А впрочемъ, къ чему жь ей шутить?» тотчасъ же подумалъ мистеръ Седли. «Чемъ же я, въ самомъ д?л?, не хорошъ? Н?тъ, чортъ побери, немного такихъ молодцовъ, какъ Джозефъ Седли». Мы зам?тили, что мистеръ Седли тщеславенъ, какъ молодая д?вушка. Великiй Боже! Переверните медаль на другую сторону, и молодыя д?вицы, разсуждая о какой-нибудь сестриц? изъ своей среды, будутъ им?ть полное право сказать: «Она самолюбива и тщеславна, какъ мужчина.» Да, милостивыя государыни, брадатыя созданiя любятъ похвалы и комплименты всякого рода почти столько же, какъ первыя кокетки въ мiр?.