Небуляры

Синий огонь за окнами забушевал сильнее, должно быть, астрионид прибавил ходу. Вот что значит настоящая сила, настоящее биополе, которым владеет свободный человек! Несколько секунд мысленного приказа – и астрионид полностью покорился внушению. А это что такое?

– Слушай меня, человек с сильным сигналом, которому я должен жизнь. Белый туман продолжает забирать энергию из двигателя твоего корабля. – услышал Гед нудный синтезированный голос астрионида. Что там с этим дурацким туманом? Задерживаться из-за этого Гед не будет!

«Ну так отгони его!» – мысленно приказал Гед. В море синего пламени замелькали белые клочья тумана. Биомасса в креслах зашевелилась.

– Что там за мраки в окне, ребята? – послышался чей-то глухой голос из-под шлема.

– Смотри сам, хиляк! – буркнул другой.

– А ты заткнись, когда не шаришь!

Скоты только и знают, что кидаться от страха друг на друга, а синий молчит и тянет время, когда каждая секунда на счету! И туман опять летает вокруг. « Убирай туман! Быстро!» – приказал Гед.

– Моя «летучая звезда» – не военный корабль, а исследовательский. Ее боевой огонь не может полностью уничтожить белый туман, потому что туман стал слишком сильным, – начал оправдываться синий. – Во время пути туман подпитывался от двигателя твоего катера, он стал слишком сильным, и теперь я могу только ограничить его рост, но не уничтожить.

Как это не может? Что за глупости? «А ну, слушай команду! Бей его, еще бей!» Внушение сработало мгновенно, и синие вспышки снова засверкали за широким обзорным окном «Арджуны». Белый туман заметался среди синих струй. Стало жарко, химическое охлаждение не срабатывало. Биомасса в креслах заворочалась и недовольно заворчала.

– Что он делает, комд? Скажи ему, пусть перестанет!

– А ты, комд, еще говорил, что в нем шаришь!

Гед откинул фиксатор своего кресла. Биомасса окончательно обнаглела!

– Опусти его, комд! Заткни! Или не можешь?

– А ну, молчать! – Гед выхватил нож и рванулся к наглому скоту. В невесомости бить труднее, чем при нормальной гравитации, но Гед недаром тренировался все два года своей жизни. Отбросив отключенный лучевик, он подлетел к уроду и ударил несколько раз ножом, растягивая разрез на экзоскелете. Пузырьки крови выбежали цепочкой из щели и разлетелись по пультовой.

– Ты и ты! – Гед ткнул пальцем в двоих скотов. – Вынести его в шлюз!

Астрионид прекратил бить по туману. Ну что за скоты! И синий, и эта биомасса! Стоит отвернуться на секунду, как все делают не так! Но чтобы получить экипаж получше, надо действовать быстро.

«Вперед, синий! Я что, за тебя думать должен?»

– Высокородный друг, выслушай мое сообщение, – раздался гнусный голос астрионида. Что он тянет время?

– Я не смогу выполнить Долг Жизни до конца и доставить тебя на Стику, поскольку меня останавливают корабли военного космического флота этой планеты. Здесь карантин, а они видят белый туман на моей «летучей звезде».

Чтоб ему провалиться! Гед сосредоточился на внушении.

« Отвлекай его разговором и выпусти меня, понял?»

– Понял, – помедлив, ответил астрионид. Видимо, он разговаривал не только с Гедом, но другого разговора Гед слышать не мог. Но какая разница? Если их остановили, надо действовать еще быстрее!

«Приказываю ждать меня двадцать четыре стандартных часа от этого момента. Понятно?»

Астрионид не отвечал. Что он молчит? Внушение же должно действовать!

– Выпускай катер сейчас же! – крикнул Гед.

– Только во исполнение Долга Жизни я выпускаю тебя и буду ждать столько, сколько длится по обычаю срок Долга Жизни, – прогнусавил своим мерзким голосом астрионид, и синий огонь за окном сменился черно-звездным небом и блестящими дорожками колец Стики. «Летучая звезда» рванулась в сторону, и пульт «Арджуны» ожил, за ним включились двигатели и освещение. Аккумуляторы были разряжены почти на три четверти, но солнечные батареи были в порядке. Ладно, после операции зарядятся! Скорее гравилокатор, надо найти подходящий «гражданин»!

Гед выпустил мираж локатора. Где они все? Будто попрятались, когда нужны! Ага, вот один совсем рядом! В мираже мелькнула удлиненная искра, превратившаяся в пестро раскрашенный гражданский борт с красно-белыми опознавательными маячками Стики. А что внутри? Отлично, семь скотов! Гед приказал пульту считать координаты.

– Внимание! Внимание! – заорала грависвязь на весь катер хриплым голосом какого-то хвоста. – «Летучая звезда», приказываю перейти на служебную орбиту в неподвижном пространстве и отвечать!

Гед поискал в мираже гравилокатора «летучую звезду». Астрионид замедлял ход, и белый туман вился хвостом за синим огненным шаром. Похоже, этот синий урод догадался пойти по орбите, чтобы отвлечь внимание от Геда и его борта.

– Говорит патрульный борт «Астродесант-2001», капитан Даниил Сотников! – орала грависвязь. – «Летучая звезда», отвечайте! Через двести сорок секунд открываю огонь! Борт «Арджуна-20» без опознавательных маяков, переходите на служебную орбиту и отвечайте!

Заметил, хвост проклятый! Но эти слабаки никогда не бьют сразу, время еще есть! Гед послал «Арджуну» прямо к «гражданину». Пять секунд, четыре, три… «захваты – позиция ноль»…

– Борт «Арджуна-20», отвечайте!

«Гражданин» уже был виден в окне. «Захваты – позиция один!» Есть! Когти вцепились в блестящие пестрые бока «гражданина», прорывая обшивку и захватывая конструкции. Где пассажирский люк? Ага, вот он. «Захваты, сдвиг четыре метра сорок сантиметров левый верхний квадрант!» На гладкой поверхности, как рваные раны, открылись черные зигзаги разрывов. Движение прекратилось, люк «гражданина» был прямо под люком «Арджуны». Готово!

– Борт «Арджуна-20», отвечайте немедленно! Через тридцать секунд открываю огонь! – хрипло заорал хвост по грависвязи. Ори, пока совсем не охрипнешь! «Лучевое орудие один – мощность пятьдесят процентов, сферический угол один градус… Гравидеструктор – координаты по цели, мощность сто процентов…»

– Отвечаю! – крикнул Гед в микрофон грависвязи. – У меня гравидеструктор на полной мощности! Попробуйте стрелять – разнесу ваш «гражданин» в пыль! Поняли? В пыль разнесу!

Хвост на связи замолчал, потом снова заорал.

– «Арджуна-20»! Чего вы хотите?

Ага, дал слабину! Теперь понятно, чем можно взять хвостов! Тем же, чем всех слабаков – боязнью крови! Слабаки всегда боятся, что убьют их самих или их детей, они и сами убивать боятся, а потому свободный и смелый человек всегда сможет с ними справиться. Стоп! А это что? Белый туман выполз из-за края окна, клубясь у поверхности обшивки и вытягиваясь в сторону захваченного «гражданина». Ладно, пусть ползет! Операции такая мелочь не помешает!

– Ждите! – крикнул Гед. Теперь пусть ждут и трясутся за биомассу на «гражданине», а операция пойдет как надо! Он откинул фиксатор и проплыл по ряду кресел.

– За мной четверо, когда потяну за трос! Ты и ты – в технический шлюз, ты за мной – в пассажирский, один за пультом, еще двое – по команде!

Гед приготовил карманный компьютер с программой взлома, страховку с магнитной присоской, и выплыл во входной шлюз «Арджуны». А теперь – вперед! Он открыл дверь шлюза, сделал шаг, сильно оттолкнулся и в прыжке схватился за ручку-скобу возле двери люка «гражданина». Белый туман мерцал невдалеке, прицепившись к обшивке «Арджуны». Гед не стал разглядывать белое дерьмо – надо было действовать. «Открыть, оставить на предохранителе» – приказал он. Компьютер замигал, принимая мысленный сигнал. Дверь не открывалась. Но не могла же биомасса с «гражданина» удерживать дверь? «Открыть!». Вцепившись в скобу, он рванул на себя ручку двери, и она подалась. Сработало! Изогнувшись, Гед скользнул внутрь шлюза, оставив за дверью черное звездное небо и клочья светящегося белого тумана. Красные тревожные лампочки замигали над внутренней дверью.

– За мной четверо! – приказал Гед по рации. Помехи загремели и засвистели в ушах. Что тут мешает, эта белая дрянь, что ли? Бесшумно выстрелила новая катушка, страховочный трос прицепился к ручке, и скот нырнул следом за ним в шлюз. Геда сразу прижало к стене и к полу – на гражданском корыте для избалованной биомассы работала искусственная гравитация. «Проверка герметичности, проверка исправности двери, проверка биополя входящих» – беспрерывно объявляли бегущие по стене над внутренней дверью буквы. Ага, проснулась биомасса! Ну сейчас будет им проверка биополя!

– Дверь на предохранитель, и вперед! – снова приказал Гед. – Двое – в технический шлюз!

Три скота двинулись по тросу от «Арджуны» к «гражданину». Последний закрыл дверь на предохранитель, чтобы трое оставшихся могли перейти с катера без взлома.

Гед открыл внутреннюю дверь. Теперь, когда дверь закрылась, а за спиной бежали покорные скоты, он почувствовал себя спокойно, как на тренировке. Все-таки Вокар не зря учил его с самого рождения! Вперед!

Проход, богатый белый ковер на полу, красные кресла, сидящие в них скоты, а вот и дверь в пультовую. Низкорослая девка с желтыми волосами в пилотской форме вылезла из-за красно-белой двери и нагло уставилась на Геда круглыми светлыми глазами. Да он же видел ее во время последней операции!

– Вы не должны мешать проведению мероприятия! Вы вообще не должны здесь находиться! – заявила желтоволосая. – Выйдите отсюда немедленно!

Гед почувствовал напор чужой мысли. «Выйти, выйти отсюда…» Что, она внушать ему вздумала? Не на того напала!

– Вы должны немедленно это прекратить! – продолжала нудить девка.

Гед прислушался к звукам за спиной. Один хлопок двери, шорох ворот технического шлюза, мягкие тяжелые шаги по ковру. Все шесть зверей уже здесь. Отлично.