Император. Кипение

Одна половина лица сестры была покрыта относительно свежими синяками, бровь заклеена пластырем, со второй половины синяки почти сошли, остались незначительные признаки их давнишнего присутствия. Она сидела на лавочке и увлеченно читала книгу. Я невольно усмехнулся этому, хоть в чем-то Скерли не изменилась. Раньше, когда мы все еще жили дома, у меня всегда создавалось впечатление, что даже если вокруг будут рваться бомбы, Скарлатина не выпустит книги и будет так же увлеченно вчитываться в текст.

– Это по-вашему в безопасности? Я даже представлять не хочу, через что ей пришлось пройти, – мама резко замахнулась для удара по щеке Рейнхарда, но тот закатил глаза и перехватил ее руку, но в действие пошла вторая, которая так же была остановлена. Пресекая все попытки женщины наградить его пощечиной, он усадил ее на ближайшую кровать и выставил руку вперед. Это не позволяло маме даже встать на ноги. Да она и не могла, ее трясло так, что отцу пришлось отлипнуть от телевизора, устроиться рядом и обнять жену за плечи.

– Мне напомнить, благодаря кому она вообще оказалась в императорском дворце, где без моего вмешательства ей грозила бы куда менее завидная участь? – он не смотрел в мою сторону, но все в комнате, включая майора и доктора, поняли, о ком идет речь по суровому взгляду отца, брошенному в мою сторону, – я ей, считайте, жизнь спас, и не один раз, возможно, это самое меньшее зло, что могло с ней случиться, – мама хотела возразить, но запнулась и прикусила губу. Принц прав, сейчас точно, и это даже я понимал.

– Мы получили телеграмму от наших людей во дворце. Небольшие финансовые трудности, вызванные несоблюдением условий договора второй стороной. Лорд Алистер был вынужден импровизировать по плану, придуманному вашей дочерью. Что-то пошло не так, но наш человек не сомневается в том, что Лорд Алистер все исправит, – вступил в диалог майор, которому надоела столь бездарная трата времени. Мы почти не слышали диктора из телевизора, а тем более, не замечали диалога Скерли с хорошо одетым мужчиной на другом краю лавочки. Один доктор Перев продолжал наблюдать за событиями по телевизору.

– Мы уже запросили больше информации о том, что происходит, но отсюда помочь все равно не в силах. Перед нами стоит иная задача, и если мы не добьемся цели – Скарлатина все равно будет обречена, что бы с ней сейчас не происходило. У нас нет времени на пустую болтовню, – честно проговорил Рейнхард холодным тоном, ставя всех перед фактом. Его слова не требовали подтверждений, и никто не рискнул бы их опровергнуть. Принц отошел от кровати и убрал руку, мешавшую маме подняться. Набрав в легкие воздуха, женщина уперлась ладонями в грудь мужа. Только сейчас я увидел, что в уголках ее глаз наворачиваются слезы, но она не позволяет себе заплакать. В экран она старалась не смотреть, там все еще показывали встречу Скерли и мужчины, время от времени демонстрируя зрителям покрытое синяками лицо блондинки.

– Я не знаю, где сейчас моя младшая дочь, не знаю, жива ли она. Судьба моих сына и мужа и так в ваших руках, и зависит от того, как и куда вы поведете свое войско, если этот сброд можно так назвать, и они согласятся вас поддержать. А моя вторая дочь…. – она запнулась, сглатывая ком в горле и сжав руки в кулаки. Хотелось обнять маму и защитить от этих людей, но я прекрасно понимал, что она сама справится, даже лучше, чем я, тем более, с ней был отец, – моя вторая дочь станет заложницей во дворце, если вы начнете войну. Исправьте это, – освободившись из объятий мужа, она сорвалась с места и направилась к лестнице наверх, не обращая ни на кого внимания. Рейнхард продолжал смотреть в экран. По его лицу не удавалось определить, о чем конкретно думает парень, но выражение почти не изменилось, оставаясь раздраженным, с натянутой кожей. По телевизору показывали, как Скерли с мужчиной поднялись с лавочки и не спеша пошли по площади к одному из переулков.

– Мы что-то можем для нее сделать? – поинтересовался отец, проследив за тем, как доктор выключил телевизор. Репортаж почти окончился, наблюдать дальше мужчины не стали. Скорее всего, знали, что будет, куда поведут мою сестру, но предпочли промолчать или просто решили не упоминать вслух.

– Не пустив весь заранее составленный и продуманный план в унитаз – нет. Олег может отправить телеграмму, но не раскрыв себя и не потеряв прикрытия, преданные нам люди ничего не смогут сделать, а Алистер не станет рисковать своим положением и работой. Тем более, что ему выгодно убрать ее из дворца, если она туда вернется. А раз там нет еще и меня, то и рассказать про его оплошность никто не сможет, – протерев глаза, Рейнхард словно очнулся и посмотрел на отца. Эти слова явно не должны были быть произнесены в его присутствии, но принц ужасно устал, был слаб из-за ран и, смею предположить, что мысли парня путались в голове.

– Ты же понимаешь, что эти люди, – отец невольно указал пальцем на дверь, – за тобой не пойдут. Они не станут воевать и подвергать свою жизнь опасности ради такого подонка, как ты, и уж, тем более, ради того, чтобы посадить тебя на трон, сменив одного тирана другим. Может, ради свободы от этих стен, они еще и согласятся помочь с захватом колонии, но не дальше. Все, кто прибыл сюда из моего города, потеряли кого-то из близких. Не просто потеряли, а лишились навсегда, из-за тебя, и мне стоило больших усилий уговорить их не пытаться убить тебя, как это делали подручные тех двоих. Если тебе нужна армия из простых людей, их поддержка и численность – то лучше найти того, за кем они пойдут, – речь отца вдохновила даже меня, но я готов был пойти именно за этим монстром, сам не понял почему. Наблюдая за принцем все эти дни, он вызвал во мне не отвращение, а некий восторг. Я поражался ему и понимал, почему часть гвардейцев на его стороне.

– Ты обращаешься к принцу, мы не переходили на ты, – осадил папу Рейнхард, но тот покачал головой.

– Ты не принц, а такой же заключенный, как и все мы, и не заслуживаешь моего уважения и обращения на вы, – отрезал отец. Пока они разговаривали, я заметил спину доктора Перева, удаляющуюся в сторону лестницы. Ничего интересного в этом диалоге он не видел.

– А за кем они пойдут? За тобой что ли? – усмехнулся принц, поморщившись и помассировав шею. Выглядел сейчас ок жутко. Ему бы горячую ванну и сменить одежду, все три недели парень ходит в одном и том же, ведь местные наряды явно не по вкусу зазнавшейся особе, а ничего другого ему никто предложить не в силах.

– Точно не за мной. Им нужен тот, в ком они увидят себя, а я не митинговал против Императора, я просто вышел найти жену, – покачал головой отец, наигранно поклонился принцу и направился прочь из помещения. Его никто не остановил, ведь кандалов на нем нет, да и пришел сюда по доброй воле. Проводив мужчину взглядом, майор переглянулся с принцем.

– Когда будешь составлять текст телеграммы для Орлова подумай хорошенько, что тебе нужно больше – титул Императора или эта девушка, ведь леди была права, если кто узнает, через нее они могут вполне осознанно на тебя воздействовать, – проговорил майор, переводя тему в другое русло, а Рейнхард тяжело вздохнул, протирая глаза. Как он еще не свалился на пол от усталости, оставалось для меня вопросом. Сам я с трудом стоял на ногах, но покидать здание и пропустить что-то интересное или важное просто не хотел.

– Вот почему еще стоит выставить все так, словно не я веду эту армию. Этот человек прав, надо это обдумать, пойду посплю, – отмахнулся от него принц, бросил на меня испепеляющий взгляд, заранее предупреждающий о том, что со мной будет, если случайно ляпну услышанное где-нибудь или кому-нибудь. Я был уверен, что парень мысленно выругался и потом выскажет собеседнику все, что о нем думает. Мои уши точно не должны были услышать последних слов, но майор не предполагал этого, ведь все вопросы на прошлых встречах принц спокойно решал при мне. Когда спины принца и майора скрылись за входной дверью, я осознал, что остался в приемной в гордом одиночестве. А самое главное – я в очередной раз понял, что являюсь виновником всех событий, и на душе от этой мысли стало так тошно, как никогда не было.

Глава 27. Лорд Алистер

Появиться в императорском дворце с гвардейцем за спиной означало стать главной темой сплетен сегодняшнего дня. Даже угнетающая обстановка помещения не мешала коллегам шепотом переговариваться по углам о причинах такого контроля за мной, а уж как мусолили эту новость за дверьми в секретариат, не хотелось знать. Представив лицо Орлова, узнавшего о моей персональной охране, я подавился и чуть не пролил кофе прямо на рабочий планшет. Только этого мне сейчас не хватало. Юрий завалил задачами по самые уши, и на всех стоял гриф: срочно, отвлекаться было нельзя, а тем более, ломать технику и замедлять выполнение задания.

Покосившись пару раз на гвардейца, застывшего у меня за спиной, я хотел предложить парню присесть или взять свободный стул, но вспомнив, для чего он здесь, передумал. Пусть стоит, он за это деньги получает, да и так Майклу лучше виден экран планшета и телефона, ведь гвардеец постоянно контролировал, что и кому я пишу. Подобный контроль вызывал раздражение, но не из-за того, что отслеживали все сообщения, и ничего личного написать никому не мог. Сам факт этой проверки злил, неужели руководство гвардии считало, словно я настолько глуп, что буду пытаться связаться с сообщниками по похищению, находясь под таким наблюдением?

В теории, не будь я уверен в верности Орлова принцу Рейнхарду, может, и переживал бы за Скарлатину и пытался придумать способ связаться с ней или Дейзи, ради ее спокойствия. Но капитан взял все под свой контроль, и необходимость во мне отпала. Осталось пережить этот день, убедиться, что Кирилла действительно отпустили без предъявления обвинений, получить известие о вывозе девушки из города и выдохнуть полной грудью. В том, что Дейзи четко сработает и вернет принца сразу после выполнения требований, я не сомневался, но вот будут ли они выполнены – оставалось под вопросом, ведь Скарлатина не придет на встречу.

Телефон неожиданно ожил, возвращая меня из размышлений к действительности и напоминая, что работы непочатый край. Список задач даже не приближался к середине, а часы показали одиннадцать утра. Скоро принц покажется на площади, где назначил встречу, прождет там и вернется во дворец ни с чем, и что тогда? Майклу поступит приказ проводить меня в подвал и запереть в камере? Или гвардеец казнит меня на месте, прямо за рабочим столом, на глазах у сослуживцев, ради демонстрации последствий подобных преступлений? Мурашки пробежали по коже, пока рука тянулась к телефону и разблокировала экран.

“Она пришла” – это все, что значилось в сообщении с номера Его Высочества принца Леотхелаза. Имя отправителя сразу привлекло внимание гвардейца, он нахмурился, но резко отпрянул обратно к стене. Вчитываясь в два слова, я пытаюсь понять, что же они значат на самом деле, и когда понимаю, слишком поздно что-то осознавать.

– Там началось, бежим, – заглянув в секретариат, проговорила одна из девушек, я не успел рассмотреть, кто именно, она мигом скрылась в коридоре. За ней из помещения выскочило около пяти человек, и я догадался, куда они собрались бежать. Сотрудники могли посмотреть телевизор только в библиотеке в другом крыле первого этажа дворца. Все остальные экраны транслировали рабочие моменты, рекламу и никому не нужную мотивирующую ерунду. Конечно, всегда можно включить трансляцию на планшете или телефоне, но коллеги хотели видеть все своими глазами на большом экране. Покосившись на Майкла, я отодвинул стул и направился в нужном направлении. Очень надеясь, что Лео ошибся, и принял за Скарлатину кого-то другого, я вошел в библиотеку и занял самое отдаленное место у стены.

Здесь уже собралась настоящая толпа желающих посмотреть представление. Даже слуги не скрывали своего любопытства и, сжавшись в кучку, смиренно стояли в углу, смотря только на огромный экран. Он располагался на стене, в центре помещения, между высоких окон, подоконники которых выполнены в виде диванчиков. Совершенно забыв про гвардейца, чуть не вздрогнул, когда он прислонился к закрытой створке дверей и замер рядом, преследуя меня, словно тень. На часах пятнадцать минут двенадцатого, а на экране главная площадь столицы. Людей меньше, чем в обычное время, но достаточно много, и вот среди них я вижу ее.

Сердце сжалось с такой силой, что я приготовился вызывать скорую и уезжать с подозрением на инфаркт. Ноги с трудом не подкосились, только опора в виде стены позволила устоять. Девушка сидела на скамейке, без шапки, но в капюшоне. От одного взгляда на нее становилось холодно, как Скарлатина не замерзла в такой легкой одежде? К ней подсел мужчина, в котором я не сразу узнал принца Геннадия. Корреспондент пытался передать нам обрывки их разговора, зафиксированные камерами, но я ничего не слышал, просто стоял и смотрел на них, безвольно сжимая руки в кулаки. Мне не хотелось дышать, не хотелось ничего говорить или делать. Я мог просто стоять и смотреть на нее. Что она вообще там делает? Ей же было велено сидеть дома.

Упрямая, самовольная девчонка, вот какой черт погнал ее туда? Велел сидеть в подвале и не высовываться, обещал, что за ней придут, и все будет хорошо, нет, не послушала, и что теперь? Что мне теперь делать, как ее спасти? С каждой минутой и сказанным дикторшей словом я понимал, что назад дороги не будет, и Скарлатина на крючке принца. Геннадий никуда ее не отпустит, что бы девушка ему не сказала. Почему Дейзи не остановил? Не запер? Мог ведь просто положить что-то тяжелое на диван и не выпустить. В голове рождалась куча вариантов, как и кто мог предотвратить появление блондинки на площади, но все это уже не имело значения. Сейчас надо придумать, как ее спасти, снова.

Те, кто не знают, что за девушка на экране – верят в хороший финал печальной истории с ее похищением, всем остальным просто интересно, что же будет дальше.

– Господин Измайловский, у вас телефон, – прикоснувшись к моему локтю, проговорил Майкл, возвращая к реальности и заставляя вздрогнуть от неожиданности. Почти все коллеги в помещении по разу обернулись на меня, окинули презрительным взглядом, показали знак тихо или просто шикнули со злостью в голосе. Телефон в моей руке надрывался, призывая ответить на звонок, а высветившееся имя не располагало к беседе, особенно сейчас, когда глаза Майкла еще следили, а уши внимательно прислушивались.

– Доброе утро, Ваше Высочество, прошу прощения, я видел ваше сообщение, но еще не дошел до задачи с вашим заказом, как только доберусь, сразу сообщу вам действительно ли пришел заказ, – выскользнув из дверей библиотеки, я принял вызов и затараторил слова с такой скоростью, что сам не успевал за ними. Если Лео успеет вставить хоть одно замечание, и это услышит гвардеец… думать о таком сейчас не хотелось. Все мысли занимала одна Скарлатина, и этот звонок выбил меня из колеи. Майкл вышел из помещения следом, он шел за мной в сторону секретариата чуть ли не по пятам, прислушиваясь к разговору. Стук каблуков форменных сапог гвардейца отдавался в ушах, и я постарался сделать так, чтобы собеседник на том конце провода услышал его.

– Хорошо, больше не буду тебя беспокоить, тебе вот-вот прилетит много дел и без моего заказа, – буркнул Леотхелаз, поняв причину такого поведения и сразу повесил трубку. Выдохнув с облегчением, я невольно сжал телефон и чуть его не сломал, но вовремя опомнился. Сам же аппарат принялся истошно вибрировать, пополняя список задач новыми, с грифом “очень срочно”, “секретно”, “для служебного пользования”. Последние два значка для меня вообще были огромной редкостью и стали неожиданностью. Вернувшись на рабочее место, сразу берусь за дело и открываю все последние сообщения с замиранием сердца. Именно этого я и ожидал. Здесь было все: приказ на передачу права собственности на фаворитку одиннадцать сорок семь от борделя его высочеству принцу Геннадию, нарушавший внутренние регламенты дворца, приказ на отмену всех свидетельств на право собственности на фавориток у борделей, приказ на расчет необходимой суммы и подготовку документов для ее перевода заведениям страны. Вот только постановление о признании Рейнхарда Линкольна Фейна организатором похищения Его Высочества принца Рэймонда в составе группы лиц по предварительному сговору, привело меня в настоящее замешательство, а последнее постановление и приказ в отношении судьбы фаворитки одиннадцать сорок семь, как собственности принца Геннадия заставили пальцы разжаться и выронить телефон на стол.

Не понимая, причем тут оказался Рейнхард, я смотрел на названия документов, что мне необходимо составить в ближайшее время, и не мог пошевелить пальцами, а уж, тем более, приступить к работе. Не меньше удивления вызывало еще и то, что их все направили лично мне, а не другим коллегам. Может ли быть это проверкой на преданность или что-то в таком роде? Покосившись на Майкла, я плюхнулся на стул. Сперва надо избавиться от хвоста, иначе он не даст вообще ничего сделать или придумать для спасения себя и девушки, а уже потом все остальное.

– Его Высочество принц Леотхелаз очень хочет получить свой заказ, который по трекингу поступил в пункт выдачи, а тут дел по горло, сил нет никаких, – наигранно выругался я в голос, очень надеясь списать свое негодование и злость именно на это. Ведь если гвардеец доложит, что Лорд Алистер кидался телефонами после получения задач, нагрубил младшему принцу и бубнил ругательства под нос, резонно возникнет подозрение: а не судьба ли блондинки его разозлила на самом деле? Взяв себя в руки, возвращаюсь к сверхсрочным задачам и больше стараюсь не отвлекаться на посторонние мысли. Вот только сердце продолжает щемить в груди, а руки с трудом удается удержать от дрожи. Время от времени даже промахиваюсь по буквам на экране.

Пока я работал, коллеги постепенно возвращались на места и обсуждали увиденное. Мне удавалось расслышать лишь отрывки разговоров, замечания или всхлипывания особо эмоциональных сотрудниц. Я не был уверен в том, кто из присутствующих знает правду про Скарлатину, а вернее, ее статус фаворитки, но судя по звучащим предположениям, все верят в сказку и разыгранную принцем Геннадием постановку спасения девушки от похитителей. Я мог с этим согласиться, ведь именно мне поручено оформить все документы, и на выполнение требований в том числе.

– Мне только что друг написал, что инициатором похищения был Рейнхард, а сама девушка это подтвердила. Вы представляете, какой упертый человек, – шепотом рассказал кто-то из коллег в дальнем углу помещения, но из-за стоявшей тишины даже мне удалось его расслышать. Приподняв брови, стараюсь не подавать вида, что услышал и поверил. Может, это тайный план Скарлатины спастись? Она обвинила изгнанного принца во всем и сделала вид, словно не причастна? Но почему тогда последняя задача в присланном блоке о ней? Я не хотел открывать запрос, пока не сделаю остальные, ведь там мог оказаться шаблон приказа о казни.

– В новостях про это ничего не сказали, – с сомнением проговорил женский голос, и я сразу по нему узнал Анастасию, женщину за сорок пять, вечно ставящую все сплетни дворца под сомнение и находившую им иное объяснение. Оттого другие девушки не очень любили с ней секретничать.

– Ну, они всего разговора не слышали, а мой друг в службе безопасности изучил каждое их слово с начала и до конца, – заметил первый голос, его владельца определить я не смог, а за спиной кашлянул Майкл, словно намекая, что мне пора делать свое дело, а не подслушивать сплетни коллег. Покосившись на него, складываю готовые документы в письмо и отправляю Юрию. Остались последние задачи, вызывающие больше всего вопросов и умственной работы.

– Да, да, так и было, – буркнул третий голос. Парень что-то недовольно промямлил, поднялся из-за стола и направился к чайнику и закускам, бросив косой взгляд на меня и гвардейца за моей спиной. Стараясь придать себе серьезный и занятый вид, с трудом сдерживаюсь, чтобы не проводить его взглядом. В секретариате воцарилась тишина, слышны были лишь звуки работающей вентиляции, щелканья по клавиатуре или мышки. Время от времени где-то раздавался шепот, но слов разобрать не получалось, говорили очень тихо и далеко. Решив не обращать внимания, заканчиваю предпоследнюю задачу и с болью в сердце открываю самую главную. Подозрения оправдались, мне требовалось составить именно его – приказ о тайной казне фаворитки одиннадцать сорок семь. Девушка была признана виновной в похищении Его Высочества принца Рэймонда, и именно я должен был издать этот приказ и передать его на подпись вышестоящему руководству.

Руки сжались в кулаки, но выбора нет, либо молча делать бумагу, либо отказаться и, неизвестно, какое наказание последует за этим для меня. Скарлатину я не спасу, ведь приказ состряпает любой другой сотрудник. Пальцы забегали по экрану, составляя буквы в слова и предложения. Когда перед мной был открыт итоговый вариант документа, взгляд сам по себе уставился на небольшую, но обязательную подпись внизу листа: “Исполнитель: Алистер Измайловский”. Это значило лишь то, что я набрал текст приказа, но как больно оказалось видеть свое имя на этом предательском листе.

Закрыв задачу, выкладываю последние две готовые работы в письмо и перед тем, как отправить руководству, еще раз осматриваю их и вчитываюсь в текст. В мыслях проносятся слова парня про изгнанного принца и внезапно для себя понимаю, что меня настигло озарение. Мысль пришла так неожиданно быстро, что случайно нажал на кнопку отправить, но это не имело значения. Срочная работа была закончена, сейчас нужно как можно быстрее сделать всю остальную и приступить к исполнению придуманной идеи. Только так я мог спасти Скарлатину и я знал это, а если ничего не выйдет, то мы умрем с ней вместе, возможно, даже в один день.

Глава 28. Лорд Алистер

Весь план был основан на том, что Рейнхард еще не начал активные действия и наследник понятия не имеет, что задумал его младший брат. При любом другом раскладе ничего не выйдет, а Геннадий велит казнить меня вместе со Скарлатиной. Вот кто бы мне сказал, когда я впервые увидел блондинку, что я по собственной воле решу пойти на смерть ради неё, в жизни не поверил бы. Злость в груди никуда не делась, она клокотала там, давя на сердце, а тошнота подходила к горлу. Мне далось больших трудов взять себя в руки и закончить остальные задачи. Когда список кончился, а Юрий накидал ещё, плюнул на все и стал заниматься своим планом. Если меня могут казнить после исполнения задуманного, то сохранение работы – не самое важное. Сейчас требовалось составить документ, с которыми я хотел прийти к принцу и все ему рассказать. Только так можно сохранить Скарлатине жизнь. Главное, чтобы Рейнхард не воспринял этот шаг, как предательство. Хотя, учитывая, что я влюбился в его возлюбленную и поцеловал ее – он меня и так на первом попавшемся дереве вздернет.

Подобные мысли вызвали лишние воспоминания, отвлекая от составления соглашения. Образ девушки встал перед глазами так четко и ярко, словно она стояла тут прямо сейчас. Хотелось сжать ее в объятьях, пообещать, что все будет хорошо, и я обязательно спасу ее. Очнувшись, бросаю взгляд на Майкла. Гвардеец устало стоит, прислонившись спиной к створке двери, вытянувшись, словно на посту. Взгляд его направлен прямо на меня и экран планшета, не знаю как он что-то видит на таком расстоянии, но недовольство на лице отражается четко.

Закончив, отправляю документ на печать и поднимаюсь из-за стола. Время восьмой час, часть коллег уехала домой, остались только любители покрасоваться перед начальством и те, кто до ужаса боялся потерять работу. Взяв документ с принтера, собираюсь постучать в кабинет Графа Юрия, но тут оживает телефон, и на нем всплывает приказ явиться на аудиенцию к Его Высочеству принцу Геннадию. Приподняв брови от неожиданности, кошусь на Майкла, но тот ничего не делал в последнее время. Разве что на нем камера, и весь мой день принц лично следил за каждым шагом. Развернувшись на каблуках, поспешно иду прочь из помещения и знакомым маршрутом двигаюсь к кабинету Императора.

В приемной, обычно кишащей народом, никого нет, всех просителей разогнали, рабочее время окончено. Гвардеец неотрывно следует по пятам и неуверенно переминается с ноги на ногу, когда мы подходим к дверям кабинета. Окинув еще раз взглядом весь текст на листе, беру себя в руки, решаю никем не прикидываться и просто стучу в дверь.

– Входи, – раздается голос наследника, и я переступаю порог кабинета, – только он.

Майкл сразу отдает почтительный поклон и уходит, закрыв за собой дверь. Мне пришлось присесть на одно колено, склонить голову и замереть в нелепой позе в ожидании разрешения подняться. Кроме Геннадия в кабинете никого не увидел, а мужчина стоял возле стены и рассматривал один из портретов. Оторвавшись от молодой красивой девушки, он обошел стол и устроился на гостевое место слева, что меня сильно удивило.

– Поднимайся и присаживайся, Измайловский, – голос принца ледяной, слова доносятся четко и строго, волосы невольно приподнимаются по всему телу. Устроившись на второе гостевое место, я оказался прямо напротив Геннадия. Между нами пустой стол, на который сразу лег лист бумаги с написанным мною соглашением, но пока текстом вниз, – вижу, ты тоже готовился к этой встрече, не так ли? – поинтересовался он.

– Я как раз собирался просить Графа Демова об аудиенции, чтобы предупредить вас кое о чем, – честно признался я, постаравшись придать голосу такой же холодный тон, как у принца, но у меня ничего не получилось. Разница слишком колоссальная.

– Даже так, предупредить, я внимательно тебя слушаю, – он откинулся на спинку стула, опустив руки вниз, и смотря на меня выжидающе. Одним движением перевернув лист бумаги, я развернул его и подвинул в сторону принца.

– Сперва я хочу попросить вас подписать один документ, и сразу после этого я все вам расскажу. В конце вы сами решите, стоят ли мои слова уплаченной за них цены. Я рассчитываю на вашу справедливую оценку, – сиди сейчас на стуле напротив любой другой представитель императорской семьи, и я не был бы так уверен в честности принятого им решения после моих слов, но в справедливый суд от Геннадия я верил. Не скрывая неохоты, принц подвинул к себе лист и пробежался глазами по тексту. Его лицо оставалось каменным, не выражавшим ни единой эмоции, брови не шевелились.

– Кто такая Скарлатина Лей Мортанс? – сразу поинтересовался он, подняв на меня взгляд и вернув документ на его место.