Ведьма

– По-другому бы не вышло попрощаться. Очень жаль, что это ты забудешь первым, – Стас опустил взгляд на несколько секунд. – Мне пора идти.

Я стояла, не шевелясь, и смотрела на Стаса. Оставалось еще столько недосказанных слов, столько непрожитых вместе моментов. И все они каким-то образом уместились в одно мгновение. Мы посмотрели друг другу в глаза и мысленно распрощались.

Стас развернулся и пошел в сторону леса, который к тому времени затянуло туманной дымкой. Я и не заметила, как стремительно туман охватил мост и часть реки. Видно было, как растет уровень воды, и мощнее становится поток. Он журчал все сильнее и уже поднялся до моста. Мгновение, и невиданная по силе стихия подхватила меня в свои объятия. Холодное течение несло куда-то вдаль. Все дальше был лес, и маленькие домики, превратившись в точки окончательно скрылись. Отдаваясь во власть воды, я закрыла глаза и погрузилась в темноту.

***

Утром, когда я проснулась, то с удивлением поняла, что болезнь отступила. Тело снова наполнилось энергией и силой. Мой порыв встать и пойти в ванну остановила Зоряна. Как только ноги мои коснулись ковра на полу, подруга вошла в комнату и немедленно приказала мне лечь. Следом за ней пришла мама.

– Даже не вздумай вставать! – возразила мама. – Ты нас так напугала! Как самочувствие?

– Хорошо, – без доли лукавства сказала я. – Мне нужно умыться.

– Я принесу тазик с теплой водой. Не вставай пока, пожалуйста.

Мама пошла за тазиком и мыльными принадлежностями.

– А ты откуда взялась? – удивилась я.

– Не могла тебя бросить, – сказала Зоряна. – Я чувствую себя виноватой, что оставила тебя на балу. Прости, пожалуйста.

– Какие глупости! – возмутилась я. – Зоря, это простая простуда, вот и все. А вы с мамой из мухи слона делаете.

– Правда, я очень переживала, всю ночь не могла сомкнуть глаз.

– С кем не бывает! – отмахнулась я. – Не стоило так беспокоиться.

Зоряна подождала, пока я умоюсь и измеряю температуру. Удовлетворившись показателем термометра, подруга захватила клатч и отправилась домой.

Еще три дня мне суждено было проваляться в постели. Чувствовала я себя нормально, ела за двоих, читала книги. Удивительно, но уже давно я не ощущала такую легкость, как сейчас. Будто с души сняли тяжелый камень. Дурные мысли не приходили в голову, и вообще я старалась ни о чем плохом не думать.

На четвертый день, отлежав все бока, решимость встать и прогуляться по поселку окрепла. Родители, убедившись, что я совершенно здорова, отпустили меня без опасений. Зоряна, которая все три дня наведывалась ко мне, утром сообщила по телефону, что ей нужно на несколько дней покинуть город по семейным обстоятельствам.

В последние дни июня жара возрастала. Дождь уже давно не поливал иссушенную землю, а небо являло собой сплошное голубое полотно без единого облачка. На улице людей было так мало, будто летний зной отбивал желание выходить за пределы дома.

Находясь рядом со школой, я ненадолго остановилась у окон, возле которых я и Виктор провели ночь выпускного бала. Неожиданную болезнь и пятно на руке я связывала с появлением колдуна. Нарочно ли он причинил мне вред, или сделал это непреднамеренно, оставалось неясно. Но сыграть те чувства, которые он показывал тогда, было бы просто нереально. Его коварство, жестокость, готовность заполучить желаемое могли принудить его сделать все что угодно. Но, как глупая девчонка, я слепо верила тому, что даже такой монстр, как Виктор, мог измениться.

Если бы здесь была Марго, она точно дала бы мне совет. Кто, как не она знала, каким бывает Виктор, когда ему что-нибудь нужно. Но в те моменты, которые Марго и Виктор встречались, он выглядел как сердцеед и самовлюбленный грубиян. Эту черту он занял у Алекса и очень успешно ей пользовался. Каким Виктор был на самом деле, я видела только в ритуальную ночь, чуть не погубившую меня и Риту.

Вот что странно, я никак не могла вспомнить, о чем тогда говорил Виктор. Как будто страшный сон, ритуальная ночь растворилась в воспоминаниях. Его лицо, слова и действия как-то размылись. Запомнилось только то, что он почему-то хотел убить Марго, и закопал меня заживо. Еще я помнила, что Стас погиб из-за него.

При упоминании Стаса я вздрогнула. Один из самых ужасных страхов воплотился в реальность – я никак не могла вспомнить, как выглядит Стас. Я посмотрела в сторону кладбища, чтобы хоть как-то оживить события, но теперь и мрачный погост казался тихим и умиротворенным местом, где когда-то что-то случилось, что-то касающееся меня.

На лбу выступил холодный пот. В полнейшем замешательстве я подбежала к воротам кладбища, и встала у порога. Во мне не было страха, только какая-то невидимая сила сдерживала, чтобы не переступить черту проклятой территории.

Голова закружилась, в глазах засверкали искры. Воспоминания, как бумажные кораблики, уплывали прочь, несущиеся по бурному потоку реки. Пытаясь ухватить хоть один из них, я безрезультатно пропускала сквозь пальцы воду.

От смешанных чувств ноги подкосились, и я упала на колени прямо напротив старых ворот. Невозможно было объяснить, что творилось в моей голове в этот момент. Как и во сне, когда я пролежала ночь с температурой, перед глазами мелькали странные картинки. Сияла волшебной синевой ночь, горел костер, блестело острие серебряного кинжала, и кровь окропила землю. У ворот погоста бродил человек в плаще, издалека слышался шаманский напев и звон колокола. Потом звуки эти сменились громкой музыкой, появилось скопление людей, Марго и Алекс рядом.

Картинка исчезла, и показалось бесконечное черное кладбище. Из пустоты его эхом отозвался чей-то голос, мелькнул силуэт человека. Приблизившись ко мне, он протянул навстречу руки, но вдруг рассыпался и исчез, точно прах, рассеявшийся по ветру. И вслед за этим снова предстала впереди поляна, где изрядно выпившая Марго целуется с красавцем Алексом.

Потом, между Марго и Алексом вспыхнула страсть, но также быстро, они охладели друг к другу. И тогда Алекс предложил встречаться мне. Счастливые мы проводили время вместе, он познакомил меня с родителями, дарил цветы и говорил о любви.

А потом случилось несчастье, и кто-то попытался убить Марго и меня, но Алекс спас нас ценой собственной жизни. Все думали, что он погиб, но он чудом остался жив и пришел на выпускной бал.

Ряд картинок прервался, и я увидела себя, стоящую на коленках перед погостом. Голова раскалывалась так, будто кто-то с силой ударил по ней чем-то тяжелым. Пошатываясь, я встала и оперлась рукой об ворота. На несколько секунд в голове засел вопрос: «Что я вообще делаю возле ворот кладбища?». Ответ, скорее всего, крылся в банальном желании вспомнить часы, проведенные здесь вместе с Алексом.

Взявшись за голову, я медленно направилась домой. По дороге внимание мое вдруг привлек старый замок. Заброшенное здание из красного кирпича утопало в растительности всех оттенков от салатового до темно-зеленого и обильно купалось в солнечных лучах. Не помню случая, чтобы я бывала внутри, или просто подходила близко, как другие школьники, смело исследующие покинутые дома и странные развалины. Мне всегда было интересно, какие тайны хранят эти стены. Поговаривали, что хозяин дома убил свою жену и дочь, а затем скрылся или покончил жизнь самоубийством.

От этой истории мурашки шли по коже. Желая отстраниться от плохого, я посмотрела в сторону, где жила бабушка Марго – Камилла. В этом году Марго не приехала к ней в гости. Кажется, мы сильно повздорили, и уже не разговаривали почти год, даже не помню почему. И если она до сих пор не позвонила, значит, не сильно хотела общаться.

Немного расстроенная, я побрела дальше, пока не дошла домой. Сидя в комнате, я открыла книгу и читала почти до вечера. В моей жизни никогда не происходило ничего интересного, и это лето было не исключением. Одинаковые дни, наполненные одинаковыми событиями, вызывали одинаковые эмоции. Но мне от этого было хорошо, так хорошо, как никогда.

Глава 9. Ключ

Прошла неделя с выпускного бала. За это время я успела отправить почтой документы на поступление в университет. В конце июля комиссия, созданная из преподавателей университета, проводила экзамены абитуриентам, и тогда нужно было обязательно явиться. Поэтому в моем расположении оставалось немного меньше трех недель.

Зоряна приехала всего лишь на день, чтобы объявить о твердом решении брата отправить ее в летний лагерь.

– Представляешь, – сказала подруга, – он слишком много будет разъезжать по работе и не хочет надолго оставлять меня одну.

– Но ты ведь можешь не поехать? – с надеждой в голосе спросила я.

– Ариана, я бы осталась с удовольствием, но брат пообещал купить новый ноутбук за три недели моего заточения в лагере. Хочешь, я попробую достать путевку и на тебя?

– Нет, увольте! – наотмашь отказалась я. – Что я там буду делать? Лучше уж я прочитаю все книги в маминой библиотеке, чем буду терпеть общество сотен подростков. Я не очень люблю конкурсы, совместные пения у костра, кричалки и тихий час. Так что поезжай сама.

Зоряна недовольно хмыкнула.

– Ладно, три недели, это не так уж много. Ничего плохого не случится, если ты прочитаешь книг десять, а я сорву голос на групповых пениях и опозорюсь перед всеми на импровизированном спектакле.

Мы засмеялись, представляя эту картину. Зоряне нужно было собирать вещи, и она зашла всего на час. Перед тем как уйти, она спросила:

– Как ты себя сейчас чувствуешь? Рука не болит?

– Все хорошо, – сказала я и посмотрела на руку.

Темно-красное пятно все еще покрывало кожу.

– Мама купила мазь, но она вообще не помогает. Понятия не имею, как можно было так угораздить.

Зоря повела плечами.

– А голова не болит? Ты что-то говорила по этому поводу.

– Побаливает, но редко, – пожаловалась я. – Не переживай так, к твоему приезду я буду огурцом.

Зоряна обняла меня и отправилась домой паковать чемоданы.