Хозяин степи

– Чего? – переспросил Алтан.

– Да посол сказал, что с ним будет его секретарь. Я этого слова не знаю в языке нортов.

– Это что-то тайное?

– Понятия не имею, – пожал плечами Оташ. – Надо будет потом узнать.

В Нэжвилле уже наступила ночь, когда сарби понял, что не может уснуть. Если в первую ночь в замке он выспался, потому что немного устал с дороги, то теперь же сон не шёл. Для него предоставили одни из лучших покоев замка, но всё это было слишком непривычно. Оташ не привык к мягкой перине, и спать на ней было странно, потому что он будто бы постоянно куда-то проваливался. Он даже уже подумал лечь на пол, но вдруг ему показалось, что откуда-то из раскрытого окна доносится протяжная мелодия. Оташ подошёл ближе и прислушался. Действительно это была музыка. Кто-то играл на флейте. Оташ выглянул в окно и вдруг увидел его. На этаж ниже в одном из окон напротив. На подоконнике сидел юноша и играл на флейте. Мелодия была пронзительной и печальной. Оташ заслушался. Он всегда любил, как играли музыканты в шоносаре, но такой мелодии он никогда раньше не слышал. Должно быть, её сочинил какой-то местный композитор. В ней словно бы жила эта ночь, этот замок, этот город. Вдруг мелодия оборвалась, и Оташ увидел, что юноша смотрит на него. Сарби узнал его – это был Юрген. Юноша помахал ему рукой и будто позвал к себе.

Не сразу, но Оташ нашёл эту комнату. Сначала он постучался к какому-то солидному мужчине, и только потом ему открыл Юрген.

– Это была очень красивая мелодия, – проговорил Оташ.

– Мама её любила, – ответил Шу. – Проходи.

Комната Юргена была в три, а то и в четыре раза меньше покоев шоно. Шу опустился на кровать и похлопал по месту рядом.

– Я уснул давно, – сказал он. – А потом вдруг проснулся. Выспался, наверное.

– Что такое секретарь? – вдруг спросил Оташ, сев рядом.

– Ну, это помощник значит. Ассистент.

– Так вот значит с кем посол поедет.

– Да, – улыбнулся Юрген. – А ты что подумал?

– Да не знал я этого слова.

– Вот ты смешной.

–Ты читал «Хэмиша» Рэтленда? – задал вопрос Оташ.

– Конечно! – отозвался Шу.

– Я вот только на днях прочитал. Мне один мой друг обещал прислать эту книгу, и вот прислал.

– И как тебе?

– Я же рассказывал тебе про отца.

– Да.

– Его убили, и замешана в этом была его жена.

– Ты, что же, почувствовал своё родство с Хэмишем? – догадался Юрген.

– Только отчасти. Я не во всём с ним согласен. Но в целом понять могу. Вообще книга меня впечатлила, хоть мне и было сложновато её читать. Ваш письменный язык я знаю хуже. А писать так вообще не умею почти.

– Помочь тебе научиться?

– Помоги, – кивнул Оташ. – Думаю, мне это пригодится.

– Ты очень хорошо говоришь на нашем языке. Акцента почти не чувствуется.

– Давно учу. Спасибо. Всё равно некоторых слов не знаю. Вот секретарь, например.

– Мне страшно представить, что ты там подумал про Олафа, – рассмеялся Юрген. – Ты бы его видел. Он такой, знаешь… Хороший очень.

– Ну, вот завтра познакомимся. Наверное, я пойду. Тебе надо ещё поспать, а то упадёшь с лошади.

– Сам ты упадёшь.

– Я не упаду. Как и мой отец, я родился в седле.

С этими словами Оташ поднялся и направился к двери.

– Доброй ночи, – пожелал он и добавил одно слово на языке сарби. Эне. Юрген сделал вид, что не расслышал. Он прекрасно знал, что означает это слово. Так сарби ласково обращались к младшему в семье.

Проснувшись рано утром, Шу побежал на кухню замка, чтобы поскорее позавтракать. Уже когда он возвращался обратно, ему встретился Рейн.

– Вы за мной следите, что ли? – брякнул Юрген.

– Вы слишком высокого мнения о себе, – ответил Арчибальд.

Шу пожал плечами и пошёл дальше по коридору.

– Попросите у шоно личный гер по соседству с ним, – проговорил Рейн.

– А не слишком ли это нагло? – остановившись, отозвался Шу.

– Нагло будет, если вы попроситесь прямо в гер шоно.

– Но что же получается, что специально для меня новый гер возведут? Одно дело для вас, вы посол.

– В моём гере вы жить не будете. Достаточно моего секретаря.

– Не больно-то и хотелось. Ладно, я попрошу.

Уже на выходе из замка Юрген встретился с Олафом. Тот выглядел очень взволнованным и нервно теребил ремешок своей дорожной сумки.

– А мне господин Рейн говорил, что ты тоже едешь! – обрадовался Найтли, увидев Юргена.

– Да, – кивнул Шу.

– А ты в качестве кого?

– Буду составлять жизнеописание шоносара для нортов.