– А! – вырвалось у бабки. Глядя, как съедобный снаряд медленно скатывается на пол, она схватилась за сердце.
Еда летела со всех сторон – дети играли в войнушку. Торшеры были перевернуты, патефон сломан, а на потолке, словно мартышка на лиане, Фил раскачивался на люстре. Бабка была такая красная, что, казалось, сейчас закипит от злости.
– Котятки мои, – процедила она сквозь зубы, а в следующую минуту разразилась криком, – а ну слезайте!
«Дедушка!» – уже летел по коридору Дюша. Мальчик мчался в прихожую, где дедушка мастерил мышеловки.
– Дедушка… дети… они балуются… бабушке нужна помощь! – запыхавшись проговорил мальчик.
Старик недовольно промычал, но клюнул на уловку.
Как только путь был расчищен, Аврора пробралась в печной тайник. Радужное сияние освещало потолок и середину комнаты, пол же был в полутумане. Как только она снова очутилась здесь, воспоминания нахлынули на нее с новой силой, а грусть и тоска подступили к горлу. Ава скорее пошла к стеллажам, отгоняя мысли об отце. Но чем больше она пыталась заглушить переживания, тем сильнее они становились. Девочка со злостью толкнула шкаф, и он рухнул на пол. «Хм, – подумала Аврора, – на вид был тяжелее». Стеклянные банки разбились вдребезги. Под стеллажом разрасталась лужа из слюней.
Аврора вдруг почувствовала удовлетворение. И возвращаться наверх ей пока не хотелось. Ее отражение смотрело на нее сквозь пыльное зеркало. Девочка сорвала ботинок с правой ноги и со злостью швырнула его вперед. Зеркало разлетелось на осколки. Девочка попыталась разрушить и котел, но он был непробиваемый. Впрочем, ингредиенты были уничтожены. Теперь бабке неизчего было готовить свою отраву.
***
Юные домочадцы замерли в ожидании обеда. Все дети думали, что бабуля сегодня кормить никого не будет. Одурманенных чарами внучков грызла совесть за пакости, а участники спецотряда БНБП знали о поломке «плиты». Однако в 12.00, как по расписанию всех пригласили к столам. Еды было много, и она была красивая. Старуха явно использовала магию.
– Быть такого не может! – тихо возмутилась Аврора и переглянулась с союзниками.
– Проклятые мыши! – ворчала бабка, встречая деда. И звучало это как укор.
Очевидно, они подумали, что хаос в тайнике устроили грызуны. Оставалось неясным, как им удалось выкрутиться из ситуации. После отбоя дети забрались в «кладовку» стариков и были потрясены. Особенно Аврора. Стеллаж был на месте, банки целы, да и зеркало тоже.
– Может волшебное веретено и на это способно, – неуверенно предположил Макс.
Этот день закончился полным фиаско.
– Завтра нас всех съедят на ужин, – дрожа заключила Инна.
– Пора устроить допрос, – серьезно сказала Аврора, окинув взглядом остальных.
Разоблачение Дуняши
– Червячок – раз, червячок – два, осьминожка, – лежащая на лавке Дуня перечисляла черточки на потолке – хм… – она прищурилась и приподнялась, – гусеница!
В комнате было темно. На румяных щеках девочки отражался серебряный блеск луны. Часы пробили девять вечера. Дуня вскочила на кровати и, словно дирижер, дернула правой рукой – раздался детский смешок. Это была Аня. Дуняша посмотрела налево, подняла другую руку и медленно, словно скользя смычком по натянутой струне, провела ей в сторону – прозвучал скрип. Это Алешенька открыл дверь и пошел на кухню за добавкой. Снова девочка пустила вход невидимую дирижерскую палочку и коридор ответил ей множественными скрипами. У детей проснулся ночной жор, и они побежали искать пищу. Короткая пауза. А затем девочка, как разгорячившийся дирижер, стала бешено размахивать руками. Со всех сторон слышался хруст, чавканье и шелест. Спустя 20 минут установилась тишина.
Дуня выпрямилась и, гордо подняв голову, поклонилась, словно перед ней был многотысячный зрительный зал. Отыграв свой спектакль, юная артистка спрыгнула с кровати и на цыпочках подошла к окну. Она открыла его и, подобрав под себя ноги, уселась на подоконник.
– А можно с тобой вместе сегодня погулять? – послышалось у нее за спиной.
В дверях стояла Аврора. Дуня не обернулась и даже не вздрогнула – визит девочки для нее не был сюрпризом.
– Почему ты не спишь? – поинтересовалась Дуня.
– Не хочется. Наверное, как и тебе?
– Плохая идея сейчас гулять. На улице холодно, – сказала хозяйка спальни, не отрывая глаз от звезд.
Аврора подошла к Дуне.
Две девочки стояли у окна, поглядывая на небо. У Авы было озабоченное выражение лица, а у Дуни напротив – умиротворенное. Взгляд ее блуждал где-то далеко. Она смотрела сквозь этот искусственный пейзаж.
– Заходите, – неожиданно сказала Дуня и улыбнулась, – что вы там в коридоре теснитесь?
В комнату с опаской завалились другие дети. Они подошли к девочке и схватили ее. Впрочем, она не сопротивлялась.
– Можно и без этого. Я никуда не убегу.
Допрос Дуняши дети устроили в подземелье мышей. Нужно было укромное место, в котором старики их не найдут.
Пробудившаяся шестерка склонились над пленницей.
– Авушка, ребята, ну, зачем это? Я и так вам все расскажу.
– Кто вы такие? – Ава начала допрос, взяв серьезный тон.
Дуняша громко и устало вздохнула.
– Ты отсюда не выйдешь, пока все не расскажешь, – пригрозил Фил.
– Ну? Чего молчишь? Говори! – подключился Дюша.
Видя серьезные лица детей, Дуня тихонько рассмеялась. Аврора поддержала ее:
– Ахах. А мы бабушке про мушкетера расскажем, вот будет умора!
– Про кого?! – спросила Дуня.
– Про Толика, мальчика, который лежит в доме на улице.
Дуняша притихла.
– Про Толика им лучше не знать, – сказала она.
– Отчего же это? – продолжала Ава.
– Они убьют его, – грустно ответила пленница.
– Кто вы такие? Зачем похищаете детей? – повторила вопрос Аврора.
Девочка опустила голову и через паузу заговорила:
– Мы живем тут уже очень давно.
– Так и думал, что вы призраки! – вырвалось у Макса.