Конрад. Инстинкт зверя

? Ну, благословляю! Как говорится, здоровья, счастья молодым. И горько! ? хлопнул по плечу ещё раз. И к безмерному ужасу Дионы, Демиар с плотоядной улыбкой двинулся к ней.

? Не переживай, милая, никому в нашем королевстве я не позволю тебя обидеть, ? приторно пообещал он, коснулся белокурой пряди, и Диона испуганно дёрнулась. Коварно прищурившись, Демиар тихо прошептал: ? Не артачься, девочка. Хуже будет.

Обхватил пятернёй её подбородок, сжал и присосался к девушке омерзительным поцелуем.

Дионе захотелось взвыть. Его растительность на лице колола ей губы и нежную кожу, отвратный язык глубоко врывался в рот, усиливая тошноту вкусом горького алкоголя и табака, рука больно сжимала челюсть. Долго терпеть не смогла, хотела вырваться, но Демиар сильнее стиснул пальцы.

? Ладно, хорош, имей совесть! ? вмешался Андерс и стукнул друга по спине. ? Мы всё-таки ещё здесь.

Освободившись, Диона отпрянула и едва сдержала рвотный позыв. Ничего не соображая, на грани обморока, выпалила:

? Простите, я… Мне нужно идти!

И со всех ног бросилась прочь из подвального помещения.

? Засмущал девчонку, старый ты прелюбодей! ? послышался за спиной наигранно строгий выговор Колена.

Диона неслась быстро, как никогда в своей жизни. Краем глаза увидела в углу подвального коридора моток верёвки для сушки белья, схватила его, прижала к груди и кинулась дальше. Ноги сами затормозили, руки сами схватили какую-то то ли простынь, то ли наволочку, спрятали под ней верёвку, и девушка сломя голову помчалась дальше. Надзиратели, мимо которых она промчалась за весь свой путь до спальни дважды, подозрительно глянули на свёрток, но ничего не сказали.

Вломившись в спальню, еле дыша от усталости, Диона заперла дверь. Бежать. Спасаться!

Распахнула платяной шкаф и вывалила всё наружу. Надев тёплые колготки, влезла в самое практичное платье, накинула плащ, сунула в карман перчатки, обулась в полусапожки. Выпотрошив ящики косметического стола, схватила кошелёк с деньгами, наполнила карманы драгоценностями из шкатулки. Схватила верёвку, без оглядки вырвалась на маленький балкон и прикрыла за собой дверь.

Снега на улице почти не было, но стояла промозглая, пасмурная погода. Склонившись над бортиком балюстрады, Диона увидела внизу ещё одного надзирателя. Стоит прямо под её балконом и втихомолку читает книжку, спрятав её за пазухой верхней одежды.

Осмотрелась по сторонам.

Вдоль фасада замка, на уровне пола, тянется неширокий каменный выступ. А метров через двадцать заворачивает за угол, за пределы видимости охранника. Внизу густая растительность, что-то без листвы, что-то вечно зелёное. Делать нечего. Придётся рискнуть.

Диона подняла голову к небу и прошептала:

? Мамочка, помоги.

Глубоко вздохнула, собираясь с духом, отошла к стене, тихо забралась на парапет балкона и встала на выступ. Прижавшись спиной к стене и сжимая в кулаке моток верёвки, осторожно зашагала боком к углу.

От высоты на секунду закружилась голова. Не страшно, всего лишь третий этаж. Хоть замок и высокий… Об этом думать нельзя. Ни о высоте, ни об охраннике внизу. Только о том, чтобы добраться до угла, спокойно и тихо. От промозглого ветра стало жутко холодно. В спешке Диона не надела перчатки и капюшон, так что придётся немного потерпеть.

Она дошла до первого из двух на её пути окон. Осторожно заглянула ? в комнате Анники никого видно не было. Принцессу она не боялась, но лишь бы только там не убирались слуги. Ещё раз глубоко вздохнула и тихонько стала продвигаться, придерживаясь за оконную раму. Снова прижалась к стене и пошла дальше.

Второе окно тоже вело в комнату принцессы. Его она миновала так же, как и первое. Наконец добралась до угла, завернула, не чувствуя рук от холода каменной стены замка. Дошла до следующего окна. А это уже спальня Демиара. Остаётся только надеяться, что его там нет.

Боясь дышать, Диона заглянула внутрь, но окно оказалось плотно зашторено. Правда, занавески светлые, и если внутри кто-то есть, то он сможет увидеть её силуэт. Делать всё равно нечего…

Аккуратно прошла и забралась на балкон, что тоже принадлежал Демиару. Здесь так же были задёрнуты занавески. Диона ещё раз мысленно воззвала к духу матери, опустилась на колени и стала торопливо наматывать верёвку вокруг ближайшего к стене столбика балюстрады.

Верёвка оказалась не такая длинная, как она думала. Кинув вниз второй конец, Диона поняла, что пару метров придётся преодолеть прыжком. Лишь бы сделать это тихо. Вокруг никого нет, но вот надзиратель так и стоит за углом. А ещё верёвка очень тонкая, скорее всего, рукам придётся больно.

То и дело прислушиваясь к комнате за окном, Диона торопливо надела перчатки, набралась смелости, ухватилась за верёвку, залезла на парапет балкона и стала выкарабкиваться вниз.

И тут занавески Демиара шевельнулись и стали отдёргиваться в стороны.

Глава 6 «Звериный менталитет»

Большой тренировочный зал был оживлён и полон, как всегда в промежуток между завтраком и обедом. Незадолго до ужина здесь тоже будет многолюдно. Обучать всех носителей тениумов одновременно уже проблематично, и теперь мы разделяем волаков, так сказать, на две смены. Одну тренирует Грегер, другую я.

Сейчас была не моя очередь. Я расхаживал по залу и апатично наблюдал за прогрессом новобранцев. Кто-то отрабатывал единение в бою, кто-то учился гармонии с тениумом, большинство духов уже обрели плоть, новенькие пока сохраняли огненное сияние. Зверинец был разнообразным, но по большей части ? крупные хищники из семейств кошачьих и псовых. Птиц было всего две ? ворон Аиды и белоголовый орлан Дэйва.

На самом деле, присутствовать здесь, пока командует парадом Грегер, мне необязательно, но мне нужно было хоть чем-то занять себя, попытаться отвлечься от дурных мыслей. Этой бессонной ночью мне пришлось много думать, надеяться, отрицать, думать ещё и наконец признаться самому себе ? Зары с нами больше нет. Ни её, ни ребёнка. Иначе тениумы и дымчатые твари, которых я разослал по всему Кайергарду, уже нашли бы их. Всё, что остаётся теперь ? смириться с потерей, успокоить чувства и разгребать другие проблемы. А их хватало с лихвой.

Проходя мимо сражающихся духов, я задумался, и в одно мгновение Ферзь вдруг завладел мной и сиганул прочь. Аккурат за миг до того, как в меня прилетела огромная туша рычащего волка. Сражения тут же прекратились, и в мою сторону устремилось множество пар взволнованных глаз. Волк поджал хвост, уменьшился и виновато заскулил. Швырнувший его в меня леопард ? тоже.

Я убрал с лица волосы, выпрямился и кратко бросил:

? Продолжайте.

И двинулся дальше. Волк воинственно рявкнул и бросился терзать своего обидчика, пока обоими управляли их носители, отрабатывая гармонию с тениумами. Никто не говорил об этом, но коллективный дух был надломлен и подавлен утратой ещё одного, точнее, двоих из нас. Скорбеть напоказ у волаков было непринято, и каждый справлялся с этим по-своему. Так что все сегодня были как никогда молчаливы и усердно сосредоточены на тренировках.

Нашлись и те, кто отвлекался по-другому. На небольшом диване, в дальнем углу тренировочного зала увлечённо забывались Ингрид и Мортен. Мой брат заламывал и мучил девушку щекоткой, а она безуспешно пыталась вырваться, защититься тем же и измученно смеялась.

? Ай-ай! Не надо, не надо-а-а-а! ? донёсся до меня умоляющий визг.

Нагло пользуясь силовым преимуществом, Мортен обездвижил девушку, сжал её ладонь в своей, потянул на себя и выставленным пальцем второй руки нацелился на подмышку. Ингрид вся скукожилась, уткнулась носом себе в плечо и жалобно захныкала. Но вместо подлого тычка волак вдруг поднёс женскую руку к губам и поцеловал, с улыбкой глядя на Ингрид, и девушка вся расцвела. Такая счастливая и беспечная, как без ума влюблённая барышня. Или не как?

Тут я не кстати вспомнил последние слова, что сказала мне Зара, и сообразил, что стою на месте и открыто пялюсь.

«Держись подальше от Ингрид… Её мир не долго будет крутиться вокруг одного Мортена…»

Несколько раз Ингрид ловила мой взгляд, но была слишком увлечена моим братом, а тот вообще не замечал ничего вокруг, зацикленный только на ней. Любо-дорого смотреть, но лучше не надо. Я развернулся и пошёл в обратную сторону. Ох Зара… Если тебя погубила расплата за инстинкты и недолговечное счастье с твоими мужчинами, то в гробу бы видать такое «счастье». Да какой идиот вообще придумал этот многомужеский способ размножения?

«Раз придумал, значит, так было надо», ? раздался вдруг ворчливый голос Ферзя в моей голове.

Я изумлённо остановился.

В зале было слишком шумно, и я решительно вышел, принял в коридоре звериный облик и выскочил из усадьбы на задний двор. Метель почти стихла, но небольшой ветер ещё поднимал в воздух вихри пушистого снега. Как всегда пасмурное небо озарялось утренними сумерками.

«А теперь давай по порядку», ? потребовал я, вышагивая по белоснежному двору и размахивая длинным хвостом.

«Заинтересовался размножением? ? флегматично произнёс дух ягуара. ? Уверен, что хочешь этого сейчас? Зара дала тебе дельный совет».

Я раздражённо рыкнул и замотал головой, отряхивая снег с ушей и глаз. Зашёл под навес флигеля усадьбы и сел.

«Это ты сделал волаков такими?»

«Могучими носителями лучших генов? Это была командная работа шамана и тёмных магов. Об этом тебе уже рассказывала Ингрид».

«Слишком поверхностно. А ты, как непосредственный участник, можешь сказать больше».

Какое-то время Ферзь молчал, а я слушал тихое завывание ветра и мёртвую тишину северного поселения. Несмотря на разгар утра, никто из его жителей не горел желанием выходить на улицу.