Лиза и Воробей на планете Цера

– Ну–ка, посмотрим, – заинтересовался Воробей, склонившись над столом. – Это не шар, а скорее овал, видите, он вытянут кверху, – заметил он, придирчиво разглядывая странный предмет.

– Я же говорю, что это яйцо. Сейчас из него кто-то вылупится, – прошептала Лиза, в ужасе прикрывая рот рукой.

– Не говори глупости, оно же твердое и прозрачное, – неуверенно пробормотал Воробей. – Флафин, водятся у вас птицы, несущие такие яйца?

– Не-е-е-т, – протянул Флафин, неотрывно глядя на движущийся предмет.

Перестав дрожать, хрустальное яйцо неожиданно завертелось на месте и словно, набрав достаточное ускорение, треснуло и рассыпалось. На столе, переливаясь золотистой пыльцой, лежал раскрывшийся цветок, чьи длинные, хрустальные лепестки еще слегка подрагивали. На глазах ребят золотистая пыльца, будто бы притягиваемая неведомым магнитом, устремилась к сердцевине цветка. И как только последняя пылинка достигла сердцевины, с ее поверхности поднялся в воздух золотисто-желтый шар. По мере того, как он взлетал все выше, шар увеличивался в объемах, становясь все более прозрачным.

Лиза первой заметила, что внутри него мелькают какие-то неясные картинки. Поднявшись до уровня ее головы, золотистый шар остановился, и ребята вздрогнули от неожиданности. Из него прямо на них смотрело лицо Великого Звездного Захватчика Сарапа. Тот же пронизывающий взгляд, тяжелый, выдающийся подбородок, горбатый нос. На секунду девочке стало тяжело дышать и ее руки стали ледяными. Но Сарап отвел взгляд, и Лиза вздохнула с облегчением. Было похоже, что они могут его видеть, а он их нет. И это обстоятельство очень порадовало девочку.

– Смотрите, это не сегодняшний Сарап! – воскликнул Флафин.

– А какой? Вчерашний? – насмешливо спросил Воробей. – Вчерашний – протухший и слегка подгнивший Сарап, – засмеялся он.

– Ну да, – совершенно серьезно подтвердил Флафин. – Посмотрите, сзади него темное небо и желтые всполохи. Такие бывают, когда ночью в атмосферу Церы проникают неболеты. Но сейчас же на улице день!

– Я видела такие всполохи вчера, когда мы шли к Обители Знаний, – вспомнила Лиза. – Так что же, значит, Сарап где-то совсем рядом?

– Выходит, что так, – задумчиво пробормотал Воробей, мгновенно растеряв всю свою веселость. – Смотрите, вон, сквозь ливень видны башни замка.

– А что он тут делает? – удивился Флафин.

Но тут внезапно лицо Великого Звездного Захватчика Сарапа дрогнуло, и он заговорил: «Вы убедили меня в своей верности. Но эта ваша последняя идея с девчонкой мне кажется не очень удачной. Теперь нет ни ее самой, ни записей короля Риггала. По-моему, ваш план потерпел фиаско»

Услышав эту полную едва сдерживаемого гнева речь, Лиза и Воробей замерли, сгорая от желания узнать, кому предназначались эти слова. Кто же он – предатель Церы и их личный враг? Кто?

Качество изображения немного ухудшилось, и по картинке пробежали горизонтальные золотистые полосы.

– О нет, только не сейчас! – взмолился Воробей, поскольку фокус явно перемещался в сторону того, кому были адресованы эти слова.

Но, несмотря на ухудшение качества изображения, ребята все же смогли увидеть молчаливого собеседника Сарапа. Эту худощавую фигуру, белые бакенбарды и неизменную тросточку невозможно было не узнать. Из золотистого прозрачного шара на них смотрело лицо Советника Притча.

Мастерская Управителя

Словно решив, что с ребят достаточно информации, шар стал стремительно сдуваться, опускаясь вниз, пока вновь не занял прежнее место в середине цветка, чьи лепестки сразу же смокнулись.

– Вот это номер! – ошеломленно пробормотал Воробей, первым приходя в себя от увиденного. – Так это – Советник Притч!

– Не может быть, – прошептал бледный от волнения Флафин. – Наверное, это какая-то ошибка? – с надеждой предположил он.

На его вопрос никто не ответил, даже Помпон, который, нахохлившись сидел у него на плече. Удивленно сверкая своими черными глазами, наставник хранил тягостное молчание.

– Сюда кто-то идет! – внезапно воскликнула Лиза, до слуха которой донеслись шаги. Судя по неуверенной поступи, и стуку трости о каменный пол к кабинету приближался Советник Притч.

– Это Советник! – в ужасе прошептал Флафин. Он нервно скомкал листок, который он только что вытащил из просматриваемой папки и явно не понимая, что делает, засунул его в карман.

– Быстрее! Надо куда-то спрятаться! – подал команду Воробей.

– Куда? – взвизгнула Лиза, оглядывая небольшое помещение, – Здесь негде спрятаться.

– Что значит – негде? Ищи! – прикрикнул мальчик на застывшую посреди комнаты Лизу. – Вон бери пример с Флафина.

Подгоняемый перепуганным Помпоном, Флафин бестолково метался по кабинету, то и дело натыкаясь на стол и стулья, раскрывая ящики и выбрасывая наружу содержимое шкафов.

– Скорее, скорее, ищи отходные пути! В любом деле должны быть отходные пути! – понукал подопечного Помпон. – Надо же, а с виду Советник Притч такой порядочный. Флафин, я уже учил тебя тому, что нельзя судить о людях по их внешности? Учил или нет? Что ты сопишь? Немедленно отвечай!

– Вылезай оттуда, у тебя весь зад на виду, – сдавленно крикнул Воробей Флафину, наконец-то, избравшему в качестве укрытия стол.

– Но здесь больше спрятаться негде, – пропыхтел, вылезая из-под стола Флафин.

– Может быть, в ковер завернуться, – нервно предложил Воробей, прислушиваясь к приближающимся шагам.

– Глупее ничего не мог придумать, – фыркнула Лиза, столкнувшись с Воробьем.

Но спрятаться в кабинете действительно было негде. И девочка расстроенно облокотилась на витую ручку шкафа, рядом с которым она стояла. Неожиданно раздался тихий скрип, и шкаф вместе с книжками отъехал в сторону, открыв проход в другое помещение. Отложив удивление на потом, Лиза торопливо позвала:

– Быстрее, все сюда!

Флафин с Воробьем, не раздумывая, торопливо заскочили вслед за девочкой в образовавшийся проем.

– А мы сможем отсюда выбраться? – опасливо поинтересовался Флафин, когда дверь, замаскированная под шкаф, также тихо закрылась.

– Не знаю, не пробовала, – ответила Лиза, оглядываясь по сторонам.

Помещение, примыкающее к кабинету короля, оказалось его полной противоположностью. Здесь не было и намека на стародавнюю роскошь рыцарских времен. В узкой, длинной комнате преобладал белый свет. Казалось, что сами стены испускают яркое, слегка серебристое свечение. Потолок комнаты терялся в вышине, а пол устилали зеркальные плиты. Осторожно ступая по хрупкой поверхности пола, ребята подошли к странным, диковинным предметам, висевшим в воздухе без всякой опоры. Неизвестные агрегаты, разной формы и размеров, поблескивали своими металлическими корпусами, в которых отражались вытянутые физиономии Лизы, Флафина и Воробья.

– Что это такое? – прошептала девочка, осторожно касаясь одного из них.

Лиза тут же отдернула руку, так как аппарат тихонько загудел. Один из его раструбов изменил угол наклона, и на его гладкой поверхности мелькнуло отражение испуганных глаз девочки.

– Не знаю, – тихо ответил ей Флафин. – Я даже не подозревал, что здесь есть тайная комната.

– Наверное, это мастерская Управителя, – предположил Помпон, под воздействием обстоятельств становясь более разговорчивее, чем обычно. – Здесь он доводил до ума выдуманные им изобретения.

– То есть вы хотите сказать, что всё это – придуманные им вещи? – уточнила Лиза.

– Думаю, да, – сразу всем телом закивал Помпон. – Но что это такое и для чего было предназначено? Боюсь, этого уже никто не узнает. Да и не моего это ума дела. И тем более не вашего, – презрительно фыркнул он, уже пожалев о своей откровенности.

– Знаете, как-то мне тут неуютно, – признался Воробей. – По-моему, пора двигаться отсюда на выход.

– Думаешь, Советник уже ушел? – спросила Лиза.

– А что ему делать в том бардаке, что мы там оставили? – кивнул головой в сторону кабинета Воробей. – Поди удивился, как мы кабинет открыли.

– Теперь он поймет, что пока они нас с директором Скипсом искали, мы прятались там, – немного грустно произнес Флафин.

Мысленно он уже попрощался со своей работой. После участия во взломе королевского кабинета и учиненного там беспорядка, Советник Притч навряд ли оставит его в замке на прежней должности. Да и сам Флафин считал, что быть в услужении у предателя как-то не очень правильно.