Меч Кощея Бессмертного

При этом, словно подтверждая то, что произнесла Белава, Борута показал Бермяте место, где нужно копать и стоял, дожидаясь, когда же тот раскопает захоронение.

– И Бермята ему был нужен только для того, чтобы сделать самую чёрную работу… – с презрением произнесла Ведана, приподняв правую бровь и покачивая головой. – Это он-то и следил за тобой!

Они видели, как Борута нырнул в узкую дыру кургана, долго там был, а потом, выбравшись на волю с каким-то длинным предметом, напоминавшим две нити с драгоценными камнями, оставил Бермяту дожидаться кого-то, а сам, усевшись на коня, поскакал на юг.

– О, горе нам! – Ведана вскинула обе руки вверх, обращаясь к своему богу. – О, Ахура Мазда! Не дай ему отдать ожерелье жрицы Амаги врагам нашим!

А, повернувшись к Белаве, со слезами на глазах, произнесла. – Если мы не вернём ожерелье, быть несчастьям!

И опустила голову, обливаясь слезами. А зеркало, меж тем, продолжало показывать происходящее при нападении.

…Прибывшие готы большей частью устремились на заставу, но часть из них, бывшая в более дорогом убранстве, подъехала к Бермяте. Что они говорили, было не понятно, но скоро Бермяту скрутили и бросили в повозку. Несколько небольшого роста готов с черными бородами нырнули в дыру и через некоторое время вернулись, держа в руках бусы, ожерелья и золотые украшения. После того, как всё это было отобрано у искателей, готы на конях повернулись и поскакали к заставе, которая уже пылала огнём со всех сторон… А там один человек в чёрном халате, перевязанном верёвкой ходил среди убитых воинов и не то крестил их, не то провожал в последний путь небольшим крестиком…

Глава 2. Начало разведки

1.

Сильный туман простирался над Великой Вороной[1 - Великая Ворона – одно из первых названий реки Хопёр] в это утро. Круги на воде говорили о том, что рыбёшке было всё равно, что творилось на душе у людей, которые оказались на хуторе. Туман, застилая всё вокруг, не давал возможности видеть перспективу, как бы намекая людям то, что пришли изменения, но вам знать о том, что будет в ближайшее время не дано…

Как-то так получилось, что в это раннее утро Беловолод[2 - Беловолод – тот, чья власть священна] собрал для особого совещания Белаву[3 - Белава – белая] с Буеславом[4 - Буеслав -напористый], Ведану[5 - Ведана – ведающая всё], Камая[6 - Камай – надёжный] с Даромыслом[7 - Даромысл – думающий] и Ведагора[8 - Ведагор – ведающий] именно у реки, чтобы не беспокоить остальных жителей хутора.

– Друзья! – обратился он к сидящим на берегу хуторянам, и усмехнулся, видя перевязанные головы, руки и ноги. – Только нужда заставила меня это сделать, так что простите заранее…

Беловолод вздохнул и посмотрел, как реагируют собравшиеся, начиная понимать, что им выпала какая-то особая миссия, и продолжил. – Как вы знаете, мы входим в обширное племя гуннов, расположенное восточнее и севернее нас не только до реки Итиль, но и за ней. Так уж получилось, что нам приходится волей-неволей защищать наше племя гуннов от вражеских нападок, как с юга, так и с запада…

Кто-то из собравшихся посмотрел на него с ожиданием чего-то нового, кто-то просто смотрел на воду, кто-то думал о своём… А Беловолод никак не решался сказать им то, ради чего собрал их здесь. И вот, набрав полную грудь воздуха, он произнёс. – На нас напали готы! Они уже образовали своё государство на правом берегу реки Танаис… А теперь им понадобились и наши земли!

– Уважаемый Беловолод! – обратилась к нему Ведана, невольно прервав его патриотическую речь. – Это что же, война?

– Да! Судя по всему, это предвестники войны! – ответил он Ведане, глядя прямо в глаза. – Если наш великий князь Белояр узнает о том, что на нас напали готы, начнётся с ними война!

– А если это был кто-то другой? И он решал свои собственные цели… – неожиданно выпалила Белава то, что накопилось в голове за эти дни. – Например, раскопать мёртвый курган и достать оттуда древние драгоценности жрецов? И, хуже того, волшебные вещи…

– И ты можешь это доказать? – спросил Беловолод.

– Пока могу сказать, что среди наших хуторян были предатели… … – неуверенно произнесла Белава, посмотрев на Ведану, которая ей ответила кивком головы. – Они и сообщили кому-то о том, что в мёртвом кургане много древностей, которые имеют большую цену, как на западе, так и на востоке

– Ты можешь доказать это? – спросил Беловолод.

– Во-первых, курган разрыт, во-вторых, его разрыли наши предатели Борута, Бермята с нападавшими… А Бочар даже …– произнесла Белава и увидела палец Видавы, прижатый к губам. – Ведь их среди хуторян почему-то нет!

– Так, Ведана подаёт знак, чтобы я не всё рассказывала… – подумала она, кивнув ей в ответ.

– Да… Курган разрыт, это точно! – заметил Беловолод. – Но то, что нет на хуторе Боруты, Бермяты и Бочара, ещё не говорит о том, что они предатели!

– Ладно… Не спорю… – Белава не стала говорить о том, что они с Веданой видели из медного зеркала. – Но, прежде чем толкать Великого князя гуннов на войну с готами, может, следует во всём этом хорошо разобраться?

– Вот с этим я абсолютно согласен! – улыбнулся Беловолод, обращаясь сначала к Белаве, а потом – ко всем остальным. – Именно для этого-то я и собрал вас здесь!

Все сидящие, проснувшись от спячки, неожиданно посмотрели на Беловолода.

– Все вы, кроме Веданы, участвовали в отражении нападения и хорошо запомнили тех, с кем сражались… – начал он, хитро улыбаясь. – Что вы о них думаете? Вот ты, Ведагор?!

– Ну, лично мне показалось, что это не совсем готы… – неожиданно произнёс Ведагор, поправив повязку на руке. – Я с мирными готами в своей жизни встречался не раз…Они в целом очень похожи на нас… Но эти, почему-то были с чёрной вьющейся бородой и усами, а у тех готов, в основном, были волосы рыжие! И носы у большинства этих были горбатые… А у наших готов – обычные, как у нас!

И все почему-то начали смотреть на свои носы и соседей. Беловолод нахмурился – речь Ведагора вызвала у него подозрение. – Ты, думаешь, это подстава?

– А почему бы и нет? – спокойно ответил Ведагор. – В наше время всё возможно… А вдруг кто-то очень хочет нашей войны с готами? Чтобы мы друг друга уничтожили… А им достались драгоценности наших предков, и земля!

Неожиданно на берегу Хопра среди собравшихся воцарилась такая тишина, что каждый из них услышал жужжание комаров, в обилии собравшихся попить кровушки людей: каждый обдумывал то, что сейчас сказал Ведагор, который пользовался на хуторе особым уважением за свою наблюдательность.

– Да, и климат меняется в худшую сторону… – подтвердил Камай, вспоминая своих родственников. – Повсюду идут перемещения населения! Особенно – с Севера и Запада, накапливаясь на Юге…

– Вот-вот… – кивнула головой ему Белава. – Очень похоже на подставу… Но кто?

– Вот это-то вы и должны узнать! – Беловолод даже обрадовался тому, что всё само собой получилось. – Поэтому слушайте моё распоряжение: все вы поедете на разведку в южном направлении! В команду Ведагора войдут Белава, Ведана и Буеслав. Вам надо побывать в городище на реке Итиль, городищах Дербент, в Таматархе и Херсонесе. Проведёте разведку и постарайтесь вернуть то, что возможно. Понятно?

Он задумался на мгновение и, подняв палец вверх, добавил. – Всем одеть кольчуги под мирную одежду, запастись пищей и водой, взять коней и какого-нибудь барахла для продажи и денег, так как всем вам, возможно, придётся побыть торговцами… Ехать на конях с караванами, которых теперь по степи перемещается множество… Ищите Боруту, Бермяту, Бочара, а также выясняйте, кем могли быть напавшие на нас воины. Действуйте по обстановке… Жду вас здесь через два месяца! А мы пока будем восстанавливать заставу…

Так началась их особая жизнь…

2.

– Белава, подожди! – услышала Белава, выезжая рано утром из заставы и оглянулась: к ней приближалась Ведана. – Тебе же к аланам, так нам по пути!

Белава остановила своего коня, дожидаясь подругу. Но не успели они начать движение, как услышали. – Эй, Бела, Ведана, обождите! Мне с вами по пути!

Подруги, переглянувшись между собой, повернулись на голос и увидели Буеслава.

– Ладно, возьмём с собой Славку! – решили они, усмехнувшись…

– И я с вами… – произнёс хмуро Ведагор. – По моим сведениям, прямой путь на запад сейчас очень опасен!

Бирюзово-прозрачное небо без единой тучки провожало своих любимиц, а то, что с ними едет ещё молодец и опытный воин, развеселило подруг. Ударив ногами по бокам своих коней, они не стали дожидаться Славку, а двинулись к накатанной дороге. Дубы и кустарники, стоящие редко, были для них ориентиром движения по степи с её невысокой травой, местами занятой плантациями высокой травы красно-коричневого цвета вперемешку с желтыми колючками, возвышавшимися над ними. Но, поскольку тропинка их обходила, то особого вреда вся эта травка не приносила.

Славка же их догнал быстро и теперь радостно улыбался, довольный тем, что только ему из всех мужиков досталось общение с девицами. Правда, зная, что обе девицы не очень-то охочи слушать его болтовню, поэтому довольствовался тем, едет в их окружении. Ведагор же всю эту дорогу не проронил ни слова. Всё начиналось не так, как было запланировано Беловолодом…

– Белава, откуда пришли на хутор твои родственники? – неожиданно спросила Ведана, увидев, что Белава постепенно погружается в себя, чтобы немного оживить путь-дорогу.

– Мои предки жили с восточной стороны Репейских гор на реке Иртыш. В тех местах река Иртыш чем-то похожа на Великую Ворону, только раза в три-четыре глубже, шире и течение в ней было более сильное. Окруженная со всех сторон сосновыми и кедровыми деревьями, во множестве растущими вокруг и по горам, река многократно извиваясь, имела рыбы достаточно, чтобы прокормить большое количество народа. В лесу было много зверья, а в горах – медной и железной руды, даже драгоценных каменьев. А у реки было много пустого пространства, которое и заселяли люди… – взгляд её был направлен куда-то далеко-далеко.

– Туда, к Иртышу улетела… – подумала Ведана, представляя вместе с Белавой лес и реку.

– Племена, которые жили по обеим берегам Иртыша пришлыми назывались уграми… – Белава посмотрела на Ведану, которая тут же ей кивнула головой. – Хотя в основном это были белолицые светловолосые люди достаточно высокого роста, крепкие и жилистые. Детей в семье было немного, но их воспитывали в любви к природе с самого детства.

Ведана переглянулась с Буеславом, который только и делал, что кивал головой.

– Люди жили в полуземлянках, внутри которых была печь, с помощью которой готовили пищу… – подумав, произнесла она и другое. – В пристройке у нас были две коровы, две лошади и несколько коз, обслуживало которых женское население дома, а в подвале хранились запасы. Но мой дед мог делать керамику из желтой глины, которой в некоторых местах было большое количество, когда охотой обеспечивал семью на неделю, месяц, а то и больше, убив косулю, лося, кабана, оленей или другого зверья. У нас для всех было правило: «Убивать на охоте можно было столько, сколько нужно было для того, чтобы прокормить семью на несколько дней»…