Меч Кощея Бессмертного

– Друзья! – обратился к собравшимся караванщик. – Как я ранее сказал, путь через Саркел оказался невозможным… Но, как оказалось, и обычный участок движения по Шёлковому пути через Бабалобву – Кубачи – Азепт – Шемаху – Фати оказался в сфере нападений арабов на все караваны…

– Ну, и что? Теперь здесь сидеть и ждать, когда война арабов закончится? – крикнул кто-то из торговцев.

– Есть ещё один путь… – караванщик почесал затылок, соображая, говорить о нём или нет. – Я только один раз по нему водил караван… Это путь по горной стране аланов…

– Да хоть по чьей! – возразил тот же нетерпеливый торговец. – Скажи, а мы будем в Таматархе и Херсонесе?

– Будем… – кивнул головой караванщик. – Если поедем немедленно!

Торговцы зашумели, радостно улыбаясь. Только один караванщик нервно постукивал ногой: он-то хорошо знал опасности этого секретного пути!

Через час караван тронулся на Дербент…

Глава 3. По секретному Шёлковому пути

1.

Прошло четыре дня движения по степи, прежде чем показался Дербент.

– Ведана, тебе не кажется, что городище Дербент очень похоже на городище Хамлых! – произнесла Белава, видя множество торговцев, снующих между юртами.

– Только рек-рукавов нет… – улыбнувшись, ответила Ведана.

– И для хана дома строятся из камня… – заметил Буеслав, показывая стройку в центре города, вокруг которой стояла охрана. Ведагор кивнул головой.

Они шли по городищу, устав от езды на конях и однообразия востока с его торговцами, криком привлекавших к себе покупателей, местных воров, которые занимались своим промыслом, нисколько не смущаясь иностранцев.

Неожиданно, в еврейском квартале они заметили того самого торговца, который совсем недавно повлиял на выбор нового пути.

– Ты, глянь-ка, тот самый торговец… С нашего каравана… Направляется к какому-то торговцу… – произнесла Белава, кивая Ведане на него, а Буеслав уже сам приглядывал за ним. – Не нравится мне он почему-то…

? А это кто? ? неожиданно в поле зрения Белавы попал Борута собственной персоной и без коня. ? Борута?!

Столько радости и удивления было в её голове, что все сразу же посмотрели туда, куда был устремлён её взгляд.

? Он самый… ? проворчал Буеслав. ? Может мне…

Но тут Ведагор прижал палец к губам, показывая, что и на этот раз его услуги не понадобятся. ? Он нам нужен живой, а не мёртвый! Тебе скажи, так ты ему тут же башку свернёшь! Нет, нам надо понаблюдать за ним, поучиться у него его приёмчикам смываться от всех…

– А давай я снова подойду к нему поближе! – произнесла тихо Ведана.

– Нет уж! Ты слишком заметна своей цыганской красотой… – произнесла Белава, намекая на то, как Ведана была в роли цыганки, и накручивая на свою голову тёмный тюрбан. И улыбнувшись, повернулась к ней. – Ну, как я?

– Ну, совсем как заморская красавица… – произнесла та, улыбаясь.

– Только шальваров не хватает… – заметил Буеслав, неодобрительно качая головой.

– Вот и я пойду их искать! – усмехнувшись, ответила Белава. – А вы меня здесь дожидайтесь!

И пошла по ряду еврейских торговцев к интересующему её объекту…

– На Великой Вороне всего пять укрепленных застав… – слышала она голос Боруты, стоя к нему спиной и не привлекая его внимание тем, что перебирала руками какие-то тряпки, ища шальвары. – Из них заставу Малина готы сожгли… Их отец Иаким проводил убитых в последний путь, и они вернулись к своим… Оставшиеся заставы примерно такие же и не могут быть проблемой для них… Но, почему-то гунны никак не отреагировали на то, что целая застава была ими сожжена! Кстати, благодаря нам… Мы же помощники…

Белава даже кулаки сжала при слове «помощники».

– Удалось и нам хорошо почистить захоронения… – довольным голосом произнёс Борута.

– А зехкало Амаги? – вдруг спросил еврейский торговец. – Зехкало Амаги они нашли?

– Интересно, почему это медное зеркало так заинтересовало торговцев? – подумала Белава и облегчённо вздохнула от того, что перед отъездом запрятала его в лесу, там, где встретилась с рысью.

– Нет… – Борута опустил голову, как виновный, произнося это.

– Ах, мать вашу… – заругался торговец, ударив кулаком в стол, который стоял рядом. – Да ведь их же за этим, в пехвую очередь, и посылали!

– А, может, оно находится на других заставах? – произнёс Борута, несколько успокаивая взорвавшегося торговца. – Да и чем таким оно привлекательно?

– Зохоастхийцы говохят, что его можно оживить, зная опхеделённые слова… – произнёс торговец-еврей, успокаиваясь. – И тогда никакой хазведки не надо: оно само всё скажет! Ты пхедставляешь, какую цену можно запхосить за него?

– Да никто из наших даже не знает, что это такое! – оправдывался Борута. – Из захоронения, вроде бы, мы всё выгребли… Даже ожерелье жрицы Амаги я взял!

? А ну, покажи! ? торговец-еврей не поверил Боруте. ? Знаю я вас… Болтать все гохазды…

Борута покопался за пазухой и достал ожерелье жрицы Амаги.

? Ха! ? начал издеваться торговец-еврей. ? Да ты смеёшься надо мной?! Кому эта безделушка приглянется? У неё даже камни не огранены!

И кинул ожерелье Боруте, который, поймав его, тут же засунул его за пазуху.

? Не хошь, не надо! ? обиделся он на торговца. ? Продам тому, кто понимает, что это…

– А куда напхавляесси сам? – торговец-еврей вздохнул, успокаиваясь.

– Как куда? – Борута удивился такому вопросу. – Как обычно, в Херсонес, к вашим!

– Ну, ладно… – торговец-еврей покопался в карманах, и звякнули монеты. – Иди и узнавай всё! Мне сообщишь на обхатном пути…

Увидев чёрные шальвары, Белава какое-то время рассматривала их, и купила бы, но вдруг обнаружила, что Боруты-то рядом нет! И как-то машинально тут же направилась к своим.

– А ведь он, кроме вора, оказался разведчиком! – выпалила Белава, как только они отошли от еврейского квартала, направляясь к месту формирования своего каравана. – Вот, сволочь, опять смылся! Даже ожерелье продавал, да еврей не купил его. Видите ли, камушки оказались не огранёнными…

? Дак это же как раз нам и надо! ? возразила Ведана.

Она нервно дёргала узду, отчего её конь начал дёргаться из стороны в сторону и только вмешательство Даромысла сделало его послушным. – Он, за деньги, рассказал то, что на Большой Вороне находятся пять застав, и что нашу заставу они сожгли!

Слёзы невольно выступили из её глаз, показывая друзьям, что она приняла это всё близко к сердцу.

– А ты что, думала, одни торговцы в караванах едут? – жестко отреагировал Ведагор на её слова. Тон, с каким он произнёс это, быстро отрезвил Белаву.