ЧЕРНЫЙ ОРДЕН

– Ой, Машуль, ты чего? Кушай, кушай, мама пошутила.

В дверь постучали. Лиза замерла.

– Это папа? – спросила девочка?

– Посиди здесь, кушай! – скомандовала мама и подошла к двери.

– Кто там? Что вам надо?

В ответ молчание. Лиза посмотрела в глазок. В округлом тоннеле глазного отверстия двери показалось старое, морщинистое лицо улыбающейся старухи.

***

Аркадий вышел из кабинета, озадаченный пришедшим только что на его телефон сообщением, и направился к выходу, стараясь прошмыгнуть как можно быстрей мимо сексапильной секретарши.

– Аркадий Петрович, – окликнула его Ирина.

«Не успел…» – он остановился у самой двери.

– Да, Ира…

– Вас делегируют на благотворительную встречу от нашей организации.

Ирина поднялась со стула, чтобы поднести начальнику вскрытый конверт.

– Нет, нет, – остановил ее Аркадий, – не вставай, – и сам подошел к столу.

– Ау-у… ау-у… Аркадий Петрович.

Аркадий Петрович увел взгляд от груди секретарши.

– Да, давай, – словно ни в чем не бывало, протянул он руку.

Секретарша, игриво улыбаясь, протянула начальнику конверт и передавая его, мимолетно задела ладонью его ладонь.

– Там вы и плюс один – могу составить вам компанию.

Аркадий тяжело вздохнул, развернулся и молча вышел из кабинета.

– Аркадий Петрович, – выглянула из приемной в коридор Ирина Алексеевна.

– Что еще? – обернулся он, стоя напротив дверей кабинета Леонида Ярославовича.

– Вы не забыли о корпоративе?

– Да… да, помню, но еще не решил, стоит ли идти?

– А-а-а, мы деньги собираем… вы как? Идемте!

– Разве корпоратив не за счет компании?

– Разве? – удивилась секретарша.

– Ну да!

– А много людей уже сдало?

Ирина немного замешкала.

– Та нет… еще практически никто не сдал.

– Хорошо…

Заметив приоткрытую дверь Леонида Ярославовича, Аркадий Петрович заглянул к нему и поздоровался. Получив приветствие в ответ, он двинулся дальше по коридору.

Ирина Алексеевна, оставшись наедине с собой в приемной, выключила кондиционер, сменила туфли на мягкие балетки, накинула пиджак. Включив электрический чайник, который стоял рядом с ней на подоконнике, открыла тумбочку и достала помятый конверт с надписью: «Корпорат», в котором лежали деньги единственного сотрудника банка. Ирина Алексеевна взялась за телефонную трубку. В корпоративном справочнике телефонных номеров нашла номер главного юриста ООО «Неликвид» и уже было набрала его, но почему-то передумала. Она разложила деньги на столе перед собой, изящными пальцами с безупречным маникюром перебрала купюры и положила трубку телефона на место. Подняла сумочку, лежащую у ее ног и с надменной улыбкой, положила деньги во внутренний кармашек сумки.

***

Аркадий открыл дверь собственной квартиры и исполненный решимостью прошел вглубь прихожей.

– Лиза! Лиза! – встревожено прокричал он.

– Я здесь, – полушепотом произнесла его жена, выглянув из кухни. Она поманила его рукой и показала жестом на неприемлемость шума.

Ее взгляд был растерянным. Растерянным он был и у Аркадия.

– Это что за сообщения ты мне шлешь? – шипящим голосом, пытаясь исполнить просьбу жены, прохрипел Аркадий.

– Ну-у-у так получилось… – виновато последовал ответ Лизы.

Такая формулировка его просто взбесила. Но, помня о просьбе, он выдохнул и спокойным размеренным голосом продолжил.

– Лиза, прошу тебя, не трахай мне мозги, тем более таким образом! Что значит…, – Аркадий достал телефон, – «Срочно приезжай! Мне страшно! Я больше не могу!»? Что такого случилось? И почему ты перестала отвечать на звонки?

– Я просто была очень взволнована. Прости…

– Что? Что может так взволновать? Объясни, пожалуйста!

Лиза указала пальцем на закрытую дверь их спальни. «Интересно…» – подумал Аркадий.

Закрытая дверь, что может быть интересней? Миллионы комбинаций, которые жизнь готовит для каждого из нас, миллион исходов, миллион вариантов с самым широким спектром эмоций – от воодушевляющего счастья, придающего силы жить, дарующего течению времени легкость и незаметность, до гнетущего траура, способного вывернуть наружу человека и словно камень припечатать обмороком к земле. И все это на расстоянии толщи любой двери, которую когда-либо предстоит открыть! Как ни странно, природой человека заложено ожидание худшего и чаще всего, люди в предвкушении второго варианта. Хоть и боятся, хоть и надеется на первый. Но ожидают худшее. Как ни странно… Парадокс.

Аркадий не был исключением. Подойдя к двери в спальню, его воображение разыгралось не на шутку. Какие только кровавые картины не нарисовало его сознание в попытках спрогнозировать и подготовить к чему-то ужасающе страшному. Он отрыл дверь. Секунда понадобилась, чтобы осмотреть комнату. Напряжение на его лице сменилось на недоумение… но вскоре морщины негодования над носом вновь проявились, хотя по расслабленным плечам было понятно, что это не самый худший вариант, который Аркадий мог себе представить.

В кресле рядом с кроватью, где еще несколькими часами ранее спал хозяин квартиры, мирно сидела старушка. Та самая неопрятная старушка с грязными волосами и в засаленной одежде. Она сидела как прилежная ученица – прикоснувшись ладонями к своим, прижатым друг к другу коленям и выпрямленной не по годам спиной. Она заметила заглянувшего Аркадия и улыбнулась той самой улыбкой, которая никого не оставит равнодушным.

Аркадий закрыл дверь.