Время умирать

Улетова. Не спешите с догадками, а тем более выводами, выслушайте меня до конца. В вашей голове, Роман, есть сюжеты – и очень интересные сюжеты, из той жизни, с которой мало кто знаком. Такие не выдумать, сидя за письменным столом, уж я-то понимаю это. А еще у вас есть желание новичка писать, писать и писать. Мы могли бы создать взаимовыгодное партнерство.

Гутов. Боюсь, что выгодным оно будет только для вас.

Улетова. Не бойтесь, я не Руфина, и скупиться не привыкла. Сколько она пообещала вам за вашу книгу? Только честно? Тысяч сто?

Гутов. Договор пока не подписан, и сумма мне не известна.

Улетова. На большее не рассчитывайте. Даже при условии, что Руфина успела влюбиться в вас, как кошка. А я предлагаю вам за каждую нашу с вами книгу в два раза больше. Гарантированно. Вы пишите, я правлю материал рукой мастера, подписываю своим именем и отдаю в издательство. Согласны?

Гутов. Сколько вы сами будете иметь с каждой такой книги?

Улетова. А вот это уже не ваше дело, Роман. Соглашайтесь, предложение выгодное. Больше вам не даст никто. И не смотрите так на меня.

Гутов. Как так?

Улетова. К сожалению, не могу понять. Что в вашем взгляде – презрение или осуждение?

Гутов. Ни то и ни другое. Я встречал разных людей. Были среди них и отъявленные мерзавцы. И давно уже разучился осуждать кого-либо.

Улетова. И правильно. Как говорится, не суди, да не судим будешь. Так да или нет? Только не вздумайте торговаться, я не добавлю ни рубля. И, более того, уже сама начну презирать вас.

Гутов. Вы дадите мне время на раздумье? Или ответ необходим немедленно?

Улетова. Думайте. Только недолго. Желающих попасть ко мне в литературное рабство – в наших кругах это цинично называется именно так, только не пойму, почему, – более чем достаточно. Да вот, кстати, один из них. Знакомить я вас не буду, вы уж извините. Сами понимаете, творческая ревность!

Появляется Пронин и, заметив Улетову, направляется к ним.

Гутов. Да, я прекрасно вас понимаю.

Улетова. Роман, я надеюсь, наш разговор останется между нами? Вы умеете хранить тайны?

Гутов. Вы даже не представляете, как хорошо.

Улетова. О, я догадываюсь! Когда-нибудь я разоткровенничаюсь и доверю вам самые сокровенные свои тайны. Вы не возражаете? Разумеется, в другой обстановке, когда нам никто не сможет помешать…

Гутов. Это условие входит в наше возможное будущее партнерство?

Улетова. Как пожелаете.

Гутов. Тогда возражаю. Я предпочитаю в работе только деловые отношения. Даже с женщинами.

Улетова. (Улыбаясь). Вот это по-мужски. Грубо и честно. Уважаю!

Гутов. До свидания!

Гутов встает и уходит.

Улетова. (С ненавистью). Мерзавец! Пренебрегать Еленой Улетовой? Попомнишь ты меня.

Подходит Пронин.

Пронин. Это ты мне, Елена?

Улетова. Ах, оставь меня со своими глупостями! Ну, что замер, как чучело обезьяны в зоологическом музее?

Пронин. А что мне делать?

Улетова. Ты не знаешь, что должен делать мой литературный агент, когда меня пытаются разорить и обесславить?

Пронин. Не знаю. Но готов на все. Только скажи.

Улетова. Обо всем приходится думать самой. И за что я плачу тебе деньги?

Пронин. Надеюсь, это вопрос риторический?

Улетова. Заткнись и слушай. Ты хорошо рассмотрел мужчину, с которым я только что простилась?

Пронин. Еще бы! Я ревную…

Улетова. Дурак! Сейчас ты пойдешь за ним.

Пронин. Зачем? Я не интересуюсь мужчинами.

Улетова. Трижды дурак! Я хочу, чтобы ты узнал о нем все, что только возможно. Кто он, где работает, с кем спит… В общем, всю подноготную.

Пронин. А если он затеряется в толпе? Я ведь литературный агент, а не сыскная ищейка.

Улетова. (Пишет на салфетке и подает ему) Вот его телефон. И все, что нужно, чтобы найти и навести о нем справки.

Пронин. Это другое дело. А расходы?

Улетова. Какие расходы?

Пронин. Он может сесть в машину, и тогда мне придется срочно брать такси. Или потребуется распить бутылку коньяка с соседом, чтобы разговорить его. А как ты знаешь, я дешевый коньяк не пью…

Улетова. Достаточно, я поняла. Все расходы я оплачу. Но учти, если вздумаешь меня обмануть и включить в счет ужин в ресторане со своей подружкой…

Пронин. (Возмущенно). За кого ты меня принимаешь, Елена?!

Улетова. За того, кто ты есть. Трутня, который паразитирует на мне.

Пронин. Ты сегодня явно встала не с той ноги. Я даже не стану обижаться на тебя.

Улетова. Звони мне в любое время. Сразу, как только узнаешь о нем что-то такое… Ну, ты меня понимаешь?

Пронин. Я? Разумеется.

Улетова. Ты еще здесь?