АТРОПАТЕНА

–– Ваше в, есть одна причина, по которой там нет царя.

Хохот в комнате сразу прекратился. Все с изумлением начали ждать, что теперь скажет Надовар.

– Причина отсутствия царя в сахире в том, что никто не хочет, чтобы он был.

Ваче, сжав кулак, раздраженно спросил :

– А почему? Как это может быть?

– Потому что там нет в этом необходимости. Вв, там все от мала до велика считают каждый день своей жизни за великий дар и стараются прожить его как можно осмысленней. У них есть еще одна особенность. У каждого жителя Сахиры есть собственный волшебный талисман.

В этой стране царит мир и любовь. Никто не никогда не сделает ближнему зла, а обманывать друг друга им и не приходит в голову. Выше всего они ставят развлечения и любовь. А раз в год они отправляются на своих кораблях в какую-нибудь одну из стран и торгуют там с местными жителями.

Надовар сделал паузу и сказал:

– А знаете ли вы, Ваше Величество, что они делают с драгоценностями, золотом и жемчугом, которые они получают взамен своих товаров?

– Что?

– Они украшают ими свои дома и улицы. Наверно, это самая маленькая страна в мире. Может, из-за того, что эти улицы покрыты золотом, а их дома украшены алмазами, изумрудами и жемчугом, все звезды Вселенной светят еще ярче. Я уже говорил, что они умирают своей смертью, так вот она наступает от силы любви к своим возлюбленным ими женщинам.

Царь, прервав рассказа Надовара, сказал:

– Хорошо, Надовар. Допустим, я поверил тебе, и в то, что эта сахира существует на самом деле, тоже. А что если сахирцы влюбятся в чьи-то голубые глаза и черные брови, могут ли они просто так отдать эту корону?

– Нет, Ваше Величество ! Любимое занятие сахирцев – это торговля. Так, что такое дело можно поручить только человеку, который умеет и прекрасно вести торговлю, и способен околдовать их своими чарами.

Ваче удивленно посмотрнл на мага.

– Что ты хочешь этим сказать, Надовар? Из твоих слов следует, что за волшебной короной должен отправиться ты? И ко всему прочему, чтобы поторговать с сахирцами, мы должны предложить им что-то очень дорогое, а может и бесценное? Ничего не понимаю.

В ответ на это, Надовар, словно беззвучно захихикав в рукав, жалобно склонил голову набок и сказал:

– Ваше Величество! Как ни сложно добрвться до сахиры, но ради того, чтобы угодить вам, и вы снова поднялись на ноги я вынужден ехать туда и привезти вам эту корону!

Тут лицо Надовара изменилось:

– Но, Ваше Величество , здесь есть одна тонкость. Дело в том, что какие несметные сокровища мы не предложили бы сахирцам за эту корону, этого было бы недостаточно. Теперь, сами решайте, Ваше Величество , что мы тогда могли бы дать им взамен?

Ваче с сомнением посмотрел на мага и сказал:

–Загадками разговариваешь, Надовар. Сначала скажи мне – раз у этой короны нет опеределенного владельца, то есть, царя, то с кем следует разговаоривать о ее покупке?

– Ваше Величество ! – ответил маг. – Сахирой управляют семь выборных мудрецов-волшебников. В них выбирают не по возрасту, а по степени мудрости и способности творить чудеса. Человек, который отправится за короной в Сахиру, должен будет договориваться с ними.

– Ну ладно, Надовар ! Я вижу, что другого выхода, чем эта самая корона, нет…

Сказав это, царь, снова почувствовав слабость, тяжело опустил голову на подушку.

То, что рассказал ему этот маг, все равно казалось ему неубедительным.

Теперь состояние правителя, всегда не особо верившего в чудеса, еще более ухудшилось. Он, чувствовал, что ему становится все трудней дышать. Предчувствуя близкую смерть, он с тревогой начал оглядывать стоявших вокруг придворных, словно ища поддержки и помощи.

Тут он вконец ослабевшим голосом сказал:

– Где Албанер? Я его не вижу.

Албанер, до этого скромно стоявший поодаль, оттесненный придворными, и с горечью наблюдавший происходящее, отозвался:

– Я здесь, Ваше Величество!

– Подойди ко мне!

Албанер поспешил выполнить приказание.

Хотя Ваче из последних сил и оттолкнулся от постели и приподнялся, однако тут же лег обратно. Все его силы были на исходе.

Взглянув краем глаза на человека, объявленного им национальным героем Албании, он перевел взгляд на придворных и срывающимся от напряжения голосом сказал:

Подойди поближе, Албанер… Теперь судьба царя и Албании в твоих руках. Ты сегодня должен отправиться в путь за той самой сахирской короной. Купи ее у сахирцев и поскорей возвращайся. Я верю в тебя, как собственного сына!

Затем Ваче обратился к присуствующим здесь придворным и рыцарям и сказал:

– Я приказываю собрать все сокровища, хранящиеся в мой казне и передать их в распоряжение Албанера! Привезти волшебную корону из Сахиры я поручаю ему!

Надовар, ожидавший, что Ваче пошлет в Сахиру именно его, и все это время значительно поглядывавший на Шамона, не поверил своим ушам. "Как это так? Здесь стоит самый могущественный маг в мире, а царь посылает в Сахиру этого младенца, у которого еще молоко не обсохло на губах? Причем он повезет с собой все сокровища царской казны? Но видно, я ошибся. Как только Албанер отправится в дорогу, ты у меня замолчишь навсегда. Ты только посмотри на него? Ваче, Ваче, с каких это пор ты так приблизил к себе этого молодца? Нет, нет, ты ответишь за это!"

Думая все это, от вспыхнувшей злобы Надовар был готов тут же броситься на царя и задушить его в постели.

Однако его гнев остудил взгляд Шамона. Стоявший напротив него глава албанских рыцарей словно говорил ему своим взглядом: "Возьми себя в руки, Надовар! Ты и так все испортил со своей болтовней о волшебной короне. Не хватает еще новых глупостей…"

В это время снова раздался голос Ваче:

– Надовар!

Надовар, взрогнув от это оклика, ответил:

– Слушаю вас, Ваше Величество !

– А ты остаешься здесь! Если Албанер не найдет ту самую Сахиру и вернется назад с пустыми руками, тебе отрубят голову!

Никто не знал, что в это время Ифрита подслушивала из соседней комнаты все, что происходит в спальне царя. Услышав, какой приказ отдал царь, она подумала:"Эх, Ваче, ну почему я не отправила тебя на тот свет вместе с твоей красоткой царицей! А теперь вместо Надовара ты посылаешь туда моего Албанера! Но и тебе недолго жить! И та волшебная корона, и Албанер будут принадлежать мне! "…

Албанер поклонился царю и сказал:

– Ваше Величество , позвольте мне взять с собой в поездку и моего друга Огуза.

– Изволь, Албанер. Можешь взять с собой, кого душа твоя пожелает. – ответил царь и тяжело вздохнул: – Но постарайся побыстрей вернуться. Ты же видишь, в каком состоянии твой царь.