Килим

Дмитрий не сильно верил в подарки судьбы, однако пока что всё складывалось наилучшим образом.

Было уже почти два пополуночи, он стоял у назначенного места и неторопливо дымил стрельнутую у ночного прохожего сигарету, глядя, как потоки дыма, не успевая даже свернуться в облачка, развеиваются сырым ветром с реки. Погода портилась.

Для любого, кто бросил бы взгляд в сторону моста, Дмитрий выглядел как обычный запоздалый гуляка, пропустивший последний поезд метро, а теперь ждущий такси.

Маг ещё раз затянулся, чувствуя, как горячая горечь разливается на языке, и закашлялся. Отвык. Он не курил уже более пяти лет – бросил, когда начал встречаться с Наташкой, потому что та не выносила запаха табака.

– Не сильно-то и успокаивает. – Пробормотал он себе под нос и глянул на старые наручные часы, доставшиеся от деда. Осталось ещё пять минут. Не то, чтобы клиент запаздывал – но Дмитрий отчего-то ожидал, что тот придёт раньше.

На самом деле, поводов для тревоги не было. Дмитрий не первый раз был на Изнанке, в свое время ходил туда, как к себе домой, водил туристов и прочую клиентуру. Чем этот раз должен

отличаться? Они просто придут, сделают дело и вернутся обратно, а потом он портанётся домой, с приличной суммой денег в кармане.

У него мелькнула было мысль написать Максиме или тому же Лёхе, чтобы те позаботились о Наташе, если вдруг что-то случится, но он быстро её отмёл. Во-первых, так его друзья сразу заподозрят, что у него неприятности, а во-вторых – дурная примета. Будто он и сам верит, что что-то плохое может произойти.

Эхо приближающихся шагов вывело его из раздумий, а затем из темноты показалась долговязая фигура, кутающаяся в пальто.

– Извините, я опоздал… – Вчерашний парень неловко кивнул магу и протянул ладонь для рукопожатия.

Дмитрий смерил её долгим нечитаемым взглядом.

– Ой, черт, извините, я совсем забыл, маги же не здороваются… – Парень резко отдёрнул руку и спрятал её в карман, ему было явно очень не по себе. – Я Егор.

– Дмитрий. – Докурив сигарету, Дмитрий бросил бычок на землю и одним аккуратным движением втоптал его во влажный асфальт. Кажется, начинался дождь. Хорошо. Он их скроет.

– Очень приятно! – уголки губ Егора дернулись в нервной улыбке и тут же скользнули вниз. – Дмитрий, спасибо, что согласились отвести…

– Я не соглашался.

– …Что, простите? – Парень замер, резко вздёрнув голову, и уставился во все глаза на мага, тщетно пытаясь разглядеть в сгущающейся темноте его лицо. – Но вы вчера сказали…

– Я сказал тебе прийти сюда. Но я пока ни на что не соглашался. Более того, я пока не слышал твоего предложения.

Егор быстро облизнул губы и слегка качнулся на носках, словно о чем-то раздумывая или собираясь с мыслями, затем решительно выдохнул.

– Мне нужно, чтобы вы провели меня на Изнанку, но вы это и так знаете. Я заплачу, сколько скажете – триста, четыреста, пятьсот… у меня есть деньги!

Дмитрий склонил голову на бок, изучающим взглядом окидывая парня. Интересно, откуда? Может, от богатых родителей… одевался-то парниша явно не в сэконде. С другой стороны, для мажорчика слишком робкий. Впрочем, это не его дело.

– Зачем?

– Что? Не понял…

– Зачем тебе на Изнанку? – терпеливо повторил Дмитрий. Затем, секунду подумав, пояснил. – От этого напрямую будет зависеть ценник.

– А… ох. – Егор поправил очки, которые опять сползли с носа, и скривился, как от зубной боли. – Понимаете, это очень долгая история, и во многом личная, я не знаю, что могу рассказать, но здесь замешаны…

– Меня не интересует твоя история, и уж тем более, какие-то подробности. – Снова прервал его маг, качая головой. – Меня интересует, зачем тебе на Изнанку – просто посмотреть или ты планируешь какие-либо манипуляции с нитями?

– Ааа… – протянул Егор и, кажется, немного успокоился, поняв, что ему не придётся изливать душу совершенному незнакомцу, который, к тому же, выглядел довольно пугающе – рослая фигура в черной куртке, лицо спрятано в тени капюшона, только глаза изредка вспыхивают, ловя отблеск фар проезжающей мимо машины. И голос – хриплый, низкий, жуткий…

– Я… я хочу развязать узел, да. Я так думаю. Я думаю, что он там должен быть.

Дмитрий кивнул сам себе. Иначе и не могло быть – навряд ли парень так лихорадочно искал бы мага-проводника, если бы хотел просто поглазеть. Дмитрий не слишком-то верил, но до последнего надеялся, что удастся отделаться малой кровью. Но нет – так нет. Зато будет повод поднять ценник.

– Семьсот. За меньшее не пойду.

Егор широко распахнул голубые глаза, а очки ещё больше усилили эффект, отчего начало казаться, что те вот-вот выскочат из орбит. Кажется, парень даже приоткрыл рот от возмущения – «Это же грабёж!» – явно читалось на его лице, однако эмоции быстро начали сменять одна другую – и вот уже в глазах Егора мелькает осознание – а затем и восторг.

– Так вы согласны?!

– Как я уже сказал, семьсот. Половину сейчас, половину – по возвращении. Слушаешься меня беспрекословно, делаешь всё, что я говорю и не делаешь ничего, что я не разрешил.

– Да, да, да, да… – Егор судорожно кивал на каждое слово, да так сильно, что у него с головы чуть не слетела шапка.

– Погоди. Ещё не всё. У меня есть ещё одно, главное условие.

– Я согласен! – Быстро выпалил Егор, не дав магу договорить.

Дмитрий глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Чем дольше он говорил с этим «клиентом», тем прочнее в груди укреплялись нехорошие предчувствия. Как там его Лёха называл? «Чудила»? Да уж…

Парень тем временем достал из кармана увесистую пачку банкнот и начал отсчитывать деньги. В темноте это получалось у него не очень.

Дмитрий не верил своим глазам – этот… Егор… он что, носил крупные суммы прям так? В кармане? Откуда он вообще такой выполз? Маг ещё раз отогнал от себя лишние мысли. Ему не нужно было ничего знать о клиенте. Лишь бы тот платил. Наличка, так наличка.

Подавив вздох, Дмитрий щёлкнул пальцами, создавая тусклый шар света над ладонью.

– О, спасибо! – Выпалил Егор и быстро отсчитал нужную сумму под пристальным взглядом мага. Взяв пачку, Дмитрий аккуратно запрятал её во внутренний карман куртки и быстро погасил свет. Ему не хотелось привлекать лишнее внимание.

– Хорошо. А теперь слушай меня. На Изнанке мы ничего – НИЧЕГО, слышишь? – не трогаем, пока не найдем нужное тебе место. – Дмитрий старался говорить медленно и размеренно, надеясь, что этот юродивый запомнит хотя бы часть из сказанного. – Некоторые нити слишком тонкие и рвутся от малейшего прикосновения. Ты же не хочешь прервать ненароком несколько десятков жизней?

Егор отчаянно замотал головой.

– Хорошо. Делай, как я скажу, и, если нам повезёт, мы без проблем сгоняем туда-обратно. А теперь держи.

Егор близоруко прищурился, пытаясь разглядеть маленький предмет, который ему сунул в руку маг, а разглядев, удивлённо вскинулся.

– Ээээ… спасибо, но я не курю.

– Теперь куришь. – Отрезал Дмитрий. – Ты, кажется, сказал, что будешь беспрекословно меня слушаться? – Маг снова щёлкнул пальцами, на этот раз создавая на подушечке указательного пальца небольшой язычок пламени. – Давай, прикуривай.

Егор всё ещё колебался, встревоженно поглядывая то на Дмитрия, то на аккуратную самокрутку у себя в руках.

– Это волшебная самокрутка?

Дмитрий закатил глаза. Волшебная самокрутка, серьёзно? Жаль, он не сможет рассказать об этом Лёхе, тот бы смеялся до колик.

– Да-да, волшебная, конечно. Парень, мне надо, чтобы ты расслабился, слышишь? Людей и так тяжело протаскивать между нитями – вы слишком громоздкие, а ваш разум слишком неповоротливый, он постоянно цепляется за реальность, и чем стрессовее ситуация, тем отчаяннее он пытается найти успокоение в привычном. Поэтому глубоко затянись – и расслабься, а я всё сделаю.