Возрождение, или Граната в руках обезьяны

– Что?.. А-а-а, а если не догоним, – с трудом сообразил, в чем подвох, рядом с Мастером стояли Светлич и Джон.

– А ты на что? Будешь бегать, пока не найдешь, а то тебя в жертву принесем, – сострил Джон.

Нашли место довольно легко. За леском появилась поле-поляна, то есть поле, слившееся с замерзшим озером, гладь ровная без взгорков.

– Ну и где этот взгорок искать средь холмов? Говорил же, что весной надо идти. Во-ка, скоко снега нанесло, – с досадой пробурчал дед.

Джон посмотрел на поле, покрутил головой.

? Он что, посреди поля находился или в озере? – съёрничал я. – Охотник свои места никогда не забывает.

? Я уже двадцать лет, как не охотник, а место было аккурат за озером меж высоких холмов.

– Туда, – перебил нас Джон, указав точно направление, где вскоре обнаружили вход.

– Скорее всего, это здесь. Косуль, как я полагаю, не было и не предвидится, но здесь есть не менее ценное. В пещеру лучше не ходить, место под надежной защитой.

– Это какой еще? – удивился дед. – Следов волка не вижу.

– Хи-хи. Медведь – хозяин вашей пещеры.

– М-да, не в том возрасте уже тягаться, – вздохнул Мастер.

– Осилим, где наша не пропадала, все подберем зимой холодной. Ты, – обращаясь ко мне. – Станешь сверху, целься из лука ему в шею. Мастер Сталь со своим тесаком слева возле самого входа, сразу рубите, ну а я приглашу его на банкет, в качестве деликатеса предложу себя.

– Лучше справа, я левша, – улыбнулся старик.

– Без разницы, главное – не промахнись.

Джон встал на колено и снегоступом приступил к очистке прохода.

– Внучек, сдвинься немного в сторонку, стоим в одну линию, как бы меня не задел.

Зашел наверх пещеры, позиция оказалась не совсем удачной, и я решил перейти вперед входа, сверху куда я бы смог попасть? В жопу, что ли. Отшагал двадцать метров, раскопал ямку в снегу, положил нож возле себя.

– Я готов к встрече Хозяина леса.

– Не реви, раньше времени разбудишь.

В воздухе повисла тревога, вход наполовину раскопан, и Джон, отступив назад, бросил в пещеру снежок. Тишина. Не выдержав напряжения, он шагнул в проем и громко свистнул. Медведь не заставил больше повторять приглашение, возник из темноты, воин еле успел прилечь на снег, резанув ему пах, как громада мяса проскочила вперед. Мастер Сталь рубанул с плеча и попал по лопаткам зверя, он споткнулся на поврежденные передние лапы, кувыркнулся, но быстро поднялся на задние. Исполин в два метра ростом, увидев меня перед собой, с ревом расставив лапы, быстро шел ко мне.

– Стреляй!

– Ложись!

Услышал голоса друзей, неосознанно, наверное, от страха, я выпустил три стрелы подряд за пару секунд. Косолапый, получив первый подарок, замешкался, это дало мне фору. Сзади уже насел Джон, но его удар опоздал, зря шкуру попортил, две стрелы вошли в область сердца.

Оставив воина потрошить добычу, мы с дедом спустились в пещеру. В свете факелов открылась ужасная картина, везде валялись кости животных, средь них обнаружили череп человека. В углу лежала груда хвороста и мха.

– Вот еще чего не хватало, – горько вздохнул дед, подойдя ближе.

На сухой подстилке копошились медвежата.

– Возьмем с собой.

– Зачем нам хищник и как ты все это дотащишь?

– Светлич говаривал молодняк собирать, вон в северном селении есть свой охранник, – предложил я.

– Что он говорил? Ездовых приводить, а на них не поедешь, а охранник нам не нужен, с лосями не уживутся. Да кормить чем будешь, грудью?

Последний довод меня добил.

– Жаль, умрут без матери.

Внутри в принципе искать особо нечего, в следующее помещение проход засыпало кусками бетона с песком, видимо, рухнул потолок.

– Блин! Полный завал, светящий амулет в бардаке не найдешь, – досада навалилась с новой силой.

– Не вешай нос, лучше подыми вверх, солнце откуда светит? То-то. Достать не получится, четыре метра мы не осилим, если даже встанешь нам на плечи.

Подняв голову, заметил над проходом единственную сверкающую в лучах тусклого огня факела каплю росы-светлячка.

– Зря Эврику не пригласили, а сколько обиды добавится, что и не смогли достать, – позлорадствовал я.

– Помоги Джону, я скоро вернусь, хочу исправить ошибку.

Мастер Сталь ушел наверх. Я прошел к проходу в соседнее помещение, взобрался по насыпи и головой уперся в потолок, к моему счастью, обнаружил еще один артефакт. Подковырнул его ножом, он выпал вместе с креплением, завис на проводах. Вдохновленный удачей, я немного откопал проход, потолок оказался цел, протиснулся в щель. Свет факела утонул в бездонной пустоте огромного помещения, дотянулся еще до одного артефакта. Вдоль стен находились проржавелые стеллажи. Побродив минут пять, пока факел не стал чадить, подняв с пола черный прямоугольник металла, вылез назад.

Бормоча себе под нос, дед приволок суковатую макушку сухой елки и поднял ее вертикально под светлячком.

– Вперед, полезай, я подержу.

– Не выдержишь.

– Проверим, – улыбнулся старик.

– Не, погодь, я Джона позову. Джонни, загляни на минутку.

– Ну че надо? – проворчал воин. – Шкура дубеет, сами помогли бы мне.

– Архимед летать не хочет. Хи-хи.

Я вначале залез на плечи Джону, затем по сукам добрался до потолка. Амулет был немного плоский и не хотел выколупываться ножом, вспомнил про резьбу на винтиках, надавил пальцами и прокрутил, он легонька вышел из гнезда и упал на пол.

– Раззява, разбил небось, бросаем его, – подмигнул дед.

– Да какая с него польза, зря тащились, – Джон тряханул жердь.