Девять жизней Кота. Книга вторая: «Великое княжество Московское»

– Так вот, – зачастил, словно обрадовался разрешению граф, – о местах Силы дед мне еще в детстве моем рассказывал. Главное, что мне запомнилось – это его твердая убежденность, что никуда порушенные места не исчезают. Истает одно, в скором времени где-то в мире зародится другое. Он почему-то их называл Вратами, и очень беспокоился…

– О чем же? – спросили сразу два князя.

– О том, что если кто-то сумеет разгадать алгоритм… предугадать расположение нового Места Силы… вот тут и начнется настоящая охота, или даже бойня таких мест. Старых.

– Которая уже и началась! – утвердил с нажимом в голосе Олег Николаевич, – кстати, Юрий Сергеевич, с дедом своим так и не помирился?

– Да я с ним и не ссорился, – пожал плечами граф, – это он мне от дома своего отказал. На следующий день после того, как вы, Ваша Светлость (он сидя поклонился Великому князю), меня титулом облагодетельствовали.

– Обиделся, что ли? – недовольно спросил Георгий Александрович, – так ему и дед мой, и отец такой же предлагали. Не принял, в затворники подался. Для света, конечно; на благо княжества он по прежнему трудится – другим молодым так же бы…

– Насчет последнего, Юрий Сергеевич – я тебя и попрошу съездить к деду своему. По поручению Великого князя Московского, если он, конечно, не возражает.

– Я еще что-то не знаю?! – нахмурился Великий князь.

– Сообщили уже к моему возвращению из прогулки с Котовым, – извиняющимся тоном доложил Глава Приказа, – а потом и князь Бельский подтвердил, когда я ему опекаемое чадо возвращал. Сквозь зубы, но рассказал.

– И что же?

– Напали на его кортеж, Георгий Александрович. Прямо у самого Владимира мину под автомобилем, где он с Котовым Олегом Георгиевичем ехал, к нам сюда, на церемонию, взорвали. А потом еще два десятка автоматчиков так оказались.

– Хоть кого-то живыми взяли? – окинул его суровым взглядом племянник.

– Моим людям еще не передали, – как-то легкомысленно отмахнулся Олег Николаевич. – только уверен – ничего путного из них выжать не сможем. Имя заказчика в таких случаях до исполнителей не доводят. А твоему деду, Юрий Сергеевич (повернулся он теперь к графу), я хотел задать такой вопрос: «Каким образом сфера артефакта, которые уважаемый Юрий Степанович по поручению Великого князя целый год делал, по одному экземпляру в неделю, сумела выдержать удар Огня второго уровня. Тот самый артефакт, которые Георгий Александрович в своей милости преподнес каждому из наместников княжеств».

– Этого не может быть! – заявил граф громко, вскакивая с кресла, и доставая из под костюма кристалл, – у меня такой же, из одной серии (тут он кивнул благодарно Великому князю, получив обратный кивок, заполненный задумчивостью). Утверждаю – четвертый уровень – вот его предел. И то, с полной зарядкой.

– А у князя Бельского артефакт уже принял на себя много… да хотя бы обстрел из двух десятков автоматов. Кстати, нашего, московского производства. Специальных, для Северного полка гвардии Вологодского княжества. Ну, с этим я сам разберусь. А тебе, Юрий Сергеевич, вот описание удара. Шар Огня, размером не меньше метра в диаметре, и цветом спелой вишни.

– Да, – как-то потерянно заявил граф, опускаясь на кресло, – никак не ниже второго уровня. Это какой же там умелец объявился?

– Артефакт это был, – пояснил Рюриков, – Мастера крупнокалиберными пулями надвое разорвало, и сам артефакт вдребезги. Вот ты, Твое Сиятельство, съезди к деду… да хотя бы завтра, часам к десяти, да поспрашивай его.

– К чему такая точность? – спросил Великий князь.

И граф задал себе такой вопрос, с подозрением.

– Тут я хотел бы, Ваша Светлость, – повернулся к племяннику Олег Николаевич, – напомнить об обещании, которое так неосторожно вы дали Наследнику Рода Котовых.

– Ого, как официально! – насторожился Кутепов.

– Что он хочет? – буркнул, кажется, недовольно Великий князь.

– Просит поучит его, владению Силой, – озвучил хотелку мальчика Котова его тезка.

– В академию не пущу – даже я не имею права, – заявил тут же Георгия Александрович, – да ты и сам это знаешь, дядя.

– Это понятно, – вернул себе более развязный тон князь, махнув рукой, – никак нельзя, чтобы он клятву тебе принес. Тогда о Мещере можно будет забыть. Она и сейчас еще пока…

Он еще раз махнул рукой, а потом подобрался, и доложил уже с хитрой улыбкой:

– Так ведь парень об академии и не мечтает. Другая у него мечта – артефактором стать.

– Ух ты! – невольно, и очень удивленно воскликнул граф, – губа у мальчишки не дура. Я бы и сам, когда-то… не получилось – природа не дала. Так дед и заявил когда-то.

– Ты, Юрий Сергеевич, в другом высот достиг; любому на зависть. Так что не прибедняйся. Насчет же Котова, и его просьбы… Пусть пробует. Юрия Степановича, – кивнул Великий князь графу, – от моего имени попроси.

– Пусть заодно и мальца проверит, – словно обрадовался Глава Приказа, – так я сообщу Котову – завтра, в десять часов. Или во вторник. Вечером ему господ офицеров ублажать, на пирушке. Награды обмывать. Песню, наверное, новую споет им… Кстати, я в «Гостином дворе» тоже потратился. Телефон мобильный купил, из самых новых. Ну, и Олегу Георгиевичу его подарил. А то как-то неудобно – Великий князь с княгиней отметили заслуги; митрополит чести великой удостоил, а я как бы неблагодарным остался. А ведь он за меня работы сколько проделал. Ты же, Юрий Сергеевич, прости меня, старого – я ему в телефон твой номер забил. Ну, и свой тоже… (он повернулся к Великому князю, протягиваю вперед открытую ладонь, словно защищаясь от злого взгляда). Твой, Георгий Александрович, и твоей семьи не дал – прав таких без разрешения не имею.

Почему-то граф Кутепов решил, что нужные номера окажутся в телефоне юного наследника Котовых совсем скоро. Но озвучивать этой мысли не стал. Поднялся, почувствовав чутьем достаточно опытного царедворца, что ему пора на выход.

Великий князь встал, протягивая ему руку:

– До свидания, Юрий Сергеевич. Спасибо за помощь. А деду своему мои самые искренние пожелания в здоровье пожелай. Скажи, что заеду, – он сделал маленькую паузу, словно высчитывая что-то, – обязательно заеду. С Новым годом поздравлю.

Два князя остались в кабинете одни. В атмосфере, которая, казалось, сгустилась после ухода графа Кутепова.

– Не он? – спросил наконец Великий князь.

– По всему выходит, что граф Кутепов на сторону не работает. На него думаю в последнюю очередь. Но крот в твоем Ближнем совете есть. Это сомнению не подлежит.

– И кто же? – язвительно подчеркнул Георгий Александрович.

– На сто процентов уверен в тебе, Георгий, себе… ну, и Наследнике с Ириной Святославовной. И то – тут без обиды – последних отмел потому лишь, что на Советах они бывают очень редко. И всей информации, что просачивается врагам нашим, просто не знали. Кровное родство рассматриваю во вторую очередь.

– Спасибо за откровенность, – кивнул Великий князь, сморщившись, словно от больного зуба, – значит, остаются трое – Изваров от безопасности, воевода Шувалов Николай Григорьевич, да граф Добровольский от Приказа иностранных дел.

– Митрополита еще добавь до кучи, – предложил старший Рюриков, – за этой четверкой пригляд обеспечен постоянный. Просьбы одна будет, Георгий.

– Какая?

– Графу Добровольскому, Алексею Алексеевичу ограничить бы выезды за пределы княжества.

– Как ты это себе представляешь? – явственно удивился Великий князь, – он же Приказом иностранным заведует.

– Уж не знаю как, – пожал плечами Глава всемогущего Приказа, – только осторожно, чтобы…

– Не спугнуть? Он?!

– Пока не уверен, – покачал головой Олег Николаевич, – просто с недругами нашими он чаще других общается. И родичи его постоянно в круизах заграничных болтаются. Могли там кого и прихватить. И еще, Гоша…

Так он обращался к племяннику очень редко, даже в юные годы Великого князя, которым тот стал как раз в шесть лет.

– Что?! – Георгий Александрович был само внимание.

– Чувствую, что сердишься ты до сих пор на мальчишку Котова. Прошу – пойми, и прости.

– Не могу, – как-то оплыл в своем кресле Великий князь, – умом понимаю, что пацан он шестилетний, что негоже правителю такую вот ревность в себе растить, но… глаза закрываю, и вижу лишь, как он тянет свою ручонку к моей Ирине, и тискает ее, тискает.