Авантюристы на стезе любви

Испания

Старый морской волк Дерг оказался обычным ирландским пиратом, он успешно промышлял, нападая на мелкие суда в Атлантике и Бискайском заливе. Ремесло пирата нисколько не напугало Уильяма – море стало для него надежным убежищем, и вскоре молодой дворянин превратился в завзятого моряка и морского разбойника. Он без промаха стрелял из пушки и мушкета, бешено рубился абордажной саблей и весело кутил в портовых тавернах. Однако Лампорт прекрасно понимал: долго так продолжаться не может. Не век же ему болтаться по волнам на посудине старого Дерга?

На Канарских островах Уильяма ждало письмо из дома. Отец сообщал: Молли выдали замуж! И призывал сына не расстраиваться по этому поводу. Куда хуже, что проклятые англичане никак не успокаивались и упорно продолжали искать Билли, поэтому сейчас возвращаться домой ему никак не следовало. И, словно отвечая на вопрос сына, отец давал мудрый совет: век по морям не скитаться, а попытать счастья в… Испании! Богатый купец Карлос Вальса, живший на Канарах, готов все устроить для сына старого Лампорта.

Купец охотно принял от Уильяма увесистый кошель с пиратским золотом и хитро прищурился:

– Мы дадим тебе бумаги молодого дворянина из Вест-Индии. Обзаведись приличной одеждой и поезжай в Испанию. В Севилье живет мой брат Дамиан: он с радостью поможет тебе.

Так ирландец Уильям Лампорт превратился в испанского идальго Хулио Ломбарде, прибывшего из Нового Света. На большом корабле «Гранада» он отплыл с Канарских островов в Кадис. Судьба явно благоволила к нему – на одном корабле с Уильямом оказалась сеньора Росаура – жена Рауля Гондольфи Эррера, графа Торревьеха, одного из видных придворных короля Филиппа IX. Красивый молодой человек сразу же привлек внимание скучавшей графини, и очень быстро ирландец добился ее благосклонности: они стали пылкими любовниками. Сеньора возвращалась из Мексики в свои испанские владения и обещала молодому идальго покровительство при дворе.

– Я жду тебя! – многозначительно сказала она на прощанье, когда корабль пришвартовался в Кадисе. – Поспеши в Мадрид!

Но осторожный ирландец сначала решил побывать в Севилье. И не зря. Купец Дамиан, прочитав письмо брата, открыл для путешественника кредит, а когда узнал, что совершенствоваться в испанском ему активно помогала сеньора Росаура, посоветовал без всякого стеснения использовать ее связи при дворе.

– Однако с этой красавицей нужно держаться настороже, – предупредил хорошо осведомленный купец. – Не сочтите за грубость, сеньор Ломбардо, но вы сами должны понимать: ваша милость далеко не первый и не последний любовник у графини. К тому же она дьявольски ревнива, своенравна и капризна. Многие ее прежние возлюбленные кончили плохо.

– Непременно учту это, – заверил его ирландец.

Прибыв в столицу королевства, молодой человек рассчитывал воспользоваться помощью все еще пылавшей к нему страстью синьоры Росауры и не ошибся в расчетах. Стремясь поскорее ввести нового любовника в свет, чтобы иметь возможность практически открыто встречаться с ним, графиня превзошла саму себя и добилась, чтобы молодого идальго из Мексики немедленно представили всесильному первому министру и любимцу испанского короля Оливаресу де Гусману, герцогу Сан-Люкару (1587–1645).

Искушенный политик и ловкий интриган герцог Оливарес хорошо умел разбираться в людях и сразу понял, какого полета птица перед ним. Герцог решил использовать все способности и достоинства молодого авантюриста в собственных интересах и взял его под свое покровительство. Обласканный всесильным фаворитом и первым министром испанского короля, ирландец стал его тайным агентом. Некоторое время он вел роскошный и праздный образ жизни, наслаждаясь любовью красавицы графини, упражняясь в фехтовании и ни о чем не заботясь. Казалось, жизнь наладилась, а когда вернется граф, станет ясно, что делать. В конце концов, в Испании достаточно прелестных молодых сеньор и сеньорит. И тут герцог дал идальго первое секретное поручение.

Уильям срочно выехал в Валенсию. Там он разыскал сеньора Альмагро Торрелье, вызвал его на поединок и пронзил острой сталью сердце валенсийца. Кто именно заколол дона Торрелье, власти так и не дознались, а герцог остался очень доволен и вскоре дал новое поручение.

– Наступает весна, – задумчиво перебирая четки, тихо говорил он почтительно слушавшему его Уильяму – В столице состоится грандиозный праздник, на котором непременно будет присутствовать прекрасная Лаура, дочь сеньора Ураль де Серро, который мне очень мешает! Я хочу, чтобы гордая Лаура стала твоей. О сеньоре Росауре не волнуйся: на днях возвращается ее муж, и я позабочусь, чтобы ей было не до тебя.

Праздник действительно получился шумным и веселым, а донья Лаура была юной и прелестной. Конечно, опытный сердцеед и красавец Лампорт без особого труда соблазнил ее, а затем по приказу герцога безжалостно бросил.

И тут разразился громкий скандал. Сжигаемая ревностью графиня подбила одного из молодых родственников Лауры вызвать Лампорта на дуэль, и, защищаясь, ирландец заколол испанца. Сеньор Ураль де Серро обратился с жалобой к королю. А тут еще, как назло, обманутый муж сеньоры Росауры узнал от «доброхотов» о связи красавицы-жены с любимчиком первого министра. Сгущалась гроза!

К чести герцога, он не выдал жаждавшим крови врагам верно служившего ему ирландца. Но замять разразившийся скандал не удалось даже первому министру.

– Мне жаль расставаться с тобой, однако обстоятельства требуют, чтобы ты покинул Испанию. Хотя бы на время.

– Опять в изгнание?! – чуть было не вырвалось у Лампорта, но он вовремя прикусил язык.

– Поедешь в Мексику, – распорядился герцог. – Там немало дел, постоянно требующих моего вмешательства. Поэтому стань за океаном моими глазами, сеньор Ломбардо!

Мексика

В Мексике, как и следовало предположить, Лампорта ждали новые любовные авантюры и опасные приключения – герцог Оливарес часто давал ему деликатные поручения самого разного свойства. Уильям выполнял их на совесть. В постоянных разъездах он близко познакомился со многими индейцами и быстро освоил их язык. Лампорт учился у них древнему искусству врачевания, жадно впитывал секреты астрологии и магические тайны ацтеков, умевших по звездам предсказывать будущее.

Несчастье подкараулило его неожиданно – в 1645 г. скоропостижно скончался высокий покровитель ирландца, всесильный герцог Оливарес. И тут все враги Лампорта, с нетерпением ожидавшие этого момента, с гоготом и улюлюканьем набросились на «сеньора Ломбарде» – он не успел вовремя скрыться, и его бросили в тюрьму. А в Мадрид полетел написанный по всем правилам донос. Слишком многим насолил Уильям своими любовными и прочими похождениями на службе у герцога. И в Испании тоже не забыли его «подвигов» – отец и родня соблазненной им Лауры, подозревавшие Лампорта в убийстве на дуэли их близкого родственника сеньора Торрелье, и ревнивая графиня Росаура постоянно атаковали короля, требуя головы проклятого Ломбарде И тут, в доносе, его обвинили в том, что, пользуясь приемами черной магии, он решил стать королем независимой от Испании Новой Мексики, для чего организовал заговор и призвал индейцев к вооруженному восстанию!

По сути, такое обвинение уже само по себе являлось смертным приговором! Подозреваемого, вернее уже обвиняемого, надлежало передать в руки инквизиции как черного мага и изменника и немедленно сжечь на костре!

Однако родные и сторонники покойного герцога, а также продолжавшие по-прежнему любить ирландца многие придворные дамы сумели добиться от короля указа о производстве тщательного следствия по «делу Ломбардо». Главное – выиграть время и не дать убить красавца донжуана сразу Это удалось: следствие растянулось на десять лет! Лампорт тоже не дремал – с помощью одной из своих многочисленных возлюбленных он сумел подготовить побег и дерзко бежал из заключения.

Его преследовали чуть ли не по пятам, но он сумел обмануть погоню и добрался до Мехико: Уильям полагал, что там его просто не додумаются искать. Еще лучше ему было бы уехать в Европу, но пока такой возможности не представилось, он воспользовался убежищем, которое ему предоставила любимая женщина.

Но у деятельного ирландца был не тот характер, чтобы сидеть под юбками. Он постоянно прибегал к маскараду и переодетым открыто ходил по Мехико. Несколько раз его опознавали и пытались задержать, но он шпагой прокладывал себе дорогу. Понятно, что долго так продолжаться не могло: нужно либо уезжать, либо затаиться и терпеливо ждать, пока о нем забудут. Тем не менее Уильям не сделал ни того ни другого. И еще его не оставляла безудержная тяга к женскому полу. В конце концов именно она явилась причиной его гибели.

Любимца женщин враги захватили в постели… жены вице-короля Мексики! Она тоже не устояла перед чарами ирландца. Не успевшего схватиться за оружие Лампорта скрутили и упрятали в каменный мешок, в котором он провел несколько лет, пока в 1659 г. его не приговорили за все преступления и прегрешения к сожжению на костре как еретика: так решил суд инквизиции. Но Уильям сумел прямо на глазах палачей покончить с собой, избежав мучительной смерти, – он удавился веревкой, которой его привязали к столбу посреди костра…

Зорро

Память об этом необычном человеке сохранилась как легенда среди индейцев, а потом и мексиканцев. В начале XX в. ею заинтересовался американский журналист Джонстон Маккал. Он нашел в архивах документы, собрал и переработал легенды и в 1919 г. написал приключенческий роман, дав в нем Уильяму Лампорту псевдоним индейского божества Зорро, а в качестве отличительного знака надел на неуловимого идальго черную бархатную маску.

Роман имел большой успех, и вскоре по его мотивам в Голливуде поставили фильм «Знак Зорро». Потом фильмы о Зорро пошли один за другим: Лампорта играли такие звезды мирового кино, как Ален Делон и Антонио Бандерас, а также многие другие.

Но герой каждого из них в чем-то близок, а в чем-то неизмеримо далек от своего прототипа – реального ирландского дворянина XVII в., дуэлянта и любимца женщин многих стран, Уильяма Лампорта, окончившего свои дни в жаркой Мексике…

Французская волчица

История знает немало примеров, когда ослепляющая, яростная ревность толкала людей на страшные преступления, в том числе и убийства. Среди тех, кто запятнал любовь кровавыми деяниями и коварством, есть немало своих «героев», память о которых сохранилась благодаря их мрачной славе.

Ужасающие происшествия

В середине веселого, полного войн и любовных приключений, куртуазного XVIII в., на благодатном юге Франции, где раскинулись по холмам знаменитые виноградники, в своем богатом поместье проживала бездетная супружеская чета дворян де Сезов.

Хозяин поместья – Франсуа де Сез – происходил из старинного дворянского рода, в котором были епископы и крестоносцы, отважные воины и мореходы. Всех их объединяло не только родство по крови, но и знаменитая фамильная черта: каждый из баронов де Сезов считался завзятым сердцеедом и донжуаном. Де Сезы всегда отличались мужественной красотой, высоким ростом, ловкостью, силой, красивым сложением, и это, несомненно, привлекало внимание женщин всех сословий. А бароны никогда не скупились на ласки и подарки для простых хорошеньких крестьянок и знатных светских дам, не делая между ними особого различия – главное, чтобы женщина будоражила кровь и кружила своей любовью голову, заставляя терять разум от вожделения!

Франсуа достойно продолжал традиции предков. Он отличался веселым нравом, был хорош собой и обожал женское общество. Часто оставляя жену в одиночестве, он отправлялся якобы на охоту. И это действительно была охота, однако не на диких зверей в лесу или на предгорьях. Барон охотился за местными красавицами-крестьянками и горожанками, дамами из высшего света, скучавшими в провинции, и их прелестными служанками. Щедро отдавая всего себя многочисленным обольстительным любовницам, Франсуа старался каждую из них хоть чем-то, но одарить на память. Поскольку барон обладал богатством, это не составляло для него никакого труда, а любая женщина всегда рада получить подарок от возлюбленного, надеясь в душе, что именно ей удастся надолго, если не навсегда, завладеть сердцем ветреного и любвеобильного красавца мужчины.

Хозяйка замка-поместья – Женевьева де Сез, – так же, как и ее муж, происходила из старинного дворянского рода, однако в отличие от супруга вела довольно замкнутый и строгий образ жизни. Она подолгу молилась в замковой часовне, любила ездить на богомолье и поклонение местным святым в сопровождении многочисленной прислуги, а все остальное время предпочитала проводить дома в заботах по хозяйству.

Соседи-дворяне, наезжавшие погостить у де Сезов, неизменно отмечали красоту и строгий нрав Женевьевы и то, что она прекрасная хозяйка и интересная собеседница.

– Только несколько постная, как неделя перед Пасхой, – едко заметил о ней кюре в кругу старых приятелей, на скромность и молчание которых он вполне мог положиться.

– Наверное поэтому у них нет наследников, – многозначительно заметил судья де Дрие. – Франсуа вянет на корню, когда совокупляется с постной бабой.

– Ничего, сделает на стороне, – усмехнулся кюре, – а потом найдет способ узаконить бастарда. Сейчас у него как раз в любовницах прелестная белошвейка из ближнего пригорода. На диво хороша!

– М-да, вот будет «подарок» Женевьеве, – рассмеялся судья.

Однако вскоре произошло трагическое событие – хорошенькая белошвейка, с которой у барона завязался нешуточный роман, неожиданно утонула в реке при весьма странных и даже, можно сказать, загадочных обстоятельствах. Местные жители выловили в заводи ее раздувшийся труп, и все решили, что бедняжка просто сорвалась с мостков в темноте или оступилась – освещения мостов по ночам в те времена не существовало.

Девушку похоронили, и все потихоньку стали забывать о трагедии, но тут произошел другой ужасный случай, заставивший содрогнуться от мистического страха местное население. Один из лесорубов, забравшийся в чащобу, увидел нечто странное на дереве и, подойдя поближе, чуть не онемел при виде того, что ему открылось.

– Бог мой! – перекрестился крестьянин.

На толстой сосне, безжизненно свесив на грудь голову с распущенными волосами, висела распятая молодая крестьянка. Под разодранным в клочья ее праздничным платьем, на молодом, прекрасном теле остались следы жутких пыток огнем, а неподалеку чернело пепелище давно потухшего костра: зола в нем остыла, и большую ее часть выдуло ветром.

– Неужели у нас появились ведьмы и черные маги? – испуганно вопрошали кюре местные прихожане. – Где искать защиту от них для себя и своих детей? У кого, у Господа?

– Это дело рук вампиров! – кликушествовала одна из побирушек.