Мироходец Мастер-Оружейник

– А как у вас принято? – пробормотала она мне на ухо, не убирая рук, а так как их у неё было вдвое больше, то моих явно не хватало, чтобы успевать отстранять её.

– Для начала девушку как минимум надо пригласить на свидание. И кстати, я тут подумал, что тебе не помешает прогулка, и если тебя она развлечёт, то, может, ты будешь более рада выполнить мою просьбу? – Чёрт! Язык заплетается, с чего бы это?

– Свидание? Прогулка? – Она устроилась напротив и заинтересованно, но уже не в постельном плане уставилась на меня. – Ты предлагаешь мне путешествие в другой мир?

– Ну да, ты же сидишь тут… днями и ночами! Хотя у тебя тут их и нет. В общем, очень долго, как говорят в моём мире, надо иногда выбираться из дома на природу и открытый воздух!

– Хм… интересно. – Она замолчала, задумчиво теребя край своего одеяния. – Я, конечно, выхожу в другие миры, но недалеко и только по работе. Ты меня заинтересовал! – Мастер упруго вскочила на ноги и, неуловимым жестом подхватив мои сломанные артефакты, не глядя запустила их в столы, стоящие один на потолке в отдалении, а второй – в дальний конец зала. – Твой заказ в работе! Конечно, я кое-что добавлю и подкорректирую, но ты останешься доволен. Как и все мои клиенты, разумеется, но для тебя я постараюсь ещё больше.

– Значит, ты согласна?

– А почему бы и нет? Ты прав, я сижу тут и только и делаю, что работаю, а такое заманчивое предложение просто не может не возбудить во мне интерес. Ну и к тому же… – она с хитрецой посмотрела на меня, – может, после твоего свидания ты станешь более сговорчивым.

– Отлично, – бодро вскочил я с места, стараясь не развивать эту тему, – для начала я выберу один из миров, думаю, тебе будет интересно.

– А в твоём мире самцы решают, куда вести самок на свидание?

– Нуу… я не очень большой специалист в этом, но давай сделаем так. Первый мир выбираю я, а потом выбираешь ты.

– Ого! Ты хочешь показать мне не один мир, а несколько?

– Всё для лучшей девушки всех миров, – галантно поклонился я и приложил руку к снова возникшему позади меня дверному проёму врат, что недавно заряжал. Ощутил их попытку вновь подзарядиться от меня, но с лёгкостью преодолел это чувство и вызвал в голове видение бесконечной звёздной белизны междумирья – она послушно проявилась в проёме врат.

– Хи-хи, это называется комплимент, да? Говори так почаще! – решительно заявила она. – Подожди, прежде чем идти, мне нужно кое-что сделать, чтобы тут без меня не случилось катастрофы.

Она развернулась ко мне спиной и, раскинув свои руки, растопырив пальцы и закинув голову, закричала словно сотней голосов разом. Пространство перед ней подернулось рябью и затем пошло трещинами, как будто было не трёхмерным, а просто очень качественным изображением. Мне показалось, что сейчас и окружающий нас мир разлетится на осколки, а вместе с ним и мы навсегда останемся запертыми в одном из них. Но, к счастью, это был лишь момент паники от встречи с чем-то мне неизвестным. Стеклянное пространство сложилось полукругом перед Тией, и из каждого зеркала на неё посмотрела такая же, как она, Мастер. А затем все они, синхронно улыбнувшись, дружно развернулись и ушли куда-то вглубь – каждая в своё зеркало. Мастер резко опустила руки, и пространство вновь пришло в норму. Как будто ничего и не было.

Тиа, радостно улыбаясь и сверкая своими остренькими клыками, развернулась ко мне.

– Идём?

– Идём, – решил я ничего не выяснять, а сосредоточиться на том, чтобы выполнить своё обещание. Удивить и заинтересовать её было и вправду непросто, но на этот случай я припас пару идей.

Воля, сосредоточение, воспоминание. Мерцание междумирья в проёме сменилось на футуристического вида коридор. И я, приглашающим жестом пропустив Тиа перед собой, сам шагнул следом. Что ж, свидание, так свидание, не самая дорогая цена за лучшие устройства, что только можно придумать. На свиданиях, кажется, положено удивлять и впечатлять девушек? Так и поступим.

Глава 5. Летучий голландец

Думаю, может показаться, что для меня выход в другую реальность – это как сходить в магазин для обычного человека. Технически это верно. Приложил ладонь к любой арке, пусть даже и просто рельефной композиции на плоскости, – и вуаля, проход готов. Но возможность не равна желанию. Или даже не так, скорее не равна опыту. Я уже довольно давно понял, что мой способ открывать проходы в другие миры очень прост и удобен. Многим Мироходцам приходится зачастую очень постараться или даже долго готовиться, чтобы пройти туда, а у меня, хоп, и нет проблем. Но вот от понимания того, куда я попадаю и насколько далеко, если такое понятие вообще применимо в междумирье, другие миры от моего такого привычного дома, становится как-то не по себе. Поэтому-то я каждый раз оттягиваю путешествия, собирая с собой рюкзак с разными мелочами и стараясь предусмотреть как можно больше. Хотя иногда в приступах просветления понимаю, что мне всё это не нужно и что моих способностей хватит практически в любой ситуации. Но я всё продолжаю цепляться за свою человечность и былые привычки. Удивляться новым мирам. Радоваться, когда запасённые мной вещи пригождаются, и пользоваться удобными артефактами.

Мастер, наверное, это тоже отлично понимает, но, конечно, этого мне не скажет. Возможно, её забавляет, что я время от времени появляюсь у неё в мире и прошу сделать ту или иную штуку. А может, и правда связала со мной какие-то далеко идущие планы. Что для неё сотня лет? Она может и подождать, пока я окончательно не изменюсь. Мой учитель, как я успел понять перед его уходом, воспринимал своё бесконечное путешествие как огромное приключение, перетекающее из одного в другое. Но он действовал по определённым правилам, хотя, по моему мнению, его личный кодекс поведения был довольно причудлив. Недоброй памяти Пиромансер возомнил себя богом и начала творить совсем уж непотребные вещи в некоторых мирах. И то, и другое было для меня чуждым, но иногда я подозревал, что пока. И если я мог бы точно сказать, что по пути Пиромансера не пойду никогда, то, возможно, спустя годы мне, как и моему учителю, захочется отправиться в бесконечное путешествие с надеждой найти край мироздания.

Тиа была несравненно старше и опытнее меня, и хотя она и не могла сама путешествовать через миры, но посетила их столько, что мне, наверное, и не приснится. Она не взяла с собой ничего, так и оставшись в своём странном платье, безо всякой заминки шагнула в мой портал и даже не обернулась, когда я оторвал руку от арки и закрыл проход между мирами.

Мягкий янтарный свет ламп бесконечных коридоров её мастерской сменился тусклым красноватым оттенком аварийного освещения и длинными густыми тенями. А вместо стен, покрытых всевозможными видами оружия, сейчас вокруг нас были скучные металлические, с толстым слоем пыли поверх. Система фильтрации воздуха, похоже, не действовала тут уже очень давно, но откуда взялась пыль на космическом корабле, мне, честно говоря, было не очень понятно.

– Металл. Интересные сплавы. Похоже, из множества миров. – Она медленно огладывалась по сторонам и ощупывала стены коридора. – Я не знаю этот мир, его… запах мне незнаком. Где мы?

– Это брошенный космический корабль. – Я привычно чихнул, как и всякий раз заходя сюда. Затхлый и со странным сладковатым запахом воздух щекотал ноздри при каждом вдохе. – Насколько я знаю, он принадлежит, ну, точнее уже, принадлежал какой-то местной империи, затеявшей межзвёздную войну. Понятия не имею, чем это закончилось, но этот корабль дрейфует у звезды уже несколько сотен лет. Империя погибла или с ней что-то случилось, но, в общем, они его даже не искали. Экипаж погиб после боя и ошибки при переходе выше скорости света. Корабль пуст. И пуст уже очень-очень долго. Ну а на нём, сама понимаешь, старые технологии, предметы и данные в компьютерах. Я подумал, что тебе это будет интересно.

– И ты был прав, когда подумал! – Тиа восторженно оглядывалась по сторонам. – Новый мир, и я могу получить все секреты, до которых дотянусь сама! Без обмена на мои изделия! Просто превосходно!

Она заулыбалась и в порыве чувств обняла меня, отчего я снова ощутил, как гнутся мои кости, и, чмокнув в щёку, устремилась вперёд по коридору, разглядывая каждый попавшийся предмет, периодически запихивая то, что ей показалось интересным, куда-то в глубины своего платья. Или доставая с него же разные инструменты, не сбавляя шага, изучая через них всё найденное. Я, с трудом нагнав этот вихрь из кучи рук, инструментов и восторженного интереса, мягко направил её в сторону капитанского мостика, который обнаружил в своё прошлое посещение этого летучего голландца космоса.

Спустя пару часов я, закинув ноги на какой-то погасший пульт, сидел в одном из кресел на капитанском мостике. Здесь, как и везде на корабле, царил полумрак, разгоняемый только редкими лампами аварийного освещения. Зато несколько обзорных экранов ещё работали, и я с наслаждением разглядывал бесконечную черноту космоса и сияние далёких звёзд. Как ни крути, а это зрелище умиротворяло и расслабляло. Поневоле начинаешь задумываться о вечном, и в голову приходят философские мысли о жизни, смерти, вселенной. Мою идиллию и настроение подумать о высоком нарушал только периодический шум и грохот, раздававшийся у меня из-за спины.

Там устроилась Тиа и с энтузиазмом молодого мага, впервые попавшего в университетскую библиотеку, рылась в запасах. К мостику примыкал небольшой склад с различным оборудованием, в том числе и с оружием. И она с радостью там угнездилась и уже больше часа, мурлыкая под нос какую-то незнакомую мне, но очень прилипчивую мелодию, разоряла этот склад. Темнота ей мешала, и поэтому прямо из того, что было на складе, она за минуту собрала пару светильников, запитала их от батарей, извлечённых из нескольких приборов, и продолжила свои разборки с древними технологиями. Мне же царивший тут полумрак и падавший со спины из склада, где она устроилась, свет напоминал почему-то моё раннее детство, и меня охватила ностальгия. Мысли унеслись куда-то далеко, похоже, подстёгиваемые чернотой космоса и светом далёких звёзд на экранах. Я думал о разных мирах.

Например, о том, что в начале своего не очень продолжительного обучения у своего наставника задал ему вопрос: что параллельных вселенных и миров почти бесконечное количество, но разве во всех измерениях есть обитаемые места? И даже если есть, то кто сказал, что в том месте, куда я попаду, будет, например, похожая гравитация или местное солнце не сожжёт меня за пару секунд? А может, самое простое – я не смогу дышать местным воздухом?

Логичные вопросы, не правда ли? Вот и мне так показалось, но в ответ я столкнулся с откровенным непониманием, а когда всё же объяснил, что я имею в виду, то непонимание сменилось удивлением. По словам моего наставника, это было так же невозможно, как если бы одна рука обиделась на другую и затеяла драку. Междумирье любит нас, сказал он, каждый раз, проходя сквозь мир, ты попадаешь туда, куда захочешь, или же просто в некое безопасное место. Отклонения, конечно, бывают, так, например, я как-то раз оказался на поле боя, но такие исключения только подтверждают общее правило, ведь даже этот случай привёл только к моему ранению, а не смерти.

Проходя в другой мир, мы словно надеваем маску и берём багаж знаний о нём. Не всё, но самое необходимое. Например, ты знаешь языки того мира, куда пришёл. Поэтому, кстати, не стоило удивляться, когда кто-то из других миров говорил про Апокалипсис или другие определения из моего мира, просто это эффект перехода адаптировал местные понятия под моё восприятие. Со временем это выветривается, по словам учителя, спустя примерно неделю эффект спадает и учиться приходиться уже обычным способом, но обычно нет проблем выйти и войти в мир снова, обновив эффект. Кстати, я никогда так надолго не задерживался, не знаю уж почему, возможно, обилие вариантов кружило голову и мне каждый раз хотелось идти дальше и узнавать новое. И мои занятия наёмничеством, и заведение друзей и знакомых в разных реальностях не давали мне убежать подальше настолько, чтобы забыть дорогу в свой родной мир.

Мои размышления прервал сначала дикий грохот из зала, где орудовала Тиа, а затем треск. Весь корабль погрузился в темноту, погасли даже аварийные светильники и те несколько всё ещё работавших экранов с обзором на окружающие звёзды. Чертыхнувшись, я вслепую полез в рюкзак, нащупывая там фонарик. Пока я слепо копался в темноте, из зала позади вышла Мастер. Свою верхнюю пару рук она держала на уровне глаз ладонями вверх, и над каждой из них парила такая же сфера света, которые освещали всё в её родном пространстве. В нижней же паре она несла какие-то куски оборудования, не прекращая в них ковыряться.

– Кажется, местному реактору полный ап! – её жизнерадостности не было предела. – Не сходишь и не зарядишь его?

– Я, конечно, бесконечно рад, что ты настолько высокого мнения обо мне и моих способностях в починке устройств давно сгинувшей империи на краю галактики, – я наконец нащупал фонарик и вытянул его из рюкзака, но зажигать не стал, света от Тиа хватало, – но разочарую тебя, понятия не имею, как их чинить или заряжать.

– Единственно, чего тебе точно не хватает, это уверенности в себе, – Тиа иронически фыркнула. – Просто сделай с ним то же, что делал с моей дверью, только совсем чуть-чуть, а то он ещё, чего доброго, взорвётся. Твоих сил хватит, чтобы превратить этот кораблик в облако плазмы, так что поаккуратнее. Знаешь, куда идти?

Пару минут мы потратили, выясняя, как попасть в реакторную зону. Как оказалось, Тиа уже успела скачать часть данных из с горем пополам работавшей сети корабля, но как раз в этот момент всё и накрылось, поэтому-то ей и нужно было питание. Но зато она успела скачать план корабля и почти пять минут объясняла, как мне попасть к реактору. Корабль был велик, но, к счастью, единственное, что мне требовалось, это двигаться всё ниже и ниже, используя аварийные коридоры и спуски, так как лифты, которых тут было немало, не работали.

Ну и спустя пятнадцать минут я на своей шкуре ощутил, что, думаю, чувствуют те, кто оказался под землёй на глубине нескольких сотен метров. Тишина и темнота начали давить на психику, и небольшой лучик фонарика только ещё больше сгущал и без того абсолютную темноту пустых коридоров. Металл и абсолютная безлюдность. Спустившись ещё на пару палуб ниже и увидев перед собой очередной длинный тёмный коридор, до конца которого не доставал мой слабенький лучик фонарика, зато на всём его протяжении хватало тёмных проёмов, я чертыхнулся и наконец включил мозг.

И зачем мне, спрашивается, даны мои возможности, если я ими не пользуюсь? С этими мыслями я выключил фонарик и на ощупь запрятал его в рюкзак. Темнота и тишина полностью окутали меня, и я старательно отогнал из головы панические мысли, что скопились где-то на периферии сознания. Сейчас было не до них.

Закрыв глаза, хотя от этого окружающая меня непроглядная тьма ничуть не изменилась, я выдохнул и сосредоточился. Мои способности хоть и были загадкой, но всегда со мной, пусть я и не очень часто ими пользуюсь. Зря, наверное.

Воля. Мысль. Образ.

Словно поток тёплой воды, текущий по моему телу, приятно и освежает. Вместо затхлого и застоявшегося воздуха старого корабля чистый поток свежего ветерка одновременно со всех сторон нахлынул на меня и разлетелся. Я открыл глаза.

Свет сиял вокруг. Сфера яркого дневного света окружала меня, разгоняла мрак так, что казалось, сейчас каким-то непостижимым чудом посреди корабля настал летний полдень. Потолочные лампы и осветительные приборы, что очутились поблизости, едва коснувшись этого светового поля, тоже начинали светиться и продолжали, даже когда я проходил мимо. Чувство напряжения и спёртости исчезло, а мерзкие панические мыслишки пропали вовсе.

Ну вот! Так уже гораздо лучше. И в приподнятом настроении я отправился дальше, реакторная располагалась ещё почти десятком палуб ниже. Я прошёл их, оставляя за собой след из горящих ярким светом ламп и всего, что могло давать освещение. Экраны мониторов и даже маленькие окошки на различных приборах, всё, чего касалась моя сфера света, начинало сиять. И когда я остановился перед намертво заблокированными воротами в реакторный отсек, то мои глаза уже порядком устали от этого.

Взлом ворот не входил в мои планы, тем более я понятия не имел, какие системы безопасности были здесь применены. Немного постояв и просто надеясь, что механизмы в запечатанных системах, попав в сферу моего света, активируются, в своих ожиданиях я потерпел полный провал. Огромные створки, способные, наверное, выдержать взрыв реактора, не шелохнулись. Ладно. Всё равно Тиа сказала, чтобы я не очень перебарщивал, так что, думаю, можно пробовать оживить корабль и отсюда. И снова, как и десяток палуб выше, я закрыл глаза, правда, даже через закрытые веки ощущая мерцающий вокруг меня свет, приложил руку к запертым створкам и сосредоточился.

Мысли. Ощущения. Невидимые потоки текут по руке и, расплываются по ладони, без помех проникают сквозь холодный металл ворот. Мне кажется, что с закрытыми глазами, но в окружении своего светового поля я стал видеть даже больше, чем раньше. Там, за запертыми дверями, тянулись бесчисленные ряды различных устройств, назначения которых я не понимал, хотя и видел насквозь. Сердце корабля, что двигало его через бездны космоса и питало его, даже после того как на нём не осталось никого в живых, сотни и, возможно, тысячи лет, это сердце сейчас просыпалось.

Интересно, что ни в случае с дверью в мире Мастера-Оружейника, ни здесь я и понятия не имею, как вообще это работает, но тем не менее всё получается. Где-то в глубине реакторного отсека что-то оживает, и вслед за ним оживает и весь корабль. Медленно, понемногу и по чуть-чуть, но все приборы вокруг уже не просто бездумно сияют от моей сферы света, а показывать какие-то данные и символы. Стандартное освещение понемногу начинает заливать все коридоры, и мало-помалу оживают все прочие скрытые в стенах системы. Я видел через всё ещё закрытые веки, как волнами проносятся потоки энергии по всему кораблю и, как будто кровь по капиллярам, она начинает оживлять его. Что ж, надеюсь, Тие этого хватит, чтобы закончить…

А вот завершить свою мысль я так и не смог, потому что погружённый в размышления о том, как я снова сделал то, не понимаю что, я развернулся в обратную сторону. И только сейчас сообразив открыть глаза, я оторопело уставился на появившихся из открывшихся передо мной дверей лифта странных существ в причудливых скафандрах. Большего я разглядеть просто не успел. Потому что они, что-то завопив так, что у меня заложило уши, все как один вскинули свои руки, в которых были зажаты какие-то бластеры, и направили их в меня.

Помните, как в разных фантастических книгах или фильмах время иногда застывает? И герой может успеть сделать много за какие-то доли секунды? Так вот, я вообще не герой и даже не претендую. Абсолютно расстрельная должность, и вообще никому не пожелаю такой судьбы, но тем не менее кому-то нравится, но я сейчас не об этом. В ту секунду, как в меня полетело нечто похожее на сгустки плазмы или чего-то ещё похуже, мне и вправду показалось, что время замедлилось. Я инстинктивно вскинул руки в защитном жесте и только после этого осознал, что та самая необъяснимая сила, что пробудила корабль ото сна и питала сферу света вокруг меня, всё ещё текла по мне.

И… и… ладно, надо попробовать описать то, что произошло, хотя мне для того, чтобы мысли осознали это, потребовалось некоторое время уже после, ну а в тот момент, наверное, это был просто инстинкт. Представьте себе бумажную трубочку – так вот это был тот самый коридор, из которого в меня стреляли, а теперь представьте, что мы с силой смяли и скомкали эту трубочку, очень и очень быстро и применив столько силы, что хватило бы порвать эту бумагу в клочья, но вы её просто смяли. Вот примерно это и произошло. Коридор словно скомкало и смяло. Те, кто стрелял в меня, оказались перетёртыми в мелкую труху между внезапно схлопнувшимися стенами и, похоже, исказившимся пространством. А затем те выстрелы, что они успели выпустить, долетели до меня и ярким всполохом разбились о световой ореол, всё ещё сияющий вокруг.