Мироходец Мастер-Оружейник

Только после этого мой мозг включился и начал думать. Похоже, я неосознанно, во-первых, пытаясь осветить себе путь, создал какую-то разновидность защитного поля. А во-вторых, так же неосознанно защищаясь, просто скомкал пространство перед собой. Коридор медленно распрямляло. Как на картинах безумных художников, стены, будто живые, медленно выпрямлялись с едва слышным хрустом и становились на своё место, ну а то, что осталось от стрелявших, оказалось на полу. Куски скафандров, тел, выпавших из них, и много мерзких жидкостей, к которым я вообще не имел ни малейшего желания присматриваться. Подождав, чтобы коридор принял своё прежнее состояние, я бегом, не глядя под ноги, проскочил это место и, не сбавляя скорости, бросился вверх.

Чёрт его знает, кто это такие и что они тут делают, но Тиа там сейчас одна. И хотя я уверен, что она сможет за себя постоять, сейчас я чувствовал себя ответственным за неё, потому что сам притащил её сюда, а значит, и все возникшие проблемы решать тоже мне. Хотя надеюсь, что проблем больше не будет.

Надеюсь. Не будет.

Где-то на периферии сознания мне показалось, что я услышал весёлый смех, прозвучавший через междумирье, похоже, Леди Удачу повеселили мои мысли. Но скорее всего мне просто почудилось за шумом моего бега.

***

Дорога назад заняла у меня совсем немного времени. Благо после того как я запитал реактор, все системы корабля заработали и мне удалось воспользоваться лифтом. Доехав до палубы с командным мостиком, я пулей выскочил из кабины и побежал туда, где оставил Тиа, не зная даже, чего и ожидать. Оказалось, что я волнуюсь за неё сейчас даже больше, чем за Элен, хотя это было и странно. Я беспокоился о той, кто много старше и опытнее меня буквально во всём, больше, чем за ту, которую фактически привёл в первый раз в другой мир и оставил одну на попечение демона? Возможно, в более спокойной обстановке я бы об этом задумался, но сейчас у меня на это не было времени. Пройдя через очередные раздвижные двери, за которыми был широкий коридор, ведущий прямо к мостику, я увидел то, что там прямо сейчас происходило. А точнее, уже произошло.

Те же существа, что напали на меня, но уже без скафандров, а просто в каких-то шлемах, похоже, здешняя атмосфера была не для них, попытались напасть на Тиа, так же как и на меня раньше. А может быть, просто испугались, найдя кого-то на пустом заброшенном корабле, их было уже не спросить. Не спросить, потому что почти два десятка этих существ лежали в разных позах по всей длине коридора, а Тиа, которая проделала весь этот путь от мостика до лифта, раскидала их всех одна. Голыми руками. Последняя пара существ с визгом кинулись на неё, не увидев меня за спиной. Они были вооружены каким-то замысловатыми жезлами, которые, кажется, не были оружием, а скорее инструментом или чем-то таким, что могло понадобиться для мародёрства на брошенном корабле. Тиа с лёгкостью перехватила летящие в неё жезлы и невероятно изящным и точным движением вывернула их из рук нападавших, и в тот же миг огрела их своим же оружием по головам. Да так, что они, по инерции летя уже мимо неё и лишившись своих жезлов, были уже без сознания, а может, и без жизни. Не знаю уж, насколько сильно она им врезала.

Только сейчас я смог как следует разглядеть наших незваных гостей. Внешне они были похожи на больших обезьян, в холке почти доставали мне до плеча, открытые участки кожи, что я смог разглядеть, были покрыты короткой шерстью, почти у всех рыжеватого оттенка. Лиц за забралами их шлемов я не рассмотрел, а все те, кому Тиа раскрошила их головную защиту, или упали лицом вниз, или имели на месте головы нечто, что получается после могучего удара чем-нибудь тяжёлым, и смотрелось всё это не очень приятно, и слабо поддавалось идентификации, как же всё это выглядело ранее. Поэтому приглядываться я и не стал.

– Тиа!

– О, а вот и ты, – она как ни в чем не бывало улыбнулась мне, – я как раз здесь закончила.

– Да, вижу, – протянул я, оглядывая коридор, превратившийся в побоище. Такое можно было увидеть разве что в комиксах или супергеройских фильмах на моей родине, сейчас же, в реальности, всё казалось каким-то сюрреализмом.

– Это? – она огляделась по сторонам и отмахнулась. – Да нет, я скачала всю базу данных корабля, думаю, кое-что из этого окажется мне полезным.

– А эти? – я ткнул рукой в одно из тел.

– Эти? Да ничего особенного. Когда восстановилось питание, они как раз вломились на мостик, сперва что-то закричали и убежали, ну, я даже и внимания не обратила, мало ли кто тут водится? Ну а потом ворвались целой кучей и повели себя не очень прилично, – она кокетливо склонила голову, – а ты бежал меня спасать?

– Я привёл тебя сюда, и я за тебя отвечаю, – начал было я.

Развить тему не удалось. С громким топотом и приглушённым шлемами визгом из других лифтов, что вели в коридор, высыпали ещё больше обезьяноподобных существ и дружно принялись палить в нас из своего лучевого оружия. Я оказался к ним ближе, чем Тиа, и все их выстрелы пришлись в мою световую сферу. К счастью для меня, результат их пальбы не отличался от результата их почивших коллег из реакторного отсека. Все всполохи лучей из их оружия ярко вспыхивали на моём щите и растворялись в нём же. Эта светомузыка меня порядком ошеломила, и я невольно отвернулся, прикрыв глаза. И, как оказалось, зря. Поняв, что от стрельбы нет никакого толку, нападавшие бросились на нас врукопашную, размахивая своими жезлами. Я это пропустил, но зато Тиа была начеку и, как только они оказались рядом, выступила вперёд. Уже виденными мной жестами перехватила оружие сразу трёх нападавших, и через мгновение они кувыркаясь разлетелись в разные стороны с неестественно вывернутыми конечностями. Мастер, не останавливаясь, запустила отобранными жезлами в стрелков, отчего пара их рухнула там, где и стояли, пробитые почти навылет, а остальные спрятались в лифтах и принялись осторожно постреливать по нам издалека.

– Ну вот что за невоспитанный народец, – покачала головой она, – даже не поговорили, а они сразу нападают, кричат. Будто тут не мир высоких технологий, а техноварварство. О, смотри, ещё один смелый!

Открылись двери очередного лифта, и на нас с уже надоевшим мне визгом бросился обезьяноподобный значительно больших размеров, чем прочие. Своим видом он был похож скорее на гориллу и размахивал куда более длинным жезлом, с проводом, тянущимся ему за спину, в какую-то коробочку. Догадка, что это, может быть, что-то новое, с чем мы ещё не сталкивались, пришла ко мне в последний момент, и я даже не успел раскрыть рот. Тиа привычным движением блокировала звериный замах дубинообразным жезлом и тут же отлетела назад, едва не снеся меня с ног, и с грохотом впечаталась в стену с такой силой, что покорёжила двери лифта рядом. Жезл нападавшего искрился синеватыми разрядами, и он, удовлетворённо проревев что-то своим соплеменникам, подскочил ко мне и замахнулся вновь.

Всё произошло очень быстро, и я не успел даже вскинуть руки или вызвать ощущение потоков на них. Но, оказалось, этого и не нужно. Мой нечаянно созданный световой щит прекрасно справился сам.

Жезл, что должен был, наверное, просто переломать мне все кости своим косым ударом, вдруг исказился, словно бы сделанный из мягкой резины, и, не касаясь меня, как живой пролетел мимо. Атаковавший меня громила от удивления вскрикнул и по инерции сделал пару шагов вперёд, оказавшись вплотную ко мне.

В этот момент меня затопила непонятно откуда пришедшая злость, я не знал, что случилось с Тиа, и понимал, что если для выстрелов я и неуязвим, то нападавшим ничего не стоит просто навалиться на меня толпой и задавить количеством, не спас бы никакой щит. Всё это промелькнуло в моих мыслях и было смыто волной гнева. От ярости потемнело в глазах, и я начал действовать просто по наитию. Я вытянул руки перед собой и, расставив ладони в стороны, сделал медленный жест будто поворачивал перед собой большой шар.

Пространство впереди вздрогнуло. Исказилось. Поплыло. Коридор корабля скрутило в двойную спираль, и пол стал потолком, а потолок полом. По стенам прошла рябь как по воде, и все нападавшие, оставшиеся на ногах и просто лежавшие без движения, разлетелись по стенам свёрнутого коридора как от центробежной силы и начали тонуть в стенах, будто они были из жидкости. Мгновение, и коридор оказался чист. Ну а больше всего досталось громиле. Он стоял ближе ко мне, чем остальные, и, когда я сделал своё движение, его просто скрутило в какой-то рыже-металлический комок, вытянуло во всю длину коридора и втащило в одну из лифтовых шахт.

Гнев прошёл так же быстро, как и появился. Голова включилась вновь, и я с трудом расслабил сведённые судорогой руки и медленно опустил их. Раздался звук, как будто ударили огромным листом металла о другой, и коридор вновь стал таким, как был, правда, в стенах появилось множество больших трещин, за которыми искрились и плевались разрядами и язычками пламени внутренние устройства корабля. Искажение пространства явно не пошло им на пользу. Решив оставить все вопросы, что это было, как у меня это получилось и вообще, я развернулся к Тиа.

Но с той уже было всё в порядке. Бормоча под нос какие-то то ли проклятья, то ли заклинания, она, шипя и потирая все ушибленные места четырьмя руками сразу, поднималась на ноги. За её спиной так же искрились остатки панели управления лифтом и жалобно скрипели его раскуроченные створки. Даже если списать силу энергетического удара, что отбросил её… Просто физически обычный человек, если бы его так приложили о металлическую стену, переломал бы себе все кости и уж точно уже не встал. Но она не была чем-то обычным, да и вообще не была человеком.

– Он застал меня врасплох, – Тиа, не глядя на меня, быстрым, хотя и прихрамывающим шагом направилась вперёд в сторону командной рубки, – а я очень не люблю этого! – И прибавила ещё пару фраз, которых я не понял, но по стенам вдруг пошла изморозь. А язычки пламени, вырывавшиеся из щелей в коридоре, мгновенно потухли, и на их месте остался подниматься только белёсый дымок.

– Что ты собираешься делать? – я побежал вслед за ней.

Нагнал её уже внутри, она склонилась над одним из пультов управления. Все её четыре руки порхали над клавишами с невероятной скоростью, отдавая команды.

– Как минимум очень сильно испортить жизнь этим… – она снова прибавила что-то непонятное, и в этот раз от её слов окружающие нас экраны пошли мелкими трещинами. – Так, ага. Это какие-то искатели мусора. Религиозная секта, обожествляющая остатки павшей империи и их технологии в частности. Ага. Пристыковали свой корабль, подключились к местной сети. А вот про защиту не подумали, да? Ну, так получайте! – Она парой размашистых движений отдала последние команды и с грохотом разнесла клавиатуру вдребезги ударом кулака, затем так же быстро уселась в одно из кресел и, мило улыбнувшись, уставилась на меня.

– Теперь им придётся помучиться, чтобы отстыковаться от этого мусора. Пусть посидят с месяц-другой, разбираясь с тем, что я сделала, и воюя с местными системами безопасности.

– А я уж подумал, что ты им там просто реактор подорвёшь, – выдохнул я, опускаясь в кресло напротив.

– Нет, это было бы немного чересчур. Они хоть и расстроили меня, но в первую очередь я сама виновата. Внимание, как выяснилось, не стоит ослаблять даже не свидании!

Она откинулась назад и с силой и хрустом потянулась.

– Здорово ты их расшвырял искажённым пространством, да и твой щит… – Тиа с интересом рассмотрела мою световую сферу, не глядя достала что-то из своих инструментов с одежды и посветила в сферу чем-то похожим на фонарик, только вместо света излучавший, наоборот, темноту. – Какая у тебя интересная защита получилась. Похоже, ты и сам не понял, что сделал, да?

– Шутишь? Я вообще про защиту не думал, просто хотел сделать нормальное освещение, вот и всё.

– Ну да, а твоё подсознание оказалось куда более практичным и создало отличную штуку. Это, – она потыкала в сферу одной из свободных рук, – ты запитал от своих способностей. От того, чем ты пользуешься, когда проходишь через миры. Ну и, значит, когда тебе попытаются навредить, то это всё равно что пробовать проковырять стену измерений между реальностями иголкой.

Она весело хихикнула и убрала свои инструменты, сложила обе пары рук крест-накрест и, поднявшись на ноги, обошла меня кругом, продолжая разглядывать сферу. Её хорошее настроение было, похоже, непоколебимым, что бы ни произошло, или она нарочно прикидывалась, стараясь отвлечься от того, что оплошала и недооценила нападавших.

– Постарайся запомнить то, как ты это создал, хорошая защита ещё никому и никогда не мешала, поверь мне.

– Ты говоришь как специалист? – решил съязвить я.

– Вот именно, – серьёзно ответила она. – Абсолютного оружия, как и абсолютной защиты, не бывает, поэтому стоит иметь несколько вариантов про запас. Всегда. Вот пусть это, – она помахала ладонями внутри сферы, – и будет одним из твоих вариантов. Никогда не знаешь, когда пригодится, вот сейчас, например!

– Да уж. Ладно, раз такое дело, и наше спокойное, как должно было быть, свидание немного смазалось, то у меня есть предложение.

– Мм? В твоём мире считается, что если что-то неожиданное произошло в том месте, куда вы направились, то виноват самец?

– Нуу… да. Он должен был предусмотреть и всё такое.

– Забавные у вас обычаи, – она приобняла меня за плечи и скосила на меня глаза сверху вниз, – и что ты предлагаешь?

– Я предлагаю тебе самой выбрать следующий мир.

Я аккуратно освободился от объятий и приложил руку в ближайшей арке над закрытой дверью. Это, естественно, не было проблемой для меня, и под моей ладонью вместо старого корабельного металла заблокированной двери засияли бесконечные звёздочки миров. Междумирье в своём великолепии.

– Ого! И что, я могу выбрать любой? Вообще-вообще любой? – Тиа подскочила ко мне и с интересом разглядывала миры. – Обычно они сами ко мне приходят за разными заказами, но вот так, чтобы можно было пойти куда угодно по своему желанию, это для меня впервые. Здорово же в вашем мире мужчины переживают за своих девушек и хотят перед ними покрасоваться, – весело продолжила она.

– Нечасто хожу на свидания, так что и сам не уверен, – решил не развивать я тему. – Ну, так какой твой выбор?

– Эта! – она ткнула пальцем в одну из звёздочек, сияющих серебристо-стальным светом.

По-моему, цвет миров, видимых из междумирья, тоже что-то означал, но я пока так и не нашёл прямой связи. А если быть точным, просто ещё не занимался этим вопросом, отложив его, как и многое другое, на потом. Вокруг постоянно находилось всё больше и больше того, что требовало немедленного внимания, так что каким будет выбранный ею мир, оставалось узнать только на практике.

Эта реальность была достаточно далеко от знакомых мне мест, если, конечно, расстояние вообще применимо для междумирья, и я вполне мог до неё достать, но мир мне был незнаком. Что ж, заодно и посмотрим на что-то новое.